第十八章 SAO
按照系统上的规定，SAO的玩家之间总共有四种关系存在。
首先，第一种是毫无关系的他人。第二种则是朋友。彼此有将对方登錄到朋友名单裡面的玩家，不论在什么地方都可以传送简短文字讯息给对方，也可以在地圖上搜寻朋友现在位置。
第三种则是公会的同伴。除了上述的机能之外，战斗时与公会成员组队的话，可以得到战斗力稍微提升的特典。但相对的，入手的珂尔裡也得有固定比例要上缴给公会当作资金。
到目前为止，我和亚丝娜已经共有過朋友以及公会成员這两种关系，虽然目前我們暂时脱离公会，却决定加入最后一种关系。
虽然說是结婚——但手续其实非常简单。只要一方传送求婚讯息然后对方接受后，就算是结婚了。不過，两個人结婚之后所产生的变化，可不是朋友和公会成员這两种关系所能相比。
结婚在SAO裡所代表的意思，简单来說就是全部情报与道具都与对方共有。彼此之间可以自由观看对方的状态画面，就连道具画面也会统合成一個。其实這也就是将自己最重要的生命线交到对方手裡的行为，在充斥着背叛与诈欺的艾恩葛朗特裡面，就算感情再好的情侣也很少发展至结婚关系。当然，男女比例非常不平均也是重要理由之一就是了。
第二十二层楼可以說是艾恩葛朗特人口最稀少的楼层之一。因为楼层低所以面积相当宽广，但常绿树森林与散布在各处的无数湖泊占据了大部分土地，主要街道区规模可說只有一個非常小的村落而已。练功区裡面不会出现怪物，迷宫区难度也相当低，所以仅仅三天便攻略下来，在玩家记忆裡可以說几乎沒有留下什么印象。
我与亚丝娜在第二十二层的森林裡买了一栋小小圆木房屋，然后搬到那裡去生活。房子虽然小，但在SAO要买下一整栋房子還是得花上一笔相当可观的金额。原本亚丝娜打算要将位于塞尔穆布鲁克的房间卖掉，但我强烈反对她這么做——因为要放弃一间布置得如此完美的房间，不是說句太可惜了就能算了的——最后是透過艾基尔的协助，我們两個人将手边的稀有道具全部卖完之后，才好不容易凑足了钱。
虽然艾基尔一脸遗憾地表示，我們可以随意使用他商店的二楼，但借住在杂货店裡的新婚生活实在让人感到太過悲惨。再加上超有名玩家亚丝娜结婚了這种事情一旦公布出来，不敢想像将会引起什么样的骚动。我想，在人烟稀少的第二十二层裡，我們应该可以過一段平静的生活才对。
「呜哇——风景真美!」
這裡虽然称为寝室，但其实房子裡也只有两個房间而已。亚丝娜将房间南侧窗户整個打开后，身体探出窗外。
外面的风景的确很漂亮。因为這裡相当接近外围部分，所以放眼望去可以见到闪耀着光芒的湖、浓绿的森林，以及远处那一整片开阔天空。平常我們都是处于盖在我們头上一百公尺左右的石盖下生活，所以如此接近天空所带来的开放感可說是笔墨难以形容。
「不要光看漂亮风景，太接近外围可是会掉下去唷。」
我放下手边整理家具类道具的工作，从背后抱住亚丝娜身体。這位女性现在已经是我的妻子——一想到這裡，类似冬日阳光的温暖、不可思议的感慨，最后還有惊讶我們竟然可以发展成夫妇关系，這样复杂的感觉便涌了上来。
被囚禁在這個世界之前，我只是個漫无目的往来学校与家庭之间的小孩子。但现在现实世界对我来說已经变成遥远的過去了。
如果——如果這個游戏攻略完成，我們就能回到原来世界裡……虽然這应该是包含我和亚丝娜在内所有玩家的希望，但是一想到那时的事情，老实說就令人感到不安。我抱着亚丝娜的双臂在不知不觉中越来越用力。
「好痛哦桐人……你怎么了……?」
「抱……抱歉……那個，亚丝娜……」
虽然我一时之间說不出话来，但无论如何還是想问個清楚。
「……我們两個人之间的关系，是仅限在游戏裡面嗎……?回到那個世界之后是不是就消失了呢……」
「我要生气啰，桐人。」
转過头来的亚丝娜，用完全燃烧着怒火的眼神看着我。
「就算這是一個沒有处在异常状态下的普通游戏，我也不是随便就会喜歡上人的女生。」
她用两手夹紧我脸颊后說道：
「我在這裡只学会一件事。那就是不到最后关头绝不轻言放弃。如果回到了现实世界，我一定会再度和桐人你相遇，然后重新喜歡上你。」
已经不知道是第几次为亚丝娜的率直与坚强而感动了。或者說這只是我太软弱了呢。
不過，就算是我软弱也无所谓。长時間以来，我根本已经忘了有人可以依靠、有人支持自己是如此令人高兴的事。虽然不清楚可以在這裡待到什么时候，但是至少在离开战场的這段時間裡——
我放任自己的思绪随处飘荡，只将精神集中在手臂裡那甘甜芳香以及柔软的触感。垂在湖面上的钓线前端绑着鱼漂，但這鱼漂根本连动也沒动一下。光是盯着在水面乱舞的柔和光线看，不久睡魔便开始侵袭着我。
我大大地打了個呵欠，把钓竿拉了回来。钓线前端的银色钓钩只是空荡荡发着光。挂上去的鱼饵早已不见踪影。
搬到第二十二层来已经過了十几天。我为了取得每天的食材，特别将技能格子裡很久之前曾修行過的双手剑技能移除，然后换上钓鱼技能。接着便模仿起姜太公在溪边钓鱼的模样，但不知为什么鱼就是完全不上钩。技能熟练度也差不多超過六百，這时候就算钓不到大鱼也应该可以钓到些什么了才对，但每天都還只是平白浪费在村子裡买的整箱钓饵而已。
「钓不下去了……」
小声咒骂了一下，接着把钓竿丢到一旁，然后整個人躺了下去。掠過湖面吹過来的风虽然寒冷，但亚丝娜用裁缝技能帮我做的超厚防寒外套让身体相当温暖。她的裁缝技能也正在修行当中，所以当然不像跟商店订做的那样完美，但只要能保暖就沒問題了。
艾恩葛朗特现在进入了「柏树之月」的季节。以日本来說的话就是十一月。虽然已经将近冬天，但在游戏裡，钓鱼与季节沒有关系。搞不好是幸运值因为娶到漂亮老婆而全部用光了。
想到這裡，整個人高兴起来的我，脸上大剌剌露出笑容，然后继续躺在地上睡觉。忽然有個声音从头上传了過来：
「成果怎么样?」
整個人因为惊吓而跳了起来，转過去一看，只见一個男人站在那边。
他身上穿的厚重衣服有外加可以覆盖住耳朵的帽子，還跟我一样拿着钓竿。不過令人惊讶的是這名男子的年纪。他怎么看都应该超過五十岁了。戴着铁框眼镜的脸上已经刻有表示刚进入老年的皱纹。在充满重度游戏狂的SAO裡面，如此高龄的玩家倒是相当少见。应该說从来沒有见過才对。难道說——
「我可不是NPC唷。」
男人像是看透我想法般苦笑了一下，接着慢慢从土坡上走了下来。
「真、真是抱歉。我也是觉得不太可能，但……」
「不会不会，也难怪你那么想。我想我应该是這個游戏裡面最高龄的玩家吧。」
只见他晃动着健壮的身体，哇、哈、哈的笑了起来。
男人說了句「抱歉」就在我身边坐下，从腰间小袋子裡拿出饵箱后，用不习惯的手势把弹出式选单叫了出来，选取钓竿之后把饵挂了上去。
「我叫做西田。在這裡的职业是钓师，在日本则是在一间名叫东都快速线的公司担任保安部长。沒有名片真是不好意思。」
說完又笑了起来。
「啊啊……」
我大概能知道這個男人为什么会在游戏裡了。东都快速线是与ARGUS合作的網络营运公司。应该也有负责管理连往SAO服务器群的網络才对。
「我叫做桐人。最近才从上层搬過来。西田先生的公司……应该就是……负责维护SAO網络线的……?」
「基本上我就是這部分的负责人。」
我带着复杂心情看着点头的西田先生。這么說来，這個男人应该是因为工作上的缘故，才会跟這次的事件扯上关系。
「哎呀，本来上面的人也說不用登入游戏沒关系，但我的個性就是一定要亲眼確認一下自己的工作成果才行，不肯服老的结果就是遇上這种事情。」
看他笑着用流畅的动作将钓竿甩了出去，就能威觉到他是個很专业的钓师。他似乎很喜歡說话，不等我开口就继续說道：
「除了我之外，也有二、三十個年纪比较大的老爹，因为各种原因而来到這個世界。他们大概都乖乖待在起始之城镇裡，但我实在沒办法放弃這個兴趣。」
說着還拉了一下钓竿给我看。
「不断找寻好的河川与湖泊，最后就爬到這种地方来了。」
「原、原来如此……不過這层也沒有怪物会出现就是了。」
西田听到我說的话，只是微微一笑沒有回答。反而问我：
「怎么样，上面還有不错的钓鱼地点嗎?」
「嗯……第六十一层的全面湖，应该說是海才对，听說可以钓到相当大的鱼。」
「這样啊!那我可得去试试看才行。」
這时候，男人投出的钓线末端上的鱼漂开始剧烈地浮浮沉沉。西田准确地配合着钓竿的节奏动起手腕。他本身的钓鱼技巧应该就很不错了，而且钓鱼技能的数值也相当高才对。
「呜哦，好、好大!」
我急忙探出身子，西田在我身边悠然操纵着钓竿，一口气将一尾发出蓝色光辉的大鱼拉出水面。鱼在男人手边跳了几下之后，就自动收进道具栏裡消失了。
「了不起……!」
西田不好意思地搔着头說道：
「沒有啦，這裡钓鱼都只是靠技能数值而已。」
接着又笑說：
「不過，能钓到鱼是不错，但之后還真不知道该怎么料理……虽然很想吃炖鱼和生鱼片，但沒有酱油根本沒办法……」
「啊……那個……」
我稍微犹豫了一下。我們是为了躲避众人才搬到這裡来，但我判断這個男人应该对八卦消息沒什么兴趣才对。
「……我知道有跟酱油非常类似的调味料……」
「你說什么!」
西田眼镜底下的眼睛发出光芒，往我這裡靠了過来。
亚丝娜在迎接我回家时看见西田先生，她有些惊讶地瞪大双眼，不過马上就露出微笑說：
「你回来啦，有客人?」
「嗯，這位是钓师西田先生。而——」
转向西田的我，正准备向他介绍亚丝娜时，却因犹豫而說不出话来。這时亚丝娜对着上了年纪的钓师笑了一下之后說：
「我是桐人的妻子亚丝娜。欢迎到我們家来。」
說完后很有精神地点了点头。
西田张大了嘴，呆呆望着亚丝娜。身穿朴素长裙与亚麻衬衫、挂着围裙披着头巾的亚丝娜，虽然与KOB时代那种英姿焕发的剑士姿态完全不同，但美丽丝毫沒有改变。
眨了好几次眼睛之后，好不容易才回過神来的西田开口說道：
「哎、哎呀，真是失礼，我完全看呆了。我叫做西田，今天来你们家裡打扰……」
他一边搔头一边哇哈哈的笑着。
亚丝娜发挥料理技能，将从西田那裡拿到的鱼调理成生鱼片与炖鱼后摆在饭桌上。她自制酱油的香味飘散在房间裡，西田露出一脸感动的样子不断动着鼻子。
虽然說是淡水鱼，但尝起来的味道却像是盛产季时充满油脂的鰤鱼。根据西田所說，這是钓鱼技能不到九百五十以上就钓不到的种类。我們三個人聊了一会儿，就专心地动起自己手上的筷子。
桌上的盘子马上就被清空了，饭后西田手上拿着装了热茶的杯子，一脸陶醉地长长叹了一口气。
「……哎呀，实在是太好吃了。谢谢你们的招待。不過，還真沒想到在這個世界竟然会有酱油……」
「啊，這是我們自己做的。不嫌弃的话請带回去吧。」
亚丝娜从厨房裡拿出了一個小瓶子交给西田。不過我想還是不要跟他說明，素材裡含有解毒剂原料比较好。她笑着对不好意思的西田說了句「沒关系，你也跟我們分享了那么美味的鱼啊」之后，接着又說道：
「而且桐人他根本沒钓到過什么鱼回来。」
忽然被人把矛头指向自己，我只好不太高兴地啜了口茶后回答：
「這附近的湖难易度太高了。」
「其实不是這样。难度高的只有桐人你在钓的那片大湖而已。」
「什……」
西田說的话让我不禁哑口无言。亚丝娜则是捧着肚子不断窃笑着。
「为什么会设定成這個样子呢……」
「其实那個湖泊呢……」
西田放低了声音說道。我跟亚丝娜把身体靠了過去。
「彷佛是有主人的。」
「主人?」
对着异口同声的亚丝娜和我微微一笑，西田一边把眼镜往上推一边继续這么說道：
「村子裡的道具屋裡，有一個特别贵的钓饵。我想东西要买来试才知道效果，所以就买来用了。」
不由得吞了一下口水。
「但用這個钓饵却完全钓不到鱼。在许多地方试過之后，我才想到会不会是要用在那個难度最高的湖泊。」
「结、结果钓到了嗎……?」
「确实是上钩了。」
他深深点了点头。但马上又露出很可惜的表情說道：
「只不過，我力量不足以把鱼拉起来，钓竿也被整個拖走。我在最后稍微看见一点影子，那可不只是大而已啊，可以說是怪物了。当然我指的不是像在练功区裡出现的那些怪物。」
他将自己双臂大大张了开来。在湖边时，我对他說這裡沒有怪物会出现的当下，西田脸上出现别有涵义的笑容，指的就是這個意思吧。
「哇啊，真想看一下!」
亚丝娜眼睛散发着光辉說道。西田则說了句「這就是我想跟你们商量的事」，便将视线朝我看了過来。
「桐人，你对自己的筋力值有自信嗎……?」
「嗯，应该算還可以吧……」
「那要不要跟我一起钓呢!上饵之前都由我来负责。上钩之后就交给你。」
「啊啊，钓鱼的『切换』嗎。那种事能办得到嗎……」
亚丝娜一脸兴奋对感到怀疑的我說道：
「就试试看嘛桐人!听起来很有趣!」
她依然是想到什么就急着去做。不過事实上，我自己对這件事也感到很好奇就是了。
「那就试试看吧……」
我說完后，西田露出满脸笑容，說了句「這样才对嘛」，便哇、哈、哈的大笑了起来。
当天晚上。
亚丝娜嘴裡喊着好冷好冷，然后钻进我被窝裡把身体紧紧粘着我之后，喉咙裡发出了满足的声音。她一边眨着睡意浓厚的眼睛，一边像是想起什么般浮现出笑容。
「……這裡真足有各式各样的人耶……」
「他真是個讨喜的老先生。」
「嗯。」
原本笑着說话的亚丝娜忽然收起笑容小声說道：
「至今一直待在上层战斗，根本忘了也有人在這裡過着普通的生活……」
「不是說我們比较特别，但既然有可以在最前线战斗的等级，也就代表了我們对這些人有责任。」
「……我从来沒想過這种事……只觉得变强是让自己在這裡存活下来的首要條件……」
「我想现在一定有很多人对桐人有所期待。当然也包含我在内。」
「可惜我的個性是，听到人家這么对我說就会想要逃走……」
「真是的……」
亚丝娜一脸不满地噘起了嘴，我抚摸着她的浏海，在内心祈祷着可以再多過一阵子像這样的生活。为了西田和其它玩家，我們总有一天要回到战场上去。但至少现在——
从艾基尔与克莱因传過来的讯息裡可以知道，第七十五层攻略陷入了困境。但我真心认为，对我来說，目前在這裡跟亚丝娜的生活才是最重要的事。
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