第七百六十章 锦衣南下
严鸿道：“岳父，话不可這么說。小婿我在开海前期确实做了些铺垫，立了些功劳，但自個到底有几斤几两，還是大致有谱的。张居正不但是我恩师，也是朝廷上一等一的人才，要比政务能力，我真不如他。有他当正使，我才放心呢。這样取长补短，我也好和他学学。這是难得的机会，沒啥不平的。”
陆炳听了，面露喜色，点头道：“鸿儿，方才我是和你戏言的。說实在的，你的才情是有的，我怕只怕你少年得志，不能居于人下，要是有了飞扬跋扈之心，争强斗胜之意，沉不住气，那就难成大器。如今你当副使，丝毫不以为耻，這样的心胸尤其难得。记住，咱们锦衣武臣，是天家的亲兵，与天家关系较近，這是咱们的特长。可是大明朝终究是文重武轻，咱们该的事情要办好，但既不能妄自菲薄，也不能妄自尊大。你能有這想法，我便完全放心了。那张居正虽然年纪也不大，但既是徐阁老的爱徒，又深得你爷爷严阁老赏识。我平素裡留心此人，一则才情過人，二则行事磊落。你跟随他确实能好好学习一些。不過。這官场之上。自古是明枪易躲，暗箭难防。尽管他和你有师生之谊，但你对他也须得留上几分，切不可推心置腹。”
严鸿虽然心中不太感冒此话，但听岳父這般說，也只得应承。陆炳又道：“這一回下江南，你再带五百锦衣校尉去吧。刘连等四人算你的老班底，照例跟去。看這次能不能借此大功，转正为千户。虽然這次下江南，不必如宣大那样直面鞑子，但江南水太深，十二生肖你也带去。鸿儿，你为人聪明，也是福大命大之人。這次去，我只叫你多加小心，你若有事，兰贞不知要多心疼。”
严鸿颇为感激：“是。谢谢岳父大人。”
就在严鸿安排自己下江南人手时，在泰山胡同的徐阶府邸裡面。徐阁老一群人也在商议。徐阶对张居正道：“叔大，此次开海，是天家看重的举动。只许成功，不许失败。那严鸿小儿，如今已俨然是天家驾前的宠臣，他虽然只是個四品武官加从五品文官，但单论天家的眷顾，实在你這位恩师之上。你与他交道，须得小心谨慎。便是那一般功劳，也不必与他争抢。只要這件事情办的妥当，则天家高兴，严嵩也会真心把你当作他们自家人。我与严嵩老贼，早晚必有一场决战，你潜伏下来，保全羽翼，无论是战是守，皆然有可用之力。”
张居正道：“恩师所言甚是。即使撇开敌我两党之征战，单說這开海通商对我天朝的利弊，学生便不敢丝毫怠慢。”
徐阶点点头：“你的才略是有的，平素裡留意中枢之取舍，這以短博长的心术，也不缺乏。如今這一趟下江南，却是能有实务的机会，对你個人日后的意义，也自不必言。只有一條，那严鸿前番两次下江南，多用豪强手段，勾结海贼倭寇，攀污豪商士大夫，自以为得计，却不知那汪直徐海之辈，皆是海上虎狼，如何肯乖乖做人爪牙？一味倚重，早晚必受其害。這一次你为正使去，却须得见机而行。若是汪直、徐海等有何异动，早早措施。严嵩力主招安，届时這倒可作为打他的拳头。還有，這一趟开海，虽然倭寇大部已然绝迹，但沿海利益错综复杂，不可小看。我這裡再安排几位武林中的好手，为你贴身护卫，以往万一。”
张居正笑道：“我既为钦差正使，少不得有数百精锐官兵护卫，便是有宵小之辈，如何能犯我？那武林好手，又比连弩、火铳如何？”
徐阶道：“你左右护卫再多，总有不能尽到的时候。且那些京兵护卫，多半是严鸿一党的部属。你身边不留几個自己人，老夫却放心不下。”
张居正道：“既如此，居正谢過先生。”
长话短說，到了五月二十八日，准备下江南的队伍已经准备齐备。正使从四品国子监祭酒、翰林院侍读张居正。副使四品锦衣卫佥事加从五品尚宝司少卿衔严鸿。中官司礼监秉笔太监冯保。下属单是随员官吏，便有一百二十余名，其中为首的是浙江市舶司从五品提举蒋洲、六品副提举陈可愿二人。
還有那飞虎山上的孟秀才，自从嘉靖三十六年招安之后，被严鸿送入国子监读书。他读书到是颇为努力，只是一则年龄略大，二则多年在山寨裡，读书机会不多，因此在嘉靖三十七年的乡试再次名落孙山。好在孟秀才刀口舔血的日子都過足了，表示不屈不挠，继续考下去。這一回，他则是以在监监生的身份，跟随祭酒张居正出巡。张居正知道他是严鸿的旧人，這一番安排，也让严鸿小小的感激了一下。
還有胡三公子胡柏奇，這次也以千户武官的身份，被严鸿编入了随员队伍之中。他既是胡宗宪的儿子，而且久在江南，熟悉情况，张居正也不反对。而严鸿的老熟人冯孝先，则被授了個市舶司的吏目。虽然只是個从九品的芝麻小官，但对冯孝先這么個举人来說，也算不错了。当然，你不能去和蒋洲、陈可愿两位比。這两位确实是以秀才就得了五六品的官，但那是人家提着脑袋去日本挣来的。
至于随从的武装人员，那就更是强大。這一次，单是编制上的钦差卫队，便调集了京营精兵五百，锦衣卫五百。
京营五百人马都是老熟人，主将是参将何秉忠，副将是参将余化蛟。這余化蛟也是個倒霉蛋，原本他是参将，何秉忠只是個游击将军。结果嘉靖三十六年下济南，他护卫银两，被白莲教匪勾结山贼劫夺而去。本来這事儿核心原因是济南的官兵有白莲教内应，那巡抚标营的参将沈云就是白莲教香主，怪不得余化蛟。可是這倒霉事儿毕竟還是落在他头上，虽然有严鸿出面相保，也不過免了罪過而已，在兵部下面也只挂個虚衔。反倒是何秉忠济南一场血战，立下大功，从此官运亨通，此刻升到参将，而且实权在握。這会儿两人的高下倒個個個儿，余化蛟也只得咬牙，发誓這回一定要抓住机会，立几個大功劳，把局势给扭转下来。五百京军都是精锐之卒，装备精良，人高马大，看上去威风凛凛。
至于五百锦衣卫，更是数万官校中的翘楚，单是鸟铳便装备了二百支。领头的王霆、刘连、陶智、邵安四人，自从嘉靖三十五年跟着严鸿开始破国子监杀人案，一路节节飙升，已经从总旗升到了副千户。他们也就心安理得地跟随着严鸿。反正跟随严小相公挂個虚衔，但是临到有事，都是有机会带兵立功的。真要去個卫所，反而沒這么多福气。严鸿也有心把他们继续当作自己的势力栽培。
除了這一千兵马之外，锦衣卫方面另有七十余人，作为钦差严鸿的直属队伍，云初起、叶正飞還有十二生肖等都在其中。另外，钦差队伍裡還有些是官员们自己带的护卫、家丁、家仆。比如严鸿自己，除了有张青砚和花月仙两個姬妾左右侍奉外，還有梁如飞、奚童、严峰、严复、严靖、严過六大高手护卫，小书童严安這次也跟随着侍奉左右。而随员中一部分是勋贵子弟，他们自然更是各有各的跟班，于是這些人加在一起也有差不多一百人。再加上其他的杂役、随行工匠等，整個钦差队伍约有一千五百余人，每天单是粮食就要吃掉几十担，可谓是浩浩荡荡。
六月初一，大队人马分乘坐官船二十艘，在东便门扬帆起锚，做一字长蛇阵，浩荡南下，走京杭大运河，发兵江南去者。(未完待续……)
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