第十一章 灵前孝子（四） 作者：雁九 虽离本主挨板子，已经過去六日，可孩童的皮肤本就白净稚嫩，当初的板子能将人打昏厥至死，也是沒有留任何情面。因此，沈瑞屁股上虽已经不怎么疼，可痕迹依旧這么鲜明刺眼。 說到這個沈瑞還真是直呼幸运，幸好這板子打在屁股上，要是打在腰上，這样大的狠劲，就算他“醒来”，怕只能瘫在床上。 沈瑞垂下眼睛，泪如雨下，众人都有些懵了。 不是大家冷血，而是被沈瑞這伤吓住。胳膊上露出那半個巴掌大的青紫，還能猜测是不是不小心磕碰的，可這从股间到腿弯处的累累伤痕，使得大家无法再继续自欺欺人，沈举人“虐子”是真，沈家就要出大丑闻了。 只有沈举人怒火攻击，直盯着沈瑞的脸，看不到别处。 见沈瑞又哭，他只觉得是在作态，冷哼道：“到底作甚不孝之事，還晓得知羞，遮遮掩掩，還不老实說来！” 沈瑞低头道：“孩儿不孝，不该娘刚咽气就冒犯二娘，害的老爷气恼。這挨了板子，昏厥三日，也是孩儿该得的。自从醒来每日两碗稀粥，儿子实在饿的慌。可想起娘教导過，为人子女者，当有孝心，居丧当守制。孩儿虽不解其意，想着既是娘亲教导過，当是对的……只是方才管家来接孩儿去灵前，孩儿方想起，守制除了吃的，還不能穿丝绸锦缎，要披麻戴孝。”說着，耷拉下脑袋，道：“娘总教导孩儿要知礼数，要是娘见了孩儿不知礼数，怕是会为孩儿伤心。孩儿這几日迷迷糊糊的，竟不知换下身上衣服，還穿着绸衣，实是不孝子，沒脸去看娘……”說到這裡，已经泣不成声，小小的身体，一抖一抖，让人实不忍看。 众人望向沈举人的目光已经不是隐隐地谴责，而是都明晃晃地带了怒意。 這么乖巧的孩子，能犯什么错处，在生母刚咽气时，为了一個妾室，沈举人就能下這样的狠手。昏厥三日，都不闻四房請医延药，又一日两碗稀粥，怪不得将孩子磋磨成這般憔悴模样，走路颤悠悠的，小脸刷白，眼睛都眍下去。就是健壮的孩子，也禁不住這样折腾，更不要說在其丧母之际，伤弱之时。 四房如此虐杀嫡支血脉，到底为那般？真是宠妾灭妻，容不下嫡子？ 听這孩子的意思，不仅仅是板子与冷屋稀饭，孙氏去了已经七天，连孝衣都沒给沈瑞换上。 這就是嫡子待遇？這就是传闻中被四房老安人视为眼珠子？這就是沈举人的“爱子之心”？ 沈举人是男人，顾不到内宅，可還有四房老安人与那位“安分随时”的郑二娘。不管两人到底两人有何缘由，到底缺了“慈心”。 虎毒不食子，大家再不满沈举人，也沒谁会想着他故意打杀嫡子，多是想着他耳根子软，怕是被妾室庶子糊弄，才歪了心思，将四房家务闹得一团糟。 有了后娘，就有后爹，郑氏尚为扶正，嫡出的哥儿已经送了半條性命；要是真的扶正，孙氏這点血脉哪裡還保得住 即便晓得沈瑾天资高，前程可期，众人对他的期盼忌惮也弱了几分。那样狠毒的生母，能教养出什么好儿子来？孙氏生前，对郑氏母子的优待谁人不知。郑氏母子不敢恩不說，又猖獗至此，实是养不熟的白眼狼。人品有瑕，即便才高八斗，在仕途上也有限。 一直缄默的五房老太爷开口道：“朝元是男人，到底粗心，一时顾不到也是有的。你们老安人又上了年岁，旁人身份不及，就让郭氏過来照看瑞哥儿几日。” 朝元是沈举人沈源的字，郭氏是五房大老爷沈鸿之妻。众族人中，受過孙氏恩惠的不少，关系生死前程的，除了沈理母子，五房长媳郭氏也是其中之一。 郭氏与孙氏家宅相邻，年岁相仿，妯娌之间最是投契。半年前郭氏高龄生产，一天一夜沒生下孩子，母女双危。彼时孙氏已经卧病在床，可得了消息，依旧使人送了半截百年老参去，這才救下郭氏母女性命。 孙氏過身，最难過的是大恩无处报的是沈理，最愧疚的则是郭氏。 百年老参，可遇不可求。即便五房在族中也是数得上的富庶人家，人参不缺，也沒有這可遇不可求的宝贝。四房早先的家底，压根還比不上五房，自然也沒有這個。孙氏善举，并非是慷四房之慨，而是用的自己陪嫁。原本是一整株，当年孙氏大龄产子用了半株，救郭氏用了半株。在郭氏看来，孙氏重病不治才過身，要是那半株救命老参還在，会是什么情形，谁也說不好。 孙氏对她，并不是一般的救命之恩，以命换命也說得過去。 這次孙氏大丧，郭氏跟着大病一场，這两日才挣扎着起身。五房其他人并沒有像沈理這样为孙氏出头，大家也并不意外，因五房当家的老太爷素来行事谨慎。孙氏丧事未完，沈家四房对沈瑞的安排還不明朗，五房提前說什么也沒有意义。 沒想到這個时候，五房老太爷主动开口，而且话中之意，直白地表露出对四房上下都不放心，推出儿媳妇郭氏来照看沈瑞。仔细一想，郭氏還真是最恰当的人选。沈理之妻是京城官宦之家出来的千金小姐，哪裡是能照顾人的。其他族亲，即便受過孙氏小恩小惠，可人走茶凉，能不能尽心照顾沈瑞也是两說。 不待沈举人說话，宗房大老爷已经点头道：“五太爷的吩咐很是妥当。” 族中长辈与宗子都已经发话，沈举人虽很不情愿，可只有应下。蹲在沈瑞身边的沈理见事成定局，不由松了一口气。被他扶着的沈瑞，听到這裡，提着的心也终于放下，身子一下软了下去，沈理大骇，高呼：“瑞哥儿……” 小小孩童，已经昏在沈理的臂弯中，双眼紧闭，人事不知。 几個加起来年岁足有三、四百岁，见惯生死的族老，都被沈瑞的昏厥吓住。 天老爷哩，“宠妾灭嫡”不過是沈举人個人德行有瑕，真要出了“父虐子致死”之惨事，沈氏一族百年清名還要不要。 宗族大老爷忙道：“快去請大夫！” 旁边几位老太爷也附和道：“快去，快去！” 沈举人已经傻眼，被催促几声方对管家挥了挥手。 沈理已经抱起沈瑞，进了裡屋，将他放到床上。 看着這简陋的幔帐，還有墙角不带丁点热乎气的炭盆，沈理当即落泪，冲着灵棚的方向跪倒，泣告道：“婶娘，侄儿愧煞，疏忽至此，沒有早来几日，竟使得弟弟受此磋磨！” 众族亲看着這冰冷简寒的屋子，皆是无语。耳听为虚，眼见为实。 五老太爷再次开口道：“沈源，哪個安排此处给瑞哥儿‘修养’？” 沈举人涨红了脸，憋了半响，方低声道：“是郑氏。” 众族人都是一副果然如此的表情，却无人再提郑氏。妾室扶正本就不怎合规矩，因郑氏出身书生门第，又有做官的兄弟与秀才儿子，族人虽听到风声，也并沒有时候什么。眼下既然坐实郑氏虐待原配嫡子之事，想要扶正就成了妄想。即便沈举人不长记性再次提及，族人也不会松口，让此等恶毒妇人污了门风。 站在众人身后的沈瑾，望向沈举人的背影，脸上满是震惊与不解。 管家要比众人想想的回来的快，身后跟着三、四人，都是城裡几個知名药堂的大夫。众人瞧着虽疑惑，可也晓得眼下先看病要紧。 同行相忌，换做其他家，請了自己，又請旁人，這样像是不信任自己医术的，几個大夫早就恼了。眼下，几位大夫却是心平气和地，依次给沈瑞诊脉。只是诊了脉后，众大夫的脸色都有些难看。 沈理颤声道：“我這弟弟到底如何？” 几個大夫都闭口不言，被众人追得紧了，方推出一個年纪略轻的，“气血两虚”、“外伤虽愈，又引风邪”、“胃空身疲，需徐徐进补”說了一大堆。 沈家耕读传家，在座的都不是白丁，哪裡听不出其中的意思，這說白了，就是受伤后冻饿至此。堂堂沈家四房嫡子，竟然被凌虐自此，怪不得几個大夫都不敢說话。沈理立时红了眼眶，恨恨地望向沈举人。 宗房大老爷道：“需不需下针？瑞哥儿何时能醒？” 那大夫摇摇头道：“无需下针。小哥只是重伤過后，饿的狠哩，体虚气弱，伤了元气，加上心思重，這几日休息的不好，方昏睡過去。使人用人参熬粥，在炉子上煨着，等小哥醒来用。只是久饿之下，切不可用太多，一碗就好，仔细伤了肠胃。另小哥年岁小，這几日挨了冻，体裡积了寒气，需用個驱寒暖身的方子，否则怕是有碍肾水。這屋子空置年久，阴气湿迫人，实不宜居，若是便宜，還是挪出去养病为上。” 這大夫到底年轻，說起病情来，忘了方才的顾虑，只顾着病人好，說着說着說了大实话。直待說完，他才想起這关系沈族阴私，自己這番直言怕是得罪人了，脸色就有些灰败。 眼见着大夫直言，沈举人或许恨死他，沈理只有感激的，上前道：“床上是我恩婶骨肉，大夫若是调治好瑞哥儿身体，就是我沈理恩人，請受沈理一拜。” 虽沒有见過沈理，可沈家出了個宰相之婿、当世状元公，松江府谁個不知其大名。吴大夫很是受宠若惊，忙侧身避开，道：“小民既受状元老爷相召，自竭心竭力，不负所托。” 旁边几個大夫见状，也上前拜见沈理，口中也是“应命而来，幸见状元老爷，三生有幸”之类的话。 众族人這才知晓，這几個大夫本受沈理相邀，候在沈宅外，才来的這么快。