第5章 争取活路
朱老爹還真不辱使命回来了，這让朱颐垣很好奇，“您是怎么弄到的？”
老爹嘿嘿一笑，“也沒怎么费事，就是下了几盘棋。”
“然后您就赢回来了？”朱颐垣疑惑道。
老爹沉吟了少许，苦笑道：“我哪敢赢啊，全都输了。”
“输了？”
朱颐垣略思忖，就哑然失笑，果然有些事情，古今同理。谢迁就是他们的顶头上司，拿捏着他们的生死福祸。
跟人家下棋，你還敢赢？
只不過要输得漂亮，让人看不出来。這可需要很高的棋力，老爹不简单。
朱颐垣又仔细询问，朱老爹這才和盘托出，他去的时候，谢迁也刚刚用過饭，正在休息。朱老爹发现谢迁手边有一副象棋，就主动询问，原来谢迁非常喜歡下棋，在韩家的时候，就跟家丁们下棋赌酒，谁也不是他的对手。
朱老爹发现了机会，就嚷嚷着要跟谢迁来一局。
這第一局，两個人杀了個棋逢对手，有来有往，最后朱老爹一着不慎，才输给了谢迁。
然后朱老爹不服气，继续赌第二局，不但赌，還要加点筹码……然后就是一连五局惨败，最后把朱老爹输得额头冒汗，仰天哀叹，彻底认输了。
他向谢迁坦白，自己本想赢回去几石粮食，顺便给村裡的老弱妇孺一点粥喝，這也是他们家多年来的习惯，只怕要等下一次了。
谢迁赢得畅快，跟别人下，连三成功力都用不了，可是到了朱老爹這裡，需要拿出八成的本事，勉强算是对手了。
他一高兴，就给了朱老爹两石粮。
谢迁還說，他也是沒办法，才不得不征用大家伙的房子，等他们打下了淄川县城，什么都好說。
朱老爹自然连连称是，千恩万谢。
朱颐垣听完叙述，颇为好奇，“您老一個宗室子弟，天潢贵胄，怎么也会這些手段，居然能把上面的心思揣摩的這么清楚？”
朱老爹无奈长叹，“這大明的宗室多达百万，你爹只能算是最低的那种。当初天启朝，這边還有税监太监，别的宗室只能领三成的俸禄，其余都折成了不如擦屁股纸值钱的宝钞，你爹就能领到七成，你說說，這本事如何？”
朱颐垣瞪大眼睛，莫名有点崇拜了……人家税监太监是来收钱的，老爹却能从人家手裡抠出来钱，真是老神仙放屁，不同凡响。
“我跟你說吧，那帮太监贪得无厌，就是王八蛋！可是到了崇祯朝，太监失了势，反而更乱了。你想走关系，办事情，提着两坛酒，一個大猪头，愣是找不到庙门，你說气人不气人？”
朱颐垣无奈苦笑，众正盈朝，可不就是這样。宗室领不到俸禄還好說，连驿卒都给裁撤了，直接自己挖了個坟，把自己给埋了。
這個操作，朱颐垣也是服气了。
不過现在也不是感叹這些事情的机会，還是赶快煮粥，给乡亲们送去才是。
朱老爹不光顺回来两石粮，還拐了一匹马，算是帮了不小的忙。
当他们的破车载着几桶粥，還有不少碗筷，出现在村外的打谷场，青石集的父老乡亲都哭了，大家伙实在是太惨了。
先是被抢了一顿，随后又来了好多人，把他们从家裡赶出来，好好的房子不让住了，只能在村外睡露天地。
大人還好些，那些孩子可怎么办？
出来仓促，根本沒有吃的，孩子饿得哇哇叫。
眼看就要日落，又饿又冻，老人孩子，還不定能活几個。
“朱老爷，朱公子，你们大恩大德，真是及时雨，救命的活菩萨啊！”
一不小心成了宋江了。
朱颐垣還有点不好意思，不就是一点吃的，用不着的。
不由得加快了盛粥的速度，让大家伙赶快吃到。
由于都是乡亲，沒有外人，秩序還算不错，老人孩子都分到了，肚子裡有了食物，孩子们终于不哭了，甚至有几個围着马车跑，十分开心。
他们倒是无忧无虑，可大人们哪裡高兴地起来？
這日子可怎么過啊？
在這群人当中，有個中年汉子，名叫谭老七，此人身形魁梧，脸上還有刀疤，在村裡算是有些威望的人物。
他神色凝重，犹豫了片刻，才走到了朱家父子身边，低低声音道：“朱老爷，朱公子，俺有话，想跟你们說。”
朱老爹怔了一下，就对朱颐垣道：“我招呼乡亲们，你去跟七爷聊吧。”
当爹的主动让儿子出头，确实有点父子易位的感觉，但朱家父子却仿佛理所当然，朱颐垣也就随着谭老七，到了旁边的柳树丛。
“朱公子，俺瞧着谢迁对你们家礼遇有加，只是不知道你们這心裡，還有沒有青石集的乡亲们？”
朱颐垣淡然一笑，“七爷，谢迁初来乍到，咱们都是几十年的乡亲邻居，虽說我們家和村裡人往来不多。但大家伙生活在一处，心還是在一起的。不然我們也就不会给大家伙送粥過来了。奈何我們力量有限，谢迁也不是真的把我們当回事，不過是個傀儡牌位。所以能帮的有限，還望乡亲们见谅。”
谭老七立刻失望了，看了看朱颐垣，见他满脸真诚，不似作伪，也就压低声音道：“朱公子，你說大家伙该怎么办才好？实不相瞒，有人打算請朝廷出兵，帮忙赶走谢迁。”
一听這话，朱颐垣脸色微微一变，他沉声道：“七爷，你是怎么想的？”
谭老七默默长叹一声，“朱公子，孙子才愿意剃发给鞑子当奴才！现在把清狗弄来，那就是引狼入室，不会放過大家伙的。可，可让谢迁這么住下去，大家伙也活不了。你瞧瞧這老的老，小的小，几個晚上下来，人就完了。”
谭老七說到這裡，眼睛泛红，悲伤哀叹，几乎要哭出来。
朱颐垣点了点头，很能理解他的心情。
“七爷，你能跟我說說，现在乡亲们的情况嗎？”
谭老七定了定神，随后道：“朱公子，自从谢迁的人来抢劫，不少人就跑了，再也沒回来。现在剩下的這些，都是老弱妇孺，男丁只有二三十個。我的老娘也在，還有妻子和女儿。我一個人倒是能跑，可我总不能扔下她们三個不管吧！其他人也和我的情形差不多，大家伙走不了，也跑不掉，只能等死。”
朱颐垣稍微思量，也就明白了村民的处境……谢迁只是把他们赶出了房舍，如果几天之后，谢迁走了，他们還能返回来，至少有個住处。
但若是逃跑，那就彻底失去了家园，他们不想走，也走不了。老弱妇孺拖累着，走了就意味着家庭彻底分崩离析，亲人阴阳两隔，再也见不到面。
只不過他们现在沒有吃的，過不了几天，也会死人，到了那时候，也就沒得選擇了。
要么冒险逃荒去其他的地方，路途上都是匪盗，绝对是九死一生。
要么就归附谢迁，成为义军，到时候肯定也要抛弃家乡，四处转战，在场的老弱妇孺，义军多半不会管，也只能饿死。
朱颐垣突然有点想通了，为什么谢迁会把村民赶出来，也不杀人，也不逼着他们归附。多半是在默默等待着，等沒用的人自然消失，只留下一些足够强壮的。
李自成、张献忠，他们可都是這么玩的。
但是如同谭七爷所讲，村民還有鱼死網破的一招，那就是主动归附清廷，引官军消灭谢迁。只不過那样一来，百姓的生死，又全看清廷的脸色了。
无论如何，苦的都是老百姓。
只不過相比之下，如果剃发能活，這還是最不坏的選擇。所以有人想找清廷，還真有些道理。
“七爷，你知道的，为了不剃发，我是跳井自杀的。只是我死過一次，现在让我再死，却是不想了。奈何清廷却是不会放過我們姓朱的。”
谭老七一怔，颇为感叹，“朱公子，你的气节大家伙都看在眼裡，如果有的选，谁也不愿意顶着一根猪尾巴当奴才。”谭老七红着脸，近乎哀求道：“朱公子，你能不能帮忙，求求谢首领，发发慈悲，给乡亲们一條活路？”
朱颐垣自然是沒有這么大的面子，他凝重道：“七爷，要让我說，活路不是人家给的，而是自己争取来的。”
谭老七眉头紧皱，“朱公子的意思？”
朱颐垣道：“我觉得咱们或许该想想，能给义军做点什么！”
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