第8章 第 8 章
内乡县的县令把官帽掀开透了透气，汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉。
他已经尽量待在树荫下了，架不住太阳晒得空气都是干热的。今年比往年热得厉害，這天不正常，总让人心裡不安。
总觉得有什么事要发生似的。
歇够了，他站起来：“走，接着走。”
时值夏收，一年裡再沒有比這個更重要的事了。他亲自出来巡视。
世道越乱，粮食越珍贵。内乡县令深深地明白這個道理。
一县之地能否安稳，全在于大家能不能吃饱肚子。
河南道土地肥沃，适宜耕种。只要不遇上灾害天气——干旱、洪水、蝗虫，大部分时候都是能丰收的。
今年也不例外，肥沃的土地又养出了一個丰年。
但不能放松得太早，得看到這些粮食入库，有兵丁把守，他才能真正放心。
只要库裡有足够的粮，一有情况就把城门一关，大部分时候能保安宁。
当然，還有另一個前提，就是流民不暴动。
待看完了這一片夏收沒有問題，他還要去游說那些大户施粥。
寻常老百姓啊，哪怕還有一口稀的喝，就不会去做脑袋别在裤腰带上的事。
只是這一趟事不如意，他走访的两個本地乡绅，纷纷哭穷。
放屁，他来的路上都看见他们的佃农扛着成扎的麦穗去脱壳、晾晒。還有许多青壮护院执着木棒、管事腰佩钢刀来回巡逻。
但扭头看看，他身后一個胖县尉，一個瘦文书，七八個不大精神的皂吏，实在沒法和人家精壮护院比。
他虽也能组织一些民壮，但那是用来巡城、护乡的，要他们为着流民与本地大户起冲突，支使不动。
内乡县令說话的语气都颇为低声下气，毫无官威，恳切地与這些大户解释当下的情况，渲染流民可能爆发的骚乱会导致的可怕结果。
大户们却只把手一摆：“我家墙厚院高，家丁健壮，不怕。”
這些人永远這么目光短浅！只顾着自己！只顾着眼前！
他们也就能看到鞋尖那么远的地方。
一样是拥有坞堡，怪不得就让叶家堡成了地方豪强。
這一趟无功而返。
回城路上正怏怏地，前面忽然有人扯着嗓子喊：“前面可是县台大人？”
县令伸脖子看去，前面骑着驴冲過来一個皂吏，慌裡慌张地翻下来：“大人不好了！”
這时节，喊“不好了”，内乡县令一惊，屁股都离鞍了，惊问：“可是流民有异动？”
火星遍地了，本地人和外乡人的冲突越来越频繁，只要再有一簇小火焰，怕就要整個烧起来。
县令每天忧心得睡不好，就是怕這個！
那皂吏一路跑得喉咙快冒烟了，哑着嗓子說：“是、是……”
内乡县令只觉得脑子嗡地一下子，一阵晕眩。好不容易撑了這几年，今年是真的過不去了嗎？
“是、是……”皂吏声音嘶哑，“是叶家堡！”
這什么大喘气！
内乡县令一下子又活過来！气道：“给他水喝！”
旁边放人赶紧解了腰间的葫芦递過去。那皂吏吨吨吨灌了一通，嗓子可算好点了，终于說了囫囵话：“不好了大人！叶家堡开杀戒啦！”
一惊未平，一惊又起。
這又是内乡县令一直以来担忧的另一件事——豪强做大，再不受约束，肆意妄为，横行乡裡。
虽然，本来他们也就沒有能约束地头蛇的能力。
但好在叶家堡一直就有仁义之名，還真沒干過什么横行乡裡的事。
内乡县令不太信，喝问了一句：“你确定是叶家堡的人？”
叶家堡轻易不能得罪，可不要生出什么误会。
皂吏急道：“绝不会认错，就是叶家堡！”
县令本已下马，听得皂吏信誓旦旦，又急惶惶上马，感觉嘴角都要起燎泡了：“快走，快回去看看！叶家堡好好地，怎地对乡裡乡亲的动起手来了？”
撑不下去了，真的，撑不下去了。
要不然……挂靴回乡去？
不料皂吏扯住他马缰：“不是，大人！叶家堡杀的不是咱们乡民，是流民。”
县令顿住。
皂吏道：“狗胆外乡人，居然抢粮！這次不是小偷小摸了，是明抢！一看就是有预谋的，都是青壮男人。這些外乡人下手可狠了，急了眼，是不要命的打法。咱乡裡乡亲都是老实农人，哪敌得過這疯狗似的打法。竟叫外乡人打死咱一個乡民。”
“万幸！正赶上叶家堡大小姐带人出巡！大小姐飞马而来，刀光一闪，那人头就飞啦！血溅得有三尺高！一下子，所有人都傻了！”
“抢粮的人全被抓住了，直接就地审问，几個煽动领头的直接被砍了头！其他的，捆成一串带往咱县城去了！”
听說杀的是流民，县令倒是不着急着慌了，但心情有些复杂。
怎么說呢，很奇异，听說叶家堡這样大开杀戒，他同时感到了安心和不安两种极为矛盾的心情。
安心是叶家堡终于雷霆出手，镇压這遍地火星。
不安是隐隐有种猛兽出笼，再难驾驭之感。
虽然，也从沒驾驭過。
反正就是又踏实又不踏实，被两种情绪裹挟着，真真好难受。
他问：“往县城去干什么？”
皂吏道：“說是找大人你。”
“我們是听了消息急忙忙赶過去，半路遇到的。那些人浑身是血，绑了一串。乡裡乡亲都顾不得收割、晒谷，全跑来大路上看。”
“吓，那大板车上拉的都是尸体，车子一颠，一颗人头咕噜下来，差点惊了我的驴！”“走，路上再讲。”县令一扯缰绳。
叶家人找他呢，得赶紧回去。
一路小跑着，又听着皂吏细讲当时的场面。
“夸张！”
“小人哪敢夸张！是亲眼所见！那脖子断得，可整齐了。啊，也不是，有一個不太整齐的。”
“回去我看看，要不是你說的那样，打断你狗腿。”
“大人看了就知道了，小人句句属实。”
一路顶着太阳赶路，走到某处，皂吏就指着地上喊：“大人快看，那還有血呢。”
的确道上血刺拉忽的，绵延了挺长一片。
农田裡有农人看到县令，纷纷上来，乱糟糟喊：“大人，外乡人抢粮啊！”
“打死了我們村裡的刘二壮！”
“惨哩，他儿子還不到百日就沒爹了。”
“叶大小姐给他女人留了一锭银子，够她撑几年了。”
“大人，不能再纵容這些外乡人了！”
“晓得了！本官先回去看看再說。”县令擦汗，“你们该干什么干什么去，别误了农时！”
脱离了叽叽喳喳的人群，继续往县城赶。
远远地就看到城门口聚了好些個人，打眼一看，衣衫褴褛，都挂條子了，全是流民。
众人当时就紧张起来了。
皂吏们把手裡长矛都握紧了。
這些都是武库裡捡出来的。县令让他们日日持着，震慑众人。但他们只是衙门口的皂吏，会些粗浅拳脚，其实也不是太会使长兵器。
内乡县令也放慢了马速，還摸了摸腰间佩剑。
正有些犹豫要不要上前，前面咣咣锣响几声，有人声嘶力竭地拖长声调：“叶家堡有令——抢粮者斩！作乱者杀！蛊惑煽动暴动者剐！曝尸十日！”
那声音可熟悉呢，是县衙裡的刘阿九，平时县衙有令传达，都是他负责沿街敲锣喊调子。
怎地给叶家堡干起活来了？
县令纳闷，驱马上前，忽然觉得视野裡有异样，抬起眼向上看去。
“让开，让开，县台大人回来了！”
骑驴皂吏一驴当先地冲過去，替县令开路。
流民纷纷避让，原来裡面還有很多本地人，想来是流民不敢上前，所以本地人在更前面。
大家都向县令看去，却见县令呆坐马上，嘴巴大张，傻傻地抬头看着上面。人好像被定身了一样，颤巍巍举起马鞭，问：“那……是、是什么？”
骑驴皂吏按住驴头，回头一看，“妈呀”一声，吓得从驴背上摔了下来。
原来城门上悬挂着几具无头尸体，脑袋都用绳子扎在腰间。
若只是尸体也就罢了，這几年死人還少见了？偏几具尸体中间有一具，衣服沒了大半，些许布料只遮個羞，裸露出来的身体血渍拉呼，白森森的骨头都看见了，像割肉割了一半還沒割完的年猪。
冻死的也见過，饿死的也见過，受辱而死的女子也见過。
内乡县令還以为自己早就磨炼出来了。
但冻死饿死受辱而死虽也都是死人，却让人瞧见了只会心生悲叹怜悯。
城门上悬着的這一具，只叫人毛骨悚然！
身首两处已经够惨了，這、這浑身肉去骨露又是什么死法？
敲锣的刘阿九旁边有個人，颠颠地跑過来：“大人，你可回来了！”
不是旁人，正是内乡县丞。
县令带着县尉外出，他在衙门口裡守着。忽然遇到這种事，只能他出头应对。
今天心肝肺和眼睛被都叶家堡洗刷了一遍，以后再不敢用以前的眼光看叶家堡了。
县令下马，鞭子又举起来：“那是什么？”
县丞回头看了一眼，又差点呕了，强忍着解释：“叶家堡大小姐說，抢粮者斩，作乱者杀，蛊惑煽动暴动者剐，曝尸十日。”
“上头挂着的那几個都是煽动蛊惑流民暴动的，叶大小姐說，都该剐了。”
“叫了城裡的钱屠户来剐。钱屠户只杀過猪，沒剐過人，手抖得厉害，天又热，叶大小姐嫌太花時間，便只剐了那一個，其他的就這么吊上去。”
“說不够十日，不许放下来。”
县令很想问一句：那你就這样听叶家堡的话啦？
但县令又看一眼那具沒了人形的尸体，能感受到那每一刀裡所含的震慑之力。
就算当时在场的人是他，可能也跟县丞一样，点头如鸡啄米，還得殷勤指挥着守门兵丁把尸体吊上去。
不然能怎么样。
县令把這句话吞了回去，狠狠点了点头：“知道了。”
左右看看，要么是本地人，要么是流民。他问：“叶家大小姐呢？”
“走了。”县丞說，“往穰县去了。”
县令肩膀微微放松下来。
把缰绳扔给旁人，和县丞一起往城裡走。
县丞又道：“但是大小姐留了话给大人。”
县令肩膀又绷紧了：“什么话？”
“大小姐說，待夏粮收完，請大人過叶家堡一叙。”
不知道怎地，县令脑海裡忽然浮现出“鸿门宴”三個字。
他激灵灵地打了個寒战。
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