42.四一章
周萍长舒一口气,从地上爬起来，颇是窘迫“這就好，南校尉您是不知道,我這甫一进宫,就养成了逢人便跪的习惯。”
朱南羡一时不习惯有人如此随意跟他搭话，在心裡拿捏了一阵校尉的身份，這才道“哦，周兄弟,這是为何？”
苏晋看周萍一眼，提点道“谨言慎行，言多必失。”
周萍沒能领会她的深意,回道“也沒甚么，早前我遇上户部的沈侍郎,他穿了一身便服,与我說他是都察院打杂的，害我违反了纲纪,险些犯了個不敬之罪,還好左都御史大人慧眼如炬,明辨是非，并未曾跟我计较。”
說着，又打量了朱南羡一眼，续道“方才我甫一见南校尉，看您气度威仪，丰神俊朗，像是個皇亲国戚似的，以为你们宫裡的人都有這穿便服诓人的恶习，原来竟是個校尉，当真失礼失礼。”
朱南羡道“周兄弟，客气客气。”
苏晋又看周萍一眼，說“旁人是吃一堑长一智，你是吃一堑短一智。”
周萍又沒能领会這句话的深意，责备道“你還說我，我倒是要說說你。你平日与人结交，应当慎重些，像是南校尉這样的就很好，可换了沈侍郎這样的，那便万万结交不起。更莫說当日的十三殿下，他一来，我們衙门上上下下头都磕破了，也仅仅只能觐见殿下的靴面儿。杨大人隔日膝头疼得走不了路，還說等你回来要提点你，可不能再将十三殿下往府衙裡招了，咱们府衙小，供不起這位金身菩萨，你可记住了么？”
苏晋最后看周萍一眼，觉得他已无可救药，决定不再搭理他。
倒是朱南羡被這番话說得好不尴尬，只好郑重其事地代答“嗯，已记住了。”
三人并行着出了宫，张罗了马车往京师衙门而去。
刘义褚已在府衙门口等着了，见回来的是三個人，其中一位不认识的還有些眼熟，便捧着茶上前招呼“這位是？”
周萍道“這位是南霭南兄弟，金吾卫的校尉，为人十分和善。”
刘义褚点了一下头，一边将朱南羡往府裡引了，一边问苏晋“你在宫裡，可有打听到元喆的消息？”
苏晋步子一顿，垂眸道“下了诏狱，沒能撑過去。”
身旁的三個人都愣住了，刘义褚问“怎么死的？”
苏晋微一犹疑，道“自尽。”又添了一句“咬舌自尽。”
廊檐在偏堂外打下一片暗影，刘义褚站在檐下，往堂内望了望，苏晋顺着他的目光看去，裡头坐了一個白发苍苍的老妪，佝偻着背脊，满脸皱纹大约已過花甲之年，看他几人走近，立时从座椅上起身，且喜且畏地看着他们。
周萍道“這……這怎么开得了口？”
苏晋咬了咬唇，斩钉截铁地說“暂且不提。”迈步跨进了偏堂内。
周萍一愣，一时沒叫住她，只好转头问朱南羡“南校尉，你是宫裡头的，你听說過這事嗎？元喆他，怎么自尽了呢？”
朱南羡愣怔地看着苏晋的背影。
许元喆他知道，当日苏晋拼命从如潮的人群裡救出来的探花郎。
是啊，好不容易救出来，怎么就死了呢？
他略一思索，沒答周萍的话，也跟着苏晋进了偏堂。
老妪一见苏晋，颤巍巍走近几步问道“是苏大人？”便要跪下与她行礼。
苏晋连忙扶住她，道“阿婆不必多礼。”想了一想，又垂眸道，“阿婆，元喆一直视我为兄，他的阿婆便是我的阿婆，您還是叫我的字，唤一声时雨罢。”
老妪道“這不行，大人便是大人，是青天老爷，可不能沒分寸了。”却一顿，一时满目企盼地望着苏晋，切切道“苏大人，草民听周大人說，元喆被叫去宫裡，听說是皇上要封他做大官了，您知道他啥时候能出来么？”
苏晋避开她的目光，低声道“皇上委以重任，大约還有几日吧。”余光裡看到老妪手裡還抱着行囊，便问，“阿婆可找到落脚之处了？”
老妪窘迫道“草民昨日才到应天府，本来想去贡士所打听，谁知那处裡裡外外围着官兵，草民不敢去，這才来劳烦苏大人问问元喆的下落。”她想了想，又连忙道，“苏大人不用担心，元喆既然過几日要回来，草民就在离宫门近一些的地方歇歇脚，他几时出来都不要紧，草民就想着能早一些见到他就好。”
苏晋的心裡像堵了一块巨石，唇边却牵起一枚淡笑“這怎么好，等元喆出来，可要怪我這個做兄长的招待不周了。”說着，拿過老妪手裡的行囊道，“阿婆便在我衙门的处所歇脚，我這几日刚好有事务缠身，若能进宫，說不定還能帮您催催元喆。”
說着，一边扶起老妪，往偏堂后方的处所走去，推开自己的房门，又笑道“阿婆千万别觉得打扰了我，我听元喆說阿婆您会纳鞋垫，我脚上這双不合适，阿婆您一定为元喆纳了不少，能顺带着给我一双便好。”
老妪眉间一喜，道“行行，苏大人您真是好人。”又仔细看了眼苏晋的脚，說道，“大人您的脚比元喆小一些，他的您怕是穿不了，草民重新给您纳一双好的。”
苏晋点了一下头，合上门退出来，迎面撞上一直跟在她身后的朱南羡。
朱南羡看了眼她握紧成拳的手，一时不知当說甚么，只问“苏晋，是不是我父皇……”
苏晋猛地抬头看他，双眸灼灼似火。
可這火光只一瞬便熄灭了，苏晋移开目光，摇头道“与殿下无关，殿下不必放在心上。”
朱南羡默了一默，又问“你不告诉她，是不是想先還许元喆一個清白？”
苏晋沒有說话。
朱南羡看着她，忽然抓住她的手，将一块冰冷的物事放入她手心。
苏晋低头一看，竟是一块白无瑕的美玉。
朱南羡道“這是张奎搁在刑部大牢墙缝裡的玉，我亲自去找的。”然后他顿了一顿，又說，“苏时雨，你不必担心，這一两日我已琢磨過了，入仕的原因，你不說，本王便不问。你今后若想做甚么，你去做，本王便帮你。本王只希望你能明白……你不是独自一個人。”
柳朝明一边翻看卷宗，一边听钱三儿禀报追查苏晋当日被下毒的结果，面无表情道“這么說，除了一点蛛丝马迹，你這两日甚么都沒查到？”
钱三儿道“大人可错怪下官了。除了這点蛛丝马迹，下官倒還查出了一桩怪事。”
柳朝明自案宗裡抬起眼。
“柳大人，十三殿下当日既然肯跳云集河救苏知事，按說他应当也是对這案子十分上心的，难道不应当也查一查么？可您猜怎么着，他非但沒紧着追查這桩事，反而却打发走了两個承天门守卫，下官去问，居然恰好是当日跟着他跳河的两個，您說怪不怪？”
柳朝明道“打发去哪儿了？”
钱三儿道“居然是直接送去西北卫所了。”一顿，又道，“柳大人，您怎么看這事儿，下官怎么觉得這事儿裡头裹着点东西呢？”
柳朝明眉头微微一蹙，忽然想起沈奚那句——“你平时的心思都用在揣摩事务上，揣摩人還是揣摩得太少了”，当即道“你去问宫前殿的内侍宫女，当日十三殿下将苏晋带過去后，究竟发生過甚么。”
可晏子萋是太傅府千金，若在贡士所留下玉印当真是她，又怎会跟烟花水坊之地扯上干系呢？
苏晋点了点头“我明白了。”抬头看了眼日影，已是辰时過半，便道“你先回罢。”
许元喆犹疑片刻，从怀裡取出一本册子，是《御制大诰》。
景元十四年，圣上亲颁法令《大诰》，命各户收藏，若有人触犯律法，家有《大诰》者可从轻处置。
许元喆赧然道“這一卷原是云笙兄要为先生抄的，可惜他只抄到一半。明日传胪听封，元喆有腿疾，势必不能留京，這后一半我帮云笙兄抄了，也算临行前，为他与先生尽些心意。”
他言语间有颓丧之意——身有顽疾难做官，跛脚又是個藏不住的毛病，想来明日传胪，是落不到甚么好名次。
苏晋却道“你治学勤苦，他人莫不相及。不患人之不己知，患不知人也，圣上慧眼神通，你未必不能登甲。”
许元喆自谢過，再拱手一揖，回贡士所去了。
天边的云团子遮住日辉，后巷暗下来。一墙之外是贡士所后院，隐隐传来說话声，大约是礼部来人教传胪的规矩了。
這处贡士所是五年前为赶考的仕子所建，有“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的意思。
也是那一年，苏晋上京赶考，被疾驰的官马所惊，不慎撞翻一处笔墨摊子。
摊主是位白净书生，苏晋本要赔他银子，他却振振有辞道“這一地字画乃在下三日心血，金银易求，心血难买。”
苏晋不欲与他纠缠，将身上的银钱全塞给他，转身便走。
岂料這摊主当真是個有气节的，将满地字画抱在怀裡，一路尾随，還一路嚷嚷“收回你的钱财，在下不能要。”
苏晋不胜其烦，到了贡士所，与武卫打個揖，說“后头有個江湖骗子，怀抱一捆字画，专行强买强卖之事，你们若瞧见，直接撵走省事。”
言罢一头扎进处所内，落個耳根清净。
她這头将行囊归置好，沒留神背后被人一拍。
那书生摊主弯着一双眼“哦，你就是杞州解元苏晋。”
四下望去，满院寂寂，苏晋目瞪口呆地问“你翻墙进来的？”
早春时节，杏花缀满枝头，打落翘檐上。
翘檐下，书生双眼如月，笑意要溢出来一般，双手递上名帖“在下姓晁，名清，字云笙，不巧，与兄台正是同科举子。”
一见如故，一眼投缘，不知可否与兄台换帖乎？
苏晋想起旧事，靠在后巷墙边发怔。
晁清原该与她同科，可惜那年春闱后，他父亲辞世，他回乡丁忧三年，今年重新科考，哪裡知又出了事。
到了晌午，日头像被拔了刺的猬，毒芒全都收起来，轻飘飘挂到云后头去了。
周萍来后巷寻到苏晋，约她一起回衙门。
苏晋问“你跟礼部都打听明白了？”
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