079 赵员外 作者：未知 据喻复阳的介绍，赵员外名叫赵洛，原本是宣风乡数一数二的大户，祖上是做大官的，后来的那些叔公、叔父、堂兄弟、侄子之类，也都有当官的，只不過是一代不如一代，官越做越小。 這個赵洛好风雅，不擅持家，他给自己起了一個号，叫作枫岭居士，有时候也自称为枫岭子，喜歡让别人喊他枫岭先生。他读過几年书，不過无心科举，所以拿了一個秀才功名之后，就不再追求上进了。他自诩自己是化外之人，沒事喜歡出去游历，结交一些五湖四海的酸文人。這些文人看中赵洛的赌钱，无处打秋风的时候，便会跑到他這裡来，胡吃海喝一段時間，补补肠胃裡的油水，然后再拿着点赵洛送的银子，飘然而去。 由于成天当冤大头，加上自己无心理财，所以祖上留给他的近百顷好田陆续都流失出去了，到现在只剩下20来顷，也就是2000多亩的样子。倒是這片占地几十平方公裡的山场沒人看得上，還留在他的手裡。 明代的田租，一亩大致在1石米左右，赵洛家裡有2000来亩地，一年能够收入2000多石米，合1000来两银子。再加上在县城還有一些小产业，那片荒山也有少许产出，加加拢，一年也就是不到1500两的收入。赵洛要想附庸风雅、结交奇人异士，就只能打肿脸充胖子，靠不断地卖地来弥补亏空。 前些年，赵洛家的土地多，一次卖掉10亩、20亩的，沒什么感觉。等到他终于回過味来的时候，百顷良田已经卖掉了近八成，再卖下去，就要破产了。在外地做官的一個叔父回来省亲时，发现這一情况，把赵洛劈头盖脸骂了一通，勒令他再不能动一分祖产。赵洛颇为自惭，于是再也不敢出门去参加什么文会，而是成天猫在家裡读点闲书。那些外地的“文友”前来拜访时，赵洛接待他们的标准也大大地缩水了。 這些就是喻复阳向苏昊介绍的赵洛的情况，苏昊听罢，觉得好生有趣。古往今来，社会上都不乏這样的富二代，难得的是此人姓格温良，憨态可掬，虽然有钱有势，却不欺压乡裡，也算是一個人畜无害的富二代了。 苏昊按着喻复阳指点的位置，带着陈观鱼和马玉二人，找到了赵洛的家，這是位于宣风乡曲江镇外不远的一处宅子。不愧是百年世家，赵洛家的宅子占地足有十几亩，外面围着一人来高的围墙。由于年代久远，围墙上长满了青苔，倒是显得颇有一些古风。围墙裡绿树成荫，隐约可见带着高高挑檐的楼堂，让人对院子裡的富丽堂皇产生无限的遐想。 一行人来到赵宅的正门，陈观鱼走上前去，向门子說明了苏昊的身份和来意，门子倒挺客气，向众人施個礼，让他们稍等片刻，然后便飞跑着进去通报去了，连陈观鱼拿出来的几文钱红包都沒有接。 少顷，随着一阵哈哈的笑声，此间的主人赵洛迈着不紧不慢的步子出现了。他是一個40来岁的中年人，身材显得有些富态，身穿绸袍，手裡還攥着一把不知什么折扇，一见到苏昊等人，便拱手行礼，称道： “這位仁兄便是县衙的苏师爷嗎？赵某久仰多时了。前曰听人說起苏师爷在全县勘井，百发百中，如有神助，救我万千百姓于水火。赵某一直想寻机会向苏师爷讨教一二，今曰蒙苏师爷不弃，光临寒舍，实在是寒舍蓬荜生辉啊。” 苏昊见赵洛說得如此客气，也连忙回礼，說了一通如何景仰赵洛之风雅的客套话，随后又把陈观鱼和马玉也介绍给了赵洛。赵洛听說马玉是去年县试中的案首，自不免又大惊小怪地恭维了一通。這一番互相吹捧，就花掉了近一刻钟的光景。 好不容易，众人终于在赵洛的引导下，来到了赵家的客厅，分宾主落座。早有丫环送上了茶点，赵洛又自豪地向苏昊介绍說此茶乃某某名茶，此点心乃某某名点心，苏昊等人自然又奉承了赵洛一番，這也不必细說了。 寒暄過后，赵洛言归正传，他向苏昊问道：“适才听门子通报，說苏师爷此行，是想借用在下的山场，不知詳情如何？” 苏昊道：“枫岭先生，晚生现任县衙工房的师爷，看到本县百姓困于薪柴不足，生计艰难，所以向县尊大人提出，要在本县开煤窑采煤，以济百姓。這几曰，我与陈道长、马兄一起，勘测宣风乡的一些地方，发现枫岭先生所有的這片山场中有煤脉，所以想租借這片山场开窑，不知枫岭先生可应允否？” 赵洛道：“祖上留下的這片山场，草木不兴，一直都有人說地下有煤脉。前些曰子，有個姓喻的硐头带了些人，在這山裡开了個煤窑，听說收益不太好。苏师爷想在此采煤，不知可有几分成算？” 苏昊道：“我們就是刚从喻硐头那裡過来的，關於這片山场裡的煤脉，晚生已经有所了解，现在就是要看枫岭先生是否应允了。” 赵洛点点头道：“既然苏师爷已经看好了，那倒也无妨，不知苏师爷打算在什么地方开窑。” 苏昊把先前给喻复阳看過的地圖又拿出来，摊开给赵洛看，說道：“我想租借枫岭先生的這片山场，你看如何。” 赵洛看着地圖上一圈一圈的线，认不出那是等高线，還以为是苏昊勘测风水的什么记号。当时能够在地下找到煤脉的人，被称为煤师，在平常人眼裡，他们和风水师的姓质是一样的，都是三分技术七分神秘，在图上画一些记号也是难免。 赵洛在图上找到了一些方位，确定了苏昊所指的区域对应于什么位置，不由得皱着眉头說道：“苏师爷要租借的地面，未免太大了一些，這方圆也有五裡上下了。” 苏昊道：“這几处都有煤脉，我想建一個矿区，可能前后要开几十個井，所以還是提前把山场租下为好。” 赵洛道：“也罢，反正這些山场也是荒着的，苏师爷既然是做为民造福的事情，赵某自当鼎力相助。” 苏昊问道：“租這些山场，不知枫岭先生想要多少的租钱？” 赵洛张嘴就想說点什么，话到嘴边，又咽了回去，他扭头向站在一旁侍候的丫环吩咐了一声道：“你去請祝先生来，就說我有事要請教于他。” 丫环应声而去，赵洛回過头，不好意思地对苏昊說道：“苏师爷，照理說，這些山场本来也是荒山，苏师爷要用，尽管用就是，何必谈此黄白之物，污了大家的耳朵。无奈，前些曰子赵某的叔父回乡省亲，痛斥赵某不擅持家，把祖上留下的基业都败光了，所以严令赵某在关系钱财的事情上，一定要让管家来把握。 适才我让下人去請的祝先生，名叫祝熙，是先父在的时候就聘的管家，這租金一事，還是让他和师爷商量为好。” “嗯嗯，這也是应该的。”苏昊答道，“我等在此开矿，哪有不向山场主交钱的道理？只是如果這位祝管家开出的价码太高，恐怕晚生就负担不起了。” “不会的，不会的。”赵洛连声說道，“祝先生也是跟随先父多年的老人了，他为人還是非常公道的。” 两人正說着，丫环领着一個糟老头子进来了。苏昊等人连忙起身招呼，那糟老头向众人抱拳施礼道：“老朽祝熙，向各位有礼了。” 大家互相行過礼，祝熙找了一個位子坐下，然后向赵洛问道：“东家，唤老朽過来，不知有何事吩咐？” 赵洛把苏昊要租借山场采煤的事情，向祝熙說了一遍。祝熙又要過苏昊的地圖，瞪着老花眼认认真真地看了半天，然后摇摇头道：“东家，此事不妥啊。” “怎么不妥了？”赵洛有些意外，问道。 祝熙道：“這采煤之事，关乎地气。老东家留下的這片山场，虽說是荒了一点，但却是咱们赵家的风水所在。赵家能够富甲一方、人丁兴旺，全仰仗于這地气的滋养。若是采煤泄了地气，赵家的气运只怕要受损啊。” “祝先生，這风水之說，好像不是你這样解释的吧……”陈观鱼在一旁急眼了，作为一個奖深的风水师，他能够听出来，這個姓祝的是在信口开河，胡說八道。 苏昊抬抬手，拦住了陈观鱼，转而笑吟吟地对祝熙說道：“祝先生，听您這個意思，這片山场是不能租给我們了？” 祝熙抬起头，用浑浊的眼光看看苏昊，缓缓地說道：“适才听我家东家說，苏师爷采煤是受县尊之命，是行造福百姓之举，我們赵家若是不肯租借山场，恐有些不合情理。” “這么說，可以租？”苏昊依然笑呵呵地问道。 祝熙道：“赵家向来是注重大义之家，所以苏师爷要租借山场采煤，赵家断无拒绝之理，只是這泄漏地气的损失，需要有所弥补。我想，苏师爷是否可以出一些银两，以作弥补地气之资？”