第四章 序章
「抱歉……沒有。自行登出除了操纵选单外，沒有别的办法了。」
「怎么可能……一定還有什么方法才对!」
像是要否定我的回答似地大声說完之后，克莱因忽然大吼了起来。
「回去!登出!脱离!」
当然什么事也沒有发生。SAO裡面沒有装载這种声音指令功能。
克莱因继续东喊西喊，甚至开始用力跳了起来。我压低声音对他說：
「克莱因，沒用的。
說明书上也沒记载任何紧急断线的方法。」
「但是……這真的很夸张嘛
就算是臭虫好了，竟然沒有办法按照自己的意志，回去自己的房间和身体，這真是太過分了!」
克莱因露出沮丧的表情，转身面对我這么叫着。他所說的其实我也有同感。
真的很夸张，实在太沒道理了。但却是铁铮铮的事实。
「喂喂……骗人的吧，真不敢相信。
我們现在沒办法从游戏世界裡离开了!」
用有点迫切的声音「哇哈哈哈」笑了几声之后，克莱因连珠炮似地继续說道：
「对了，切断机体的电源就可以了。
不然就是把『头盔』从头上拔下来。」
克莱因像是要摘下透明帽子似地把手放到额头上，我则是内心再度感到有些不安，冷静地对他說道：
「你說的两种方法都办不到。
我們现在……沒办法控制真正的身体行动。我們由脑部向身体发出的命令，全部都在這裡被『NERvGear』……」
我用手指在后脑杓下面，也就是延髓的地方敲了一下。
「……所阻断，然后变换成活动這個角色的讯号了。」
克莱因听完我說的话之后也沉默下来，慢慢地把手放下。
我們两個人就這么沉默着各自想着事情。
NERvGear为了实现完全潜行环境，把从脑往脊髓传达的命令讯号完全取消，转变成活动這個世界的身体的讯号。
在這裡不论多么用力挥手，现实世界裡躺在自己房间床上的我，手臂却是连动也不会动一下，這样才不会因敲到桌角而造成淤青。
但是，现在正因为這個机能，而让我們沒有办法依照自己的意志解除完全潜行状态。
「……那现在只有等他们消除臭虫，或现实世界裡有人帮我把头盔拔下来了。
」
克莱因依然用茫然的语调喃喃自语。
我只是默默点了点头同意他所說的话。
「但我是自己一個人住，你呢?」
稍微犹豫了一下，我還是老实地回答：
「……跟我妈妈和妹妹，总共三個人。
所以，如果我在吃饭的時間沒有下去，应该就会被强制解除潜行了……」
「哦
桐、桐人的妹妹几岁?」
我把眼睛突然发亮，探出身子的克莱因从头用力推了回去。
「现在這种状况你還這么有闲情逸致。我妹是运动社团的，而且最讨厌游戏了，像我們這种人跟她完全不会有交集。
比起那种事……」
为了赶快改变话题，我把右手大大伸展开来說道：
「你不觉得……有点不太对劲嗎
」
「臭虫這种东西本来就是不太对劲了。」
「這可不光是臭虫那么简单的事。
发生『无法登出』這种事，可是攸关今后游戏营运的大問題啊。实际上我們待在這裡的這段時間，你的披萨正逐渐变冷，這也算是造成现实世界裡金钱上的损失对吧
」
「…………冷掉的披萨比不黏的纳豆還要难吃啊…………」
不理会克莱因這种莫名其妙的呻吟，我接着說道：
「這种状况的话，营运公司不管怎么样都应该先把服务器停下来，然后把所有的玩家强制断线才对。
但是……从我們注意到這個臭虫到现在已经過了十五分钟了，别說是断线，营运公司连個相关公告都沒有，這实在是太奇怪了。
」
「唔，听你這么一說，的确是這样。」
克莱因好不容易出现了比较认真的表情，开始用力搓着自己的下巴。
他的头巾被高挺的鼻粱向上推，在脸上形成一片阴影，而他那细长的眼睛正在阴影底下发出锐利的光芒。
如果把這個游戏的賬號砍掉，我們就不会再相遇了吧!但我們两個人的分身现在却在虚幻世界裡，讨论關於现实世界的事情，這实在让我感到有些不习惯。
另一方面克莱因继续說：
「……SAO的开发营运公司『ARGUS』，是以重视玩家权益出名的游戏厂商对吧
就因为他们值得信赖，所以就算第一次推出线上游戏，仍然造成大家的抢购。
然而第一天就搞出這么大的問題，這根本就是自砸招牌嘛!」
「你說的沒错。
而且SAO還是這类虚拟实境在線游戏的先驱，如果现在就发生問題，這类型的游戏或许就会被禁止了也說不定。
」
我和克莱因两個人虚构的脸孔面面相觑，同时低声叹了口气。
艾恩葛朗特的四季是依据现实世界来演变。所以现在也与现实世界一样刚刚进入冬天。
我深深地吸了一口假想的干冷空气后，一边感受着肺裡假想的空气一边把视线往上移。
数百公尺的遥远上空，第二层的底部被一片紫色云雾给笼罩着。
用眼睛顺着它凹凹凸凸的平面一路看過去，可以看见遥远的彼方有一座巨大的塔——也就是往上层的通道「迷宫区」耸立着，同时也可以看见它连结着最外圈的开口部分。
時間已经超過五点半，我瞇起眼睛窥看被夕阳染成一片赤红的天空。
斜射的太阳光让广阔的草原闪耀着金色光芒，即使现在身处异常状况，我依然因這美丽的假想世界而感动得說不出话来。
但在這之后。
這個世界却永远失去了它原本的面貌。
突然，「叮当——叮当——」這种像钟声——或者說像警报的声音响了起来，我跟克莱因两個人都吓了一跳。
「什么……」
「怎么回事?」
我們两個同时大叫然后看向对方，接着瞪大了自己的眼睛。
因为我与克莱因的身体整個被蓝色的光柱给包围起来。透過這层蓝色的膜向外看去，只见到草原的景色渐渐淡去。
像這种现象，我在封闭测试的时候也经历過好几次。這是使用场地移动道具之后的「转移」。
但是我现在沒有握着道具，也沒有念出指令。就算是营运公司所发动的转移好了，为什么沒有任何的公告
一想到這裡，包围我身体的光线变得更加强烈，让我沒有办法看见任何东西。
随着蓝色的光辉逐渐变淡，我又可以看见周围的景色。但我已经不是身处在夕阳照耀下的草原了。
现在可以看见的，是一片广大的石板地面、环绕四周的行道树，以及潇洒中世纪风味的街道。
在前方远处，還有一座发出黑色光芒的巨大宫殿。
毫无疑问，這裡就是游戏开始地点「起始之城镇」的中央广场。
我与在旁边张大了嘴巴的克莱因先是面面相觑，接着两個人同时来回望着将四周挤得满满的人群。
看到這群眉清目秀的男女，以及他们身上各式各样的装备、发色，就可以确定他们跟我一样都是SAO的玩家。
看起来人数有数千——应该說将近一万人。目前游戏裡的全部玩家，可能都跟我和克莱因一样，被转移到這個广场来了。
数秒钟之间，人群因为搞不清楚状况而沉默，接着开始慌张地看着周围的环境。
不久之后，各個地方开始传出吵杂的声音，而且音量逐渐变大。
耳朵裡不断听见「到底怎么回事?」「這样就可以登出了嗎?」「快点让我登出啊
」這样的话。
過了一阵子，群众的吵杂声开始带有焦躁的气氛，也开始可以听见「别开玩笑了
」「GM给我出来!」這样怒吼的声音。
忽然间……
有人的叫声压下這些吵杂的声音。
「啊……看上面!」
我和克莱因反射性地往上看。接着，就看见了一种奇妙的景象。
在一百公尺上空，也就是第二层底部，染上了一层鲜红色棋盘状的花纹。
仔细一看，就可以发现花纹是由两個英文单字交互排列而形成。
至于那两個由鲜红色字型所写成的单字，则是【Warning】以及【SystemAnnouncement】。
一時間感到相当惊讶的我，在看见单字之后，心裡想着「啊啊，营运公司的公告终于来了」而松了一口气。
這时广场裡的喧扰声也平息下来，感觉上每個人都竖起耳朵准备听取公告的內容。
但是，接下来的现象却狠狠地背叛了我的预料。
。