第46章
“人各有志，你既然不愿随我去京，我也不便相强。只是我在這举目无亲的边陲之地和你相处的這些日子，也算有了交情，一旦要分手了，我却有些不舍呢!”
罗小虎說道：“德大人后日动身时，我相送一程就是。”
德秀峰欣然道谢后，又說道：“關於驼铃公主的下落，你虽疑她已死，毕竟事出猜测，并无实据，尚望你不辞辛劳多方打探，一旦有了确息，便托人来京告我，這乃是王妃旨意，我德某也重重拜托你了!”
春雪瓶在旁不禁想道：“要是王妃知道她妹妹已被格桑所杀，并知道我母亲曾假冒過驼铃公主的名字，她又会怎样?”她对人世上许多事情老是含含糊糊、你隐我瞒這点，心裡总觉不是滋味。
深夜，罗燕又来到耳房。兄妹二人几乎又谈了個通夜。春雪瓶也很体贴，知他兄妹這番离别，不知要何年何月才有再会之机。因此，她也不去打扰他们，便独自留在西厢早早地安寝了。
第三天清晨．，春雪瓶一早又去到“安居”客店，把他的白马和乌都奈留下的马匹备好，就在关口路旁等候着。一会儿，德秀峰一行人等便出城来了。跟随在德秀峰后面的還有孙礼贤、马千总等一干塔城文武官员。春雪瓶让他们走過身旁之后，才将马缰递给罗小虎，一同上马随后行去，和前面主客十余骑拉开四五十步距离。行走时，春雪瓶见罗小虎在马上显得闷闷不乐，便问他道：“罗大伯，你是不是因为与罗燕姑姑即将分手而伤感?”
罗小虎神色黯然地：“我只有這样一個亲人了!這一别虽是生离，也难保不是永诀，我心裡确有些伤感!”
春雪瓶也不禁有些难過起来，不再說什么了。
罗小虎也默默地走了一段路，忽又回過头来低声对她說道：“還有一個使我日夜牵肠挂肚的人就是你母亲!她已答应了我：等她进关去了结一桩心愿后便来和我长聚。只是我对她這番只身进关心裡总是放心不下。任她武艺多么高强，她身体总是有病，而且病得不轻!因此，這些天我老是在担心這事!我想，你最好陪她一
同进关，路上也好有個照应。”
春雪瓶听了不禁又惊又喜，心也怦怦直跳。她停下马来，紧紧瞅着罗小虎，问道：“母亲真的答应了从关裡回来便去和你长聚?”
罗小虎充满欣慰而又十分慈详地說：“是的，你母亲亲口对我說的。”
春雪瓶高兴已极，眼裡也耀起闪闪亮光。她并马靠近罗小虎身边，伸手挽住他的臂膀，脸上露出纯真的笑容，问道：“那么，我真正是你的亲女儿了!”
罗小虎充满疼爱地：“是的!当然是的，我不是早就对你說過了。”
春雪瓶抬头看看，见前面那一行人相距已远，又回過脸来凝望着罗小虎，轻轻叫了声：“父亲，’
“唉!”罗小虎朗朗地应了一声。
春雪瓶又喜不自胜地提高声音呼叫“父亲!”
“唉!”罗小虎也提高了嗓音。
“父亲!”春雪瓶快乐得更放大了嗓门。
“唉!唉!唉!”罗小虎朗朗地连应三声，随即进发出一阵震胸荡魄的大笑，-那双笑得眯成了缝的眼裡却滚出了几颗大大的泪珠。
春雪瓶倾斜着身子，脸儿紧紧贴到他的膀上，沉浸在一片幸福之中。
罗小虎与春雪瓶在這充满欢乐的时刻，几乎把前面的一行人忘得干干净净。正在這时，见孙礼贤已带着道台大衙门的几位送行官员返回来了。他们刚策马過去，前面不远处，马千总也带着几名校骑迎面走来。他来到罗小虎面前便停下马来。将手一拱，說道：“拉钦大叔，春姑娘，恕我不能远送了!德大人在前面等着你二
位呢!”他又盯着罗小虎闪起一個示警的眼神，說道：“肖将军因有紧急军务，已于昨日匆匆离开塔城回伊犁去了。望你们一路珍重!一路多加小心!”
罗小虎会意地笑了笑，一抱拳，說了声“后会有期”，便和春雪瓶策马向德秀峰三人赶去，不消一刻功夫便已赶上他们。春雪瓶已从马千总适才和罗小虎的谈话以及他的神情裡察知有异，但他却不愿把這情况告诉罗燕，只暗暗注意着周围的动静。
五人在马上說說谈谈逶迤向南行去，一路上不但未见成队巡逻，甚至连哨卡亦未发现。春雪瓶深感疑怪，更觉情况异常，心裡也加倍提防起来。
過了锡伯图河，在额敏住宿一夜。第二天又继续南行，来至老风口，刚刚进入八字山山亚，忽见前面突然卷起一团沙尘，迅疾向這边猛袭過来，声如雷响，势如山崩。只听罗小虎大喝一声：“起风了，快避避!”五人赶忙下马随地躲进道旁一间土屋裡去。他们刚一进屋，风已卷至屋前，吹来的砂砾砍打在墙上，有如乱坠流星，又似横飞雹雨，打得咚咚直响，矮矮的土屋也在震摇，地也像要龟裂开似的。德秀峰不禁为之失色；惊叹道：“我在京时，也曾听說起過老风口的巨风可怖，沒想到竟如此令人胆裂!”德幼铭也說道：今天幸好近旁有這间土屋，不然，我們连人带马都将被這风刮到几裡外去。”
罗小虎：“這一带道旁到处都筑有這样的土屋，全是专为行人避风用的。”
德秀峰不禁称叹道：“若是百姓所修可称义举；若是官家所建亦算是德政!”
罗小虎眼裡闪起嘲讽的神情：“土屋倒是官家所修；修的钱可是从百姓身上摊来的。为修這些土屋，也不知有多少人被逼得倾家荡产!”
德秀峰默然了。
土屋外风仍在猛卷着。德秀峰、德幼铭和罗燕三人只好在屋角悚然坐下，等待狂风停息。春雪瓶却独自站在门口，不时探出头去好奇地张望着。罗小虎则在土屋裡踱来踱去，察看着抛丢在地上的瓜皮杂屑。他看着看着，忽从靠近东墙的地上拾起几张用蜡涂過的皮纸，仔细地看了看，又嗅了嗅，惊奇地說道：“不久前曾
有官兵在這屋裡呆過。”
德幼铭忙起身走到他的身边，将蜡纸接過来看一看，不解地问道：“你怎知官兵不久前曾来過這裡?”
罗小虎：“這蜡纸是军营从关内购来，专作包带饭团用的，一般行人不会用它。”
德秀峰并不在意地：“也许是哨骑或驿卒過此遗下的。”
罗小虎指着地上：“哨骑卒一行不過三四人，這地上丢遗的蜡纸足有三十来方，却也有些蹊跷!”
德秀峰仍未在意，又把话拉开說风去了。
大约過了半個时辰，风已渐渐停息下来，五人才上马赶路，他们沿着山道走去，山势越来越险，不是令人目眩的危崖，便是使人惊心的峭壁。行到极险处，几人只好翻下鞍来，牵着马攀藤扶壁而過。越過山巅，只见两旁绝壁千仞，危峰蔽日，仰头望去，天只一线，令人毛骨悚然，遍体透寒欲栗!罗小虎指着前面說道：“過了谷口便是旷野，路就平坦易行了。”五人策马缓缓而行，好不容易才穿過深谷来到谷口，大家都不由顿觉心情一快，這才长长地喘過一口气。不料刚出谷口，便见谷口右旁有三十余骑穿着各种不同服装的汉子，早已勒马提刀等在那儿。德秀峰吃了一惊，忙回头顾视着罗小虎问道：“這是些什么人?”
罗小虎冷冷一笑：“大人一会就会明白。”
德幼铭：“莫非是帮马贼?”
罗小虎：“我量他们在此也不敢冒充马贼!”
那三十余骑中有一汉子拨马上前发话了：“来人听着：把你们的马匹留下，”他又指着罗小虎，“把那汉子交给我們，便放你们過去!”
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