第九章 差距
面对同一個敌人，自己耗费大量時間精力，提前画好十几张“杀鬼符”，花裡胡哨一顿操作，才能勉强造成一点不痛不痒的皮肉伤害。
而时小寒仅凭借干脆利落的一刀，就让敌人直接化为灰烬。
第二境修士，恐怖如斯！
看到這可怕的差距，顾旭默默叹了口气。
他想起陈济生知事大人曾经說過的一句话：“修为每提升一個境界，战斗力都会发生的质的飞跃。”
吸纳阴气，凝聚真元，是修行的第一個境界【鬼门关】，标志着由凡人正式蜕变为超凡脱俗的修行者。
過了“鬼门关”，便是第二境界【黄泉路】。
俗话說“黄泉九曲”。
在這條漫长的接引之路上，共有九道弯。每拐過一道弯，真元的浑厚程度都会成倍增长。
如果說顾旭的真元是蜡烛的微弱火苗，那么时小寒的真元便是夏天的炎炎烈日。
待走到黄泉之路的尽头，则是修行的第三個境界——【奈何桥】。
顾旭的顶头上司陈济生就是這個境界。
顾旭并不知道“奈何桥”境界的修行者究竟有多么强大。
因为陈济生从来沒有在他的面前出手過。
但想到陈济生在沂水县独一无二的威望，想到隔壁县太爷在见到陈济生时都要率先拱手行礼，想到张扬自恋的时小寒在陈济生面前都会变得乖巧听话，想到有一群强盗在偶遇陈济生后吓得金盆洗手当场改行……
這位上司，還真了不得！
“我道行尚浅，還需要更加勤恳地修炼才行。”想到這裡，顾旭暗暗在心头勉励自己。
随后他从衣兜裡掏出小册子，用炭笔迅速做记录道：
“‘杀鬼符’伤害评估补充实验：
“实验对象：画皮鬼（‘野鬼’级）；
“实验结果：感觉自己像個刮痧师傅；
“实验结论：科研尚未成功，同志仍需努力。”
就在這时候，时小寒来到他身边，踮起脚尖拍了拍他的肩膀。
“顾旭，我刚才那一刀怎么样？”
她笑盈盈地看着顾旭，一双大眼睛眯成弯弯的月牙，脸上明明白白写着“快点夸我”几個字。
顾旭立即对她比了個大拇指：“榜一大侠，名不虚传！”
时小寒心头瞬间乐开了花。
“你今天表现得也不赖，”她插着腰，颇有八品官员风范地說道，“如果不是你看破這丑八怪的伪装，替我解开束缚，恐怕我真得付出不小的代价才能脱困。”
“雕虫小技而已，”顾旭自谦道，“时大人的惊天一刀，才是破局的关键。”
“你的符道水平也不低，比我以前见過的符师都要强。”
“我从未见過比时女侠更强的刀修。”
不知不觉间，两人再次进入熟悉的商业互吹环节。
…………
成功解决画皮鬼后，顾旭和时小寒并沒有急着回去交差，而是继续留在宅院搜寻了一圈。
確認沒有隐藏在暗中的鬼怪后，他俩才决定离开。
“快走吧，顾旭，”时小寒說道，“這地方阴气挺重，待久了真不舒服。”
“确实。”
顾旭望着那些飘荡在半空中、宛如裹尸布般的灰白烟雾，对她的话深表赞同。
“为了庆祝我們顺利完成任务，要不今天晚上我們去飘香楼吃饭？”时小寒露出笑容，愉快地提议道，“那裡有很多好吃的东西，比如油焖虾、千层糕、叫化鸡，還有醋椒鱼、一品豆腐、拔丝山药……”
“要不還是去衙门公厨吧……”
顾旭眉头微皱。
飘香楼是沂水县最出名、也是最昂贵食肆。
在那裡吃一顿饭，至少要花三两银子。
作为一個月俸只有二两银子的小吏，顾旭一向对這种有钱人的消费场所退避三舍。
对他来說，衙门公厨——也就是驱魔司的公务员食堂，才是他应该去的地方。
“今天本女侠請客！”
“沒問題，我早就想去飘香楼尝尝鲜了。”顾旭光速变脸。
时小寒笑得更开心了。
她出身官宦之家，从小不愁衣食。相比于金钱，她更在意是否有人捧她的场。
就在這时候，晕倒在一旁的矮胖男孩王贵财终于悠悠苏醒過来。
起初他目光涣散，神色迷茫。
两秒钟后，他似乎突然回想起变成恶鬼的继母，顿时惊呼一声，从地面上蹦了起来。
“那……那鬼呢？”他惶恐不安地东张西望。
“已经死了。”时小寒指着地上的那滩灰。
“這……這就死了？”王贵财瞪大眼睛。
画皮鬼刚才那两层楼高的巨大身躯，那张牙舞爪的狰狞姿态，给他留下了深深的心理阴影。
他以为自己死期已至。
沒想到那鬼竟然被驱魔司的大人们轻而易举地解决了。
父亲說的沒错。
驱魔司的修士，是大齐王朝的守护者，更是黑暗中的一缕光。
在他们的面前，一切魑魅魍魉终将灰飞烟灭。
“两位……大人，”犹豫片刻后，他小心翼翼地问道，“你们可以带我离开這裡嗎？”
“离开？”
“這地方……我害怕。”王贵财低下头，看自己脚尖。
顾旭若有所思。
這孩子父母双亡，家裡還闹鬼，让他一個人住在這裡，也太难为他了。
好在如今大齐驱魔司成立上百年，在安抚受害者家属方面，已有一套非常完善的措施——有专门人员负责善后工作，无需顾、时二人继续操心。
“别怕，贵财。你在這裡稍等片刻，很快就会有驱魔司的衙役来接你，”顾旭弯下腰，对矮胖男孩說道，“他们会带你去养济院。你将拥有一個新家，還会有很多同龄的小伙伴。
“至于這间宅院，仍然是你名下的财产。你有随意处置的权利。”
养济院是大齐王朝创办的福利机构，是收留鳏寡孤独的场所。
顾旭加入驱魔司之前，便在养济院裡住了几年。
八年前青州府鬼怪肆虐，有众多丧亲的孤儿被送进了养济院。
顾旭便是其中之一。
那一年，养济院物资极为短缺，每個孩子每天才能分到一個馒头。
但即便如此，在身体原主的记忆裡，养济院终究是一個在人生最黑暗的时刻替他遮风挡雨的地方。
“大人，我不想去养济院，”王贵财迟疑片刻，抬头望着顾旭說道，“我想加入驱魔司，成为像您一样降妖除魔的修行者，做为民除害的大英雄。”
听到他的话，顾旭淡淡一笑，不禁感叹每個少年人都有中二的时候。
“等你长大再說。”
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