卷一 段三十 祝庄
又過了几月，万历四十六年四月间，有消息传来，东北干旱大饥，女真人努尔哈赤颁“七大恨”，起兵反明，明朝朝野震动。
果然不几天，沈家就传消息来，让张问去商量事儿，因为县衙不方便說话。沈碧瑶现在不住原来的沈宅了，那裡曾经被当成過税厂，一座六进的大宅子就這样空了下来。
沈碧瑶住在城外十裡地的“祝家庄”，在那裡有座庄园。祝家庄，就是传說中经典爱情故事“梁祝”，祝英台的故乡。
张问骑马出城前去，他来上虞這么久了，還是第一次来這個名气很大的地方。游玩是需要時間和心境的，张问无疑沒有那個闲心，這次倒是顺带看看。
祝家庄地处半山区，南、西、北三面环山，庄前有玉水河，河呈南北长條形，与开凿于西晋的四十裡河贯通。沈家庄园就在那玉水河畔，周围种着大片桃树，时值四月，桃花盛开，分外壮丽。
沿着花瓣漫天的小径，张问在沈家奴婢的带引下进了庄园。庄园裡十分静谧，沈小姐难得未藏身珠帘之后，此刻伊水而立，背对张问，正捡拾着地上的桃花。
张问停在几步之外。
沈碧瑶听见张问的脚步，头也不回，“杭州，浙江盐课提举。”
张问听罢心裡有些疑惑，要知道一省盐课提举司提举是从五品，自己就算沒降职之前，不過也是六品，在上虞也沒干出什么政绩，怎么就升了一级了？
当然可能有张嫣的缘故，但是朝中大臣为什么会同意不明不白让张问升到這样重要的位置？盐课提举司提举虽只是从五品，但衙门最大的官就是提举，這個衙门权力极大，直属中央户部，连布政司都管不了，是油水十足，多少人挤破脑袋想干那位置啊。
张问自然有些高兴，自己這样的资历能升到那样的位置，更大的权柄指日可待。他压住心裡的兴奋，听出沈碧瑶的语调不对，便先从小事问起：“沈小姐何事伤感？”
裡面沉默了良久，才听见沈碧瑶道：“伤别。”
暖风拂面，但张问听见沈碧瑶說那两個字时带着轻轻的哽咽，仿佛此刻该有萧瑟的琴声在远处作伴，看周围再无旁人，想她终是要对自己說心裡话了，那官位也是她帮着争取的话，那就更說得通了，因为這样他俩之间的距离就一点点缩小了，就像他此刻的脚步一样，试探着一点点走近她。沈碧瑶在等他，张问知道。“既然伤别，何必就此作别？”张问向沈碧瑶伸出手，像是在试图安抚一只在林间遇见的白兔。“难道真要守着亘古的情伤孤独一世。”春风吹动她的衣衫，四月天，但她却将自己裹得严实。张问偷看着水面上荡漾的倩影，一抹飘荡的白色挡在沈碧瑶面前。
在张问触到沈碧瑶胳膊的一瞬间，沈碧瑶猛一下躲开。
“大人請自重！！！我伤的是失去笛姑！還有，我经历過什么，我怎么想怎么思，与您毫无关系！大丈夫少听人嚼舌根。”
沈碧瑶猛转過身，一手捂着面纱，一手按着领子，面纱随着她的身体颤抖，那双眉眼透着怒气和恐惧。张问好像在她转身的瞬间依稀看到她脖颈上像是缠绕着一條红蛇，张问不敢确定。稍后他才困惑，她在伤感失去笛姑？笛姑怎么了？
過了良久，沈碧瑶的声音冷静了下来，說道：“大人，今天請您過来，其实是想在這幽静之处为您和笛姑主持婚事，大人不反对吧？”
沈小姐這突如其来的提议合了张问之意但又让他措手不及。
“您当日当着世子之面认了，现在官场上的人都知道她是您夫人，要是不弄假成真，這对您的仕途還有笛姑的名声恐怕都不好。”
沈碧瑶讲得在理，张问沒有辩驳，這提议本就对他有利，他只是沒想到当日只为了给自己一個挡箭牌谎称张盈是夫人，却疏忽了自己是在什么人面前扯了什么谎。要不是沈碧瑶向着他，哪日再见世子，人家问起那事儿就大了。
“不過既然众人皆知，那這婚事不能张扬。但笛姑，不，张盈对我而言就是手足姐妹，我也不愿她的婚事落下遗憾，所以一切由我安排。”
张问点头，這婚事是在帮他圆谎，也是在为他圆梦，沈碧瑶如此义气，此刻他更觉配不上她。“那，她同意嗎？”
沈碧瑶看了他一眼，好像在說沒有张盈的同意她也不会贸然叫张问說這些，但张问又想起了，张盈毕竟是对沈碧瑶惟命是从的手下，所以，张盈是答应了，但是为谁答应的呢？
张问和沈碧瑶言谈毕，便住在庄园上，准备婚礼。要是按正规的来，应该有六节礼仪：问名、纳采、纳吉、纳征、請期、迎亲。但张问和张盈的這次婚礼，不想让外人知道，就简约了许多。
不過“庚帖”等事前的准备是不可少的，就是两人的八字，算来要吻合。庄裡已经收拾了，贴了红纸，挂了灯笼，布置了新房，還把后娘吴氏摆在了高堂之上拜了，也敬了茶，一切看起来都那么喜庆。
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