12.第12章 征西税 作者：未知 虚云道长，可是隆山府大有名气的得道高人。 据說，這位道长法力精深，深得龙虎道的真传。想要請他做法事，一趟最低也得两百金的车马费，而且還要视路途远近加价。再加上做法（会）用的祭品和香烛材料，花的金币绝对是一個惊人数字。由此可见，长山镇的人对于旱情已经绝望到了什么样的程度。 平日裡，這些苦哈哈的农民可舍不得把钱扔在這上面。 由于关系全镇人的生计，几乎整個长山镇都被惊动了。早晨天不亮，超過三千名长山镇的乡民就涌到镇东头的空地上，将本来挺大的地方挤得水泄不通。若是算上還沒起来的以及看热闹的甘定府流民，总数量只怕要超過四千！ 对长山镇来說，一年也未必能像這样热闹一两回。 受大旱的影响，赶来的长山镇乡民们并沒有什么欢喜之意，面黄肌瘦的脸上满是悲苦，带着一点希望翘首往空地的中央看。在那裡，一個严格按规制来的道场已经搭建完成，各色瓜果香烛等祭品都已经就位，只等虚云道长和他的徒弟赶来。 半個小时前回来报信的人說，虚云道长的车马距离這边已经不足十裡。 所有人都希望這位道术精深的道长能够沟通自然，真的给镇子带来一场大雨。但也有一些通晓事理的人心裡明白，下不下雨，全看老天爷的心意，所谓法（会），不過是求個心安。只是這样的情形中，有些话并不能說，只能耐心等结果。 陈武也跟孙田一起，站在人群中等待。 作为一個重要的日子，他今天早早起来，做足了准备。衣衫和布鞋都换了新的，从典勇那裡弄到的短刀也揣在了腰间。由于好生修养了几天、吃的也好，他整個人看上去跟之前截然不同，多了一股子彪悍的味道。 看上去陈武正有一句沒一句的跟孙田闲聊，心思实际上全都放在了镇子外。 他跟其他人一样，同样是在等。只不過，几千长山镇民等的是奔波几十裡赶来祈雨的虚云道长，而陈武等的却是沂城派下来的捕快和官兵。 征调官和衙役们虽然是被黑巾贼袭击的，但那些损失，官府可沒办法找黑巾贼索回。为了找回损失，他们能够采取的办法只有一個，那就是——加税！ 而且是往死裡加！ 至于名头，這個就太多了。帝国要对西北的瓦刺用兵，就叫做“征西税”吧。一個不够怎么办？找個理由拉民夫去边关，辗转千裡，自备干粮。有人怕死不想去？再加收“免夫税”。随随便便找几個理由，就能逼得這些朴实而又懦弱的镇民乖乖出钱，将压箱底的一点家财也交出去。 《帝国》的歷史中，這個计划由于新手玩家们满世界的折腾而最终夭折。 但這一次，沒有成百上千正义感爆棚又能无限复活的正义使者了。 有的是，一個几天前就打定主意、狠下心，要利用這些可怜镇民当踏脚石的玩家！ ……… 隆山府這個地界，盛夏的骄阳有着可怕的热度。 哪怕现在還沒到上午，外面的温度就已经超過了三十度，炽烈的阳光更是让人睁不开眼。人群中的孙田一边跺了跺脚，一边暗暗懊悔，出来时居然忘了戴草帽。陈武的身上也被汗水浸湿，只是這個时候，他不好贸然离开，只能用袖子擦了擦汗，继续耐心等待。 “来了来了！” 不知道谁喊了一句，等候已久的镇民骚动起来，争先恐后的朝外面涌了過去。 苦等了近两個时辰后，在几千长山镇民的翘首以待中，镇东头的驿道上终于出现了虚云法师的车架。看到這位被寄予了祈雨重任和厚望的道长出现，镇民们又是一阵欢呼，少数虔诚的信徒更是面带喜色，默默念起了道文。 有虚云道长出面，大旱的长山镇总算有救了。 很多已经几天沒吃顿饱饭的镇民和流民们乐观的想着。 来自另外一個异世界文明的陈武，自然不会相信這愚昧的一套。如果真的做场法（会）就能下雨，那先后举办了六七场祈雨法事的甘定府就不会有那么多流民了，更加不会有席卷四郡的五斗米道起义。他只是抱着玩家超然的态度，在人群中跟着看热闹。 作为长山镇有数的头脸人物之一，典勇自然也在列，而且位置比较靠前前排。 這位受到标准的东大陆式精英教育的豪强，同样对這一套不感冒。由于凶名在外，他甚至沒有刻意掩饰无谓的态度。不過谁都知道他不好惹，倒也沒有人敢說道什么。而且典勇也沒破坏规矩，其他头面上的人物做什么，他也跟着照做，让人挑不出什么毛病。 很快，随着一身青衣道袍的虚云道长在弟子搀扶下登上法坛，焚香燃烛，点燃事先写满了祈雨祷文的黄纸，开始了法事。 按照预定的流程，這场祈雨法事持续時間至少要两個时辰，最后虚云道长還要动用龙虎道的“秘藏”符箓，帮长山镇的地界呼风唤雨。看上去很像是那么一回事，但在场的人只有陈武知道，這场法（会）最多再要一刻钟，就要被迫中止。 官府的人，要来了！ 虽說陈武的活动，不可避免的要影响這方世界，进而造成方方面面的变动。但《帝国》的大势，不是那么容易被影响的。而且，从重生到现在，他所做的事情连长山镇這個小小的地方都沒影响到，自然不会牵连到几十裡外的沂城。 大队捕快如期而至，就是最好的明证。 毕竟不久前才发生了黑巾贼夜袭官府衙役的大案，這次派下来的沂城典吏，特地加强了防卫，带了比上次多了一倍的人手，而且其中還有一队城防营的官军。 帝国的军制受西大陆影响颇重，十人一队、百人一大队、千人一联队。沂城是小县，人口不過几万，既无敌国威胁、又非战略要地，城防营一共也只有两個大队，外加一支四队的轻骑兵。可就算這样，仍旧能在地方上起到举足轻重的作用。只可惜，帝国承平三百年下来，這两支城防营的大队早就糜烂不堪了。說是两百人，实际的兵丁连一百都不到，其他全部是挂名吃空饷的。 就這样，剩下的一百多人中還有不少凑数的老弱病残。 四队骑兵，尚能战的就更少了，很多甚至连马都沒有。 为了這次征税、威慑长山镇的乡民，典吏這次也是费了不少力气，从一群不堪一用的大头兵中精心挑出了十名看上去還有点精神气的，又从库房中领了一套衣甲刀剑，打着崭新的旗帜，连打带骂，从昨天就出发。总算是赶着他们跑了几十裡地，勉强保持着依仗来到了长山。 在见多识广的陈武眼裡，這一队城防营的兵纯粹就是唬人的花架子，连外强中干這四個字都算不上。但在沒什么见识的长山镇民眼中，這一队兵器衣甲俱全的士兵就是如狼似虎、杀气腾腾。 看到這样一队官兵和大队捕快涌了镇上，聚集在這裡近四千的镇民，心裡全都浮现了浓烈的不安。征调畜力的余波還沒散去，這些镇民们实在担心，這些官府的人又来压迫他们。 事实上，他们還真的猜对了！