第42章
德秀峰在马骧上前与他见礼时，忙站起身来一手将他拉着，說道：“不必多礼，我們已是老相识，不想又在這儿见面了。”
肖准又說道：“马骧是我旧部，他的马术刀法均有過人之处，也很勇敢善战。十日前，他在从昌吉去乌苏途中，突然和一帮从外界部落流窜来扰的游骑相遇，他上前盘诘，对方动起手来，马骧人少不敌，落到了他们手裡，在被绑去的途中，他乘看押着他的两骑汉子不备，将他两人打落下马，夺過马匹逃回了乌苏。我喜他沉着机
敏，正好這塔城军营也须一個這样的人来统领，所以就把他从昌吉调来，還望老先生回后，在兵部尚书大人面前多多替他美言几句，也让朝廷知我调他本意。”
春雪瓶听了肖准這番话，只是忍不住掩口而笑。罗燕却茫然不解地望着她，不知她为何如此忍俊不禁。
德秀峰听了肖准這番话后，說道：“伊犁将军衙署所辖各营，调动之权全在将军，呈报兵部，亦只例行公文。德某回京自当向兵部如实禀闻。”
肖准点了点头，向大厅四围环顾一遍，忽又回過头来双目炯炯地注视着德秀峰猛然问道：“听說几天前你从外面找回一個相马的汉子，可有此事?”
德秀峰略略一诧：“确有此事。”
肖准冷冷地：“他是個什么人?叫什么名字?”
德秀峰也冷冷相对：“蒙古人，名叫拉钦，早年原是铁贝勒王爷府裡的一名马馆。”
肖准稍稍迟疑了下，又冷中带厉地问道：“你過去可曾在王爷府裡见到過他?”
德秀峰斩钉截铁地般答道：“见過，当然见過。而且不只一次!”
肖准被德秀峰這毫不含糊的铮铮话语所挫，神色也不禁变得犹豫起来。他迟疑了会，才又說道：“实不相瞒，我已得侦骑密报，說你被招到驿馆的那人，相貌与马贼半天云极为相似。我为你的安全计，特来查查這事。”
德秀峰仍然毫不含糊也毫不迟疑地：“肖将军若還不信，我可将拉钦叫来让你当面认认。”肖准尚在犹豫迟疑，德秀峰也不等开口，立即对他身旁的德幼铭吩咐道：“你去把拉钦叫来。”
德幼铭应了声音：“是”，随即走出大厅去了。
躲在屏风后面的罗燕已惊得面色惨白，只见她将嘴唇咬得紧紧，眼裡闪起仇恨的光芒，大有不顾一切死活相拼之势。春雪瓶忙
在她耳边轻轻說了句：“姑姑别急，让我去对付他!”她话音刚落，便飞快地绕過大厅，在庭院的长廊上截住德幼铭，故意提高嗓门对他說道：“拉钦到园林中驯马去了，我去叫他，让他换换衣服随后就
来。”她随即又放低声音对他說道：“我看那個肖准沒怀好心，你快回厅去，我偏让那肖准多等一会，急他一急!”說完便穿過长廊向耳房那边走去。
德幼铭回到大厅，只向他爹回禀了声“拉钦一会便来”，便又一动不动地站在那儿。
大厅裡谁也不說话，又是一阵难堪的沉默。
德秀峰以手拈须，抬头凝视着内厅上悬挂的一幅古画；肖准不时地警惕注目厅外，焦燥中显得有些紧张；马千总惴惴惶惶，不时向厅外张望；德幼铭只冷冷地注视着他二人，眼裡隐隐露出敌意。
大厅裡静得好似空无一人，肃穆中充满紧张的气氛。沉闷已经到了耐难的时刻，忽然从厅外传来了一阵轻快的脚步声，厅内四双神情各自不同的眼睛几乎是同时投向大厅门外，随着脚步声出现在门口却是春雪瓶!
肖准只微微一诧，随即移過目光向德秀峰探视過去。
马千总则是猛然一震，脸色也微微发白起来，他只动了动嘴唇，却又把声音强压回去，同时迅速地瞟了眼肖准。
春雪瓶站在门前向四人瞬了一眼，最后却把目光停留在马千总身上，截住他投来的目光，随即說道：“拉钦马上就到!”
春雪瓶话落不過几眨眼问，厅外又响起一一阵沉重的脚步声，接着一個巨大的身影穿過庭院埋头向大厅走来。那身影一迈进大厅，面对四人站定，抬起头来直视肖准，說道：“我是拉钦，不知肖准将军找我何事?”
肖准忽地站起身来，不觉伸手紧握刀柄，张大眼注视着罗小虎。他那双虎视眈眈的眼光裡，充满惊诧、警惕和狐疑不定的神情。他似乎认出而又似未认准，正在犹豫迟疑的一瞬间，他身旁的马千总突然跨前一步，对罗小虎說道：“你原来名叫拉钦!”
罗小虎只淡然地：“马千总也到塔城来了!”
肖准這才回過头来十分惊异地注视着马骧，问道：“你认识他?”
马千总：“多年来他常在昌吉贩马，人们都叫他胡子大叔，却不知他叫拉钦。”
肖准又将罗小虎仔细打量着，眼裡仍闪着狐疑不定的神色。
德秀峰见了這般情景，心裡不禁更加忿然起来，也不等肖准开口，便对罗小虎說道：“肖将军听說你驯了烈马，只想见你一见，别无他事。你去吧，我和肖将军還有事相商。”
罗小虎趁机退出大厅，径自回到耳房去了。
肖准虽然心犹未甘，也只好眼睁睁地看着他离去。
德秀峰等罗小虎离厅已远，才又对肖准含讥說道：“我虽已有十八年不曾见過拉钦，但他一进驿馆我便认出他来，将军十八年前還押解過半天云，怎的显得這般犹豫!难道竟把他和拉钦都分辨不出来了!?”
肖准虽然显得有些尴尬，但仍满脸狐疑地說道：“這人与罗小虎怎会這么相似!只是我几次见到罗小虎时，他都是满脸胡须，他若一旦剃去胡须，我一时也难以认出。這位拉钦除了唇上留下一大撇胡子外，偏偏其余髯须都已刮去。我也就认不准了，
德秀峰笑笑：“拉钦仍在驿馆，肖将军如需复勘，還呵亲临馆裡传报他来见。”
肖准无话可說，便告辞出馆，带着马千总和十余骑校卫回营去了。
罗燕這才放下心来，带着一身湿涔涔的冷汗回到西厢。她看春雪瓶那仍显得兴致勃勃若无其事的样子，不禁又羡又怨地說道：“你真是身在险中不知险啊!我沒料到你竟敢带着我哥哥闯到厅裡来了!”
春雪瓶：“不来行嗎?”
罗燕：“你就不怕我哥哥被他认出来?”
春雪瓶：“我已和罗大伯商量過了。罗大伯也是估量肖准已难辨认才冒险闯来的。”
罗燕：“万一被他认出，岂不坏事!”
春雪瓶：“万一被他认出，我就夺了他的腰刀，逼他将我和罗大伯送出城去!”
罗燕不胜惊叹地說道：“姑娘，你這一招才真真算是艺高人胆大了!”
第二天黄昏时候，马千总匆匆来到驿馆，叫春雪瓶，悄声对她說：“肖将军疑心未死，已向城外派出巡骑。請姑娘转告罗小虎，暂时就在馆裡安身，千万出城不得!”他又向春雪瓶道了一声：“姑娘珍重”，便匆匆上马回营去了。
春雪瓶站在那儿，心裡默默念道：“母亲，我一定要保得罗大伯平安离开塔城!”
第十回密约喜闻扬声认父隐情初露抱病寻儿
晚上，春雪瓶来到罗小虎房裡，将马千总傍晚来馆所谈情况告知了他。罗小虎說，這已是在他意料中的事情，因他深知肖准为人，刚愎自用，险诈多疑。肖准今天在厅裡迟疑犹豫，不敢下手，一来是对他相貌辨认不准，怕万一失误，惹怒王爷，对他不利；二来当时厅裡只他和马骧二人，若真动起手来，他自料难敌，又恐吃亏。因此，当德秀峰带怒不再假以情面将他遣出厅时，肖准也只得隐忍在心趁此收场，而他决不会善罢甘休。罗小虎還对春雪瓶說，他料肖准派出巡逻，其精骑定在额敏河畔与木哈塔依一带。因那正是由塔城去乌伦古湖必经之路，肖准料他离开塔城后定是返回乌伦古湖。春雪瓶听到這裡，忙插口說道：“母亲曾给我讲起许多兵书上的话语，记得其中就有‘虚则实之，实则虚之’和‘出其不意，攻其不备’這样的话。
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