27高卢商队
“不要再說了，恶心的爬虫，你如果想通過這种事来污蔑那個罗马来的家庭教师的话，那我就不再庇护你的一切，将你遣送回非洲，让你继续在那又脏又恶心的陶瓷工厂裡，从事着每日都劳作不止的工作。”
晨雾缭绕的罗马贵族别墅裡，当仆人奥涅克斯跟主人克劳狄娅报告阿庇斯和两個小主人鬼混的事情之后，克劳狄娅无疑是愤怒的，但是這個自认为高贵聪慧的罗马女人不是愤怒阿庇斯的荒唐行为，而是愤怒奥涅克斯再次肆意栽赃。
自从上次在一楼卧室裡发生的那件丑事之后，克劳狄娅便不再相信自己這個床头的宠儿，而是将他疏远隔离到别墅外，去照看那些正等待着交易的高卢奴隶。然而，奥涅克斯虽然被“流放”在外，心裡却对阿庇斯耿耿于怀，总是想找机会报复這個外来者，同时，他得不到的猎物，就要将他毁掉，這是這個心理扭曲的黑奴阴暗的想法，所以，当夜裡偷偷翻墙进入别墅裡的时候，看到的那一幕，无疑成为了他翻身报复的最好机会，然而，等待他的却是主人的冷嘲热讽，和不再信任。
“我对天神发誓，我看到的绝对是真实存在和发生的，我尊贵的女主人。”
奥涅克斯不愿离去，依旧大跪着請求克劳狄娅再相信他一次。而如此虔诚的发誓也让克劳狄娅对這個黑奴口中讲出的话，若信若疑了起来。
……
“阿庇斯，你应该和安缇雅和奥蕾提亚保持距离，不要忘了你的身份，从罗马来的年轻教师，春天一到来的时候，你就继续回到亚雷提亚。這三個月的薪水我会叫库房管理员拿给你。”
奥涅克斯的话让克劳狄娅开始留心观察這個罗马年轻人与自己女儿的关系，并且，在一個阴雨绵绵的傍晚，看到了奥涅克斯所說的一幕——安缇雅和奥蕾提亚正围在阿庇斯身边，全神贯注的听着這個年轻的罗马教师讲述着生动有趣的各类知识。虽然并沒有奥涅克斯所說的如此亲昵的举动，但是也足以让這個女主人发怒了。
克劳狄娅简单明了的告诉阿庇斯，再過半個月，他就可以离开這裡了，這裡不再需要他，春天到来的时候，将会有其他教师原来来到這裡，再或者夏天，他们就要回到亚雷提恩，将這裡留给仆人和奴隶打理。
“紧听您的吩咐。”
阿庇斯很平静的答到。毕竟，這裡也不是他留恋的地方，他留恋的地方在罗马，在那個盖乌斯屋大维的家中，在奥克塔维亚身上。而這裡，不用說等到春天，巴农森人什么时候会动手都不知道。阿庇斯估算着這时候，军团說不定已经开始动身，前往這裡，一场阴谋与血光之灾即将上演。
阿庇斯突然对两個纯真的贵族少女感到一阵惋惜，她们本不应该卷入這场斗争，過早的见识人心险恶，暴力与血腥。然而仔细想想，回到罗马，回到亚雷提恩，是不是真的对她们的成长有好处？上层贵族的骄奢淫逸，利益争夺，两個小女孩迟早也要面对，或许還会成为其牺牲品和被利用的对象。细想起来，出生在這样的家族裡，便沒有了選擇的余地，就像奥克塔维亚一样……
几天后，一辆满载着奴隶的商队经過了這裡，看样子是今年最后一桩买卖。四辆囚车，裡面囚禁着十二個高卢奴隶。看样子跟战俘沒有什么两样。克劳狄娅家中的守卫很自然的就要上去，卸下這些装着野蛮人的木笼。
克劳狄娅也披着厚厚的披风从温暖的别墅裡走了出来，显然，对這裡的冬天，她也是受够了，如果這批货处理好，再過一個星期，她就可以返回亚雷提恩，享受那裡的温泉和各种罗马式的娱乐。
“刚刚从军团前线拉来的奴隶，你看，上层货，看看他们的四肢，胸肌，臀部，手臂。看吧，這些货可比之前所有的货都来得好。”
领头的商人从马车上跳了下来，一脸献媚的看着克劳狄娅。而克劳狄娅并不理会這样的献媚，她踏着优雅的步伐，缓缓的走到一间关押着高卢奴隶的囚车旁，冷冷的看着這些身强力壮的野蛮人，然后，身边的内仆很识趣的替主人捏了捏那些奴隶的身躯，像在检查货品的成色一般。看看肌肉有沒有松弛，胸膛是否结实，這种野蛮人是不可能用于家用的，一般就是贩卖到矿场和农场，或者角斗士学院。所以，检验他们的唯一标准就是身体是否强壮，可以胜任长時間繁重的劳作。
阿庇斯也跟了出去，然而，作为一名有经验的军团侦查兵，阿庇斯很快发现了這支商队的异常。表面上，這支商队的买卖是如此合理，正常。然而，仔细看，会发现這些被关押在笼子裡的高卢人根本不是奴隶。他们身上沒有伤疤，而且从结实的肌肉上来看，他们在漫长的冬季裡根本沒有受過虐待，伙食一定是很好的，如果是军团的奴隶，战俘，在血腥的战场上，不可能沒有留下一块伤疤，军团也不可能在一整個冬季将你养的肥肥壮壮。加上這些“奴隶”身上還沒有烙上标识，种种迹象表明，這支商队很有可能就是科塔和萨比努斯所說的巴农森人的伪装。
野蛮人真的要下手了。
阿庇斯最后看了一眼领头的商人，才发现這個人实际上是罗马人的奴隶伪装的，因为他的脖子上因为长時間的佩戴项圈而磨出了一道深深的疤痕。如此明显的痕迹，克劳狄娅竟然沒有发现……這個女人看来只想快点回到罗马，失去了本该有的警惕和敏锐。
谈判還在继续，阿庇斯则迅速的回到了内屋，抽出那把自己一直藏在书房裡的罗马短剑。那是一個月前自己从库房裡偷盗的，一直在等待的也是這天的到来。
冬天的积雪已经开始在融化，虽然距离与军团的约定還有大概一周時間，但是此刻，来屠杀這裡的野蛮人就在门外，也来不及考虑那么多了。
(穿越在古罗马帝国)
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