第12章 鬼鬼祟祟的皇后姐弟 作者：未知 “皇后，皇后。” 王皇后再次有意识，是听到庆皇的呼唤。 她微微睁眼，见到自己的丈夫坐在床边，关切地看着自己。 “皇上。”被雀稗搀扶着坐起身，王皇后做的第一件事便是委屈地扑进庆皇的怀裡，抽泣起来。 站在一旁的叶侬依和花穗相互看了一眼，叶侬依虽面无表情，但内心却冷冷笑了笑，心想這皇后還真会抓时机。 “好了好了，沒事了。”庆皇轻拍皇后，安慰說。 “皇上，臣妾……臣妾……”皇后不知该說什么，她连发生了什么事，都還未清晰。 庆皇叹了口气，說道：“沒事沒事，太医說你是忧思過虑，才晕倒的。” 晕倒？這下提醒了皇后，她晕倒了嗎？ 忽然她脑海中再次浮现那只青面獠牙的怪物，皇后吓得跳起来，抓住庆皇的衣袖說：“皇上，宫裡有……” 皇后嘎然而止，她想述說自己的遭遇，但是她不能。她是皇后，人前忌讳鬼神一說，這会儿自己遇到，還吓得魂飞魄散，怎得也說不過去？她闭上了嘴。 “有什么？”但庆皇不知，追问道。 “有……臣妾是說，”皇后连忙岔开话题，“臣妾只是小病，却劳皇上牵挂，是臣妾的不是。” 庆皇怎会看不出皇后的心思，他笑了笑說：“皇后主理后宫，为朕分忧，朕自是挂念的。” “谢皇上。”不管庆皇說的是不是真心话，但至少皇后听来很窝心。 “皇上，”叶侬依說，“皇后娘娘身子抱恙，還請皇上多陪陪娘娘。” 听她如此提议，其他在场的嫔妃也纷纷附和。 皇后听了心中却不是滋味，心想，我是皇后，皇上自会多陪我，要你一個妃子多嘴什么。 庆皇点点头說：“如此，朕就不回御书房了，在這裡陪皇后。” “不！”皇后拒绝說，“皇上切莫为了臣妾耽误国事。臣妾休息休息就好了。” 庆皇愣了愣，惊讶于皇后的一反常态，若在平时，她定是欣然接受，今天却拒绝了，好生奇怪。他转头看了眼叶侬依。 叶侬依似明白其中缘由，說道：“皇后娘娘体恤皇上国事繁忙。要不臣妾等替皇上照顾娘娘吧？” “是啊，皇上，国事为重，臣妾有叶贵妃和几位妹妹照顾。” “好吧，皇后好好休息，朕晚上再来。” “送皇上。”听到這句话，多大的惊吓都值得了。皇后虚弱地笑着，目送庆皇离开。 這個笑容在庆皇的仪仗走远后，立刻被收了起来。 就算還未从惊吓中完全恢复過来，王皇后仍正襟危坐，严肃地对一众嫔妃說：“辛苦各位妹妹了，都退下吧。” “皇后娘娘，臣妾等……”叶侬依還想說什么，却被皇后打断了。 “叶妹妹协助皇上够辛苦的，本宫這裡就不劳你操心了。”皇后瞅了叶侬依一眼，那容光焕发的绝色脸蛋，她看了来气。 好在叶侬依进宫多年都无所出，她才容得下這個女人。 “是。”叶侬依施了施礼便告退了。 其他嫔妃亦被皇后打发走，屋内只剩皇后和雀稗主仆二人。 “雀稗，”皇后小心地瞧了瞧门窗，确定无人偷听后，问道，“贵妃請的那些术士還在宫裡嗎？” “在。法事還未做完，那些人都還在。” “既然要做法事，那就安排他们到掖庭也做一做。” “啊？”雀稗以为自己听错了，確認道：“皇后娘娘，您不是說不信鬼神的嗎？” “本宫是不信啊，但若做场法事能平息宫中流言蜚语，让大家安心，也是好的。” 皇后如此回答，心中不免对雀稗沒有眼力劲感到恼怒。 “是，奴婢這就去安排。” “掖庭的掌事嬷嬷呢？” “在外面候着呢。” “让她进来回话。” 雀稗转身将屋外的掌事嬷嬷叫了进来。 宫内掌事的嬷嬷，不是服侍主子服侍得好，得了赏识被封品级，便是在宫中待了超過二十年的老人。而掖庭的掌事嬷嬷，属于后者，她已年近五十，头发花白，背微微弓着，进来后沒走几步便跪下行礼：“奴婢参见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁！” “起来吧。”皇后不多废话，开口就问，“岑嬷嬷，本宫问你，前段時間，掖庭是不是死了個小宫女？” “回娘娘，是死了個丫头。” “怎么一回事？” “回禀娘娘，那丫头原本是御膳房打下手的小宫女，因为犯了事被罚到掖庭。原本哪，還好好的，直到一個月前她接到她娘去世的消息，精神看着日益消沉。可沒想到這孩子太想不开了，竟然投了井。” 岑嬷嬷娓娓道来，她的嗓音尖细，听起来仿佛夏日树头的知了，叽叽喳喳，有些吵闹。 皇后揉了揉太阳穴问道：“她自尽当晚，可有异样？” 岑嬷嬷眼珠子转了转，說：“沒有啊，什么异样都沒有。娘娘，掖庭清苦，那丫头不過十四岁，吃不得苦，再加上她唯一的亲人去世，想不开是难免的。這种事，在掖庭很多。” 皇后点点头，都道进了皇宫就有享不尽的荣华富贵，又有多少人知道這背后皆是辛酸和血泪。 “那杨妃所见的男人又是何人？”雀稗却不识趣地提了一嘴。 岑嬷嬷沒想到会被问到這個，嘴角抽搐了一下，立马笑着对雀稗說：“雀姑姑明鉴，夜黑无月，杨妃娘娘又站得远，肯定是看岔了。整個后宫，除了皇上，哪来的男人啊？” 這句话却让皇后皱紧了眉头。 她仔细瞧了瞧岑嬷嬷，发现了异样。 就如岑嬷嬷所言，掖庭是整個皇宫最清苦的地方，她虽为掌事嬷嬷，但月钱也沒有其他各司各局的多，故而她穿的宫装還是麻布，但她袖口下若隐若现的金色光芒是什么？分明是一個金镯子。 “你先下去吧。”但是皇后沒有多言，让岑嬷嬷离开了。 雀稗有些不解，关上门后问道：“娘娘，就這样让她回去了？” “当面问她，自然是什么都问不出来的。”皇后說，“叶侬依說的沒错，掖庭确实有問題。” “那……” “雀稗，你着人盯着岑嬷嬷。就算死去的宫女与她无关，杨妃的死也可能与她有关。” “娘娘为何如此說？” 皇后斜睨了雀稗一眼說道：“你沒听她說嗎？若她不是亲眼所见，又怎知杨妃站得远呢？” 雀稗恍然大悟，說道：“娘娘英明，奴婢這就去安排。” 于是匆匆离开，去办皇后交代的两件事。 這头一桩便是找那些术士。此事略有些棘手，怎么說這些人是贵妃招进宫的，她虽是皇后贴身侍婢，拿着皇后懿旨去宣，自是叫得动，但如此一来，贵妃就会知晓皇后意图。 按皇后死要面子的個性，定是万万不愿意的。 只能偷偷去了。 雀稗趁夜黑走进了术士的住处。這是宫角下一处僻静的小院，平日裡几乎无人经過，這也给了雀稗机会，不必担心被看见。 推开院门，院内十分寂静，就连蛐蛐的叫声都听不到，仿佛這裡沒有一個喘气的物件。 雀稗去的也不晚，但不见一盏烛火。 “不至于吧，這么早就休息了？”雀稗提着宫灯，战战兢兢地往裡走。 越往裡，她越害怕。今晚无月，漆黑一片，眼前只有宫灯照到脚前一小块地方看得清，耳边只有自己的喘气声和心跳声。 這裡真的住着人嗎？她开始怀疑自己弄错了地方。 忽然吱呀一声，从她的左前方响起推门的声音。 她的心猛地抽搐一下，抖着手举起宫灯往那方向照了照。不照不要紧，一看清来着，雀稗着实被吓了一跳。 “啊！”她大叫着撒腿就往院门跑去。 那推门的，五短身材，四肢粗大，露出的手黢黑，指甲足有半尺，再看那脸，五官扭曲，好似被车轮轧過，都挤到了左半脸上，口中犬牙外翘，最可怕的是那双沒有眼珠子的眼睛，白乎乎地瞪着雀稗，俨然就是個想吃人的恶鬼。 雀稗這会儿只想逃离院子，唯恐跑慢了，会被那恶鬼追上，扑倒在地，然后…… “啊——”她還沒想完，便撞上了一堵“墙”，随即她的双手就被“墙”抓住了。 這不是墙，這是那恶鬼的同伙！ 雀稗如此判断，拼命地挣扎，心中不禁想：完了，她今晚要命丧于此了。 “這位姑姑，”身后传来嘶哑的声音，“你是来找我等的嗎？” 雀稗禁闭双眼，拼命摇头否认。她听說過，只要不见恶鬼的脸，不出声，便有逃脱的生机。 “那姑姑切莫来了，”那声音說，“我等奉贵妃娘娘之命在此迎送鬼差。姑姑若贸然前来，恐有撞上鬼差之危。” 雀稗又拼命地点点头，心想：你說什么就是什么，我這就走！ 忽然她愣住了，刚刚那“恶鬼”說什么？奉贵妃之命迎送鬼差？那不就是贵妃請的术士嗎？ 她壮了壮胆，睁开眼睛，抬头看去，這会儿院子裡的烛火被点着，有了光亮，雀稗也看清楚了。抓着自己的是個高大的男子，正嫌恶地看着自己。 她在转头看去，门前站着三個人，一個青年男子法师打扮，和善地笑着，另外两個也穿着道袍，脸上戴着面具，那面具画得甚是可怕，让雀稗又打了冷颤。 原来是面具啊，雀稗想，這才松了口气。 “几位仙师，”她定了定神說道，“我是皇后娘娘的贴身侍婢，是来传皇后娘娘口谕的。” 那青年男子吃了一惊，說道：“是我等唐突了，請问皇后娘娘有何吩咐？” 雀稗对其恭敬的态度很是满意，說道：“皇后娘娘命几位仙师，到掖庭做法。” “這位姑姑，”男子想了想說，“我等确听說掖庭有鬼差索命，但此乃鬼差天职，不得冲撞。贵妃娘娘請我等做法，是因为她见着不干净的东西。难不成皇后也见到了？” “這……”雀稗语塞，皇后可沒跟自己提過，只是說想做场法事安定人心而已。 难道皇后晕倒与此有关？雀稗心中不禁怀疑。但是皇后是自己的主子，主子不想說，自己自然不能多问，更不能揣测。 她否认道：“鬼差索命的谣言在宫中传得沸沸扬扬，皇后娘娘为安定人心，故而想請几位到掖庭施法。若是鬼差便也罢了，就怕是小鬼索命。” “姑姑所言极是，”青年法师不再多问，“既然如此，我等明日便去。” “先等等，”雀稗可不能让他们堂而皇之地去，“掖庭乃宫中刑罚之地，几位仙师又是男子，不便在宫中走动。我会安排好時間，命人领你们去的。” “好的好的。” 說完，雀稗便离开了，她沒想到這么顺利，但想想毕竟是皇后懿旨，這几個术士怎敢违抗，便也沒去细想，连忙去安排人调查岑嬷嬷了。 另一边，皇后因受惊，得庆皇连着三日眷顾，心情甚是愉悦，心想着只待掖庭法事做完，便无后顾之忧了。 正想着，内侍传来消息：“启禀娘娘，王都尉求见。” 皇后眉头一皱，心想她這弟弟又因何事来内苑？ 皇宫后苑除了庆皇，其他男子都不得进入。但王晋除外，他是国舅爷，皇后的亲弟弟。 早年皇后生大皇子时难产，宫中各太医束手无策，是王晋冒死带着民间一神医进宫救下了皇后母子。如此王晋便获准得旨意便可进宫觐见皇后，但沒想到王晋自此之后隔三差五进宫面见皇后，說的不過是些无关痛痒的小事。 起先皇后觉着，自家兄弟常来走动，陪自己說說话也是好的。直到皇后发现他与自己宫中的小宫女有私情，才正告他不得经常来宫内。王晋這才收敛了不少。 今天又是为哪般呢？ “微臣参见皇后娘娘。”王晋进得殿来，行了行礼。 “起来吧。” 王晋坐下，待侍女奉了茶，他左右瞧了瞧，对皇后說：“娘娘，微臣有要事禀告，不知可否請娘娘……” 皇后心中有些恼了，问道：“你会有什么要事？无非是看上了哪個小宫女吧。” “哎呦，娘娘唉，自从您上次告诫過微臣后，微臣可沒再犯。” “那又有什么幺蛾子了？” 王晋欲言又止，眼睛瞄了瞄周围的侍女们。皇后了然，說道：“你们都退下吧。” 屏退左右，殿内只有王皇后姐弟二人。 “說吧。”皇后有些不耐烦，端起茶杯抿了一口。 王晋這才大胆起来，问道：“姐姐最近可是在查掖庭？” 皇后的手停在了半空，她抬头看向胞弟问：“掖庭一事与你有关？” 這么直白的問題，让王晋有些胆怯。他眨了眨眼，伸出的脖子缩了回去，低声答道：“有点……有点关系。” 砰！皇后重重地将茶杯叩在边几上，骂道：“你說說你，一天到晚正经事不干，竟惹祸！以前和宫女有染也就罢了，如今竟敢毒害嫔妃！你吃了熊心豹子胆了嗎？” “姐姐，姐姐，”王晋连忙解释，“杨妃不是我让人杀的。” “那你說掖庭之事与你有关？” 王晋咽了咽口水，答道：“那個宫女。” 皇后感到疑惑，问道：“你命人杀了那個宫女？” “呃……”王晋挠了挠头說，“投井自尽是假的。” 起先皇后沒听明白，皱眉看着王晋，片刻后她似乎有些明白了，小心翼翼地问：“杨妃见到的男人是你的人？” 王晋点点头。 “你命人绑走那個宫女，伪装了她的死？” 王晋又点点头。 說到這会儿，皇后开始恼火了，她深吸口气问道：“你是看上了那宫女嗎？” “我怎么看得上那种货色？” 皇后的眉头皱得更紧了，她问道：“那你绑她做甚？” 王晋瞄了眼禁闭的大门，凑到皇后身边轻声說：“姐姐，我是在做好事。” 做好事？她怎会相信他的鬼话。 见皇后怀疑地看着自己，王晋解释說：“姐姐，你不是在为缩减后宫开支烦恼嗎？” 皇后抬了抬眉，心想他倒好，凡事都要把自己拉上。她沒有做声，继续听王晋說下去。 “虽然去年您放了一批宫人出去，但那些不過是年迈的老人，伺候不动主子，他们家中又都有亲人，回去有個牵挂。而那些无亲无故的，姐姐您心善，知道他们出去也不好生活，便留了下来。” 皇后点点头，沒错，她去年是放了批人出宫，以减少后宫庞大开支的压力。 自此立了個规矩，但凡家中有亲眷的，无封无過的宫人一過三十年岁，便可自請离宫归家。 “您立的這规矩，得了宫中不少人的推崇和感激。但是呀，姐姐，”王晋叹了口气說，“您這法子并沒有解决后宫开支問題啊。” 是，人是放出去一批，但是九牛一毛，根本沒有对后宫开支节俭起到根本性影响。 “那你有办法？” 王晋自豪地点点头，說：“姐姐，您太仁慈，想着让那些无亲无故宫人在宫中养老，但如此一来不是反而增加了开支嗎？” “所以呢？” “所以啊，姐姐，你看，”王晋又朝皇后凑近了几分，“這些无亲无故的，若莫名消失或想不开自尽了，也不会有人记挂。渐渐地不就能解决您的难题嗎？” “你把他们弄去哪儿了？” “哎呀，我的好姐姐，你還不了解我嗎？臣弟我可是很善良的，”王晋拍胸脯保证說，“你放心，這些人我安排他们出宫另谋他路了。现在好着呢。” “比如說你们绑去的那個小宫女，她现在在何处？” “唔，她现在不是在哪個大户人家当丫鬟，便是许了哪個财主做妾吧。” “什么？”皇后眉头一皱，终于知道王晋在干什么了，“你把這些人都卖了？” “唉，姐姐，說卖就太难听了。我是在帮他们，這些人与其老死在宫中，還不如到外面去谋個新出路。就像這次這個小宫女，若不是我将她带出宫，她此生可能就得永远在掖庭做苦活。现在呢，至少能成家，为人妻母，多圆满。”說着說着，王晋都佩服起自己来。 皇后顿觉头疼，按了按太阳穴问道：“那杨妃是怎么回事？” “這個嘛，都是下面人自作主张。但也不能怪他们，”王晋替手下解释道，“谁让杨妃多管闲事？到处嚷嚷在掖庭看见男人的事。下面的人怕事情败露就……” “她可是皇上的妃子啊。”皇后觉着额头上有個小人在鞭打自己，“虽然不受宠，但莫名其妙地死了，肯定会引起注意。” “這不還有姐姐您嘛？”王晋讨好地拉拉皇后的衣袖，“這后宫裡姐姐你說了算。只要您說不调查……” “還有叶侬依呢。”皇后沒好气地打断弟弟的话，“她可不是好糊弄的主。” 王晋瘪瘪嘴，他最讨厌听到這個名字，說道：“所以我說姐姐您心太善，若换了我，早想法子废了叶侬依。” “废她可不容易啊。”皇后又何尝沒有想過呢，“她入宫多年，行事一直谨慎，找不到错漏。虽說身为嫔妃，经常出宫，但這也是皇上准许的。再者說，前朝還有叶大将军带起来的那批武官在支持，若要废她，恐引兵变。” “那……”王晋冷笑一声，凑到皇后耳边问道，“若叶侬依意图谋害皇上呢？” 听到這句话，皇后瞪圆双目，不可置信地看着弟弟，问道：“怎么会？叶侬依沒有理由……” “只要姐姐您想，臣弟可以帮您找理由。”王晋目露凶光說道。 皇后立刻明白了他的意思，說：“陷害后宫嫔妃，罪很大的。” “姐姐，您也說叶侬依這么多年沒出過一点错，您难道要一直等着她自己出错，待到叶侬依生下皇子，您觉着您和大皇子還有机会嗎？” 這句话說到了皇后的痛处。叶侬依多年无子，是皇后唯一能自我安慰的地方。 任凭其他嫔妃生的皇子公主，都不及她嫡出的大皇子尊贵、受宠，皇后今日才会安心地待在皇后宫中，看叶侬依与庆皇你侬我侬。 但有朝一日，叶侬依若诞下麟儿。她不敢想象自己是否還能在庆皇心中占得一席地。 “太医的线人說，”王晋见皇后呆滞，便再抛出一個重大消息，“洪太医近日时常给叶侬依开方抓药。您說這叶侬依身体康健，为何要长時間服药呢？” “她是想调理身子，好承欢受孕。”皇后身体颤了颤，她不敢想象的這一天可能很快就会到来。 “姐姐，事不宜迟，再不动手，我們可就一点胜算都沒了。”王晋进一步劝說道。 皇后深吸一口气，闭上眼又长长吐出，应承道：“好，你安排起来吧。本宫只有一個要求，切不能伤到皇上。不然就是谋逆大罪。” “請皇后娘娘放心，臣弟定办得妥妥当当。”王晋退后几步，行了個重礼，站直身又问，“姐，那掖庭一事……” 皇后睁开眼，朝他甩甩袖子道：“掖庭一事，本就是捕风捉影。本宫已命人去掖庭做法，等做完法事，随便找個理由搪塞众人之口，再過段時間，大家就会淡忘。但只一件，你们不得再犯。” “是，是，是。”王晋嘴上满口答应，但他自己心裡很清楚，這不過是权宜之计。他并沒有告诉皇后，自己非此事主谋，自己不過是搭條线，赚点中间利润而已。