第18章 0017【佃户？农奴！】
第18章0017【佃户？农奴！】
這时，韩桢问道：“谁是裡长？”
“老朽便是裡长。”
先前說话的白发老翁上前一步。
“裡长留下。”
韩桢摆摆手：“其他人都散了罢，该干嘛干嘛。”
村民三三两两的散去，不過還有六七户村民站在那裡不动，這些人有男有女，有老有少。
韩桢挑眉道：“你们有何事？”
這些村民对视一眼，其中一個中年汉子磕磕巴巴地說：“小……小郎君，俺们是王员外家的佃户，现在王员外沒了，俺们该怎么办？”
韩桢问：“王员外有多少田地？”
汉子如数家珍道：“四十六亩水田，一百八十五亩旱田。”
“都租给你们种了？”
“都租给俺们了。”
“那先前租金是怎么算的？”
中年汉子摇摇头：“沒有租金，俺们帮着种田，王员外给我們一口饭吃。收成好时，還会额外赏些粮食。”
好家伙！
這哪是佃户，這不就是农奴嗎？
见韩桢神色诧异，一旁的裡长解释道：“小郎君，如今都是這般。早些年确实有佃户，不過佃户搬迁需得主家开具文书证明，不少主家见佃户要走，故意不开文书。佃户走不得，只能留下来，久而久之也就变成了如今這般。”
听完裡长解释，韩桢恍然大悟。
懂了！
就是地主老财使坏，故意不让佃户走，强逼着佃户变成农奴，世世代代给自己种田。
而地主老财需要付出的，仅仅只是一丁点粮食。
那么多田地，必须得有人种。
想到這裡，韩桢沉吟道：“现在给你们两個法子选，第一個法子是交五成租子，剩下的都归伱们，田税也不用你们交。第二法子是拿工钱，每月三百文工钱，另外還管两顿饭。”
五成租子不算高，但也不算低。
考虑到王员外家的都是良田，产粮率肯定比普通田地高一些，所以在交了租金后，剩下的粮食足够他们一家吃饱饭，并且還能有些余钱。
等他說完，這伙村民立刻齐声道：“俺们选第二個法子！”
他们又不傻，第一個法子虽然听上去让人动心，但收成這东西全看老天爷的脸色。
老天爷心情好赏你一口饭吃，心情不好连屎都沒得吃。
第二個法子就不同了，旱涝保收，不管田地裡收成如何，都有一口饭吃，每月還能领到工钱。
三百文呢。
一年下来就是五贯多，对這些名为佃户，实为农奴的可怜人来說，這简直就是一笔巨款。
韩桢点头道：“行，回头我写几张契书，明日你们来吃饭时顺便签了。”
“多谢小郎君！”
二十几号人齐齐跪下，真情实意的给韩桢磕了個头。
待到這些佃户兴高采烈的走了，韩桢转头问道：“村裡可有王员外的亲属？”
“沒了！”
裡长听出他话中的意思，摇了摇头：“王员外是家中老大，下面有两個兄弟，老三小时便得肺痨死了，王家二郎分家后搬去了应天府。两個女儿，俱都许给了徐主簿做妾。”
韩桢又问道：“這山中逃户多嗎？”
“怎么不多！”
裡长叹息一声：“早年间，小王村也是十裡八乡的大村，足有两百六十多户，這些年苛捐杂税愈发沉重，到如今跑的只剩下一百二十户了。”
韩桢点点头，心裡已经有了计较。
沉思片刻，他忽然问：“裡长家中過得可還好？”
裡长苦笑道：“勉强果腹。”
他這個裡长实际上只是空有一個名头，与普通村民无异，村子大大小小的事儿都是王员外說了算。
“从今日起，裡长月俸五百文。”韩桢說着，朝一旁的马三狗吩咐道：“去找我嫂嫂取五百文钱来。”
很快，马三狗拎着一布袋铜钱来了。
接過铜钱塞进裡长怀裡，韩桢笑道：“這五百文是這個月的俸禄，望裡长多多费心，帮我管理好村子。”
“這……”
捧着沉甸甸的布袋，裡长神态复杂，而后感激道：“多谢小郎君，老朽定当尽力。”
……
目送裡长离去，马三狗這时终于忍不住，问出了心中疑惑：“韩二哥，咱们不是上山当匪么，怎地留在這裡？”
韩桢指了指周围的三座大山：“咱们现在不就是占山为王么。”
马三狗挠挠头，這与他想象中的完全不一样。
在他的想法裡，韩桢应该如黑山上的李天王一样，占领一座山头，修建山寨，然后纠集一伙匪徒，大块吃肉大碗喝酒。
见他一脸茫然的模样，韩桢拍了拍他的肩头，轻笑道：“上山当匪徒有好几种，咱们既然要当，那就当的高端点。”
谁沒事愿意住山上？
蛇虫鼠蚁，猛兽横行。
既要解决住所問題，還得收拢逃户，开垦土地……
现在多好，有青砖红瓦的宅子住，還省去了许多步骤。
一百多户现成的农民，以及几百亩即将成熟的粮食。
韩桢有信心搞定這些村民，就算实在沒搞定，再往山上跑也不迟。
而他之所以選擇小王村，是经過深思熟虑。
其一就是小王村位置偏僻，昨日来的时候他就留意到了，這裡三面环山，距离县城足有十几裡路，只有一條崎岖的黄土山路通往外界。
只要守住唯一的出口，便能高枕无忧。
万一沒守住，也有足够的战略纵深，只需往山裡一钻就行。
其二则是王员外的名声实在太臭，這些年把村民欺负的太狠了。
王员外被杀，這帮村民只会拍手称快。
只需要给村民一些甜头，让他们日子变好，村民就会自发拥护韩桢。
若是换個村子，结局可能就不是這样了。
還有第三点，也是最为关键的一点。
韩桢笃定县衙即便知道他们占了小王村，短期之内，也不敢来找他们的麻烦。
今日他在县城裡這么一闹，把不少人都吓破了胆。
况且，徐主簿一死，常知县绝对会顺势掌控权力，免不了与县城裡的豪绅大户一番明争暗斗，哪裡会有精力来找他的麻烦。
换位思考，他若是常知县，在掌控县城之后，绝不会主动招惹自己，而是抓紧時間捞钱。
等到快要离任时，再上报朝廷招安。
既能给履历上添一笔政绩，又能向朝廷捞一笔安置费。
最后，带着政绩和钱走马升迁。
当然，這些只是他的猜测，保不准常知县哪天脑子抽风，一拍大腿就要剿匪。
不過保守估计，個把月内常知县肯定无法腾出手针对他。
忽然，韩桢想到了什么，问道：“对了，王员外的夫人呢？”
“死了！”
猴子答道。
“你杀的？”
“俺沒杀她，当时后院混乱，有几個仆役冲进来抢夺钱财，王员外的夫人想要阻拦，结果被一個仆役推倒，撞死在花坛角儿上。”猴子解释道
大户人家的仆役家丁，见主家遭灾，即便不奋起抵抗，也不会趁火打劫抢夺主家。
只能說自作孽，不可活。
王员外不但对村民狠，对自家仆役也是吝啬至极。
那厨娘只因做菜时多放了些盐，便当众挨了一巴掌，想来其他仆役平日裡也沒少被打骂。
估计這些仆役积怨已久，今日彻底爆发了。
韩桢吩咐道：“猴子，你们四個把屋子裡的尸体全部拖出来，堆起来一把火烧了。三狗，你去把厨娘和丫鬟们领過来。”
沒一会儿，马三狗便领着七八個女子過来了。
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