第十章 故仆
“大伯娘這话蕊娘听不懂，大伯娘說大伯在外头請人银子不够，蕊娘不是该去问问么？”花蕊娘一边飞快地往屋外走，一边眨巴着眼睛扭头对着秦氏說道。
“我啥时候說银子不够了，哎呀你這個妮子……”趁着秦氏愣神，花蕊娘已经出了屋子往花庆余那边去了。秦氏恨恨地瞪了商姨娘一眼，连忙扭身追了過去。
花蕊娘心思转得飞快，瞧秦氏這做派，怕是从商姨娘哪儿探了什么口风，寻個借口過来刮自己的底。倒不是花蕊娘有心要防着藏着，只不過自己姐弟刚到落山村，啥事都還沒来得及理個清楚，若是就這么贸贸然将唯一的家底给交了個精光，那可是一丁点退路都沒有了。从今日看来，大伯一家能不能靠得住，這還是個未知数。
這两日翻脸不认人的事儿花蕊娘已经见得多了，就算是亲兄弟……花蕊娘暗自叹了口气，弟弟妹妹都還年幼，商姨娘又是個不理事的，怕是三两句就能让人哄了去，自己可不是小孩子了，前后两载的生活经历告诉她，再可靠的旁人都不如自己来得稳妥。
当然，如果是为了父母下葬，该花的银子還得花，也沒有自己把银子捂着非要别人掏钱出来的道理。只是這银子怎么花，得花多少，那都得仔细算计才行。花蕊娘一边想着，一边向花庆余那边走了過去。
花庆余正在和两個庄稼汉子凑在院子左角說着什么，花蕊娘走上去，脆生生地叫了一声大伯。
“吃饱啦？来喊人，這是老张叔，這是你秦家大伯。”花庆余向花蕊娘指点了一下，又冲着身旁的两人道：“這就是老二家的大闺女，叫做蕊娘的。”
花蕊娘挨着叫過人，老张点头应着沒說什么，姓秦的却将她打量了又打量，嘴上夸了好几句生得如何如何之类的话。
“那就麻烦两位老哥了，我這头還赶着搭灵堂，請了人就赶紧回来，咱们晚上置一桌。”花庆余将话交代完，回過头来问花蕊娘：“朗哥儿呢？吃完了叫他赶紧出来，等下人来了，他可得给人磕头去。”
花蕊娘知道這是乡裡的做法，便应着点了点头。想想又觉着不放心，紧着问了一句：“是今天就起灵堂？那晚上转香守夜，朗哥儿是不是都得跟着？”
秦氏跟着出了屋，看见花庆余和花蕊娘在說话，刚要過来却被两個小媳妇拉到一旁去了。花庆余往花蕊娘脸上看了看，奇声道：“你還晓得這些？”
“原来爹爹跟我說過，”花蕊娘眼裡闪過一丝担忧：“朗哥儿年纪太小了，這两天又担惊受怕的，要是再跟着折腾上這么几天，能不能……”
“谁叫你爹就得他一個，谁家办丧事沒有孝子，传出去可是要让十裡八乡的人当笑话看的。”花庆余使劲皱着眉头，沒個好声气地說道：“也弄不了几天，后天一早就上山，反正你爹這事儿都传遍了，停久了也沒個說法……哎呀你個小女娃知道啥。”
上山是农村对出殡的說法，花蕊娘心头一惊，办丧事最讲究個隆重，停灵的時間越长，越表示对故去人的尊重。花庆余這样决定，话裡话外的意思，是指自己父亲是戴罪之身，怕办丧事的時間长了会有什么不好的影响……
花蕊娘心中一阵酸楚，又不愿在花庆余面前表现出来，只得拼命地忍住。這样也好，一来她本身并不太在意這些虚面上的俗礼；二来這样也意味着花玉朗可以少受几天折腾。家裡面才塌了天，她实在是怕花玉朗也有個什么闪失。
只是花蕊娘原本想的是，一般沒有子女或是子女年幼的人家办丧事，是可以由兄弟的儿子戴孝的。听花庆余的意思，看来压根就沒打算让花广文两兄弟出来。花蕊娘吸了口气，接着问道：“那搭灵堂請人得花多少银子？我這儿当了朗哥儿的牌子還剩下……”
“啥银子不银子，我当大伯的给自己兄弟办事儿不是正理？”花庆余摆了摆手，将话头拦了回去。花蕊娘暗自舒了一口气，看来要银子只是秦氏自個儿的說法，花庆余并沒有這個心思。
“话也不是這么說啊，咱们家哪有什么余钱，蕊娘你有银子就拿出来呗。”秦氏不知道什么时候走了過来，凑在一旁接着花庆余的话說道。
“這儿有你啥事？還不赶紧弄饭去，等下人家来了吃啥？我让小三他媳妇带人买猪肉去了，你不去烧水准备拾掇？”花庆余不耐烦地瞪了秦氏一眼，又冲着她努了努嘴，却全让花蕊娘瞧在了眼裡。
“啥？還要弄猪肉？啥年啥月的咱也不见吃块肉……”秦氏叉腰刚吼了一句，就让花庆余给生生瞪了回去，只好呸呸地吐了一口，转身哼哼着走了。
“沒啥，你大伯娘這人嘴碎，其实就是心实了点。”花庆余回過头来，见花蕊娘直愣愣地看着自己，便讪讪地解释道。
花蕊娘差点失笑出声，秦氏這样的也叫老实人？不過她一向不喜歡争這些口头便宜，只顺着点了個头，又问花庆余還有什么话交代。
院子外头走进来一個精气神十足的老妇，身后跟着一個中年媳妇。老妇往院子裡环视了一圈，便冲着花蕊娘這边欣喜地喊道：“大小姐。”
庄户人家可沒有這样称呼人的，院子裡的人闻言都往花蕊娘這边看，秦氏从灶间裡探了半個身子出来，向着那老妇怪声怪地地說道：“這是老昏花了吧？啥小姐不小姐，那样金贵的人儿咋上咱家寻来了？”
這老妇厌恶地抽了抽眉头，并沒有理睬秦氏，只三步并作两步走到花蕊娘跟前，上下打量了花蕊娘两眼，一脸激动道：“小姐，是我啊。”
“吴婆婆？”花蕊娘又惊又喜：“你咋在這儿？”
话一出口花蕊娘才反应過来，吴婆婆家本来就在落山村，连忙不好意思地笑笑：“是我忘了，婆婆家本来就在這儿。”
“今儿一早听了信，我就让思良他爹上县城寻你们，许是半道上错了头。刚才听人說你们进了村，我這就赶過来了。”吴婆婆眼角有些润润的，伸手按了按才說道：“回来了就好，我怕你们几個在外头，又沒個帮手的人，唉……老爷和太太那都是天大的好人。”
吴婆婆原来在花蕊娘家待過几年，花蕊娘的母亲刚生花玉朗那会儿，不知怎么地奶水一直下不来，后头听人說吴婆婆会帮人通奶，就派人来請了去。吴婆婆能干实诚，又是個心热面善的，花蕊娘的母亲出了月子，见家裡头正好缺個照料的人，索性就将吴婆婆請了长工。一直待到花玉朗六岁上，吴婆婆的孙子要进学堂，這才辞了花家回来。
“那厉大叔回来了沒有？”花蕊娘赶紧问了一句。吴婆婆的夫家姓厉，她家三個儿子和长孙厉思良花蕊娘都是见過的，原来吴婆婆在县城那会儿，他们常有捎东西過来。听到吴婆婆說厉思良他爹去县城寻她们去了，花蕊娘心头就是热热的。這两日见惯了冷眼，谁料一個无关紧要的外人，竟比实在亲戚還要待她们上心。
“应该快了吧，寻不到你们他自然会去打听，知道消息就得往回赶了。”吴婆婆捉起花蕊娘的手握着，口中哽咽着說道：“你们几個都得放宽心，這老天爷总有不开眼的时候，别去记恨啥。咱只要還活着，日子该過還得過。”
花蕊娘也红了眼眶，垂下头去声音低低地說道：“婆婆，我爹他……”
“老爷和太太那样的人，說啥也不会干出這伤天害理的事儿来。”吴婆婆干脆利落地說道。她抬起头往花庆余脸上瞥了一眼，又看了看院子裡的人，索性拔高了声音道：
“咱村裡寨邻的我老婆子也不怕你们取笑，我今儿就說一句，别人怎么看咱们管不着，花家二老爷是個啥品行，咱们心裡都该是亮堂的。我是外道来的人，在场的诸位大叔大伯可是从小看着他长大，别的不提，這些年咱们都沒少受别人帮扶，庄稼人最讲究個恩情，旁的我老婆子也不敢乱說，這做人呐，别当着人是一样，人不在了又是另一样。”
院子裡顿时静了下来，众人都是你看看我，我看看你，花庆余的脸上一阵尴尬，也沒作声。秦氏忽然从灶间迈了出来，冲着吴婆婆哎哟了一声，斜着眼道：“這是干啥？吴老太你闲着沒事儿做，改当說书先生啦？”
听到秦氏拿话刺吴婆婆，院子裡的人都小声地笑了起来。吴婆婆嘴角抽了一下，别過眼不去看秦氏，她身后的中年媳妇连忙扯了一下她的袖子，口中低声道：“娘，說這些干啥？”
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