第1章 阿鼻地狱的孟婆婆 作者：未知 觥筹交错间的欢笑声，夹杂着丝竹之乐，从面前這扇朱红大门后传来。 這嘈杂的声音让孟白隐藏在斗篷下的瘦弱身躯微微发抖，把当年的那個炼狱又重新拉回到她的脑海中。 “动手吧。”她深吸一口气，抬头望望天边皎洁的月牙，命令道。 话音一落，数道黑影越過高墙，潜入了大宅。 丝竹声乐戛然而止，取而代之的是女人的尖叫声，男人的呼喝，以及数不清的惨叫，仿若阿鼻地狱裡罪人们正在受刑。而這对于孟白来說，是十分熟悉的。 吱呀！朱红大门被敞开，两個黑衣人恭敬地站在门内，說道：“婆婆，妥当了。” “虫子，”孟白說，“你和象去找密室。” “嗯！” “是！” 一個青衣少年与一個虎背熊腰的男子，作了作揖，瞬间消失在了门后。 孟白跨步迈进大门。 這個学士府可真宏伟啊。她边走边感慨，入得府门，是让人惊叹的花园，满是奇石异草，略一炷香的時間方能逛完，随后是前堂。 孟白停住了脚步，站在堂前的青石砖道，脚下汩汩流淌着红色小溪。 “大学士今日五十华诞，老太婆特来讨杯水酒。”她微微作揖，朝堂内中间的男子說道。 粗糙嘶哑的声音，一時間如石子丢入镜湖，惊起一片波澜。 “孟老太婆！”男子被黑衣人按跪在地上，边挣扎边叫嚣道，“你好大的胆子！区区一個江湖人，竟敢闯我学士府，杀我护院，绑本官及家眷！” “杀的只是护院嗎？”孟白问学士身后的黑衣人。 “禀婆婆，”黑衣人說，“护院共73人，六成伏诛，其余皆被俘。宾客及其随从、护卫，共计32人，除少数人反抗，已被我等截杀，其他人被关在耳房。家仆、奴才、乐师等，无伤亡，已被看管起来。” “宾客？你们竟然還杀宾客！”大学士挣扎得越发激烈，“你可知今日宴席上来的都是什么人嗎？不是皇亲国戚，就是一品、二品大员！孟老太婆，你杀我朝官员，皇上他是不会放過你的！” 孟白冷笑着回答：“大学士务须为老身担心。庆皇陛下明理，若知老身今日来此的目的，或许向老身道谢也說不定。” 大学士愣了愣，說：“你，什么意思？” 孟白沒有回答，踏着血水继续往前走，双足染血，站定在大学士的面前。 “大学士，”她居高临下问道，“阎王，现在何处啊？” 大学士心头一惊，冷汗直流，但仍死撑說道：“我不知道你在說什么？” “作为阎王府在庆国朝内的得力内应之一，大学士，你会不知道阎王在哪儿？” 大学士扭头不语。 而周遭的人此刻仍沒有听明白二人所言之意。 這是自然了。现下在厅堂内的，只有大学士及其家眷。妇孺之辈怎会听懂阎王府的含义呢？ 但是，单“阎王”二字就已让人胆战心惊，更何况還有面前這群杀人不眨眼的黑衣人，以及他们的首领，這個全身黑衣、只露出一双寒目、声音嘶哑的老太婆。 大学士的发妻，穿着华丽，此刻坐在侧座首位，努力维持着自己主母的形象，眼中虽流露出胆怯，但脖子仍高昂着，脸上些许害怕的表情都沒有。 见丈夫不言语，她站起身，对孟白說：“這位老人家，你今日杀入我們府中，必有所图。何不直言呢？” 孟白看向她，赞许她的勇气，說道：“大夫人，爽快。老身今日前来，有两桩事要向大学士讨教。” “請讲。”学士夫人說道。 “這第一桩，便是刚刚的問題。”孟白看看大学士紧闭的嘴，“看来大学士是不愿讲了，那我們就直接来谈第二桩吧。” “不管是两桩，二十桩，還是两百桩。我都不会告诉你的！”大学士拒绝道。 “老爷！”学士夫人既不解又气恼，责怪道，“都什么时候了，你怎么還說這些话？我們一家子的性命都在她手上啊。” “夫人，你不懂。”大学士怎会不知這层利害关系，但他又不能与其明說。 “我不懂，我不懂什么？”学士夫人越发不解，耳边传来大学士最小的儿子哭闹声，其母，学士的五姨夫人连忙捂住他的嘴，好言哄着。 但是黄口小儿哪见過這样的阵势，怎么哄都哄不好，越哭越大声。而周遭其他女眷与孩童，也越发害怕，纷纷抽泣起来。 耳边是妻儿的哭声，膝下护院、朋友的鲜血尚未干涸，脖子上钢刀发着寒光。說不害怕，不担心，是假的。 但是大学士紧咬着牙关，就是不开口。 “老爷，你這是为那般啊？”大夫人的眼泪止不住流了下来，她有一种预感，他们一家老小是過不了今晚了。 “大夫人，”僵持不下之时，一個白色身影从旁边的耳房走出，“請容民女为大学士辩解一番吧。” “素娥姑娘。”白衣女子翩翩来至厅堂，竟无人阻拦。 素娥朝厅内众人福了福身，說道：“大夫人，您错怪学士大人了。” “此话何解？”大夫人疑惑之余，也佩服這個女子。 不過转念一想，素娥這個小女子，毕竟是吴月楼的庆国花魁，见多识广，這样的场面說不定她也不是第一次遇见了。 “大夫人贵体，每日忙于学士府家事，必然不知道江湖上那些肮脏事。您一定沒有听說過‘阎王府’。’” 大夫人皱眉，越发不解，說道：“难道几位口中的‘阎王府’与我們所知的不同嗎？” “正是，”素娥看向大学士說道，“孟婆婆所指的‘阎王府’乃是近十年内江湖上兴起的一個神秘门派，手段毒辣阴狠，其首领被称为‘索命阎王’。” “這……老爷，你怎会掺和到江湖争斗中去的？” “江湖争斗？”孟白冷笑着說，“夫人对大学士知之甚少啊。” 大夫人转头看向這個嗓音如砂纸的老人，請求道：“這位老人家，不管你与拙夫有何恩怨，稚子无辜，還請你手下留情，放過孩子们。” “稚子无辜？” 這四個字，忽然将另一個地狱拉回到孟白的脑海中。 不见天日的阴冷石洞中，爬满蚁虫蝎子，小到才断奶的娃娃，大到七八岁的孩童，挤在角落裡，相互取暖。年纪小的，小声抽泣着，因为已经饿得连大声哭泣的力气都沒有。年纪大的，双目盯着洞口，关注着那扇随时会被打开的门，等着抢得第一口饭食。 “婆婆，”早先奉命寻找密室的青衣少年从后院跑了過来，“找到了！找到了！” 少年脸上洋溢着纯真的笑容，手裡却握着寒光闪闪的匕首。 “稚子无辜，這個词，大夫人還是问问你的夫君吧。”孟白边說，边朝少年招手。 少年欢脱地蹦了過来，随行的壮汉也跟在身后。 “既然已经找到密室，”孟白瞧了瞧少年手上的匕首，对大学士說，“大学士又不肯說出阎王所在，对老身来說，大学士已无任何用处了。” 此话何意，在场除了黄口小儿，其他人都听懂了。女眷们哭得越发起劲，孩童们也跟着母亲发声大哭。 這哭声于孟白，稀松平常，她听過比這凄厉百倍、千倍的。但大夫人不是，她被哭得心烦意乱，大声喝止道：“哭什么？老爷還沒死呢！” 主母发怒，女眷们自是吓得连忙压低了声音。 “夫人放心，”孟白說，“今日是大学士寿宴，老身不会让大学士血溅于此的。” 大夫人放心了，但大学士听到此话，瞬间脸色煞白，双目惊恐，看向孟白說：“孟老太婆，你要么现在就杀了我，否则，阎王一定会……” 话還未說完，便被身后的黑衣人扼住了喉咙。 黑衣人单手掐住大学士的脖子，将其提领了起来，另一只手伸进他的口中，将其舌头揪出，用力一扽，大学士的舌头便躺在了他的手中。 深闺中的女子哪见過這血淋淋的场面，纷纷大叫起来，更有甚者直接晕倒在地。 大夫人也是吓得双腿发软，站都站不起来。 “孟婆婆這是又要做人鳅了嗎？”素娥问道。 “人鳅？”大夫人转头看她，她竟然面不改色。 素娥解释說：“大夫人，這位孟婆婆是出了名的心狠手辣。若是她盯上的府邸，一夜间人去楼空，只留下一地死尸。至于府中主人及其家眷无处可寻。离国曾有位将军，也是這般不见了，离皇震怒，命监察御史亲自查找，才在离国皇城的郊外一处水稻田裡寻得了那位大人。找到时，那位大人双目失明，口舌难言，四肢经脉尽断，仿若泥鳅一般扑在稻田中，食泥水苟延残喘。故而世人称婆婆此招为‘人鳅’。” 听到這裡，大夫人支撑着身体的双手一软，整個人瘫软在圈椅中，這等手段若施在自己身上，她想都不敢想，還不如一刀毙命来得痛快。 “老爷，”但是大夫人不甘心啊，她作为家中主母，怎么也得为家中留下点血脉，“我們也就罢了，夫妻一场，必是生同衾死同穴。但你的這些孩子，你忍心让他们遭這样的罪嗎？” “啊，啊，啊。”大学士此刻早已无法言语，趴在地上悔不当初。 “给大学士寻個好地方。”孟白說。 黑衣人得令，将大学士提领了出去。 “我不做人鳅，我不要死！”三姨夫人忽然站起来，瞅准空隙，试图逃走。 她脚還未迈出厅堂，便被青衣少年一脚踢中腹部，口吐鲜血倒在了地上。经此一事，其他人哪還敢动弹，僵在原地哆嗦着。 “各位夫人放心，”孟白背手站在门口，“老身要的只是阎王府和阎王，不会伤及无辜。” “那你打算如何处置我們？”大夫人不相信她会轻易放過她们。 “象，”孟白吩咐那名壮汉，“带夫人们去瞧瞧大学士的密室，然后按老规矩办。” “是！”象与其他黑衣人一同将府内家眷押去了后院。 厅堂内，仅剩孟白、青衣少年和素娥三人。 “婆婆辛苦了，”素娥道，“折腾了一晚上，必是累了。不如让素娥……” “贵妃娘娘让你来的？”孟白毫不客气地打断她。 “正是。” “来做什么?” “让属下来瞧瞧這個卖国贼的下场。” “哼！”孟白冷笑一声，說道，“我還以为让你来监督我呢。” “婆婆，瞧您說的。贵妃娘娘信不過谁，也不会信不過您啊。” “咳咳，”孟白還想說话，忽然血气上涌，咳嗽了几声，口中尝到了一丝血味，“那是，老身的性命都拽在皇上和娘娘的手中。老身怎会不乖乖听话？” 素娥只笑不语。 “還有何事？”孟白问。 素娥刚想回答，便听得后院传来尖叫声，她宛然一笑說道：“婆婆真是心善。就是死，也要让她们死個明白。” “总归要知道自己是为何送命的。不然到了地府，见着阎王爷，一问三不知，便是我的不是了。” “是，所以婆婆虽然手段厉害，但江湖上敬您的人也不少。”素娥走近几步說，“贵妃娘娘想請教您点事情，請婆婆明日回吴月楼。” “知道了。”孟白說完，转身而去。 吴月楼，初次听到這個名字时，孟白以为是取来笑话自己的，后来想想，這楼的年纪比自己還大，分明是巧合罢了。 孟白少眠，早早地起身，在自己的小院二楼沏了一壶香片，坐在靠窗的位子上，任由初升的太阳将阳光撒在自己身上。如此暖洋洋的，她甚是喜歡。 喧嚣了一晚上的吴月楼，此刻很是安静。姑娘们還在熟睡，小厮、丫鬟们也還未起。只有几個姑娘豢养的金丝雀叽叽喳喳地唱着歌。 孟白最喜這样的早晨，安静，温暖，但又有生气，让她真切地感受到自己還活着，自己已经从地狱中活了過来。 “婆婆。”青衣少年吧嗒吧嗒跑上楼，手裡拿着一盘糕点。 “虫子啊，”孟白对他說，“待会儿漂亮姐姐要来，你要乖，不可以吵。” “好！”虫子捡了個墙角，席地而坐，狼吞虎咽吃起了糕点。除了吃东西的咀嚼声，其他声音他一点都沒再发出。 二人，一個喝茶，一個吃食，這样默默地坐着，直到虫子吃东西的声音嘎然而止。 虫子嗅了嗅，說道：“漂亮姐姐来了。” 他的鼻子是最灵的，不一会儿，便听得哒哒、哒哒的脚步声。 孟白起身迎向走进来的女子。 女子脸上带着笑，眼中却平静如水，身着一件水色丝绸长裙，外着白色轻纱罩衫，优雅地走了进来。 “娘娘好早啊。”孟白伸手，請她坐下。 叶侬依入座，理了理鬓角的散发，她今日便装出宫，发髻上只别了支玉簪，显得格外淡雅。 “你不是更早嘛，老孟？”她笑着說，随手从袖中拿出一盒胭脂，放在孟白的面前，“下個月的份。” 孟白默默地将胭脂收了起来，问道：“娘娘一早出宫，不怕皇后发难嗎？” 叶侬依理了理衣袖說道：“皇后娘娘主理后宫，为皇上免去后顾之忧。她又怎会为难我呢？” “說的也是，”孟白奉上茶水，“娘娘为皇上分忧，是皇上的左膀右臂，又无子嗣会威胁到皇后娘娘嫡出太子的地位。她又怎会费神难为你呢？” 叶侬依嘴角动了动，问道：“怎么，王家有别的心思了？” “王太尉老人家自是安分守己，不過皇后娘娘的胞弟，王都尉就……” “哼！”叶侬依冷哼一声，說道，“王晋野心大着呢，他可不满足于只做国舅爷。” “看来娘娘对王都尉关注已久。” 对孟白的猜测，叶侬依不置可否，她淡淡地笑了笑說：“老孟，皇上要见你。” 孟白倒茶的手停了下来，抬头问：“你露馅了？” 叶侬依捂着嘴轻笑，說道：“是吴月楼最近功绩卓著，皇上想要褒奖你而已。” “我能不去嗎？” “那反而会引起怀疑。” 孟白点点头，确实如此，她說：“你今日是来警告我的？” “我不担心。皇上拢共见過老孟沒几回，每次也是远远地說上几句不咸不淡的话，他看不出来的。” 不担心還特地跑過来？孟白不相信，推测說：“這次皇上肯定不是說几句不咸不淡的话，這么简单。” “所以說，我不担心，”叶侬依端起茶杯轻轻抿了一口，“你這么聪明，根本不会被他看出来。我只是事先透露一下他想知道的事情，你好早做准备。” “可是末都之事？” 叶侬依眼中闪過一丝惊讶，但很快便消失了，她赞道：“不愧是老孟。” 孟白并不觉着這有什么可骄傲的。 庆皇头疼的事很多，但若說到要找野路子吴月楼老孟商量的，估计也就是近日庆国边疆小镇末都，有士兵进犯玉圭国的冲突了。 找她商量作甚？孟白拖着重重的长袍，踏着青石砖前行。 无非就是想让吴月楼调查事情原委而已。孟白并不担心在庆皇面前露馅，她担心的是，末都一事并沒有表面那么简单。 “老臣参见皇上。”入得偏殿，她站定在离御座七八米远的地方，跪拜行礼。 “不必多礼，”前方传来一個好听的男子嗓音，“平身吧，孟婆婆。” 孟白起身，站在原地，头低垂着，目光停留在脚下前方一块青砖石上。 庆皇轻笑，上半身微微前倾，脸从阴暗处露出来，說道：“老孟啊，你還是一如既往地小心谨慎。” “這是老臣的本分。小心谨慎，方能为皇上办好事。” “但是，”庆皇剑眉微拧，问道，“末都的事，你可沒办好啊。” 末都表面看来是边疆士兵不受管制，贸然进犯闯下的大祸，但庆皇却不這么认为。负责末都兵务的是他钦点的骠骑大将军，更是他的亲表弟。他這個表弟的性情，自己很清楚，虽只会舞刀弄枪，对兵法一知半解，但治军严明，绝不会发生此等恶性事件。 “皇上恕罪，”孟白内心感慨，看来庆皇早已看破，“末都一事，是老臣疏忽，未能及时查明离国阴谋，致使我朝与玉圭国心生嫌隙。” “果然是离国啊。”庆皇沒有半点不悦，对孟白迅速查明事实的能力表示满意。 “是。老臣已查明，那些士兵乃是离国人假扮，故意滋扰玉圭国边境，以此离间我国与玉圭关系。”孟白在得知觐见皇帝消息后，立刻让人整理了所有末都的情报而得出的结论。 “老孟，”庆皇沉默片刻后，问道，“你可知冷清风這個人？” “冷清风”三個字刚从他口中說出，便狠狠地抽痛了孟白内心深处某個柔软的地方。面罩后的孟白，嘴角微微抽动了一下，又立刻恢复原样。 她回答說：“老臣知道。冷清风是离国太子的首席幕僚，也是离国朔月公主的未来夫婿。” 庆皇点点头，說道：“朕认为，此次末都一事，乃是冷清风的计谋。” 庆皇看得很透彻。 孟白心中不禁暗暗赞叹庆皇的眼力，她說道：“皇上英明。老臣也是這么认为的。” “哦？那你倒說說他为何建议离国太子如此为之？” “一年前玉圭国边境的玲珑镇，发现稀有铁矿，可铸神兵。可惜玉圭国一无开挖技术，二无铸造神兵之力，始终未善加利用。而玲珑镇正好与庆、离两国皆有接壤，故而玉圭国王想到了与两国合作。” “但朕不想与离国合作。” “如此神矿，若让离国分得一杯羹，皇上一统天下的大计必会多一分阻碍。” 庆皇嘴角微扬，心想：這個孟白，說话越来越不客气，却越发深得他意了。 “庆国与玉圭国的合作，已渐入佳境。”孟白继续說道，“离国必是眼红，才出此下策，离间两国关系，阻挠合作。” 庆皇点点头，他也是如此猜测的，问道：“合作进度绝不能被破坏。老孟，末都一事，朕要你出马摆平。” “皇上的意思是？” “朕听說，冷清风即将到伊布，必是代表离国太子与驻扎在玲珑镇的玉圭国使臣接触。”庆皇眼中露出杀意，“這個人不能留，杀了他。” 孟白低垂的双目动了动，回答說：“皇上，請恕老臣直言。此人暂时不能除。” “哦？”庆皇感到很意外，“這是你第一次劝朕不要杀一個人。朕想听听你的理由。” “回禀皇上，若冷清风只是离国太子的幕僚和他未来的妹婿，老臣自然可让他神不知鬼不觉地在伊布消失。但是，皇上您别忘了，冷清风還是盘阳老人最得意的弟子。若他失踪，盘阳老人断不会善罢甘休。” 孟白知道，要說服庆皇暂不动冷清风，必须搬出盘阳老人。 果不其然，庆皇叹了口气說：“說的沒错啊。盘阳老人对這個徒弟甚是喜爱，他的徒子徒孙遍布天下，若他的得意门生被害，老人家必然动天下之力为其报仇。這可不是你老孟能对付得了的。” “冷清风在与玉圭国洽谈铁矿合作一事时被害，庆国便是第一怀疑对象。届时，盘阳老人必然动用所有的资源针对皇上您，這岂不是给皇上您凭白添了不少政敌嗎？” “但是朕绝不允许离国拿到铁矿合作。” “皇上，”孟白跪下說道，“老臣愿前往末都，破坏此次离国与玉圭的合作谈判。” 或许庆皇要的就是這句话吧。 他听完后满意地点点头說：“老孟，那朕就全靠你了。” “老臣定当竭尽全力为皇上效命。” 庆皇听后，轻笑了几声說：“老孟，你好像变了。” 孟白愣了愣，回答說：“皇上何出此言呢？” “姜越老越辣，人越老越沉稳。老孟，你却是越老越有激情了。” 孟白动了动眼睑，回答說：“皇上，老臣是半截身子埋进黄土的人，沒几日可活了。想着临了，总得给主子把事办好，免得身后落個办事不力的骂名。” “哈哈哈~~~~”庆皇大笑起来，“骂名？老孟，你如今也计较起這個来了。” “那是那是，老太婆不想日后睡在棺材裡，還得听地面上的人骂我。睡得也不安稳。” 庆皇的笑声渐止，說道：“好。那就劳你跑趟末都了。” “老臣领命。”孟白作了作揖，退出了偏殿。 偏殿大门在她退出后，自动关上。庆皇对殿内一個黑暗的角落說道：“无用，你觉着如何？” 那個黑暗的角落裡，一個头发灰白、但面部光洁沒有一丝皱纹的青年男子，缓缓走出来，拱手說道：“奴才以为，這個孟白更年轻。” 庆皇点点头說：“虽然声音、走路皆如老妪，但脑子更灵活，心思更缜密，不像是個只会打打杀杀的江湖人。” “皇上可要向贵妃娘娘进一步查证？” 庆皇摇摇头說：“侬依如此安排，必然有其用意。只要孟白能把事办好，沒有二心，朕不会计较這些。” “奴才這就派人看着她。”男子說完便消失了。 殿内仅剩庆皇一人，他坐在御座之上，打开手边的一份密报，上书道： “孟婆已死，孟白身份存疑。”