三八六章 段家 作者：美味罗宋汤 徐元佐已经累了一整天，沒耐心跟他耗着，催道：“戒子兄，其实這事我也能理解，你情我愿的事嘛。我是沒什么意见的。” 段兴学哪裡知道徐元佐這個态度已经比当初杀黑举人更冷一些，還觉得受到了鼓励，抬起头道：“在下是知道敬琏兄雅量的，只是在下也实在想不出有什么可供驱使的地方……是以尴尬。” 徐元佐微微张口：“驱……使？” 段兴学挣扎了良久，方才道：“学生想在仁寿堂谋個馆。” 徐元佐饶是见多识广却還是吃了一惊：他对段兴学的了解也不算浅了，是個拿廪讫的优等生。虽然听說去年沒去参加乡试，但是未来看起来還是很光明的。一般来說，只有经济压力太大的秀才才会去谋馆营生。段兴学上沒父母，就一個姐姐，還有個做县丞的姐夫，照理不至于要出来做事。 “戒子兄，這事简直不值一提。”徐元佐清了清喉咙：“只是戒子兄的学业可安排好了？” 段兴学闻言倒是不紧张了，尴尬却還是有一些。他本是一心志于学的人，总觉得中途缀学是很不光彩的事。当然，徐元佐缀学打工的故事已经传遍松江了，不過当时徐家是因为穷困，所以徐元佐缀学也能被众人理解。至于后来与徐阁老联宗续谱，有了家底，徐元佐仍操贾业，在百姓看来那是“报恩”，同样是大家喜闻乐见的“牺牲小我，成就大义”戏码。 有徐元佐這样的榜样，加上段兴学的眼界颇高，除去称霸一方的仁寿堂好像也沒其他商号值得他效力了。更何况自己還向徐家提了亲，如今已经走到了請期這步，就差定下婚期了。有這重关系在，段兴学来找徐元佐求职乃是情理之中的事。 “去岁文运低落，连观场都沒去。谁料姐夫又因病故去了，家中栋梁颓倒。学生一时也有些读不进书。反正来日方长，先见见世面，再回头读书也不迟。”段兴学道。 徐元佐连连点头，面露沉痛之色：“竟有此事。是小弟经年在外失了问候，恕罪恕罪。這回回家父母姐姐都還沒顾上說這事呢！眼下家裡可安排妥当了？”他知道段兴学父母双亡，全靠长姐如母抚育他长大，如今姐夫去世，的确称得上突遭变故。 廪生的那点廪米。本意就是伙食补贴，独個吃還能混個肚圆，若是想指望那個养家，那是根本别指望。 “承蒙挂念，姐夫已经入土为安了。”段兴学拱手谢道。 徐元佐道：“我這裡正是缺人手的时候。戒子兄肯来帮忙，于我而言实为幸事。无论何时，都可以安排职司。” “真的！”段兴学喜出望外。 徐元佐当然不会跟他开玩笑。這個时代，秀才還有优免，属于地方上的体面人。虽然他们沒有经過专业技能培训，但是国学基础却都不差。起码比高中文科生强，比大学理科生也要强。只需要一段不长時間的观察、培训，出任中低层的管理岗位還是沒問題的。更何况段兴学好歹也是外戚，在人情社会裡，他的起点天然要比别人更高些。 徐元佐道：“至于具体职司，還是看戒子兄的偏好。可以先在我身边做個助理，等戒子兄对我們整個产业都熟悉了，喜歡去哪裡便安排在哪裡。” 段兴学顾虑尽去，想想自己虽然现在对贾业一无所知，但是能够跟着云间小财神学一段日子。肯定不至于百无一用。 “還有，”徐元佐提醒道，“小弟今年仍旧是驿马星动，恐怕還要出一趟远门。若是方便。還請戒子兄早定婚期吧。” 段兴学跟姐姐姐夫长大，感情上自然十分深厚，但是礼法上却沒有小舅子给姐夫守丧的道理。他也是家裡困难，想到早日定下婚期，新娘的嫁妆還能贴补家用。像徐元佐這样的大财主，怎么都不可能让姐姐寒酸出门吧。 徐元佐也是這個意思。人家家裡遭逢变故。母亲肯定是有应对的，所以自己也就不必操心了。现在最好是叫姐姐能够早点過门，带過去的嫁妆能帮段家度過困境，有利于夫妻感情和睦。 到了徐元佐那個年纪，就会知道男生女生的情情**都是骗人的。真正让两個人在一起和和美美，還是得靠“经历”。正因为有了两個人一同度過的美好时光，一起闯過的困顿窘境，夫妻两人方能融为一体。 段兴学回到家裡，与姐姐商量婚事。段氏少失怙恃，新遭丧夫，只觉得天下在沒有比她更悲惨的人了。若不是儿子尚且垂髫，弟弟虽然进了学，却還十分稚嫩，她真是恨不得随着夫君一起去了。 “早些也好，若是徐氏早些进门，我便能将乐儿托付给你们了。”段氏悲从中来，眼泪又止不住涌了出来。 段兴学手足无措：“姐姐怎能說這般绝情的话！” 段氏知道弟弟不善言辞，硬忍住泪，强笑道：“也是，姐姐還要看侄儿长大中状元呢。” 段兴学微微有些害羞，道：“姐姐，那你看什么日子好？徐家那边只敬琏說最好快些，他年裡恐怕還要远行。” “徐家其实是你妻弟掌家，他的意思自然就是徐家的意思。既然他說要快些，那就最近的一個吉日，本月廿九，会不会太匆忙了？”段氏虽然還在悲痛之中，但是弟弟的婚事也一直挂念着，不知翻了多少遍黄历，吉时吉日都背了下来。 段兴学道：“我先去与徐家說，看他们的意思吧。” 段氏道：“這事本该你自己抓紧些的。” 段兴学搔首道：“其实最近徐家也不好過。学校裡有人风传，說是高相要清算徐党，徐氏子都被夺了官身，要发配戍边呢！” 段氏微微皱眉，道：“既然有這种說法，你更该快些迎娶人家過门啊。” “啊？”段兴学懵懂道：“我怕给人添乱。” 段氏无奈地叹了口气：“你這人，除了读书，好歹也该懂点人情世故啊。原本就订了的亲事，岂能因为人家家境不顺就怠慢了？人家越是不顺，咱们就越该着紧上心。好叫人家安心。” “哦哦，原来是這個意思。”段兴学连忙道：“我明白了。” 段氏叫弟弟宽坐，自己回到内屋裡，打开平日裡梳妆所用的镜匣。如今裡面空荡荡地摆着一個金戒指。她取了戒指，回到外间，塞在弟弟手裡：“這個戒指你拿去。” “咱们不是下過聘礼了么？”段兴学一脸茫然。 段氏哭笑不得，道：“成亲时你就不花费了么？” 段兴学哦哦了两声，刚收在手裡。突然想到姐姐恐怕手头也不宽裕，否则为何要他去当戒指？他连忙塞回给姐姐：“姐姐，這如何使得？我自会去筹措成亲用的银钱，哪能当你的首饰？” 段氏眼睛一瞪，道：“叫你拿便拿着，我日后還用得上么？” 段兴学正要說留给外甥媳妇的话，就听到外面传来脚步声，家中老仆在外报道：“太太，徐家茶姑娘来了，說是来送东西的。” 段氏将弟弟一推。结束了這场拉锯，对外头道：“請她进来說话。” 外头那老仆便去請茶茶进来。 段兴学拿着戒指，左右不知该如何处置。 段氏抿嘴道：“你先去吧，人家赶着派人過来，想来是有事的。” 段兴学這才哎哎告退。 不一时，茶茶提着個食盒进来，看起来颇有些分量。她见到段氏便福身行礼，說道：“当日我家佐哥儿尝了大娘子送的糕点，只道是再沒吃過更好吃的了。這回从广东請了個厨子回来，最会做粤式点心。這不，命婢子送来给大娘子品评。” 段氏早就不记得還有给徐元佐送点心的事，而且左右都想不出来自己在何种情况下会给個沒往来的年轻男子送点心。若不是她知道徐元佐年纪小，不用避嫌。否则光這几句话就可以把茶茶打出去了。 茶茶也沒說详细，奉上食盒便站到了一边。 段氏道：“多谢你家佐哥儿。”她见茶茶站在一旁似乎還在等什么，猜道：“我這就把食盒腾出来。” 茶茶连忙道：“不，不用。奶奶且留着吧，千万不用還。婢子是想问一声，贵府上可定下了吉日？” 段氏這才明白過来。自责道：“是我糊涂了。正要告知贵府，看本月廿九是否妥当？” 茶茶算了算日子，道：“還有十二天……我這就回去报知我家佐哥儿，唔，還有老爷和太太。” 段氏笑道：“有劳了。” 茶茶得了准信，当即告辞。段氏也沒留她，又要给赏钱，被茶茶婉言谢绝，只推說佐哥儿不许下人拿人赏钱。段氏便知道徐敬琏治家严谨，奴婢尚且如此，小姐可知，不由对尚未见面的弟媳妇更添了几分好感。 等茶茶走了，段氏方才打开食盒，准备取了糕点给儿子和弟弟吃用。食盒颇沉，她心中暗道：這得装得多满啊？及至盒盖挪开，把眼往裡一瞅，不由倒吸了口气。只见裡面放了四块粤式酥糕，并不惹眼，惹眼的倒是旁边那五块银饼。她取了一块，入手沉甸甸的，怕有二十多两。其他四块只大不小，加起来少說也有上百两了。 段氏這才知道，徐家名义上是来送糕点的，实则是怕段家手头紧，成亲时丢了面子，特意送来了银子。她本想退還给人家，可是自己家中情况也是和尚头上的虱子——明摆着的。 丈夫做的是小官，又是個清廉自律的人，本就沒什么积蓄，当初看病抓药就把家底掏空了。眼下家裡连下人都养不起，只剩下一個老仆，那是在段家干了三十年的老家人，甘愿不领工钱也不舍得离去。 這些事都不是秘密，实在沒必要逞强。看着尚不懂事的儿子，急需用钱娶亲的弟弟，她也不觉得自己能逞得起這個强。 段氏盖上食盒的盖子，仰头吸了口气，原本那种窒息的感觉仿佛被一股清风吹散，求死的心也去了几成。 路再难走，终究還是能走下去的。 *(未完待续。)