第二十四章 sao
「ImmortalObject」。不死存在。对我們這些弱小且有限制存在的玩家来說，這是绝不可能拥有的属性。对决时，希兹克利夫所害怕的，一定就是让這個宛如神般的保护暴露在众人眼光之下。
「桐人，你做什么——」
看见我突然攻击而发出惊叫声跑了過来的亚丝娜，在看见讯息之后瞬间停止了动作。我、希兹克利夫以及克莱因和周围的玩家们也完全沒有动作。在一片寂静当中，系统讯息慢慢地消失无踪。
我放下剑，轻轻向后一跃，拉开与希兹克利夫之间的距离。往前走了几步的亚丝娜来到我右边与我并肩站着。
「系统上不死……?這是怎么回事啊……团长?」
听见亚丝娜困惑的声音之后，希兹克利夫沒有做出回答。他只用相当严峻的表情盯着我看。我垂着两手上的剑，开口說道：
「這就是传說的真相。系统似乎会保护這個男人的HP，而不会让它陷入黄色警戒区域。能够拥有不死属性的……除了NPC之外就只有系统管理员了。但這個游戏裡面应该沒有管理员才对。除了一個人之外……」
我說到這裡便停了下来，抬头看了一下天空。
「……其实我在来到這個世界之后就一直有一個疑问……就是那家伙现在究竟是在哪裡观察我們，并进行這個世界的调整呢。但是我一直忘记了一個不论是哪個小孩子都知道的，最单纯的真理。」
我笔直地看着红衣圣骑士，接着开口說道：
「那就是『沒有什么事，比站在旁边看人家玩角色扮演游戏還要来的无聊了』。我說的沒错吧……茅场晶彦。」
周围充斥着让一切完全冻结的寂静。
希兹克利夫面无表情地紧盯着我看。周围的玩家们沒有任何动作。不对，应该說沒办法有任何动作。
我身边的亚丝娜慢慢向前走了一步。她的眼睛像是在凝视着什么虚无空间似的，不带丝毫感情。只见她嘴唇稍微一动，接着沙哑的声音便传了出来。
「团长……真的……是這样嗎……?」
希兹克利夫依然沒有回答她的問題，只是稍微侧头对着我如此說：
「……就当是让我做個参考，可不可以告诉我，你为什么会注意到這件事……?」
「一开始让我觉得奇怪的，就是在之前那次对决时的最后一瞬间，因为你的速度实在是太快了。」
「果然如此。那的确是让我相当懊悔的失误。因为被你的攻势给压制，导致系统的极限辅助产生了效果。」
他轻轻点了点头，嘴唇的一角微微扬起，露出有点像是苦笑的样子，這也是他脸上首度显露出表情。
「我原本预定攻略到第九十五层时，才要把這件事公布出来。」
慢慢地看了一遍所有玩家，脸上笑容变成超然微笑后，红衣圣骑士充满威严地宣布：
「——的确，我就是茅场晶彦。进一步来說，就是要在最上层等待各位的最终头目。」
這时感觉到身旁的亚丝娜有点站不稳的迹象，我的视线仍盯着茅场，直接用右手扶住她。
「……你品味也太差劲了吧。最强玩家直接转变成最凶恶的最终头目嗎。」
「你不觉得這是個很好的剧本嗎?我原本认为這应该会造成一段不小的高潮，但想不到在进行到四分之三时就被人看穿了。原本就认为你是這個世界裡最大的不确定因子，但想不到竟然会有這样的破坏力……」
身为這游戏的开发者，同时也是将一万名玩家的精神囚禁于此的男人茅场晶彦，一边露出似曾相似的浅笑一边耸了耸肩。圣骑士希兹克利夫在容貌上与现实生活中的茅场长得完全不同。但是给人的那种无机质、类似金属般的冷漠气氛，就与两年前降临在我們头上的无脸化身一样。茅场脸上带着笑容继续說道：
「……我本来就预测你将是最后站在我面前的人。在全部共十种独特技能裡，『二刀流』技能是赋予全部玩家裡拥有最快反应速度的人身上，而那個人将要扮演对抗魔王的勇者角色，不论他最后是获胜或落败。但不管是攻击速度還是洞察能力上，你都已经展现出超乎我想象的力量。不過……這种出乎意料之外的发展，也可以算是在線角色扮演游戏的醍醐味吧……」
這时候，原本像被冻住而无法动弹的一名玩家缓缓站起身来。他是担任血盟骑士团干部的其中一人。那看起来刚毅木讷的小眼睛裡，显露出悲惨又苦恼的感情。
「你這家伙……你這家伙……你竟敢把我們的忠诚——還有希望都……给……给……完全糟蹋了——!」
他握紧手裡的巨大斧枪，一边怒吼着一边冲了出去。
我們根本来不及阻止他。只见他用力挥舞着重武器朝着茅场砸去——
但是，茅场动作比他快了一步。他左手一挥，在出现的窗口上快速操纵着，结果男人身体马上就在空中停了下来，并掉落在地面发出巨大声响。他的HP條上闪烁着绿色框线。是麻痹状态。茅场的手沒有因此停下，继续操作着窗口。
「啊……桐人……」
转過身去，见到亚丝娜已经跪在地上。我立刻確認周遭玩家的情况，发现除了我和茅场之外，每個人都以不自然的姿势倒在地上发出呻吟。
我把剑收回背上后，跪在地上把亚丝娜抱了起来，握住她的手。接着抬起头望向茅场。
「……你究竟想怎么样。把我們全部杀了灭口嗎……?」
「怎么会呢?我不可能做出這么過分的行为。」
红衣男微笑着摇了摇头道。
「既然事情已经到达這种地步，那也沒办法了。只有把预定提早，先到最上层的『红玉宫』去等待各位到来。虽然半途抛下为了让玩家们有对抗九十层以上强力怪物群的力量，而一路培养上来的血盟骑士团、以及攻略组的各位玩家，并非我的本意，但我想靠你们的力量应该可以到达得了最上层才对。不過……在那之前……」
茅场停止說话之后，那双让人感到充满压倒性意志力的双眸便紧盯着我看。接着他将右手上的剑轻轻插在黑曜石地板上，那尖锐又清澈的金属性声音撕裂周围空气。
「桐人，我得给你识破我真面目的奖赏才行，就给你個机会吧。给你现在在這裡和我进行一对一对决的机会，当然我会把不死属性解除。如果你获胜，游戏就算被完全攻略，全部玩家都能由這個世界登出。你觉得如何……?」
一听到他說的话，我手臂裡的亚丝娜拚命动着她麻痹的身体，摇着头对我說道：
「不行啊桐人……!他是想趁现在先消灭你……目前……目前我們還是先撤退吧……!」
我的理性也告诉我，這個意见是正确的。那家伙是個可以干涉系统的管理人。嘴巴上虽然說要进行公平决斗，但实际上会进行什么样的操作根本不得而知。這裡应该先行撤退，然后交换彼此意见来拟定出对应方法才是最好的選擇。
但是……
那家伙他刚才說了什么话?說他一路培养了血盟骑士团?說他们一定能到达……
「别开玩笑了……」
我嘴裡无意识地漏出细微声音。
這家伙把一万人的精神关进自己创造的世界裡，而其中不但已经有四千人的意识已经遭电磁波烧毁，他本人還在旁边看着玩家们按照自己所写的剧本，做出愚蠢又可悲的挣扎模样。以一個游戏管理员来說，這应该是最痛快的体验了吧。
我想起在第二十二层裡亚丝娜提到關於她的過去。想起当时她靠在我身上所流下的眼泪。眼前這個男人为了自己创造世界的快感，而让亚丝娜的心受到无数次伤害、流了大量的血，无论如何我都沒办法就這么退却。
。