第二十七章 SAO
如同天籁的声音冲击般贯穿我。
心裡一边祈祷着刚才听见的声音千万不要是幻觉，一边慢慢地转過头去。
背对着那片彷佛快要燃烧起来的天空，她就站在那裡。
长长的头发随风飘动。虽然她洋溢着温柔笑容的脸庞就在我伸手可及的距离，但我完全无法动弹。
感觉上视线只要一离开她，她马上就会消失不见——所以我只能无言地凝视着這個女孩。对方也与我一样，全身呈现虚幻的半透明状态。染上夕阳颜色而发出光芒的身影，比這世上任何东西都還要美。
我努力忍住自己盈眶的热泪，勉强挤出了一個笑容。用呢喃般的声音对她說道：
「对不起。我也死掉了……」
「笨蛋……」
女孩一边笑一边从眼睛裡落下豆大的泪珠。我张开双臂，静静地叫着她的名字。
「亚丝娜……」
紧紧拥抱住闪烁着泪光，扑到我胸口的亚丝娜。我发誓再也不放手了。不论发生什么事，我都不会再度松开我的手臂。
漫长拥吻之后，我們两個人的脸好不容易才分开，眼睛凝视着对方。实在有太多關於那场最后战役的事想跟她說、想对她道歉了。但是，我想已经不需要任何言词。我转而将视线朝向被夕阳染红的无限天空，开口說道：
「這裡……究竟是什么地方?」
亚丝娜无言地将视线往下看去，接着伸出手指。我朝着她指的方向看去。
距离我們所站的小水晶板相当遥远的天空中——可以见到一個东西浮着。那物体有着将圆锥前端切除之后的形状。全体由无数的楼层重叠起来所构成。仔细一看，可以见到层与层之间有许多山与森林、湖泊以及城镇。
「艾恩葛朗特……」
听见我的呢喃之后，亚丝娜点了点头。不会错的，那就是艾恩葛朗特。飘浮在无限天空中的巨大浮游城堡。我們花了两年時間在那個剑与战斗的世界裡持续地作战。而它现在正在我們脚底下。
来到這裡之前，曾在现实世界發佈SAO时的资料裡见過它的外观。但這還是第一次由外部眺望它的实体。一种近似敬畏的感情充斥身体，让我不由得屏住呼吸。
這座钢铁巨城——现在正逐渐地崩毁当中。
就在我們的无言注视之下，底部楼层一部分已经分解成无数碎片，有的飞散，有的向下剥落。竖起耳朵一听，還能听见一些掺杂在风裡的沉重轰隆声。
「啊……」
亚丝娜发出小小叫声。底层的一大部分崩毁，无数的树木与湖水混在建材当中不断地落下，最后沒入红色的云海裡。那边应该是有着我們森林家园的地方附近。浮游城那烙印着我們两年来记忆的每個楼层，就像剥开薄膜般一层层慢慢地崩落。每散落一层，我們胸口就被哀悼的感情刺痛一次。
我抱着亚丝娜，直接在水晶浮岛上坐了下来。
心情不可思议的相当平静。虽然不知道我們到底处于何种状况、接下来会怎么样，却完全沒有不安的感觉。我做了自己该做的事，也因此失去了生命，现在和我最爱的少女一起看着這世界的终焉。這样就够了——心裡有种满足感。
我想亚丝娜应该也跟我一样才对。在我的怀抱裡，她半闭着眼睛凝视逐渐崩坏的艾恩葛朗特。我缓缓地抚摸她的秀发。
「很棒的景色对吧。」
忽然有声音在我身旁响起。我和亚丝娜往右边看去，不知何时已经有個男人站在那裡了。
那人正是茅场晶彦。
面容不是希兹克利夫，而是身为SAO开发者本来的面貌。身穿白色衬衫打着领带，披着一件白色长袍。在他那柔弱、尖瘦的脸上，只有那双带着金属质感的眼睛给人相同的感觉。而那双眼睛现在则是充满着温和的眼神，眺望逐渐消失的浮游城。他的全身也跟我們一样呈现半透明状态。
明明数十分钟前才跟這個男人进行赌上性命的死斗，但见到他之后我的心情仍相当平静。难道說我是将自己的愤怒与憎恨遗留在艾恩葛朗特之后，才来到這個永远是傍晚时分的世界嗎。我把视线从茅场身上移开后，再度看向巨城，接着开口：
「那究竟是怎么回事?」
「应该說是……象征性的表现吧。」
茅场的声音也相当平静。
「现在，設置在ARGUS总公司地下五楼的SAO用大型主机，正用上所有内存进行将档案完全刪除的工作。再過十分钟左右這個世界就会完全消灭了。」
「那裡面的人呢……他们怎么样了?」
亚丝娜呢喃道。
「不用担心。就在刚才——」
茅场动了一下右手后，持续看着被叫出来的窗口。
「還存活着的所有玩家，总共六千一百四十七人全部都完成登出了。」
這么說来，克莱因与艾基尔等在那個世界裡的朋友，以及两年来成功存活下来的人们，全都平安回到现实世界裡了。
我紧紧地闭上双眼，将双眼渗出的液体拭去之后开口问道：
「……死了的人呢?我們两個也是曾经死掉的人，但還能待在這裡，那是不是也能将之前死亡的四千人送回原来世界呢?」
茅场的表情沒有任何改变，他将窗口消除之后，把双手插进口袋，然后开口說道：
「生命不是這么简单就能复原的东西。他们的意识再也回不来了。死者注定会消失，這個道理不论在哪個世界都一样。至于你们的话——是因为我最后還想跟你们說点话，才会特别创造出這些時間。」
虽然内心想着——杀了四千人的家伙能說這种话嗎，但很不可思议的是我并沒有生气，取而代之的是产生了更多疑问。恐怕全部玩家，不对，应该說是知道這次事件的所有人，应该都有這個最基本的疑问。
「为什么——要做出這种事情来呢……?」
我感到茅场稍微苦笑了一下。沉默了一阵子之后，他又开口說道：
「为什么嗎——我也已经忘了很久了。究竟是为了什么呢?当我知道完全潜行环境系统的开发之后——不，应该說是从更早之前开始，我就是为了创造出那個城，那個超越现实世界所有框架与法规的世界而活。然后我在最后一刻，见到了能够超越我所创造出来的世界法则的东西…………」
茅场充满静谧光芒的眼神先是朝向我，接着又马上移开。
开始变强的风摇动着茅场的白衣与亚丝娜的头发。巨城已经有一半以上崩坏。拥有许多回忆的城镇——阿尔格特也已经分解并遭到峰峰相连的云层所吞噬。茅场继续开口說道：
「我們从小时候开始就会不断地有许多梦想对吧?我也忘了究竟是从几岁开始，自己就被這個空中浮游城堡的幻想给缠上了……那個幻想中的情境，不论经過多少時間都鲜明地留在我的脑海裡。随着年纪增长，影像也越来越真实、越来越扩张。从地面上飞起，直接到那座城堡去……长久以来，那一直是我唯一的愿望。听我說，桐人。我仍然相信——在某個世界裡，真的有那座城堡存在——」
忽然间，我彷佛有种自己是在那個世界裡出生，长久以来一直梦想能够成为剑士的少年。而少年在某一天遇见了有着淡褐色瞳孔的少女。两個人坠入爱河，最后终于共结连理，在森林裡的小小房屋裡永远幸福的生活着——
「啊啊……如果真能那样就太好了。」
我如此呢喃道。怀抱中的亚丝娜也静静点了点头。
我們之间恢复了沉默。再度朝远方望去，发现连浮游城之外的部分也开始崩毁。可以看见原本一望无际的云海与红色天空，在遥远彼端被白光吞沒而逐渐消失。光之侵蚀在四处发生，而且似乎慢慢往這裡接近。
「差点忘记跟你们說……桐人、亚丝娜，恭喜你们完全攻略游戏。」
听到這句话之后，我和亚丝娜抬头看着站在右边的茅场。而他则是以平稳的表情低头看着我們。
「那么——我也该走了。」
风像是要把他带走似的吹了起来——等我們注意到时，已经到处都见不到他的人影。红色夕阳光线透過水晶板，微微闪着光芒。這裡再度只剩下我們两個人。
他到底到哪裡去了呢。难道是回到现实世界裡了嗎
不——我想他应该不会這么做。他应该是把自己的意识消除，出发去寻找存在于某处真正的艾恩葛朗特了吧。
假想世界的浮游城已经只剩下顶端部分。结果我們无缘见到的第七十六层开始脆弱地崩坏。将整個世界包围，消除的光之幕也越来越靠近我們。一碰到那摇摇晃晃宛如极光的光线，云海与满足晚霞的天空便裂成无数细微碎片散落然后消失。
艾恩葛朗特最上层有一座拥有华丽尖塔的巨大鲜红宫殿屹立着。如果按照顺序进行游戏，我們将会在那裡与魔王希兹克利夫交手才对。
失去主人的宫殿即使在作为地基的最上层崩落了，也像要抵抗命运般持续飘浮在空中。以红色天空作为背景而显得更加鲜艳的宫殿，让人感觉像是浮游城最后残留下来的心脏一样。
不久之后，破坏一切的浪潮无情地包围住鲜红宫殿。它从下部开始分解成无数红球，然后掉落在云层之中。最高尖塔的四散与光幕完全将空间吞蚀，几乎是在同一時間发生。巨城艾恩葛朗特完全消灭，世界仅剩下几朵夕阳照耀下的红云与小小水晶浮岛，以及坐在浮岛上的我和亚丝娜而已。
我想已经沒剩下多少時間了。我們现在应该是在茅场给予我們的，极为短暂的宽限時間裡。這個世界消灭的同时，NERvGear最终机能也会发动，将我們的一切全部消除才对。
我把手靠在亚丝娜脸颊上后，慢慢地把嘴唇印了上去。這是最后的吻。希望能用上全部時間，将她的全部刻划在我灵魂上。
「要分开了……」
亚丝娜轻轻摇了摇头。
「不，我們不会分开。我們将结合为一体然后消失。所以我們会永远在一起。」
她用细微但极其清楚的声音說完之后，在我怀抱当中改变身体方向，由正面笔直凝视着我。她歪着娇小的头部，面露微笑說道：
「最后告诉我你的名字吧。桐人你真正的名字。」
我感到有些疑惑。好不容易才理解，她是指两年前离开的那個世界裡的名字。
自己曾以另一個名字過着完全不同的生活這件事，对我来說就好像发生在某個遥远世界裡一般疏远。心裡一边抱着不可思议的感慨，一边将由记忆深处浮上来的名字說出来。
「桐谷……桐谷和人。上個月应该满十六岁了。」
感觉上从這個瞬间开始，另一個自己那原本完全停止的時間，开始发出声音流动了起来。和人那藏在剑士桐人内心深处的记忆，开始缓缓浮了上来。就好像在這個世界裡穿在身上的铠甲不断剥落一样。
「桐谷……和人……」
一個字一個字清晰地发完音之后，亚丝娜露出有点复杂的表情笑了一下。
「原来你比我小啊。我叫……结城……明日奈。今年十七岁。」
结城……明日奈。结城明日奈。在胸中不断重复着這美丽的五個音符。
忽然，我的双眸溢出灼热液体。
在永远的黄昏裡停止运作的感情又再度动了起来。整個人感觉到心脏快撕裂的激烈疼痛感。自从来到這個世界之后，首次让眼泪无止尽的流下。我就像個小孩子似的喉头哽咽，紧握住双手放声大哭。
「对不起……对不起……跟妳约好……要带妳……回到……那世界的……我……」
說不出话来。结果我沒办法拯救自己最重视的人。因为自己能力不足，而让她原本应该步上的光辉道路被封闭了起来，如今這种悔恨感变成泪水不断从我眼眶溢了出来。
「沒关系……不要紧的……」
明日奈也哭了出来。如同宝石般闪烁着七彩光辉的泪珠不停地由脸颊上滑落，最后成为光的粒子蒸发消失。
「我觉得很幸福了。能够与和人相遇、一起生活，是我到目前为止的人生裡，最幸福的一段日子。谢谢你……我爱你……」
世界的终焉已经接近了。钢铁巨城以及无限云海早已在乱窜的光芒之中消失，在白色闪光之中，只剩下我們两個人還残留着。光线不断吞沒周围空间，使之变成光的粒子消散而去。
我与明日奈紧紧相拥，等待最后一刻到来。
我想在灼热光线当中，连我們的感情也将会被燃烧然后升华吧。心裡只剩下对明日奈的爱恋。在所有的一切都被分解、蒸发的過程当中，我只是不断呼喊着明日奈的名字。
视线被一片光芒所掩盖。白色帷幕将四周完全遮掩，然后变成极小粒子到处飞舞。眼前明日奈的笑容也与充满整個世界的光线混合在一起。
——我爱你……我爱你——
在最后仅剩的一点意识裡面，可以听见那宛若动人银铃般的声音。
原来形成我這個存在与明日奈這個存在的轮廓消失，两個人合而为一。
我們的灵魂融合在一起然后扩散开来。
最后消失得无影无踪。
。