第二章 补充篇
「……对不起。」
黑衣男子再次开口。西莉卡努力止住泪水，摇了摇头。
「……不……是我自己……太笨了……谢谢你……救了我……」
强忍住呜咽，西莉卡总算把话說了出口。
男子慢慢走近，先在西莉卡面前跪下，然后再次谨慎地发出声音：
「……關於那根羽毛，有沒有设定道具名称?」
男子這番意料之外的话，让西莉卡感到困惑地拾起头来。她擦去泪水，重新凝视那根水蓝色的羽毛。
這么說来，這样单单留下一根羽毛，实在是不可思议。不论玩家或怪物，在死亡四散时，通常装备等所有东西都会消失。西莉卡战战兢兢地伸出手，用右手的食指在羽毛上轻轻一点。在浮现出来的半透明窗口上，悄悄地显示了重量与道具名称。
「毕哪的心。」
就在西莉卡看了之后，再次快要哭出来时，男子的声音慌慌张张地传了過来：
「等、等一下等一下!如果有留下心道具，那牠還有复活的可能性。」
「咦?」
西莉卡连忙抬起头来。嘴半开着呆望男子的脸。
「這是最近才知道的情报，所以還沒有传开来。在第四十七层的南边，有個名为『回忆之丘』的圈外迷宫。虽然名称如此，难易度却高多了……在那個丘顶所开的花，似乎是给使魔用的复活道——」
「真、真的嗎?」
男子的话還沒說完，西莉卡就大喊着并准备起身。一道希望的光瞬间射进充满悲伤的胸口。但是——
「……第四十七层……」
西莉卡嘀咕着，肩膀再度垂了下去。那是离现在所在的第三十五层远远高出十二层的楼层，实在不能算是安全范围。
就在她的视线悄然落到地面上时。
「嗯——」
眼前的男子发出烦恼的声音，抓了抓头。
「只要妳支付必要的支出跟一些报酬，那由我跑這一趟也是无妨。但失去使魔的驯兽师本人沒去的话，那朵重要的花似乎就不会开……」
面对這名意外善良的剑士所說的话，西莉卡稍稍露出了微笑說道：
「不……光是告诉我這项情报，就很感激了。只要我努力提升等级，总有一天……」
「這也沒办法。使魔似乎只有在死亡后三天内才能复活。期限一過，道具名称的『心』就会变成『遗物』……」
「怎么這样……!」
西莉卡不禁叫了出来。
自己现在的等级是业。假设SAO是一般的角色扮演游戏，那就是适合在该层活动的等级，跟楼层的数字相同這种浅显易懂的设定。但是如今变成异常的死亡游戏，考虑到安全保障就必须高個十级左右。
换言之，若想前往第四十七层，等级最低也要55才行。然而只有三天，不，考虑到实际攻略所需的時間，就要在两天之内提升10级以上，這不管怎么想都是不可能的事。即使是勤于不停冒险的西莉卡，在一年内也只能达到现在的数字而已。
再度被绝望给束缚住的西莉卡垂头丧气。她从地上捡起毕娜的羽毛，用双手抱在胸前。对自己的愚蠢、无力感到悔恨，眼泪自然而然地流了下来。
西莉卡感觉到男子站起身来，心想他大概要离开了，应该再跟他道一次谢，但却连开口的气力都沒有了——
突然，眼前出现带着亮光的半透明系统窗口。是交易窗口。拾起头来，看到男子正在操作手边那個相同的窗口。交易栏的道具名称一個接一個出现。「银线甲」、「漆黑短剑」……每個都是沒看過的东西。
「那個……」
就在西莉卡因困惑而开口时，男子用平板的语调說道：
「這些装备足以抵個五、六级左右。我也一起去的话，应该就沒問題了。」
「咦…………」
嘴巴微张的西莉卡跟着站起身来。为了看出男子真正的想法，她仔细盯着对方的脸。系统会自动检测视线集中的事物，男子脸的右上方浮现出绿色箭头，但依照SAO的设计，那裡很无情地显示着HP條，所以看不出名字跟等级。
這是一名很难看出年龄的男子。一身黑色装扮散发出的压力，以及相当冷静的态度都让人觉得应该比自己年长许多，但隐藏在偏长的浏海后的眼神却相当纯真，有点女性化、线條柔和的长相，也给人少年的印象。西莉卡提心吊胆地說道：
「为什么……要帮我帮到這种地步呢……?」
老实說，她先是起了警戒心。
到目前为止，西莉卡有几次被比自己大很多岁的男性玩家搭讪的经验，還曾被求過一次婚。对十三岁的西莉卡而言，這些体验只令她感到恐惧而已。在现实世界中，她可是连被同学告白的经验都沒有。
因此，西莉卡现在会事先避开别有居心接近她的男性玩家。何况在艾恩葛朗特，「口蜜腹剑」可是基本常识。
男子像是不知该怎么回答般抓了抓头。原本开口打算說些什么，却又立刻闭上。最后他移开视线，轻声嘀咕：
「……又不是漫画剧情……妳答应我不笑的话，我就跟妳說。」
「我答应你。」
「因为……妳跟我妹妹很像。」
实在是過于难为情的答案，這令西莉卡忍不住笑了出来。虽然急忙用手捂住嘴巴，但還是无法忍着涌上来的笑意。
「妳明明答应我不笑的……」
男子一副受伤的表情，垂下肩膀并失望地低下头。但這個模样更令人发笑。
——他不是坏人嘛……
西莉卡一边拚命忍住笑意，一边想着就相信他的善意吧。何况曾经已对死有所觉悟，只要能让毕娜复活，沒有什么东西好觉得可惜的。
西莉卡用力地低下头說：
「麻烦你了。我明明已经受到你的帮助，却连這种事情都……」
她看向交易窗口，在自己的交易栏上填入拥有的珂尔全额。男子所提出的装备道具多达十种以上，而且似乎全都是非卖品的稀有道具。
「那個……虽然我想這個金额应该完全不够……」
「不，不用给我钱。反正都是些用不到的东西，而且這样应该也算是多少达到了我来這裡的目的……」
男子說着满是迷团的话，同时不收分文地按下OK按钮。
「真的很抱歉，让你帮了那么多忙……那個，我叫做西莉卡。」
报出名字的同时，西莉卡期待男子会有「妳就是那位……?」的惊讶反应，但看来他似乎对這個名字沒有印象。虽然一瞬间感到遗憾，但立刻又反省，就是因为自己的自以为是才招致這次的事态。
男子轻轻点了点头，并伸出右手。
「我是桐人，這段時間就請多指教啦。」
两人用力地握手。
這位名为桐人的玩家从挂在腰带上的袋子中，拿出迷路森林的地圖道具，一边確認与出口连接的区域，一边慢慢地走了起来。西莉卡跟在后面，同时将握在右手的毕娜羽毛拿到嘴边，在内心低语。
等我喔，毕娜。我一定会让你复活的——
第三十五层的主要街道区并排着白墙壁红屋顶的房子，充满了牧歌风情、农村的气氛。虽然并不算是大的城街，但现在這裡是中级玩家们的主要战场，所以来往的人数相当多。
西莉卡的据点虽然在第八层的斐立潘街，但她当然沒有买下自己的房子，所以基本上住在哪個城镇的旅馆都沒有太大差别。最大的重点在于旅馆所供应的晚餐味道如何。關於這一点，因为西莉卡十分中意這间旅馆的NPC厨师所做的吉士蛋糕，所以她从攻略迷路森林的两周前开始，就一直住在這裡。
西莉卡拉着感到新奇而四处张望的桐人通過大街，来到转移门广场后，立刻就有认识的玩家来跟她搭话。他们早就听說西莉卡恢复自由之身，所以来找她加入队伍。
「那、那個……很感谢你们愿意找我，但是……」
努力让自己的应对不要让人感到不高兴，西莉卡拚命地低着头拒绝他们。她往站在一旁的桐人看去，并继续說着：
「……我要暂时跟這個人组队，所以……」
几個围着西莉卡的玩家分别发出「咦咦——」、「哪有這样的!」之类的抱怨，并对桐人投以怀疑的眼光。
虽然西莉卡已经见识過桐人一部分的实力，但单看站在那裡无事可做的黑衣剑士的外表，怎么样都不觉得他很强。
尤其是沒有装备任何看起来很高级的防具——完全沒有配戴铠甲，短衫上只披着有点旧的黑皮革长大衣——背上只背着一把简单的单手剑，而且也沒拿盾。
「喂!你啊——」
最热衷邀請的高大双手剑使走到桐人面前，用向下俯视的模样开口說道：
「虽然沒见過你，但是可不可以請你不要插队。我們可都是从很久以前就开始邀請那孩子了耶!」
。