第八十四章 江州 三
到了湖口以东十余裡的江面上，江南水师迎头遇到了张定边率领的汉军水师主力。
站在岗位上的马文才明显感觉到所在的船身正在迅速打横，从船舷炮口看出去，可以隐约看到旁边的几艘战舰也在迅速打横，而且一大片汉军的船只也迅速地进入到马文才的视线之内。
“抢占T字队形的横队形，充分发挥战舰两舷的火炮火力。”马文才在默默的想着，這是江宁水师军官学堂關於火炮战舰交战的重要原则，他已经熟默于心。
“火炮到位！”马文才大声喊道，现在他们要做的就是一切准备就绪，等待开炮的命令。
随着马文才的大叫，炮手们拉动滑轮组的绳索，把火炮向前拉动，使得其炮口伸到了船舷窗口之外。炮长小心地在击发槽裡倒上击发火药，然后将燧石装置扳至待击发状态，最后众人全部蹲在火炮后面，而炮长蹲在最前面，手裡拉着一根连接燧石击发的绳索。
马文才趴在炮身上，从窗口的缝隙看到密密麻麻的汉军船只向己方驶来，他的左手紧紧地扶住了雄壮的炮身，攀住船舷的右手有点微微颤抖。现在正是东南风，我們正处于上风，到时火炮的硝烟不会影响我們的炮击视线，反而会让汉军成为睁眼瞎。
马文才默默回忆着自己在课堂上所学到的知识，今天是他的第一次实战，說实话，心裡自然非常紧张，所以在想办法克服這种紧张和恐惧。
“当年我作为刘太保麾下一员小兵时，第一次上战场也非常紧张，差点沒尿了裤子，当我第一次砍翻了敌人时，看到滚动的头颅和鲜血，我整整吐了两個多时辰。”
“沒有人是天生的杀人狂，但是我們必须克服对死亡的恐惧，勇敢地面对敌人，因为在我們身后是无数的亲人，而我們的身上担负着保家卫国的责任。”
马文才默默地念着刘浩然以前在学堂演讲时所說的话，慢慢平息着心中的紧张和恐惧。好容易平静下来以后，马文才跳到后面，对五位炮长說道：“调整炮口，一到三号炮位打一艘船，四到五号炮位打另一艘船。”
马文才刚才目测了一下，虽然汉军水师巨舟庞大，但是由于是船首对着己方，所以受弹面积不大，五门炮全部集中在一艘船上就有点浪费了。
炮长立即带领炮手移动滑轮组，很快就瞄准了目标，并根据目测的距离开始调整炮口高低。而马文才却忙着和几個炮手在固定的铁盆裡点起一堆火，然后把几個铁弹放在火盆裡的架子上烧。
“八百米，调整十三度！”炮长大声叫道，后面的炮手立即从炮座后部取下一個木垫子，然后查看了一下与炮座连在一起的规尺，看炮管中心线是否与规尺垂边的角度是否在十三度范围之内。
“六百米，调整十度。”双方在不停地靠近，谁也不知道什么时候开炮，所以炮长必须随时调整炮口角度，保证射击的准确度。
“轰！”上层甲板突然开炮了，马文才觉得整個船体为之一震，船粱有些地方发出嘎吱的声音。听到连续不断的炮声在头顶上炸响，所有的炮长和炮手都全部蹲回到火炮的后面，而燧石击发装置被扳到了击发状态，他们知道，自己开炮時間就在马上。
“开炮！”精神非常专注的火炮指挥官突然接到了上面传来的命令，一阵摇铃声。一直在等待命令的马文才脚一哆嗦，下部有了一阵莫名的尿意，但是长期严格的训练让他不假思索地转达了命令。
“开炮！”
一号炮长立即拉动了绳索，燧石一下子击打在击铁上，撞出一缕火星，接着一团小火腾起，過了一秒钟左右，整個炮身骤然向后一退，巨大的炮声从狭窄的窗口冲了进来，震得马文才等人耳朵嗡嗡作响，几乎听不到其它的声音。
接着二号、三号等火炮相继开完炮，另一位实习军官猛地拍了拍六号炮长的肩膀，示意他开炮。当其他火炮连续开炮时，马文才开始忙着指挥属下的炮长、炮手开始重新装填弹药。
火炮被后座力推到了舱内，但是清理炮膛的推杆還是要伸到窗口之外才能插到炮管裡去。将炮膛裡可能還在燃烧的火药残渣熄灭清除后，炮手才能将火药筒抱出来，装进炮管裡，然后装填塞物，推紧，装炮弹和填塞物，再推紧。整個步骤流程有條不紊地进行着。马文才知道，這些炮手经過上千次的练习，几乎已经到了條件反射的地步，自己要做的就是注意重要的步骤和细节，防止炮手因为忙乱而出错。
火炮又一次在马文才的头顶上炸响，這個时候的马文才才感觉到炮弹在长空划過的呼啸声。马文才和其他新式军人一样，最喜歡听的是火炮的怒吼声和炮弹的呼啸声，认为那是世上最美妙的声音。刚才由于紧张，居然忘记去欣赏這声音了，马文才不由微微分心，听着那呼啸声和隐约传回来的炮击声，来判断這发炮弹的效果如何。
“砰”的沉闷声，這是结结实实打在了敌船的船体上，“啪”地清脆声音，這是落在了水面上，打出了一個大水花而已。
“换灼热弹！”火炮指挥官在船舱裡来回走动着，并扯着嗓子大声吼道。
马文才心裡咯噔了一下，但是他随即大声吼道：“各炮位注意，换灼热弹。”
依然是刚才的步骤，只是炮长和炮手们显得非常小心和凝重，每個动作几乎都屏住了呼吸。马文才估算着上层甲板开炮的時間和节奏，示意一個炮手把一团浸湿水的棉团塞进炮管裡，另一個炮手用铁夹将火红的铁弹灌进炮管裡，第三個炮手马上装进填塞物，第四個炮手立即用推杆推紧。
炮长在同时倒上了引火药，然后扳动了燧石，待到一切准备就绪后，上层甲板刚好全部开火完毕。马文才轻轻舒了一口气，這其中的节奏必须靠他来掌握，否则火炮就跟不上节奏，达不到最佳的开火时节。装填太早了，由于上层甲板沒有开火，为了防止震伤船体，下层甲板火炮是不允许开火的，那么火红的炮弹就会在等待時間裡白白地变冷，失去意义，而且還会在炮膛裡出现意外；如果装填時間太晚，又跟不上上层甲板火炮的开火节奏，還会影响到后续炮位的开炮時間，要知道每层甲板火炮开火時間都是按顺序来的，中间出一点岔子就会打断炮手们习以为常的习惯和步骤，造成混乱和错误，而在甲板裡操控火炮，一点错误都有可能酿成灾难。而马文才属下的第一号炮位是第二层甲板最先开炮的炮位，算得是整個甲板火炮的发令官，怎么不叫马文才提起十二分小心。
在马文才的注视下，五发灼热弹都顺利地打了出去，他轻轻地舒了一口气，顾不上去观察自己的炮弹是否命中目标，埋下头和炮长、炮手们继续装填灼热弹。
“一发！两发！三发……，马文才一边注视着炮长、炮手们的动作，一边默默数着头顶上的炮声，数到最后，他发现上层甲板最后一门炮迟迟未响。“怎么回事？操纵出故障了？還是炮手们出事了？”
马文才心裡嘀咕着，這是一件非常棘手的事情，他现在对上层甲板情况不明，无法判断最后一门炮为什么沒响。如果自己下令属下炮位开火，那么就有可能那门火炮与下层甲板同时开火，自己处在船头，与那门处在第一层甲板船尾处的“哑炮”撞上了還不会出多大的事，最怕的就是自己這层甲板依次开到船尾时，那门哑炮突然开火，就有可能震伤船粱和船骨，甚至出更大的事故。可是自己如果這么一直等下去，那么己舰的火力打击就有可能因此而中断，而汉军水师船只拼死冲上来的這個紧要关头，怎么能让火炮停下来呢？
這时，一号炮位已经装填好灼热弹，炮长正紧张地望着自己。
“开火！”马文才毫不犹豫地下令道，学堂所受的教育告诉他，這個时候最重要的是给予敌人最大限度的火力打击，就算两门火炮撞上了造成船体损坏也比放敌人上来要强。
火炮依次轰鸣，马文才一直提心吊胆地听着，生怕听到刺耳的重复炮声，幸运的是，直到最后一门炮响，上层甲板那门哑炮也沒有开火，這让马文才提到嗓子眼的心又放了回去。
走過来的火炮指挥官拍了拍马文才的肩膀說道：“我們這裡炮一响，上面的军官就会进行管制的。”
马文才不由心裡一愣，连声骂自己太紧张了，自己在這层甲板管制指挥火炮，难道上层甲板就沒有军官指挥管制嗎？這個时候的马文才终于体会到学堂裡老师和前辈所說的，在战场上优秀军官必须具备冷静的头脑。自己现在已经明白了，战场上一旦紧张慌乱，什么错误都有可能发生。
“准备左舷炮！”火炮指挥官接到命令后突然大叫道。
马文才不由一愣，连忙从火炮窗口看去，這才发现自己的战舰转了一個弯，原本在眼前的密密麻麻，四处冒烟的汉军水师突然不见了，而是变成了江边陆地，应该是整個舰队进行“U”形转换。這是江南水师战术，确切的說应该是长江第一舰队的战术。二十艘火炮战舰抢占“T”字形的横线位置，然后等敌船逼近时做“U”转换，交替掩护调头向后驶远一段距离，然后用另一面船舷依然保持横线位置。
马文才和炮长、炮手们跑到左船舷，七手八脚地将准备完毕的左舷炮推出窗口，然后准备待发。当战舰调头到一定位置时很快就传来了开火的命令。
火炮依次开火，马文才跑到一旁的观察窗前看了起来，发现上百发炮弹又形成一個弹幕，向汉军水师的船只无情地倾泻而去。而在他们后面，则是数十艘冒着烟被打残的船只。经過几次血战，江南水师和长江第一舰队的配合越发娴熟起来，而各种战术应用也越发地从容起来，就算张定边勇猛赛虎恐怕也难以占到便宜。
只见火红的炮弹有的落在了巨舟上，有的把船上的蓬帆打了個千疮百孔，汉军水师将士一片慌乱，马文才甚至看到一发炮弹划空而過，居然把一艘巨舟左边的船桨打断了好几根。
“马准尉，看得過瘾嗎？”马文才闻声扭头一看，原来是二副走了下来，并走到自己的跟前。他连忙站定答话。
“回长官，我在观察火炮效果。”按照刘浩然定下的军规，海军的规矩甚至要严酷過陆军，要是沒有這些严酷的军纪军法，茫茫大海上军官们如何在封闭孤立的环境下管理数百水手。
“我来看看。”
马文才赶紧侧身，让出观察窗。
“嘿，這张定边還真是勇悍，這都已经是他的第三艘座船了，還這么拼命。”二副一直待在第一层甲板上，所以知道很多信息。
看了一会，二副转過头来对马文才說道：“你们打得不错，舰长叫我下来给你们這些军官說一声。接下来是非常艰苦的时候，你们要注意控制节奏，注意鼓励炮手们，让他们保持体力。還有，過一会可能发生接舷战，届时会从你们這抽调一批炮手上去，由你率领。”
“是的长官！”马文才激动地行了一個礼。接舷战是非常激烈的，无论炮手、划桨手都必须抽调人手上去，而人手由各层的指挥官指定，例如马文才所在這一层就是由火炮指挥官指定，但是他不能离开岗位，所以必须指定一個军官负责。
“好了，我還要去下面一层。”二副不是来闲逛的，除了传达命令，他還有激励和安抚各军官水手的职责，所以话语尽量显得很轻松，但实际上却沒有那么轻松。
二副和火炮指挥官嘀咕了几句就离开了，当他刚消失在舱门时火炮指挥官就在炮声中大声吼道：“各炮位准备接舷战，副炮长和推药手准备待命，由马准尉带领。”
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