第358章 奉旨泡妞和经济炸弹
矮人工匠专心致志地敲打金属板，一有工夫停下喝口小酒；广场角落传来长笛、小提琴和扬琴的乐声，似乎是有吟游诗人和乐师在演奏。
艾斯对于這個集市再熟悉不過，他在街头游走，身边跟着雀跃的艾蕾娜。
有几個熟悉艾斯的商贩用莫名的眼神看着他，他们觉得這個有着骑士一般身材的术士学徒很眼熟，但是他身边的女孩却又陌生——应该是又换了一個。
這個集市对于艾斯来說再熟悉不過。
但是今天却不是往常一般的时节，因为仙尼德岛将要出现大事件。
“两位学生……不对，只有一位是我的学生。”一個女人的声音突然响起，“你为什么不在学院裡？”
“至于另一個，你是班·阿德的辍学生嗎？還是哪個术士的学徒？”
艾斯回头，看见一個美丽的女人。她個子高大，一头金发，穿低胸领口的绿色衣裙，身材美的像是上岸的美人鱼。
美丽的女人能让人心旷神怡，但艾斯只觉得汗毛都在一瞬间立了起来
艾蕾娜的脸色也白了。
“玛格丽塔女士……”
“名字？班级？导师又是谁？”玛格丽塔的声音很冷，她是艾瑞图萨的老师。
就在她說话的时候，艾斯突然感觉到皮肤一阵针扎般的疼痛。
【魔法！這個女术士居然在闹市区想用魔法！】
“等等，丽塔。”玛格丽塔的身后出现另一個女人突然想要阻止她。這個女人有着柔顺整齐的黑发、明亮的双眸和纤薄的嘴唇，肩头披着一條淡紫色短披肩，用榛睡鼠的毛皮镶边。
“這是闹市区！”黑发女人强调。
艾斯几乎想要为這位新出现的女士欢呼，但是玛格丽塔却不管不顾，手上的魔力波动反而更加浓郁了。
以艾斯如今的魔法学识，轻易认出来那是麻痹魔法的术式。
艾斯攥紧了艾蕾娜的手，如果逃课的女学员被老师抓回去肯定免不了一顿皮肉之苦。他的眼珠乱转，开始打量逃生的路线。
然而還沒等他开始行动，更加出人意料的事情发生了——
——一枚炼金炸弹打着旋从一個小巷子裡面滚了出来。
“轰”的一声，绿色的烟雾炸开，将周围的一切笼罩。玛格丽塔毫无防备地吸进一大口，顿时尖叫着险些跌倒在地。
“蒂莎娅——”
黑发女术士身上泛起剧烈的魔法波动，元素的力量从中延伸出来。
她居然短暂地抵挡住了阻魔金粉末！
蒂莎娅一把将玛格丽塔拉出来，手一扬就吹散了眼前致命的迷雾。
然而眼前只剩下凌乱的摊贩和人群。半身人拼命地保护自己用来制作酒囊的羊皮，半精灵紧紧抱住他们货摊上面的玩偶，侏儒忙不迭地把自己的孔雀石器具往箱子裡面撞，避免被乱跑的人碰碎。
沒有女学生，沒有男学徒，也沒有扔出阻魔金炸弹的袭击者。
玛格丽塔重重咳嗽一声：“蒂莎娅？”
魔法学院的女院长面色严肃：“我們走。”
——
某间小旅馆内，戴着兜帽的豪斯扔出一個钱袋，毫不费力地获得了一间最好的房间。
艾斯将女学生安顿在隔壁，随后一脸无语地看着眼前许久不见的同伴。
“阻魔金炸弹？你认真的嗎？我就算被抓到了也沒事的！”
豪斯默默摘下兜帽：“我看对面的术士起手就要用攻击法术，手就自己不受控制地做出反应了……我又沒法分辨那法术是不是致命的。”
艾斯叹了一口气，从這只言片语中他也能够听出同伴這段時間经历了很多事情，居然已经养成這种离谱的條件反射了。
“不過我沒想到啊。”艾斯看着豪斯摘下魔法伪装，露出真面目来，“你现在也成为猎魔人了？”
他的语气中不掩饰自己的羡慕。
“不止，還有米尔瓦，還有莱文。”豪斯露出意味深长的笑容，“你错過了我們的复国之战，骑士之子。”
“而我，前不久刚刚被公爵大人授与了骑士爵位……”
一個酒杯直挺挺地被扔了過来，豪斯靠着被强化過的神经反射速度轻易接住，欣赏着艾斯气急败坏的脸色。
玩笑也开了，他们打闹一阵，放肆地笑了一会，随后慢慢安静下来。
很安静。他们有很多话想說，但是现在谁都沒想好怎么开口。
豪斯主动把酒杯放回去艾斯的面前，斟满酒。
接着他给自己面前的酒杯倒满，复又拿出一個酒杯放在一個空的座位上，也倒满。
“当啷”一声，连鞘的狮首银剑【斯沃德】被放在那個空位上。
“我們三個好久沒有聚在一起了。”
艾斯抿了抿嘴唇，点头。
“你和……這家伙，两個人一直跟在公爵大人身边，很辛苦吧？”
豪斯摇摇头：“你還一個人在這地方当间谍呢，虽然看你似乎很享受的样子——但是公爵大人沒有让你参与复国战，說明你有着更加重要的任务。”
“今天就是公爵大人派我過来跟你接头的，我需要了解你這边的信息，对接一下我們之后的行动计划。”
艾斯立刻开始整理自己的情况：“公爵大人派我来艾瑞图萨的第一個目的就是成为术士威戈佛特兹的学徒、打探他的情报，为未来公爵大人与之战斗的时候提供便利……”
豪斯抢先一步打断了艾斯：“威戈佛特兹已经不会再对公爵大人造成威胁了，這一步可以省略，說下一個。”
艾斯闻言露出不敢置信的眼神：“我這……我還很努力来着……”
豪斯看着突然气质变得郁郁的同伴，挠了挠头。可以看出来艾斯确实对第一個任务付出许多。
不過艾斯很快调整好自己的情绪：“公爵大人一共也就给了我两個任务，第二個就是熟悉艾瑞图萨以及裡面的各個学生了。”
“這对于我一個男人来說挺不容易，但我還是办到了。”
艾斯露出自得的眼神：“我在威戈佛特兹的手下主修的就是传送门，如今已经在艾瑞图萨的各個地方都留下了印记。教室、会议室、画室、宿舍、海边、泉边、小树林，我随时都可以开启传送门将人送入或者带走。”
“我也和艾瑞图萨学院各個年级的级长、学生代表等等都建立了……深厚的友谊，现在已经可以把所有在读学生的名单倒背如流！”
“无论公爵大人要做什么，只要是针对艾瑞图萨，我随时都可以发挥最关键的作用！”
艾斯的身上在這一瞬间爆发出强大的气场。
豪斯面无表情，忍不住又想把手摸向剑柄。
“所以公爵大人针对艾瑞图萨的行动要开始了嗎？到底是什么行动？完成之后我就能回辛特拉了嗎？”
豪斯听到同伴的询问之后虚着眼睛：“你在這裡似乎過得很不错，我還以为你不想回家了。”
艾斯露出“羞涩”的笑容，但是眼神坚定。
“好吧，好吧。”豪斯也只是开個玩笑，很快严肃了表情，“我不知道当初公爵大人把你派出来的时候是怎么计划的，但是如今——公爵大人要摧毁整個仙尼德岛，肢解术士兄弟会和艾瑞图萨魔法学院！”
……
艾斯咽了一口唾沫。
不是紧张，是兴奋。
他沒有讶异，反而露出不出所料的眼神。
无论自己的誓主有如何的野心他都觉得理所应当，或者說艾斯觉得只有這样的计划才配得上兰尼斯特公爵，配得上自己這两年的辛勤努力。
“不久之后仙尼德岛将会有多方势力混战，大战。”豪斯沉声說道，“這将会是一场足够毁灭仙尼德岛、摧毁术士兄弟会的战斗。兰尼斯特公爵则计划再往裡面加一把火，并借着這個机会吸收兄弟会解体后的流浪术士们进辛特拉效力。”
“仙尼德岛是公爵大人和猎魔人大师们的战场，而我們的行动在艾瑞图萨——公爵大人不只要术士，学生们也要。大人要在辛特拉建立一個属于我們的魔法学院！”
艾斯缓缓点头，深呼吸，却依旧压抑不住自己的亢奋的心。
“我听說现在的艾瑞图萨招生标准和以前不一样了，是這样嗎？”豪斯问道。
“对，裡面的不仅仅是术士学徒。”艾斯肯定了豪斯的疑问，“艾瑞图萨的礼仪、通识课程也闻名北境，能够培养出‘合格的淑女’。所以這裡也会接收不少富商、学者、银行家、乃至小贵族的女儿，只要付出每年1500克朗的学费和额外200克朗的学杂费就可以成为這裡的学生。”
艾斯耸了耸肩：“缺乏底蕴的暴发户家庭不能像那些古老的贵族们一样找到合格的礼仪老师，所以他们爱這裡胜過牛堡——现在我們隔壁的艾蕾娜就是這么被送进来的。”
豪斯嘟囔起来：“见鬼，一共1700克朗？這都足够請一個猎魔人大师把全辛特上下的水鬼统统杀光！”
艾斯非常配合地一起抱怨：“還能加上食尸鬼。”
“不過這些钱是用来供养真正有魔法天赋的女学生的，院长和老师们经常会从外面捡一些女孩回来——她们不用付学费。”
豪斯点头，明白了如今艾瑞图萨的构成。
“等行动正式开始，我們主要去救那些真正有天赋的女孩。其他的‘预备淑女’们也要尽可能地救，這能给公爵大人积攒不少的好名声。”
“至于如何分辨她们，就交给你了。”豪斯看着自己的同伴，“你是這次行动的关键。”
艾斯露出激动的笑容，两侍从举起酒杯轻轻一碰，一饮而尽。
“公爵大人呢？”
豪斯把狮首银剑面前的酒撒在地上：“大人永远有比我們更重要的事情。”
——
“也就是說，如今城市裡面所有富商、贵族、军官的钱都存在你们银行裡面。”兰恩总结着矮人银行家莫尔纳·吉安卡迪刚刚的报告。
“与此同时，這裡的市长、乃至周边的市长還会雇佣你们去帮忙计算包括税务在内的城市所有财政明细？”
“是的，像是冬营税、人头税、烟囱税、地产税什么的，前段時間還有‘非人种族捐税’——因为该死的松鼠党，所以国家要我們交钱帮助他们对付我們的同胞。”
“不過如今因为您，北境对于非人种族都有了新的认识，取消了最后的非人种族捐税。”矮人银行家朝着兰恩微微鞠躬，“我真诚地感谢您。”
“国王和贵族们对于金钱有种傲慢，他们盲信自己的军队，却忽略了這些叮当响的小可爱有多强的力量。”
兰恩悠悠道：“我对你的话深信不疑，吉安卡迪先生。”
“那么您已经知道了這些消息，這对您有什么帮助呢？”
“不，不是‘对我有什么帮助’，而是‘我来帮助你’。”兰恩看着矮人花白的眉毛和布满皱纹的额头，“我来给你一個忠告：尽快将你们家族的资金撤出苟斯·维伦吧。”
矮人拨弄着桌子上纸张的手猛然一僵。
“啊……兰尼斯特公爵可是收到了什么消息？”
兰恩轻轻摇头：“金钱的力量无穷，哪怕是在战场上——這一点我认同。就像吉安卡迪先生你可以通過波动的物价和税收的增减间接了解城市、王国、乃至北境的政治走向。”
他看着矮人银行家，一字一句地說道：“但，我是把、控、走、向、的、人。”
這句话掷地有声。
矮人银行家突然不敢再看那双暗金色的狮瞳。
“啊。”
矮人银行家突然感叹起来：“啊……這真是惊人的消息。如果不是您有铅戒，我都要怀疑获得了這么惊人消息的我還能不能保住我的脑袋。”
他紧接着笑起来：“您为我的家族保住了一大笔财产，兰尼斯特公爵。既然您不需要帮助，但是我們不能不知恩图报……請让我为你做些力所能及的事情吧，拜托了！”
兰恩看着眼前矮人银行家绽放的丑陋笑脸，他确实和亚尔潘他们很不一样。
所以兰恩也笑了起来：“现在還好，但是未来說不定我确实需要一份助力——我听說你们在北境的其他大型城市也有银行，甚至有些家族在给南方也提供服务？”
兰恩的笑容很诚恳：“就像我之前說的那样……我非常相信金钱的力量。”
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