第四章 肃州卫
原本是打算一直走到张掖，停留几天后就南下，但是张刃病情加重，需要医治，荆川不得已，将他带到了肃州卫。
张刃下体开始溃烂，還起了高烧，命悬一线。荆川知道后面的追兵马上就会追上来，但救人要紧，他也管不了那么多了。
荆川在肃州卫有個朋友，叫陈麻衣，懂医术，与荆川是生死之交。荆川进城以后，就带张刃去见陈麻衣了。
陈麻衣原是贵州人，生长在苗医世家，其父陈水泉是苗医，精通草药，救人无数。他自小受父亲熏陶，跟着父亲采药治病，十五岁时继承父亲的职业，做了苗医。
西南苗寨，多蛊毒之术，杀人于无形，可怖异常。陈水泉是当地苗寨的名医，德高望重，但也受小人嫉妒。在一次外出治病的過程中被奸人下了一种罕见的蛊术，想尽办法也治不了，最后死了。
当时荆川受师傅陈大年之命前往贵州办事，受了刀伤，途经苗寨的时候晕倒在山林裡。碰巧陈麻衣上山采药，现荆川，就带回家治疗，救了荆川一命。荆川对陈麻衣感激不尽，虽然年龄比陈麻衣大十五岁，但是见陈麻衣少年老成，眉目间有正气，谈吐豪迈，便与之结为生死弟兄。
得知陈麻衣父亲被小人害死，荆川为报陈麻衣救命之恩，便帮陈麻衣找到了那個凶手，将其手刃，为陈水泉报了仇。
西南苗寨的人自古未开化，有仇必报，不至后代灭绝，决不罢休。而那個凶手正是来自当地一個有下蛊传统的很有势力的大家族，荆川将其杀了以后，其族人便来寻仇。荆川知道西南不可久留，就劝陈麻衣离开，前往他乡。陈麻衣沒了依靠，也无意留在家乡，就随荆川离开了贵州，做了一個游医，行走四海，治病救人，后来辗转到了西北肃州卫，暂时停留下来。荆川此次去嘉峪关，又在肃州卫巧遇陈麻衣，甚是高兴。张刃病重，荆川就把他带到了陈麻衣处，請他帮忙医治。
陈麻衣检查了张刃以后，出来对荆川說：“這孩子下体已溃烂，难治。”
荆川說：“兄弟务必救他一命，這是我三哥的血脉。”
陈麻衣点头：“哥哥放心，定会尽力，但這孩子现在伤及内脏，需要一味药，我這裡沒有，你要去找。”
“什么药？”
“這种药叫紫莲花，像莲花，花瓣多肉而厚，紫色，生长在昆仑山洪水河畔，极少见，哥哥若是能将药采来，這孩子就還有希望。”
荆川說：“好，我去采。”
“我只能保他三日性命，哥哥采到药以后回。”
“兄弟放心，三日内就回来。”
荆川想到马岱定会带人追上来，就对陈麻衣說：“为了救這孩子，我杀了飞云镇沙帮头子丁满，丁满与嘉峪关统领马岱关系甚秘，马岱此刻肯定带人来追我了。兄弟务必把這孩子藏好，等我回来。”
陈麻衣說：“哥哥放心去，孩子有我照顾，不会有事。”
荆川对陈麻衣双手抱拳：“有劳兄弟，我去了！”
刚要走，陈麻衣叫住荆川：“哥哥且慢，可骑上我的马，它认得路。”說着走到马圈裡牵出一匹黑色骏马。那匹马十分高大，浑身乌黑，肌肉强劲，双目有神，桀骜不驯。
荆川一见，便說：“好马！”
陈麻衣說：“這是西域的马，行走沙漠，快如闪电，只是认人，哥哥小心驾驭。”
荆川向那匹黑马走去，黑马见生人靠近，叫了起来，躁动不安，鼻子喷气。荆川走到它面前的时候，它扬起了前蹄，扭动着头要跑。荆川一把抓住辔头，将它拉到了自己的面前，鼓着双眼盯着马眼睛，马看了一会儿，就驯服了，平静下来，低了头。
陈麻衣笑道：“哥哥果然不是凡人，我這匹马一般人都驯不了，哥哥看一眼就让它服帖了！”
荆川說：“兄弟過奖了，驯马用眼睛就可以了，马怕恶人。”
两個人哈哈大笑起来。
闲聊几句之后，荆川跨上马出了城。
荆川刚出城沒多久，肃州卫就实行了全城禁严，严禁随便出入。城门口加派了官兵把守，严查出入人员，有十几個带刀的人进城的时候都被扣押了。
陈麻衣听到這個消息以后，隐隐担心：“是不是嘉峪关的马岱来追捕哥哥了？”转念一想，又觉得不对：“哥哥只是杀了几個土匪，并未惹怒官家，那土匪头子虽然和马岱有关系，但也不至于如此惊动全城，莫非是因为其他的事情？”陈麻衣心裡忐忑不定，担心荆川。
除了设关卡严查，官兵還挨家挨户盘查，陈麻衣家裡也被查了。
当三個官兵闯进陈麻衣的院子裡的时候，陈麻衣正在院子裡熬药。
陈麻衣认出了其中一個叫朱勇的人。朱勇之前得過痔疮，到处求医，治了好几年都沒治好。后来遇到陈麻衣，陈麻衣只用了几服药就把他的病治好了，而且沒有收他的钱。朱勇很感激陈麻衣，就经常给陈麻衣送些糕点之类的东西。陈麻衣见他为人忠厚，也愿意和他說說话。
朱勇一說起话来就口无遮拦，只要是知道的，都会說出来。陈麻衣从朱勇口裡知道了很多關於肃州卫的事情，有些還是比较机密的事情。朱勇对陈麻衣沒有什么戒备心，也愿意和他說這些，所以经常会来找陈麻衣闲聊。
朱勇看到陈麻衣，就上前去說：“陈师傅，我门奉命来搜查。”
陈麻衣问：“生什么事了？”
其他两個兵正要走进屋裡搜查，朱勇大声叫住他们：“喂，别乱动陈师傅屋裡的东西，碰坏了你们可赔不起。”
朱勇是個小官，手下管着十几号人，平时喜歡在别人面前耍耍威风，就净拿手底下的兵乱吼。
那两個士兵一听，立马变得恭恭敬敬，小心地进了屋。
陈麻衣问朱勇：“朱勇兄弟，为何全城都禁严了？”
朱勇压低了声音說：“兵部尚书魏国忠今天晚上要来肃州卫，所以全城禁严，還命令挨家挨户盘查，凡是形迹可疑的，带刀的，都要抓去盘问。”
陈麻衣疑惑，便问道：“兵部尚书来了，为何要如此兴师动众，肃州卫是边疆之城，带刀的人多不也是很常见嗎？”
“這你就不知道了陈师傅”朱勇說，“我听上头說這個兵部尚书权势很大，是皇帝的宠臣，你說他官這么大，到咱们這种偏远的地方来，能不加强戒备嗎？”
陈麻衣原本還担心禁严是和荆川有关，听朱勇這么說了以后，就放心了。但又想到荆川可能不知道這件事，如果回来，說不定会被抓起来。陈麻衣接着问朱勇：“兵部尚书這次要在肃州卫停留多久？”
朱勇摇摇头說：“這個就不知道了，不過看這次的阵势，似乎是很要紧的事。”朱勇說完，又补了一句，“师傅问這些做什么？”
陈麻衣被朱勇這突然一问惊了一下，赶紧說：“沒什么，我是在想每次朝廷官员来肃州卫，我們老百姓的日子就要受惊动。”
朱勇說：“可不是嘛，我們也不想他们来，难伺候！”然后又马上压低了身音，把嘴凑到陈麻衣耳边，轻声說，“不過陈师傅，這些话也就咱们随便說說罢了，可别轻易說出去，不然会引祸上身的。”
陈麻衣笑了笑，說：“兄弟所言极是，這個我是知道的。”
一個士兵从屋裡走出来，向朱勇报告說：“报告，裡面有個人。”
朱勇一听，看了陈麻衣一眼，說：“陈师傅，我去看看。”說着就往屋裡走。
陈麻衣刚刚平静下来的心又开始担心起来，也跟着进了屋。
朱勇盯着躺在床上的张刃，问陈麻衣：“陈师傅，這是？”
陈麻衣說：“這是我朋友的孩子，得了痔疮，又得了瘟疫，快不行了，就送我這裡来了。”
朱勇一听是痔疮，就想起当初的自己，顿时有些害怕，說：“痔疮？瘟疫？那得赶快治啊！痔疮可不是小病！当初要不是陈师傅，我现在恐怕都不知道在哪裡了！”
陈麻衣說：“兄弟客气了，应该的。”
朱勇见是個孩子，沒什么可问的了，就转身对后面的两個兵呵斥道：“一個孩子你们也大惊小怪的，查什么查，走吧，我們到别处去！”
两個士兵唯唯诺诺。
朱勇放轻了身音对陈麻衣說：“陈师傅，好了，我們走了，就不打扰你治病了。”
陈麻衣說：“兄弟慢走。”
朱勇带着两個兵走了。
陈麻衣见他们走了，這才松了一口气。他看着仍在昏睡之中的张刃，默默地在心裡念道：“哥哥，你要多加小心啊。”
当天晚上，肃州卫指挥使下令宵禁，所有人不得外出，违令者斩。
陈麻衣听见了军队从街道上迅跑過的声音，街道两边都站着士兵。沒過多久，就听见马蹄声和马车经過的声音，从那急促而杂乱的声音裡，似乎可以猜到：兵部尚书魏国忠這次来肃州卫，绝非简单巡察，可能是有更重要的事情。
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