第八章 本家亲戚
小扇子一样的树叶后面隐着一截土胚院墙，院墙裡面露出来的几间屋顶上都盖着青瓦，颜色還是鲜亮鲜亮的，和周围的庄户房子一比简直就是鹤立鸡群。這会儿银杏树下头影影绰绰地站了好些人，看见花蕊娘一行出现，就有人大声喊了句什么，其中一人便转身迎了過来。
来人正是花蕊娘的大伯花庆余，应该是方才在村口有人瞧见了花蕊娘几個，過来向他传的信。花庆余和花蕊娘的父亲样貌并不相像，花蕊娘的父亲肤色白净，身上有一副读书人自然的儒雅气质。花庆余却生得有些木讷，再加上可能长期在地裡做重活，脊背被压得有点弯曲，一双浑浊发黄的眼睛从来都是半眯着，叫人瞧了很不舒服。
听說花庆余原来也是读過几天书的，后头自认不是考功名的料，再加上家裡头实在供不起两個读书人，才转头踏实干起了农活，所以待人识物還是要比别的庄稼人强上一点儿。花蕊娘冲商姨娘递了個眼神，向花庆余走了過去。
“大伯……”花蕊娘哽咽着喊了一声，眼眶立时就红了，花庆余“哎哎”地应着，木讷的脸上似乎也有了些动容。花蕊娘赶紧回头招呼花玉朗過来叩头，自己也随着拜倒下去，花云娘牵着花玉朗走上前来，冲着花庆余端端正正地磕了個头。
“都起来都起来，哎，总算是到家了啊，都受苦了，受苦了。”花庆余一手一個将两個小的拉了起来，语气裡却夹着一丝慌乱。花蕊娘偷眼往他那张褐色的脸上瞧了瞧，也瞧不出来什么端倪。
商姨娘缓缓地走上前来，冲着花庆余福了下去，口中低低地唤道：“他大伯……”
“哎，那個弟……都受苦了，沒啥，赶紧的，咱们回去。”花庆余哗啦啦地搓了一下手，走到车夫跟前向他指着路。商姨娘是妾，按理說论不得正经亲戚，花庆余好歹要比别的庄户人懂理，所以那声弟妹，到底是憋了回去。
那边又跟過来俩人，花蕊娘仔细一瞧，走在前头的是自己的大堂哥花广文，一旁的那個比他矮了半個头，眉眼却是差不多的，应该就是二堂哥花广武。平辈不用磕头，所以花蕊娘只是冲着他二人轻轻一福。
“广文哥，广武哥。”
花广文来县城的次数多，和花蕊娘要熟一些，所以只是点了下头。花广武却沒怎么出過门，他在花蕊娘身上来回打量了几眼，竟然嘿嘿嘿地笑了出来：“妹子真不愧是县城来的，刚才那一下，十裡八村的小媳妇都不会，嘿嘿，真好看。”
花蕊娘登时气结，花广武怎么着也该是十五六岁的人了，說话竟然這么不過脑，讲出這样粗鄙的玩笑话，也不知他是有心還是无意。花广文立刻皱了皱眉头，侧身向着花广武低声喝了一句：“别闹，乱說什么浑话。”
身后的花玉朗蹬蹬蹬地跑上前来，怒气冲冲地瞪向花广武。花广武似乎觉着被下了面子，立刻一梗脖子，不服气地嚷嚷道：“我自家妹子，夸她两句又咋啦……”
“好了好了，啥话进家再說，走了，走了，”花庆余赶紧上来打了圆场，却并沒有呵斥花广武，花云娘在旁看了，扭過头轻轻哼了一声。
花蕊娘向着花云娘轻摇了下头，从板车上取下置办的东西，跟在花庆余后头向他家的宅子走去。花家的宅子在一处矮坡上，板车只能走到白果树附近，站在树下的其他人应该是花庆余請来帮忙的，见状都围上前来，搭手将棺材搬进了院子。
這些人都是做惯了力气活的，三下两下就把两具沉甸甸的杉木棺抬进了堂屋。花蕊娘心裡稍微松了口气，不管大伯一家先前有沒有听到消息，起码眼下看来，他们并沒有像旁人那样避之不及，肯让棺木进门，說明他们心裡，還是认這個弟弟。
花庆余张罗着安放好了棺木，又领着花蕊娘姐弟认了前来帮忙的那几個人。花蕊娘姐弟几個挨着叫了人道過谢，那些人纷纷摆手說不用，都退出堂屋站到院子裡去了。
花蕊娘抬头环视了一周，花庆余家的院落修得宽敞，从堂屋延伸开去是两排厢房，看着有四五间的样子。土坎下面是推得平整的院坝，院坝再往下走，有一片篱笆围着的菜园，菜园边上搭了两间土胚房，应该是猪圈之类。
“狗嘴裡吐不出象牙，”看见人都散进了院子，花云娘轻声骂了一句。花蕊娘闻声回头看了花云娘一眼，走過来到她身旁蹲下取出包好的白蜡烛，一边向着花云娘低声道：“别人不会說话你還不会想？這有什么好置气的，咱们家不比从前了，你這脾气還得收一收。”
花云娘不服气地张了张嘴，却看见花广文拿着两個大萝卜墩子走了进来，只好悻悻地住了口。花蕊娘直起身子道了一句：“谢谢广文哥，”便接過萝卜墩子插上白蜡烛，寻火折子点了端端正正地放到棺木前面。
“谢什么，都是自家人，”花广文不自在的摆了一下手，转身想往外走又踌躇了一下，回過身来向花蕊娘轻声询问道：“二叔這件事，是已经铁板上定了案了？”
“京城下来的巡查史大人亲自定的案……”花蕊娘面上僵硬了一下，涩涩地答道。
“不应该啊，”花广文叹了口气，思索着說道：“二叔做了這么多年的官，再說了，税银那可不是一笔小数目，你们家有多少进项，那都是有处查的。”
花玉朗听到這话眼睛明显一亮，连忙巴巴地附了過来，小脑袋用力的点着：“我爹爹是好人。”
“我也這么想来着，這案子定得草率，咱们家也直接给抄了，怕是沒那么简单。”花蕊娘沒敢将话說得太白，這两日她一直在琢磨，父亲为官多年一直沒有爬上去，早就淡了许多心思。也常常教育她和花玉朗做人要懂得知足，怎么突然间就私吞了税银。
可惜眼下這样的境况，自己姐弟和商姨娘都是妇孺，想要打听詳情也沒处去。還有一点花蕊娘不敢想，万一父亲眼见升官无望，变了心思想趁着還在任上替自己和家人留條后路……花蕊娘只觉得心头好像堵了一团棉花，塞得人喘不過气来。
“先别想這么多了，去拾掇拾掇吧，你们這两天怕是也不容易。”花广文赶紧止了话头，转身疼爱地摸了摸花玉朗的脑袋，口中劝道：“咱们也别泄气，朗哥儿還得好生把书读起来，将来得了功名，二叔在泉下有知，也算是欣慰了。”
花蕊娘若有所思地望着花广文的后背，又看了花玉朗一眼，眼神微微亮了起来。
這些年花家的日子好過了不少，花庆余自己读书不成，却沒忘了将两個儿子送进学堂。花广文到县城的时候，花蕊娘的父亲只要得了空，都要考较考较他的学问，偶尔也夸上那么一两句。如今瞧自己這個大堂哥，說话做事有條不紊，又沒有半点读书人的迂腐。想到這儿花蕊娘微微地摇了一下头，同父同母的兄弟，花广武差了可不是一星半点。
“广文哥，怎么沒见着大伯娘？”花蕊娘跟在花广文后头走出堂屋，顺嘴问了一句。
“老何叔說你们进了村，我爹就叫我娘做饭去了，說你们這一路上怕是沒吃好也沒睡好。”花广文脸上突然现了一丝尴尬，回身看了花蕊娘一眼，见花蕊娘直直地盯着他，连忙又将脸扭开。
“蕊娘来啦，哟，朗哥儿都串這么高了，我這才多长一段沒进城，瞧這胳膊腿生得多肉实。”
一個膀大腰圆的村妇从院坝左边的屋子钻了出来，朝着花蕊娘這边大声咧咧地說道。花蕊娘细眼一看，正是自家大伯娘秦氏，瞧她那寒暄的架势，不知道的人還以为這家只是来了走亲戚的人。
花蕊娘使劲压下心头的不喜，走上前去冲着秦氏弯腰见了個礼。秦氏眼睛一眯，咧开满嘴的黄牙笑道：“還是咱家蕊娘懂事，你们家不是给抄了？這是咋回来的？你爹你娘停好啦？”
秦氏這话问得阴阳怪气，花蕊娘只觉得一口气呛到喉咙口。花玉朗和花云娘年纪虽小，也知道秦氏這话說得不好听，立刻跑上来紧紧挨着花蕊娘，花云娘更是捏紧了拳头，若不是花蕊娘一把将她拉住，就要立刻冲上去发气。
便是商姨娘也有些经受不住，她脚下晃了晃，向着秦氏颤声道：“当了朗哥儿的玉牌，凑的……”
“停放妥当了，多谢大伯娘关心，大伯娘這话外道了，什么你家我家的，這不都姓花么？”花蕊娘上前一步拦住了商姨娘的话头，抬眼直视着秦氏：“瞧大伯娘一脸的笑，是有什么喜庆事儿吧？”
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