第八章 灵前孝子 （一） 作者：雁九 »»» 次日，孙氏“头七”，四房大祭之日。从早上开始，沈举人宅便开门迎客。 灵棚裡，几十個僧人，披着袈裟，举着是金铙铜钹，诵经不断；几十個道士，穿着羽衣，拿着是苇管竹笙，吟声不绝。 灵堂内外一片素白，沈举人穿着丧服，面带哀色地招待族亲与朋故。看着灵前披麻戴孝行孝子礼的俊秀少年，听着沈大老爷說他已经過了院试，又是“小三元”，若不是母丧，明年就能下场应举，前来吊祭的客人除了对沈大老爷說着“节哀顺变”之外，少不得還要赞上两句“雏凤清于老凤声”。 沈举人嘴上谦逊，可不时抚摸着胡须，少不得带了欣慰之色。 如此场景，外人看了沒什么，却刺了不少与四房相熟的族人的眼。不少人面露诧异，望向坐在首位的宗房大老爷。 宗房大老爷恍若未见，低着头饮茶。他是宗子，现下族长老太爷年迈，虽依旧挂着族长之名，可族中庶务多有宗房大老爷打理。他既不說话，其他房头的老爷，就算有心裡嘀咕的，也不好說什么。 坐在族亲中末位的正是外九房的状元公沈理，看着沈举人如此作态，立时憋了一肚子火。 他坐在末位，只是因辈分的缘故，族人无人敢看轻這位状元爷。他尽管居丧守制，并不在官场，可還不到而立之年，除了有族伯为京官外，還有大学士府为岳家，不愁无人提挈。等到孝满起复，状元出身，端的似锦绣前程。 旁人顾念沈举人的颜面，尽管心存疑虑，也多是闭口沉思。只有沈理担忧了一晚，此刻再也忍不住，皱眉道：“源大叔，瑞哥儿怎么不见？這是哪一位，怎地婶娘灵前占了孝子之位？” 沈理回乡时，孙氏虽病重，可還沒有去世。沈理身戴重孝，忌讳探病，可却是见過沈瑞的，即便觉得娇生惯养了些，可规矩行事并未走样，“爱屋及乌”，也是打心裡亲近。 就是灵堂上跪着的沈瑾，十四的廪生，在族中也不是无名之人，不仅跟着沈举人参加過沈理之母下葬，還曾同几位有了功名的族兄一起去拜会過沈理。 沈理之前对沈瑾并无恶感，可眼下见他毫无愧色地占据孝子位，不由厌到极致，才故作不识。 沈举人闻言，神色有些僵硬，讪讪道：“瑞哥儿病着，這是我长子瑾哥儿，我們老安人心疼瑞哥儿卧病，怕他折腾的厉害，吩咐让瑾哥儿過来执礼。” 沈理闻言，越发愤怒。 這孝子位哪裡是能随便占的，即便眼前這少年是沈举人庶长子，为嫡母守灵为应有之意，可却不当占孝子之位。就算是沈瑞不在，沈瑾也当将沈瑞的位置空出来，以别嫡庶尊卑。 還有沈举人這话，将沈瑾介绍为长子，而不是庶长子，模糊了嫡庶名分，接下来将沈瑾记在孙氏名下，是不是也是水到渠成？ 可是這样的话，对沈瑞来說，不仅从唯一的嫡子成为嫡次子，還失去孙氏留下的一半嫁妆。 沈举人之所以敢這样做，无非是沈家势大，孙氏是孙家独生女，沒有兄弟子侄出面，孙氏嫁妆都在沈家人手上，无人为沈瑞张目。否则的话，孙家人咬住一條“图谋嫡妻嫁妆”，两家就得对簿公堂。 族人都晓得，孙氏年過三十才得了嫡子，伤了身体，四房老安人便将二哥抱過去养育，過于溺爱，养成了顽劣任性的性子，尽管不過总角之年，可已名声在外。 沈瑾却是不同，不仅年少聪敏，而且学业有成，在沈家小一辈中都是数一数二的人才。沈家既是书香望族，子弟读书是常例，十几岁的秀才常见，可像沈瑾這样天分的却是有数，上一個正是状元沈理。 加上他的出身，即便是庶子，可生母郑氏并不卑贱。 郑家亦是书香门第，沈锦外祖是沈举人早年的萌师，有秀才功名，两家有世谊。世道无常，郑父早丧，家中寡母弱弟无依，郑氏身为秀才家的小姐，沒有嫁妆，难以有门当户对的亲事。为了多谋聘资，照看母弟，她只能为人妾室。郑氏的弟弟倒是争气，与沈理同榜进士，有了官身，只是位列三甲，如今在山西知县任上。 沈举人虽不曾“宠妾灭妻”，可对郑氏与庶长子的爱重，也是众所周知。因孙氏为人良善，族中女眷与之交好者多，多有不平之语。可這毕竟是四房家务事，孙氏贤惠，待妾室甚为宽和，并不苛待打压；郑氏性情软糯，平素也恪守本分，只安心教子，并不调三窝四，旁人即便心有不平，也不好多說什么。 如今沈瑞不在，在灵堂之上，沈瑾占了孝子位。大家同沈理一样，都猜到沈举人接下来就要坐实沈瑾嫡长子的身份。毕竟在世人眼中嫡庶有别，不管是做亲，還是以后出仕，嫡子身份要多得几分便利。沈瑾学问再好，妾生孽出，條條框框，到底失了尊贵。更有那一等老儒生，死念着礼教规矩的，更是尊嫡抑庶，哪裡管你人品学问如何。 尽管沈举人此番安排是“慈父之心”，可对于尸骨未寒的孙氏则太薄情。就算他想要给沈瑾嫡子身份，也并非定要如此迫在眉睫。毕竟人人都晓得，不管孙氏生前如何贤良，逝者已逝，郑氏扶正的日子不远。 到了那個时候，沈瑾身为郑氏之子，由庶转嫡也說得過去。只是论起贵重，到底比不過原配嫡出的沈瑞。 若是沈瑞为长，沈瑾为幼，還能糊弄外头是继室嫡出。可沈瑾年纪在這裡摆着，继室子比原配嫡子长五岁，等到做亲的时候哪裡瞒得住，到时候這“妾室扶正”又是一個說辞。大明律上，可是禁止“以妾为妻”，民间有扶正的，不過是“民不举，官不纠”。 只要有人较真，探究起沈瑾身份，嫡不嫡、庶不庶，更是尴尬，哪裡有直接记在孙氏名下圆满。 提前安排這一出，当然不是为了对孙氏的敬重，除了沈瑾嫡子名分，還涉及其他。孙氏的嫁妆，除了寻常的金银箱笼，還有棉田、房舍、铺面，最重要的是名下两大织厂，有织机千台。除去雇工抛费，织厂每年带来的收益就是数千两银子。 沈家诸房头，除了四房，只有宗房与五房的织机数超過千张，可那两個房头，子孙众多，一直沒有分家，织厂才沒有分薄。可四房這一千多张织机连同其他的铺面田舍，是孙氏的嫁妆，当初孙氏沒嫁到松江前，孙父過来提前给置办的。不管是按照律法，還是世情，這都当完完整整地留给孙氏的亲生子沈瑞，同四房其他人沒干系。 如此一来，在族中晚辈中，沈瑞名下的资产，是族兄弟中谁也比不上的。就算他不成材，守着這一份产业，一辈子亦是吃喝不愁。 谁也不是傻子，该看出来的都看出来几分，沈举人此举偏袒庶长子，是奔着孙氏嫁妆去的。大家心中难免有不平之处，可宗房大老爷都沒开口，旁人自然也沒有质疑的余地。 莫欺少年穷。 沈瑾也是沈家子孙，孙氏的嫁妆即便分了沈瑾一半，也沒有便宜了别家去。沈瑾是少年秀才，举业有望，前程大好。对比着不爱读书的沈瑞，谁都晓得他才是四房未来的当家人，谁也不愿平白得罪了他，只能眼睁睁看他占据孝子位，先得嫡子之名，再得嫡母嫁妆。 灵堂之上，除了沈理，竟无人为孙氏与沈瑞說一句公道话。 沈理想着孙氏生前良善，在座受過其恩惠的不是一家两家，尤其是沈举人，祖上曾有长辈沉迷赌博，曾经败落過，只剩下一個空壳子，自打娶了孙氏日子才兴旺起来，置下良田美舍。如今沈举人這般做态，宗子若是心怀公正，早当出声，如此默默，不知是否与沈举人早有默契。 沈理牙龈紧咬，憋得满脸涨红，忍着怒意道：“就算是瑞哥儿病重，這样的日子也当在长辈们跟前露個面，要不然长辈们如何能安心。婶娘就這点骨血，要是真照看不到之处，有了闪失，怕是老天都看不過去。善无善报，谁人還会再行善？族中晚辈，多顾念婶娘慈恩，又怎忍心瑞哥儿就這样病着？诸位祖父叔伯们看看，是不是当接瑞哥儿過来，若真病的重了，也好广邀良医，莫的耽搁了病情。”說罢，望着沈举人。 听了這话，原本沈家各房本旁观的老太爷与老爷们不由侧目，满室寂静。 将已经有功名的沈瑾记在孙氏名下，分孙氏一半嫁妆是一回事；图谋沈瑞性命，谋害了孙氏亲子则是另外一回事。虽說大家心裡想着“虎毒不食子”，沈举人未必如此心狠，可想着孙氏故去七日，孙瑞都沒露面。虽早放出沈瑞卧病的话，可又不见請医延药，早先還不觉得什么，如今对景起来，不免都有些狐疑。 就是宗房大老爷，也有些坐不住，看着沈举人道：“瑞哥儿病了几日，到底如何哩？不可讳病忌医，要是真有不妥当，早当看诊为上……” “，就上免費網()”