5.第四章
与任暄一道回礼部的還有罗尚书，弓着身听江主事哭诉了一阵儿，觉得他十分啰嗦，嗮道“活该，老夫早就教過你们，多磕头，少說话，让你嘴秃噜惹祸。”
任暄听出来個疑点，问“柳大人与苏晋是旧识？不能吧？”
江主事抹一把泪“怎就不能，下官亲耳听到柳大人他老人家帮苏晋查案子，问甚么失踪日子，還說晏詹事的闲话，谁不知左都御史是個铁面菩萨，能請动他老人家帮忙，沒有過硬的交情能成事？”
任暄一时怔住，倒是先一步来串门子的户部侍郎沈奚听了半日墙角，笑嘻嘻地道“江主事，我记得您有個孙子，与柳大人差不多年纪，您唤柳大人老人家，不大合适吧？”
江主事破罐子破摔“有甚么不合适？能要我命的都是我亲爷爷。”
沈奚扯着官袍上三品孔雀绣问“江主事，那我呢？”
“你？”江主事婆娑着泪眼，抬头看他“你是管银子的，我祖宗！”
那头沈奚笑作一团，任暄就着门槛，在江主事一旁坐下，百思不得其解。
都察院掌弹劾百官之权，晁清一案由他们审理最好不過，苏晋若与柳朝明相识，何必拿着密帖来找自己呢？舍近求远不提，左右還落個把柄。
他方才去詹事府打听消息，撞见了十三殿下，這才知朱南羡已从西北回京，圣上颇有看重之意，竟赐了金吾卫领兵权。
任暄不知苏晋记不记得朱南羡，但当年十三殿下为一任翰林大闹吏部，倒是一时谈资。
晁清的案子若走投无路，十三殿下闹不定愿管這闲事呢。
任暄兴致冲冲回来，原想告诉苏晋朱十三回京這一喜讯，哪裡知柳朝明凭空插了一足进来，像一盆冷水，叫他的好心显得多余。
阿礼备好轿子，进来问“小侯爷，這就上应天府衙门寻苏先生去么？”
任暄摆摆手“不必了，且先回府罢。”
苏晋回到府衙，天已擦黑了，方回到处所，周萍就从堂屋出来，拽住她问“整两日不见，你上哪儿去了？”
苏晋看他满头大汗，袍衫脏乱的模样，道“别问我，你是怎么回事？”
周萍长叹一声“别提了，那些落第仕子今日又在夫子庙闹事，我带衙差去哄人，還起了冲突，有几個趁着形势乱，把我掀翻在地上，還好五城兵马司来人了，才将闹事的撵走，我也是刚回来。”
苏晋走到案前，斟了杯茶递给他“這衙门上上下下都晓得你老实，往常不過是将棘手的案子丢给你，眼下倒好，外头有人闹事也叫你去，你一個书生，让你去是跟闹事的人說教么？”
周萍接過茶，宽慰她道“這回闹事的也是书生，我去說教說教也合适。”
苏晋想到早上看過的贡士名册，不由道“再有仕子闹事，你是不能去了，实在推不掉，索性称病。”
周萍连声应了，又问“晁清失踪的事，你有眉目了么？”
苏晋替自己斟了杯茶“有一点。”
周萍左右看了看，把她拉到廊庑，低声道“昨日你走了，我又去贡士所打听了打听，可巧撞上晏家三公子的丫鬟了，說是他家公子将玉印落在此处，她特地過来取。”
“昨日？”
依现有的眉目来看，晏子言是今早才知道晏家有枚玉印落在了贡士所。這是哪裡来的丫鬟，竟有未卜先知的本事？
周萍道“那枚玉印不是被你取走了么，我就跟她說，晁清失踪了，衙门要查這案子，收走了证据，她若要玉印，只能两日后来京师衙门。”
苏晋问“她愿来嗎？”
周萍道“她說明日脱不开身，等后一日，她天不亮便来。”
周萍看苏晋沉默不语，又道“我觉得這丫鬟行事蹊跷，便记下她的模样，等杨大人回府，可向他打听打听此人。”
苏晋摇头道“不必，我已知道她是谁了。”
晏太傅只得一妻四子，大公子二公子皆不在京师，除了三公子晏子言，平日在府裡的，倒還有一位被人退過三回亲，正待字闺中的小姐。
晏氏玉印只传嫡系，既然三位公子都腾不出空闲，那当日将玉印落在贡士所的，只能是這位声名狼藉的晏大小姐晏子萋了。
翌日去上值，衙署裡无不在议论仕子闹事的，瞧见周萍来了，忙抓着往细处盘问。
周萍一一答了，末了道“春闱的主考是裘阁老，公允正直天下人都晓得，落第滋味是不好受，任這些仕子闹一闹，等心平了，气顺過来也就散了，并不是甚么大事。”
刘推官哂笑道“眼下也就周通判您心眼宽，岂不知昨日夜裡，都察院来人請杨大人喝茶，就为這事，议了一夜還沒回来。”
周萍一惊“都察院也管起這闹事的仕子来了？”
刘推官道“你以为落第是小事？上前年，渠州的高大人被调进内廷，就因乙科出身，裡头的人都不拿正眼瞧他，前阵子受不了干脆致仕了。”
說着，又扫一眼角落裡抄状子的苏晋，“不信你问他，他倒是甲科出身，当年還是杞州解元，二甲登科的进士，而今屈于你我之下，怕是這辈子都要不甘心才是。”
周萍板起脸来“义褚兄此言差异，百裡奚七十拜相，黄忠六十投蜀破敌，时雨年纪尚轻，日后作为尤未可知。”
刘义褚道“你就爱說教，他是得罪了吏部的，不再遭贬谪已是造化，還盼着升迁？”
周萍還欲再辩，那头苏晋已抄完状子，呈到刘义褚跟前，一本正经道“大人說笑了，下官心无大志，只愿苟且，此心安处即是吾乡。下官在衙门裡呆着甚好，只要刘大人肯通融，准下官时不时去外头打個尖儿便好。”
刘义褚斜乜着她“怎么，去外头野了两日還不够，又要出去？”
苏晋道“是，有点私事，申时前便回。”
刘义褚嘴上虽沒個把门，对底下倒還宽宥，深谙睁一只眼闭一只眼的门道，于是道“你尽管着去，要是被孙老贼活捉了，也不必跟本大人求情，本大人是不会管你死活的。”
苏晋方出衙门，就听身后周萍唤道“时雨，且等等我。”
苏晋诧异道“你怎也出来了？”
周萍回头望了眼府衙，叹气道“刘义褚說话不過脑子，我不愿与他一处呆着。”一顿，又问“你這是要上贡士所罢？正好，我也是要去的。”
周皋言有個原则，跟刘义褚叙话，只捡轻巧的說。
早上提及落第仕子，他面上不以为然，心裡头却是沒底的。再思及那群闹事的将散之时，跟他撂话說走着瞧，满肚子愁闷简直装不住，一路走，一路跟苏晋倒苦水。
苏晋道“你這是咸吃萝卜淡操心，春闱又不是京师衙门操办的，哪怕事态闹大了，皇上要问责，上头還有内阁，礼部顶着。”
周萍郁郁道“虽是這么個理，但我仍要去贡士所瞧一眼的，只要今日礼部能平平安安地将杏榜上各位老爷請进宫，明日唱了胪，封了官，我這颗心就能归到肚子裡了。”
說话间已至贡士所，武卫查過官帖，入内通禀，不稍片刻，许元喆便急匆匆地出来了，一路走還一路急问“苏先生，可是有云笙兄的消息了？”
他是晁清同科贡士，长得眉清目秀，可惜人无完人，打娘胎生得长短腿。
苏晋不置可否，只是道“找個清静处說话。”带许元喆绕去后巷，這才问“元喆，你仔细想想，春闱前至今，云笙可曾与外头的人结交？”
许元喆道“先生上回已问過了，云笙兄自来京师，除了先生，来往无非是同科贡士。”
苏晋默了一默，道“我說的外人，是指女子，他可曾结交過？”
许元喆脸色一白“這，先生何出此言？”
晁清从来不近女色，苏晋知道。
也正因为此，此案从晏子言查到晏子萋身上，更令她大惑不解。
苏晋见许元喆支吾不定，猜出七八分因由“怎么，竟是桩不能与我說的？”
许元喆十分为难，垂着眸子道“先生莫要问了，云笙兄說過，此事便是他死，也绝不可与先生提及半分。”
苏晋平静地看着他“那他万一当真是死了呢？你也不愿說嗎？”
许元喆仍是垂着眸，脸上阴晴不定。
“也不是好人家的姑娘。”
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