第十六章 补充篇
然后到了现在——两年過去，十七岁的亚丝娜用怜悯的心回头看着当时的自己。不，不只是游戏刚开始的那段時間。对在那之前，那個只生活在坚硬狭小世界中的自己，也抱着痛切且无奈的怜悯。
自己并不了解何谓「活着」。只是不断牺牲现在，盘算着应该要有的未来。「现在」单纯只是通往正确未来的過程，因此在变成過去的同时，沒留下什么就消失在虚无中。
俯瞰着SAO世界，深深觉得這些一個都不可少。
只追求未来的人，会像過去的自己那样疯狂地往攻略游戏迈进；想着過去的人，只会抱膝躲在旅馆的房间裡。而活在当下的人，则有时会追求犯罪者那种一时的快感。
但在這個世界中，還是有享受着现在，不断制造回忆，同时也为了脱离這裡而努力的人们存在。教自己這件事的，正是一年前遇到的黑发剑士。打从亚丝娜希望自己也能像他那样生活后，改变了每一天的色彩。
如果是现在，只要這個人陪在身旁——就连现实世界的那個壳都能打破，她甚至觉得能为了自己而活。
亚丝娜往站在身旁，似乎也抱着属于他自己的感慨眺望這座街道的桐人靠了過去。再次抬头仰望上空的石盖，感受到的疼痛也变得微弱了。
就像要从脑中把感伤驱离般甩了一下头，亚丝娜看着被桐人抱在怀中的结衣脸庞。
「结衣，有沒有觉得看過的建筑物?」
「呜……一」
结衣露出烦恼的表情看着广场周围相连的石造建筑物，但沒多久就摇了摇头。
「我不知道……」
「毕竟起始之城镇大到不行嘛。」
桐人摸着结衣的头說道。
「到处晃晃应该多少能让她想起一些事情吧，总之先走一趟中央市场好了。」
「也是。」
两人互相点了点头，便往能看见在南方的大街走了過去。
话說回来——觉得有点奇怪的亚丝娜边走边重新审视广场。人实在少得令人意外。
起始之城镇的转移门广场相当宽敞，足以在两年前开始营运时容纳一万名玩家。在铺着石造地板的正圆形空间中央，立着巨大的钟塔，下方则是发着蓝光摇曳的转移门。包围住塔的同心圆细长花圃向外延伸，间格中排着数张雅致的白色长椅。像這种天气很好的午后，因为到处都是暂时休息的玩家们而有些吵闹也完全不奇怪。但所看见的人影全都往转移门或广场出口移动，几乎沒有停下脚步或坐在长椅上的人。
如果是上层的大规模街道，转移门广场总是因为无数的玩家来来去去而混杂。有人天南地北地闲聊，有人募集队伍成员，也有人摆设简单的摊位贩卖，因为聚集的人潮而几乎无法直线前进——
「叹，桐人。」
「嗯?」
亚丝娜对转過身来的桐人问道：
「现在留在這裡的玩家有多少人?」
「嗯，這個嘛……還活着的玩家约六千人，而包含『军队』在内，约有三成留在起始之城镇，所以大概是快两千人吧?」
「這样的话，你不觉得人太少了嗎?」
「听妳這么一說……会不会都聚集在市场那边呢?」
然而，即使从广场走进大街，到达并排着店铺与摊贩的市场区域，街道依然非常冷清，只有乱有精神的NPC商人叫卖声空虚地响彻整條大街。
尽管如此，亚丝娜還是发现了一名坐在大街中央大树下的男子，于是走了過去开口问道：
「那個，不好意思。」
以特别认真的表情抬头看着树稍的男子，头也不回地以嫌麻烦的语气回答：
「啥事?」
「那個……這附近有沒有类似寻人窗口的地方?」
听见這句话，男子才总算将视线转向亚丝娜，還毫不客气地盯着她的脸看。
「妳是从别的地方来的人?」
「是、是的……我們在寻找這孩子的监护人……」
說着往站在身后的桐人所抱着的，正迷迷糊糊打着盹的结衣指了過去。
這位身穿朴实轻装，难以分辨所属集团的男子，在瞥了结衣一眼时虽然多少有些惊讶，但又立刻将视线转回头上的树稍。
「……迷路的小孩嗎?還真是稀奇啊……有很多小鬼玩家都集中住在东七区河边的教会，去那边问问吧。」
「谢、谢谢。」
因为意外得到了有力的情报，亚丝娜连忙低头道谢，也趁着這個机会提出其它的問題。
「那個……請问你在這裡做什么?還有，为什么這裡沒什么人呢?」
男子虽然露出不悦的表情，但仍以婉转的口气回答：
「其实我很想回妳說是商业机密，不過既然妳是外地人倒也无妨……妳应该也能看到吧?那個很高的树枝。」
亚丝娜顺着男子指着的方向看了過去。高大的行道树树枝上长满了鲜艳的红叶，只要仔细观察，就能发现在树叶的影子下，长着几颗黄色的果实。
「当然，因为行道树是属于无法破坏的对象，就算爬上去，不要說是果实，连一片叶子都摘不到。」
男子继续說着。
「不過那個果实每天都会掉落個几次……虽然只经過几分钟就会腐烂消失，但如果抓住机会捡起来，就能以很好的价格卖给NPC，而且吃起来的味道也不错。」
「咦咦——」
讲到食材道具，料理技能完全习得的亚丝娜可是非常有兴趣。
「那個可以卖多少钱呢?」
「……這個請妳务必保密。一個可以卖五珂尔。」
「…………」
看着男子得意的表情，亚丝娜瞬间說不出话来。除了讶异于价格实在太過便宜，更觉得那完全不符合守在树下一整天的劳力。
「那、那個……该說這完全不符合效益嗎……如果去练功区随便打倒一只虫，都可以赚到三十珂尔喔。」
话刚說完，這次轮到男子睁大了眼睛。他用只差沒把「妳脑袋有問題嗎?」說出口的眼神看着亚丝娜。
「妳是认真的嗎?到练功区跟怪物战斗……這可是会死人的耶!」
亚丝娜回不出话来。如同男子所言，与怪物的战斗确实是与死亡比邻。但是就亚丝娜现在的感觉而言，這就跟在现实世界走上街头时，一直担心会遇到交通事故一样，只能說担心也沒有用。
亚丝娜因为一时之间无法判断究竟是自己对SAO的死亡感觉变迟钝了，還是男子過于神经质而陷入一片茫然。两边应该都不算是正确答案吧。然而在起始之城镇，男子所說的肯定是一般人的认知。
完全沒注意到亚丝娜的复杂心情，男子继续說道：
「嗯?妳還问了什么?为什么沒人?其实也不算沒人，只是大家都躲在旅馆房间裡。因白天有可能会碰上军队的征税部队。」
「征、征税……那究竟是怎么一回事?」
「就是有牌的流氓啦。你们要小心啊，那群家伙对外地人也不会客气的。喔，有個果实快掉下来了……就聊到這裡吧。」
男子闭上了嘴，开始以认真的眼神盯着空中。亚丝娜再一次点头道谢后，发现桐人在至今的对话中一直保持沉默，因而转過身去。
只见桐人露出连在战斗中部沒看過的认真眼神，盯着黄色果实。看来似乎是打算全力夺取下一個掉落的果实。
「住手啦，真是的!」
「因、因为很让人在意嘛!」
亚丝娜抓住桐人的衣领，拖着他开始走了起来。
「啊、啊啊……看起来很好吃耶……」
亚丝娜于是揪住仍觉得可惜的桐人耳朵，硬是让他转過头来。
「别管那個了，东七区在哪裡?年纪较小的玩家似乎都住在教会，先去那边看看吧。」
「……是。」
接過完全睡着的结衣稳稳地抱住后，亚丝娜走到盯着地圖前进的桐人身旁，配合他的速度前进。
结衣的体格看起来大概十岁左右，如果是在现实世界中這样抱着，应该只要几分钟手臂就会酸了。但在這裡因为有筋力数值的补正，手上感受到的重量就跟羽毛一样。
沿着這人影依然稀少的宽广道路，往东南方走了十几分钟后，终于抵达一個像是广大庭园的区域。染上颜色的阔叶树树林在初冬寒风中萧瑟地摇曳着树稍。
「嗯——就地圖来看，這裡就是东七区了……那個教会在哪边呢?」
「啊，应该在那边吧?」
亚丝娜往道路右手边的宽广森林对面那特别高的尖塔看去，用视线表示方向。在那有着青灰色屋顶的高塔顶端，十字与圆形结合而成的金属制古埃及十字架正闪闪发着光。那肯定就是教会的象征。這是每個城镇最少都有一個的设施，内部的祭坛能解除怪物的特殊攻击「诅咒」，以及替对抗不死系怪物的武器进行祈福。這在几乎不存在魔法要素的SAO中，可以說是最神秘的地方了。另外，只要持续缴纳珂尔，就能承借教会内的小房间，代替旅馆使用。
「等、等一下。」
亚丝娜突然叫住准备往教会走去的桐人。
「嗯?怎么了?」
「啊、沒什么……那個……如果我們在這裡找到了结衣的监护人，就要把……结衣留在這裡对吧……?」
「…………」
桐人那望着亚丝娜的黑色眼睛彷佛因爱怜而变得柔和。他靠了過去，用自己的双手轻轻将亚丝娜连同睡着的结衣一起抱入怀中。
「我也一样不想跟她分开。该怎么說呢……有了结衣的存在，让森林中的家变得跟真正的家一样……我是這么觉得……但是，這绝不是再也见不到面了。等结衣恢复记忆，一定会再来找我們的。」
「嗯……說的也是。」
稍微点了点头，亚丝娜将脸颊贴近怀中的结衣，下定决心迈开脚步。
教会這栋建筑物以街道区的规模来看算小。两层楼高，作为象征的尖塔也只有一個。原本起始之城镇就有复数的教会存在，在转移门广场附近的那间有像豪宅一样的大小。
亚丝娜走到正门的两面巨大门扉前，用右手推开了其中一道门。因为是公共设施，自然不可能上锁。内部有些阴暗，只有装饰在正面祭坛上的蜡烛火焰微微照亮了石板地。乍看完全沒有任何人在。
只将上半身探进入口，亚丝娜出声呼唤：
「請问有沒有人在?」
声音拖着回音的效果声消逝，但還是沒有任何人出现。
「大家都不在嗎……?」
歪着头纳闷，就听见桐人压低了声音否定：
「不，有人。三個人在右边的房间，左边则有四人……還有几個人在二楼。」
「……能靠搜敌技能知道在墙壁另一边的人数?」
「熟练度得练到980。用起来很方便，亚丝娜也提升一下吧。」
「不要，那個修练方法无聊到会让人发疯……话說，他们为什么要躲起来呢……」
亚丝娜放轻脚步踏进教会内部。虽然周围全被一片寂静包围，但感觉得到有人潜藏在裡面的气息。
「呃，不好意思，我們是来找人的!」
稍微提高了音量再次出声呼唤，接着——右手边的门扉稍稍开启，从裡面传来微弱的女性声音：
「……你们不是『军队』的人嗎?」
「不是的，我們是从上层過来的。」
亚丝娜跟桐人完全沒有装备剑或战斗用的防具。因为军队所属的玩家要时常配戴做为制服的重武装，光靠外表应该就能判断他们与军队沒有关系。
不久，房门打了开来，一名女性玩家战战兢兢地现身。
深蓝色的短发、戴着黑框的大眼镜，眼镜下那藏着胆怯的深绿色眼睛睁得大大的。她身穿朴实的深蓝色素面洋装，手上拿着收在鞘裡的小型短剑。
「真的……不是军队的征税大队……?」
亚丝娜为了让女性安心，露出微笑并点了点头。
「是的，我們今天是为了找人才从上层下来這裡，跟军队一点关系都沒有。」
就在這时——
「从上层来的?這么說你们是真正的剑士啰?」
伴随属于少年的尖锐叫声，女性身后的门大大地敞开，几個人影从裡面乱哄哄地跑了出来。接着，祭坛左侧的门也跟着打开，同样跑出数個人影。
在吃惊的亚丝娜与桐人不发一语的注视下，于戴着眼镜的女性两侧排成两大排的，是每個都能称为少年或少女的年幼玩家们。年龄大概在十二到十四岁中间。大家全都很感兴趣地来回观察亚丝娜与桐人。
「真是的，我不是叫你们躲在房间裡面嗎!」
连忙要孩子们回房的女性看来大约二十岁左右。然而，沒有任何一個孩子听从她的命令。
不過，最先冲出房间，有着一头如刺婿般红色短发的少年立刻失望地叫着：
「什么嘛，怎么连把剑都沒拿啊。我說啊，你是从上层来的吧?难道沒有任何武器嗎?」
這后半段是对着桐人說的。
「啊、不，也不是沒有……」
惊讶的桐人這么回答，孩子们的表情再度亮了起来，各自鼓噪着說「让我看、让我看」。
「你们怎么可以对初次见面的人用這么失礼的口气說话呢；真的很抱歉，因为平常完全不会有客人造访……」
看见戴着眼镜的女性仿佛因惶恐而低下头，亚丝娜慌忙說道：
「不，沒有关系——桐人，我记得還有几個一直放在道具栏裡的东西，就让他们看吧?」
「嗯、嗯。」
同意亚丝娜的提议，桐人打开窗口动起手指。不久，一旁的长桌上方就堆积了十来個对象化的武器道具。這是在最近的冒险中得到的怪物掉落道具，因为沒空贩卖所以就這样放置着。
桐人将两人装备以外的所有道具取出并关上了窗口后，孩子们便欢声雷动地围了上去。一個接着一個拿起剑或战锤，不断发出「好重!」「好帅喔!」等欢呼。這虽然是让過度保护的家长看到肯定会昏過去的景象，但只要在街道区内，不管怎么使用武器都不可能受到伤害。
「——真的……很不好意思……」
戴着眼镜的女性，彷佛很伤脑筋地摇着头，但仍因孩子们高兴的样子而浮现出微笑并如此說道。
「……啊，這边請。我這就去泡茶……」
被带到礼拜堂右侧小房间的亚丝娜与桐人，在喝了一口热茶后，才总算松了口气。
「你们……是来這裡找人的……?」
戴眼镜的女性玩家在对面的椅子上坐下，微微歪着头问道。
「啊，是的。啊……我是亚丝娜，他是桐人。」
「啊!真是不好意思，還沒有自我介绍。我是纱夏。」
接着互相点头示意。
「這孩子是结衣。」
抚摸着仍在膝上沉睡的结衣头发，亚丝娜继续說着：
「這孩子在第二十二层的森林中迷了路，似乎還……失去了记忆……」
「是嗎……」
名为纱夏的女性瞪大了那对在眼镜后方的深绿色大眼。
「她的装备除了衣服以外什么都沒有，我們觉得她应该不是在上层生活……想說是不是可以在起始之城镇找到她的监护人……或是认识她的人，之后听說這個教会聚集了许多小孩一同生活……」
「原来如此……」
纱夏用双手握住杯子，视线落在桌子上。
「……如今住在這個教会的，从小学生到国中生左右的孩子总共约二十人。而這应该是這個城镇所有的年幼玩家了。在這個游戏刚开始时……」
虽然音量微弱，但纱夏以清晰的语调开始娓娓道来：
「那年纪的孩子几乎都因为過于恐慌而多少出现精神上的問題。当然還是有孩子适应了游戏而离开城镇，不過那应该是例外。」
這是当时国中三年级的亚丝娜也体会過的事情。躲在旅馆房间裡的那段時間，确实将精神逼到近乎崩溃的地步。
「這也是当然的，原本還是很爱对父母撒娇的年纪，却突然被宣告无法离开這裡，甚至還有可能再也回不去现实……那些孩子大部分都陷入虚脱状态，其中似乎也有几個孩子……就這么切断了联机。」
纱夏的嘴角变得僵硬。
「虽然在游戏开始一個月时，我也以攻略游戏为目标，不断在练功区提升等级……某天，当我看到這样的孩子独自在街角徘徊，怎么也放心不下，所以就带回旅馆一起生活。从此，我一想到可能還有這样的孩子就坐立难安，于是开始在城镇四处寻找独自一人的孩子。等回過神来，就已经变成现在這样了。所以，该怎么說……明明有像你们這样在上层战斗的人，我却沒能跟上去帮忙，真的很抱歉。」
「快、快别這样說……」
亚丝娜摇着头拚命寻找言词，但喉咙却卡着說不出话来。而桐人就像要接替她一样，开口說道：
「不是這样的，纱夏小姐也努力地战斗着……而且比我努力的多。」
「谢谢。不過我并不是基于义务感才這么做，跟孩子们一起生活是很快乐的。」
纱夏笑着，以担心的眼神看着沉睡中的结衣。
「所以……我們在這两年中，每天一個個区域、一栋栋房子地巡视，寻找是否有需要帮助的孩子。如果有這么小的孩子，我們应该会发现。很可惜……我想她应该不是住在起始之城镇的孩子。」
「是嗎……」
垂下头的亚丝娜紧抱住结衣，接着像是振奋起精神地看着纱夏的睑。
「這個問題可能有点失礼，不過，你们是如何赚取每天的生活费呢?」
「啊，關於這点，除了我之外，還有几個比较年长的孩子守护着這裡……他们的等级在城镇周边的练功区闯荡绝对沒問題，所以能简单赚取伙食费。虽然不算很多就是了。」
「喔，很厉害啊……就我們刚刚在街上听到的，這裡的人认为在练功区与怪物战斗是沒常识的自杀行为呢。」
纱夏以点头回应桐人所說的话。
「基本上，我认为现在留在起始之城镇的所有玩家都這么想。我无法說這是不对的，毕竟一考虑到有死亡的危险，也是沒办法的事……不過也因此，我們比這個城镇的一般玩家有更高的收入。」
确实，若要一直租借這個教会的客房，每天必须要一百珂尔。這是比刚才那個捡果实的男子日薪高上数倍的金额。
「所以，我們最近被盯上了……」
「……被谁盯上?」
纱夏平稳的眼神在一瞬间变得严肃起来。就在她开口准备接着說下去时——
「老师!纱夏老师!糟糕了!」
房门突然砰的一声打开，数名孩子冲了进来。
「真是的，這样对客人很失礼喔。」
「现在不是說這個的时候!」
刚才那個红发少年眼中含泪叫着：
「银哥哥他们被军队那些家伙抓走了!」
「——在哪裡?」
纱夏摆出彷佛换了個人似的毅然态度起身，并对少年问道。
「东五区道具店后方的空地。军队派了十個人把道路围了起来，只有戈达逃了出来。」
「知道了，我马上過去——不好意思……」
纱夏重新转头面对亚丝娜与桐人，并轻轻低下头去。
「我一定得去救那群孩子，所以晚点再聊吧……」
「老师!我們也要去!」
红发的少年如此大喊，在他身后的几名孩子也发出同意的声音。少年跑到桐人的身边，以非常认真的模样开口。
「哥哥，請你把刚才的武器借我!如果有那個，就算是军队那群人也会立刻逃走的!」
「不可以!」
纱夏高声斥责。
「你们通通在這裡等着!」
這时，至今一直不发一语看着事态发展的桐人，就像要劝诫孩子们般举起了右手。他平常虽然总是保持飘怱不定的态度，但在這种时候却发挥出不可思议的存在感，令孩子们全都安静了下来。
「——很可惜——」
桐人以冷静的语气說起话来。
「那個武器所需的能力素质太高了，你沒办法装备。由我們去帮忙吧。别看這位姐姐這样，她可是强得乱七八糟啊。」
桐人瞄了亚丝娜一眼，亚丝娜也用力地点头响应，站起身来面对纱夏說道：
「請让我們去帮忙。至少人多一点比较好。」
「——谢谢，那我就恭敬不如从命了。」
纱夏深深一鞠躬，推了一下眼镜說道：
「那么，我們用跑的過去吧。」
冲出教会的纱夏，摇晃着挂在腰间的短剑一直线跑了出去。桐人与抱着结衣的亚丝娜也跟在她身后。亚丝娜在奔驰中往后瞥了一眼，看见后方跟着一大群孩子，但纱夏也沒有赶他们回去的意思了。
越過树林进入东六区的市街，接着穿過小巷。似乎是抄最短距离的快捷方式，在直直跑過NPC商店的店门口与民家的庭院时，就看见一群人堵在前方的小路上。从那灰绿与黑铁色的统一装备判断，那至少有十個人的集团正是「军队」的人马。
当毫不犹豫冲入巷子的纱夏停下脚步，注意到她的军队玩家们也跟着回头，還浮现不怀好意的笑容。
「喔!保母登场啦!」
「……快把孩子们放了!」
纱夏以僵硬的声音說道。
「不要說得這么难听嘛。我們只是教他们一些社会常识，马上就会让他们离开了啊。」
「沒错沒错，纳税毕竟是市民的义务嘛!」
接着男人便发出哇哈哈哈的尖锐笑声，這令纱夏紧握的拳头微微颤抖起来。
「银!凯因!米奈!你们在那裡嗎?」
纱夏对着男子们的另一侧呼喊，立刻传回少女害怕的声音：
「老师!老师……救救我們!」
「不用在意钱的事情，全给他们沒关系!」
「老师……沒用的……」
這次是仿佛硬挤出来的少年声音。
「咯嘻嘻。」
其中一個堵住道路的男人，发出痉挛般的笑声。
「那是因为你们积欠的税金太高啦……光把钱交出来是不够的啊!」
「沒错沒错，不把装备交出来是不行的，再加上所有的防具……一個都不能少啊!」
看见男人们卑鄙的笑容，亚丝娜瞬间察觉到巷子裡究竟发生了什么事。這群「征税队」恐怕是要求包含少女在内的孩子们连衣服都全部解除。這令亚丝娜内心浮现出近似杀意的愤怒。
纱夏似乎也料想到這点，以只差沒直接殴打男子们的气势靠了過去。
「立刻……从那裡让开!不然……」
「不然保母老师想怎样?由妳来代替他们付税金嗎?」
完全看不出這群嘻笑的男人有任何移动的意思。
在城镇中，也就是街道区的保护圈内，名为犯罪防制指令的程序随时运作着，因此无法做出伤害其它玩家或硬是移动对方等动作。但反過来說，也就无法排除阻扰行进的玩家，更造成像這种堵住通路把人挡起来的「屏障」，甚至是直接以数人包围住对方，让人一步也动不了的「包围」等恶质骚扰。
不過這仅限于在地面上移动时才能办到。亚丝娜看着桐人开口說道：
「桐人，我們上吧!」
「啊啊。」
点头响应，接着随意往地面一踢。
用尽敏捷力与筋力补正跳起的两人，轻轻松松地飞越了以惊讶的表情抬头看着的纱夏与军队成员头上，落在墙壁围住的空地。
「呜哇!」
当场数名男子露出惊愕的表情并向后退开。
在空地的角落，有两名看来不到十五岁的少年与一名少女互相依靠，僵硬地站在原地。防具已经全被解除，只穿着单薄的内衣。亚丝娜咬了一下嘴唇，往孩子们走過去并微笑着开口：
「已经沒事了，把装备穿回去吧。」
面露惊讶的少年们立刻用力点头，接着急急忙忙将脚边的装备捡了起来，开始操作窗口。
「喂……喂喂喂!」
這时，其中一名回過神来的军队玩家叫了起来：
「你们是谁啊!想妨碍『军队』执行任务嗎!」
「等等。」
一名武装比其它人更高一阶的男子出面制止。看来应该是队长。
「虽然我沒见過你们，但你们知道跟解放军敌对代表什么意思嗎?要带你们去本部好好谈一谈嗎?」
队长的瞇瞇眼带着凶暴的光芒。从腰间将巨大的阔刀拔出来，做出刻意的动作，让刀身在手上啪啪地拍出声音并走了過去。刀的表面反射低沉的落日，发出一闪一闪的光芒。那是不曾受损与修理過的武器特有的剔透光泽。
「還是要到『圈外』走一趟，去圈外?啊啊?」
就在听见這句话的瞬间。
亚丝娜紧咬的牙关发出了声响。虽然内心想着最好能稳健地解决事情，但在看到因害伯而颤抖的少年少女时，她的愤怒已经破表。
「……桐人，结衣就由你照顾了。」
桐人接過结衣后，将不知何时实体化的亚丝娜的细剑以单手抛了出去。她接住并拔剑出鞘，然后往队长快步走去。
「喔……喔……?」
亚丝娜突然对着嘴巴半开、還搞不清楚状况的男子颜面发出了全力的单手突刺。
周围瞬间染上紫色的闪光，然后是爆炸似的冲击音效。男子僵硬的脸瞬间向后仰，就這么呆呆地睁大眼睛当场跌坐在地。
「這么想战斗的话，不用特别去练功区。」
亚丝娜走到男子面前，再一次挥动右手。接着出现闪光、巨响。队长的身体就像弹开似的往后滚。
「放心吧，生命值不会减少。但是相对的，我会一直继续下去。」
仰望踏着坚定步伐接近的亚丝娜，那名队长就像终于领悟到她的意图，嘴唇颤抖了起来。
在犯罪防制指令圈内以武器攻击玩家时，即使命中也会因为遭透明障壁阻挠而无法造成伤害。不過這個规则也有隐藏的含意在，那就是攻击者不用担心自己会被标上犯罪者颜色。
「圈内战斗」就是建立在這点上，通常用于训练时的模拟战。但是随着攻击者的能力数值与技能的提升，指令发动时的系统色光芒与冲击音效变得過于强烈，而且取决于剑技的威力，虽然不多但也会发生击退的情况。那种感觉对不习惯的人来說，就算知道生命值不会减少也无法承受。
「咿啊……住、住手……」
遭亚丝娜的剑击打倒在地的队长发出高分贝的惨叫。
「你们……不要只会在旁边看……快阻止她啊。」
因为這股叫声而回神的军队成员纷纷拔出武器，在南北方通路担任屏障的玩家，也因察觉到预料外的事态而跑了過来。
以彷佛回到狂战士时代的灿烂眼神瞪着排出半圆阵形的男子们，亚丝娜不发一语踏地奔驰，接着往集团的正面劈了過去。
下一剎那，连续的巨响与尖叫充满了這個狭小的空地。
约三分钟后。
冷静下来的亚丝娜停住脚步垂下细剑。空地仅剩几名军队的玩家虚脱地倒在地上，其余的人全都抛弃队长逃了出去。
「呼……」
喘了口大气，将细剑收回鞘中转身——就看见纱夏与教会的孩子们瞠目结舌呆立的模样。
「啊……」
亚丝娜屏息退了一步。想到自己凭着怒气大闹的模样可能吓到孩子们，她丧气地低下头。
但是，每次都负责带头的红发刺铁头少年突然兴奋地叫了起来：
「好厉害……大姐姐真的好厉害喔!刚刚的景象還是我第一次看到耶!」
「我不是說過這個大姐姐强得乱七八糟嗎?」
桐人边笑边走了過来。他左手抱着结衣，右手则握着剑。看来刚刚有几個人跑去当他的对乒厂。
「……嘿、嘿嘿嘿。」
亚丝娜像是不知该作何反应地笑了出来，孩子们全都跟着欢呼并一窝蜂跑了過来。纱夏也将双手紧握在胸前，眼带泪光地露出边哭边笑的表情。
就在這时——
「大家……大家的心……」
传来一阵细微但清晰的声音。亚丝娜立刻拾起头来。在桐人怀裡不知何时醒過来的结衣望着半空中，伸出了右手。
亚丝娜连忙往那個方向看去，但那裡空无一物。
「大家的心……都……」
「结衣!妳怎么了，结衣!」
听见桐人的声音，结衣眨了两、三下眼睛后，露出惊恐的表情。亚丝娜赶紧跑過去握住结衣的手。
「结衣……妳想起什么了嗎?」
「……我……我……」
她皱着眉低下头去。
「我……沒有住在這裡……一直都……一個人……待在很黑的地方……」
彷佛因为想起了什么，结衣皱着眉头咬住嘴唇。接着，突然——
「哇啊……啊……啊啊啊!」
她的脸向上抬起，细小的喉咙发出高声惨叫。
「……!」
在SAO中第一次听见的沙沙杂音在亚丝娜耳边响起。下一刻，结衣僵硬的身体各处，开始出现彷佛快崩解的激烈震动。
「结……结衣……!」
亚丝娜也跟着惊叫，并用双手紧紧抱住结衣的身体。
「妈妈……我好害怕……妈妈……!」
亚丝娜将发着细微惨叫声的结衣从桐人手中接過，并紧紧拥入怀中。直到数秒后，這個奇怪的现象消失，结衣僵硬的身体才放松。
「刚刚……究竟是怎么回事……」
桐人空虚的细语，低沉地流過一片寂静的空地。
。