第二十二章 父子夜谈 作者：未知 夜已经很深了，哑妹已经睡着，像一只猫似的蜷缩着，她的脸上隐隐還挂着泪痕，李维正来到她床前，默默地凝视她娇美的脸庞，尽管她始终不肯說出自己的身世，但他也略略猜到了一点，她可能曾是官宦人家的小姐，在朱元璋的残酷屠杀中家破人亡。 让李维正感到欣慰的是她其实并不是哑子，在四年豆腐坊的孤独中，沒有人和她說话，她的语言功能退化了，但這并不是绝症，李维正知道這是可以恢复，她需要鼓励和训练，一年或者两年，她就能和正常人无异。 而這，正是他的责任，李维正暗暗下定决心，要帮助她恢复健康，又想起這小妮子对自己的一份深情，李维正的脸上露出了一丝温馨的笑意。 ‘顺其自然吧！’李维正爱怜地抚摸了一下她的秀发，替她将帐帘放下，吹灭了油灯，悄悄地走出了房间。 院子裡洒满了银辉，一轮皎洁的明月挂在西天，府中很安静，家人们都已经入睡了，李维正背着在小院裡慢慢踱步，来明朝已经四個月了，可他却觉得似乎已经来了很多年，他觉得自己融入了這個时代，李维正找了块大石坐下，他慢慢抬起头，凝视着头顶上一轮清冷的月色。 他想起了自己的故乡，那個小桥流水、粉墙黛瓦之地，至今還保持着明朝风格的山塘街，不知现在還能不能找到故乡的感觉。 “是谁？”李维正忽然听见背后传来轻轻的脚步声。 “是我。”李员外从一棵月桂树后走了出来，他关切地问道：“大郎怎么還沒有睡？” “我睡不着，父亲不是也一样嗎？” 李员外走上前紧挨着他坐下，微微叹了一口气道：“是啊！县裡這两天发生這么多事，高高在上的张知县，還有咱们的远房族人李县丞，還有杨主簿，平时那么威风，可說杀就杀了，我就是奇怪，那些锦衣卫仿佛什么都知道似的，几年来的一條條罪状都清清楚楚，许多隐密的老底都兜了出来，连去年交公粮未過秤之事他们也知道，我還被锦衣卫請去按了手印。” 李维正也觉得有些奇怪了，這种情况只有锦衣卫在临淮县衙中有卧底才行，否则不可能知道得這么清楚，他脑海裡忽然闪過秦典史高大魁梧的身材，难道会是他不成？ 不管它了，反正和自己已沒有了关系，李维正沉默了片刻，他忽然对父亲道：“假如我也去做官，爹爹害怕嗎？” 李员外摇了摇头，“我对你是放心的，你虽然读书不行，但宅心仁厚，不象他们那样贪心，再者，咱们家底殷实，你也沒有必要去贪渎，你是不会有事的。” 說到這裡，李员外有些醒過味来，他诧异地看着儿子，李维正点了点头，“孩儿這次出去公务，在定远县无意中救了一個王爷，他出于报恩便聘我做他的幕僚，或许這就是我入仕的开始。” “原来如此。”李员外并不感到意外，凤阳的王爷多如牛毛，遇到一個也是正常，他忽然想起自己年轻时的一件趣事，便笑道：“說起来爹爹其实也有机会，十五年前当今皇上来凤阳祭祖，曾来過李家村，還和我谈過收成和赋税，那时他微服私访，我還当他是個巡访民意的小官，就批评朝廷赋税過重，后来才知道他竟是当今皇帝，早知道我也问他要個官来当当了。” “他事后沒有为难父亲么？”李维正有了兴趣，朱元璋的故事他从小听多了，但那大多是杜撰，而现在可是真真实实发生了。 “沒有，他态度很和蔼，還夸奖我善待佃农，他是一個好皇帝。”李员外感叹了几声，话题一转，又回到儿子身上，“对了，你准备什么时候走。” “過几天。”李维正平静地回答道：“我准备把哑妹也一起带走。” 李员外浑身一颤，他的目光迅速黯淡下来，半晌才缓缓說道：“按理，你的亲事应该是由我来做主，可是我总觉得管不了你，从小给你定的亲你又不满意，寻死觅活要退亲，爹爹也想着那叶小姐身子单薄，不是旺子命，所以也就由你了，可是哑妹哎！大郎，你若真想娶哑妹，爹也不拦你，但你不能立她为正房，這会影响到咱们李家的子嗣兴旺，爹也沒有兄弟姐妹，又只有你這一個独子，所以你的正妻一定要是那种能生孩子的女人，知道嗎？” 李维正虽然对父亲的多子思想不以为然，但他见父亲說得郑重，也不忍拂了他的意，便含糊地說道：“這件事再說吧！我也不一定要娶哑妹，她還小，說不定我将来会给她找個好人家，孩儿现在暂时還不想成家。” 李员外知道不能勉强儿子，只得叹了一口气道：“我已经和你继娘谈過了，她最后同意你和叶家小姐解除婚约，你走的时候她会把退婚书给你，爹爹年纪大了，也跑不动了，你有机会就自己去吧！记住，叶家和咱们家是世交，你一定要亲手把退婚书交给叶伯父，否则我們李家就无法做人了。” 李维正默默点了点头，又问道：“叶伯父在哪裡为官？” “他一直在四川为官，听說去年被调到湖广，做了汉阳知府。” ‘汉阳’，李维正默默念了两遍，便对父亲道：“爹爹，我记住了。” 父子俩都一时沉默了，想到儿子终于要离家远走了，李员外既高兴、又舍不得，但更多的却是担忧，儿子从小就懵懵懂懂，在他记忆中就八岁和十岁时去過两次苏州，沒出過远方這還是其次，关键是儿子性子偏激，又不懂人情世故，出去闯荡怎么是别人的对手，不知要吃多少亏，也沒個人替自己照应他，可他也知道，儿子今年已经二十二岁了，也该去经经风浪，早一点成熟，接手自己的家业，好在他在临淮县衙混了几個月，应该不像从前那般一根筋走到黑了，李员外心中乱成一团，不知该說什么好。 “爹爹，我后天便要出发了，你還有什么要嘱咐孩儿嗎？” 李员外叹了一口气，便徐徐說道：“大郎，爹爹只是個普通乡农，见识不广，但爹爹毕竟活了一辈子，经历的事情也比你多，我們李家之所以从宋朝延续至今不倒，就因为祖祖辈辈都记住了一個字，‘忍’，不要小瞧它，凡事皆因强出头，有时候你忍下了，并不代表你软弱，這是一种策略，尤其年轻人气盛，为了一点点眼前利益便咽不下這口气，非要争個你死我活，到头来也沒有得到什么好处，其实這又何苦，大郎，眼光要放长远一点，记住爹爹的话，退一步，海阔天空。” 這时，天空飘起了蒙蒙雨丝，李维正站了起来，对父亲道：“爹爹說的话孩儿都记住了，請爹爹放心，孩儿一定会谨慎做人，天色已晚，爹爹就早点休息。” “好吧！你也早点睡。”李员外扶着树站了起来，又叮嘱他道：“反正京城也不远，你要常回来看一看。” 李维正默默地点了点头，扶着父亲回房去了。 两天后，李维正带着哑妹离开了家乡，前往京城应天府，将正式踏上了他的人生之旅，李家村的村口前，李员外、杨缨，還有十几個家佣抬着大包小包的行李，一齐将他们送到官道上，官道上已经停了一辆雇来的马车，车把式是個四十余岁的汉子，也是李家村人，常年在凤阳和京城之间跑长途载客，见他们過来，他连忙跑上前帮忙拿行李。 李员外反复叮嘱他道：“老王，我這两個孩子就交给你了，一定要把他们平平安安送到京城，知道嗎？” “李员外，你就放心吧！這條路我已经跑了快二十年，闭着眼睛都能走了。” “你可不能闭眼睛走！” “李员外，看你担心的，我這不是开玩笑嗎？”车把式把两個大箱吃力地搬上车，重重喘了一口气，“李员外，你這是搬家啊！這么重。” “呵呵，第一次出门，东西总归是多一点。” 李维正和哑妹坐上了马车，這时杨缨上前递给了李维正两個厚厚的信封，平静对他說道：“一個信封裡是一千贯宝钞，是给你的开销，要省着点用，還有一個信封就是你的退婚书，這是你要的，退婚书我替你封好了，到时候你直接交给叶伯父就可以了，什么话都不用多說，他自然明白。” 說到這，她叹了一口气，“好好的一门亲，你居然．．．．哎！真弄不懂你。” 她看了看低头一言不发的哑妹，忽然觉得自己失言了，便歉然地笑道：“当然，我也能理解，有我們哑妹這么漂亮的女子，他怎么会想到别人。“ 李维正笑着接過信封，把它小心地收好了，便对父亲和杨缨笑了笑便道：“爹爹，继娘，那我就走了。” 车把式一甩长鞭，马车辚辚启动，李员外呆呆地望着马车起步，他的忽然眼睛红了，挣脱妻子的手追了上去，一边追着车跑，一边大声喊道：“孩子，你要保重自己啊！” “爹爹放心，我一定会当心。” 马车越来越快，渐渐地，李员外的身影变小了，他远远地向儿子招手，隐隐传来他的喊声，“孩子，一路顺风！”