第七章 序章
我与克莱因以及周围全部的玩家们，都从自己创造的角色变成真实世界裡的模样了。虽然仍是由多边形材质所构成，细微的地方多少還是有点奇怪，但仍然可以說是相当了不起的模拟程度。简直就像在我們脸部施加了立体扫描一样。
扫描——
「……原来如此!」
我抬起头看着克莱因，从嘴裡挤出细微的声音道：
「NERvGear以高密度的信号组件将使用者从头到脸完全覆盖住。也就是說不只是脑部，它连脸部的表面形状也能完全掌握……」
「但、但是，像身高和……体重這些资料呢。」
克莱因一面用更细微的声音回答，一面瞄着四周围的环境。
周围哑然失声地看着自己与其它人容貌的玩家们，平均身高显然比「变化」之前降低了不少。我为了防止视点的高度差异造成动作上的妨碍，所以把角色身高设定跟真实世界裡的身高一样，這点我想克莱因应该也跟我有相同的想法才对。但是其它大多数的玩家，应该都设定比现实世界裡的身高高出十几二十公分吧。
還不只如此，身材横向发展的平均值也着实上升了不少。但是這些方面的信息，只限戴在头上的NERvGear应该沒有办法扫描出来才对。
但克莱因马上就解答了這個疑惑。
「啊……等等。因为我昨天才刚买了NERvGear，所以還记得很清楚。第一次戴上头盔时的设定程序裡，不是有個叫做……测定器调整什么的，要我們到处碰自己的身体嗎。可能就是靠那個来……?」
「啊，嗯嗯……对了，一定就是這么回事……」
所谓的测定器调整，就是为了重现着装者的身体表面感觉而进行测量，以「手要移动到什么样的程度才能碰到自己身体」的动作掌握基准值的工作。這也等于把自己真正的体格数据，在NERvGear裡面档案化。
所以在這個SAO世界裡，要把全部玩家的分身完全转变成真实世界相貌的多边形角色，的确是办得到的事。
而這么做的动机可以說是再清楚不過了。
「现实……」
我嘴裡低声說了這么一句话。
「那家伙刚刚說了，這就是现实。這個多边形的角色以及……被数值化的生命值都是我們真实的肉体，也是我們的生命。茅场就是为了强制让我們了解這一点，才会重现我們在现实世界裡的容貌和体格……」
「但是……但是呢，桐人……」
克莱因使劲搔着自己的头，头巾底下的大眼睛发着光大声吼着：
「为什么?他到底为什么要這么做…………?」
我沒有回答他的問題，只是用手指了指上面后說：
「再等一下吧。反正他马上就会回答了吧。」
茅场果然沒背叛我的预测。几秒之后，染成血红色的天空传来了可称为庄严的声音：
「各位现在心裡一定会想为什么。为什么——SAO以及NERvGear的开发者茅场晶彦要這么做?這是大规模的恐怖行动嗎?或者是为了赎金而犯下的绑票案呢?」
先前语调完全不带任何感情的茅场，這时候的声音却带有某种情感。虽然场合不对，但我心裡還是忽然浮现出「憧憬」這两個字。明知应该不是這么想的时候才对。
「這些都不是我的目的。甚至可以說，我如今已经沒有任何目的或理由了。要說为什么的话……那是因为对我而言，這個状况就是最终目的。创造出這個世界并观赏它，我就是为了這個目的才会发明NERvGear，并创造出SAO。而现在，我的所有目的都达成了。」
持续了一段短暂的時間后，茅场那回复成无机质的声音响了起来。
「……『SwordArtOnline刀剑神域』正式营运的游戏說明就到此为止。各位玩家——祝你们好运。」
最后的一句话残留了一些回音便消失了。
鲜红色的巨大斗篷无声无息地上升，从帽子尖端部分开始，仿佛溶化般逐渐与覆盖住整個天空的系统讯息同化。
它的肩膀、胸膛以及四肢慢慢沉入血红色的水面，最后只留下一個波纹扩散开来。接着，布满整片天空的讯息又跟出现时一样，突然消失了。
吹過广场上空的风声以及由NPC乐团所演奏，城镇街道上的BGM由远方逐渐靠近，平稳地触动着我們的听觉。
游戏再度恢复成原本的模样。而唯一的变化，就是游戏的某些规则有了改变。
紧接着——事情到了這個地步，总算……
一万人的玩家集团，這才出现应该有的反应。
总之就是许多地方都发出压倒性的超大声响，令整個广场震动了起来。
「骗人的吧……這是怎么回事，一定是骗人的。」
「别开玩笑了!放我出去!把我从這裡放出去!」
「這样我很困扰!接下来還跟人有约呢!」
「不要啊!让我回去!让我回去啊啊啊!」
悲鸣、怒吼、尖叫、痛骂、請求、以及咆哮。
在短短几十分钟裡，就由游戏玩家变成囚犯的人们，有的抱着头蹲在地上，有的双手朝天举起，有的互相拥抱，有的甚至开始互相互对骂。
听着无数喊叫声的同时，我的思绪不可思议地逐渐冷静下来。
這一切全都是真的。
茅场晶彦所說的全部都是事实。如果是那個男人，的确有可能会做出這种事。应该說他会這么做一点也不奇怪。茅场给人的那种毁灭性天才的印象，让人不得不這么想，而這也正是他的魅力所在。
我会有一段時間——几個月，或者更长的時間沒有办法回到现实世界。我将沒有办法和母亲，以及妹妹见面，甚至是交谈。而且說不定我已经沒有机会再见到她们了，如果我在這個世界裡死亡——
就代表我将真正死去。
因为脑部被游戏机，同时也是监狱大锁跟刑具的NERvGear给烧焦而死。
缓缓吸了口气，然后吐出来之后，我开口說道：
「克莱因，你過来一下。」
曲刀使在现实世界裡一样比我高出不少，我抓住他的手臂后，快步穿過开始发狂的人群。
看来我們应该是在人群的外围部分，我們很快就穿出了人群。当走进了从广场呈现放射状散开的其中一條街道后，我們马上冲进停在那裡的马车阴影中。
「克莱因……」
我用最严肃的声音，再度叫了一次這個男人的名字，虽然他看来仍一副失魂落魄的样子。
「你听好了，我现在马上就要离开這個城镇前往下一個村庄，你也一起来。」
克莱因瞪大了在低俗图案头巾底下的那双眼睛看着我，我则压低声音继续說道：
「如果那家伙說的全是事实，那为了在這個世界裡存活下来，我們得拚命强化自己才行。我想這点你应该也很清楚才对，在線角色扮演游戏這种东西，就是玩家之间的资源抢夺战。抢到越多系统所提供的有限金钱、道具以及经验值的人才能变强。跟我們有同样想法的家伙……应该会在這座『起始之城镇』周边区域不断地练等，這样资源马上就会枯竭了。最后只会变成大家不断地找寻系统的出怪地点而已，所以趁现在赶快把下個村落当成据点才是最好的選擇。往下個村落的路径以及危险的地点我都很清楚，就算现在等级只有1也可以安全到达。」
克莱因动也不动地听着寡言的我把一长串话說完。
過了几秒之后，他稍微苦着脸說道：
「但是……但是呢。我刚才也說過了，我跟在其它游戏裡认识的好朋友，一起通宵排队买了這個游戏。那些家伙应该也已经登入，而且刚刚应该也在那個广场裡才对。我不能放下他们不管……」
「…………」
我屏住呼吸，咬着自己的嘴唇。
我完全可以感受到克莱因那紧张眼神裡所带着的感情。
這個男人——這個爽朗讨喜，应该也很会照顾人的男人，希望我能够把他所有的朋友也一起带走。
但是我却无论如何都沒办法同意。
如果只有克莱因一個人的话，就算现在等级只有1，我也還有自信能从好战的怪物手中，保护他安全到达下一個村庄。但如果再增加两個人——不对，应该說再增加一個人的话，情况就会相当危险了。
如果在路途当中出现牺牲者，而结果也真如茅场所說，那名玩家的脑因此被烧焦，而造成在现实世界裡死亡的话……
這份责任就得归咎到提议离开安全的起始之城镇，然后還沒有办法守护同伴生命安全的我身上了。
我实在无法背负這么重大的责任。绝对不可能办得到。
。