第071章 伤情洒泪
吴秋遇看着如梦伤心，跟着难過，又不知如何解劝。春香怕小姐哭伤了身子，擦了擦眼泪，让吴秋遇帮着她一起连拉带拽把小姐送回房裡。
任老员外去世的消息很快就传开了，乡人听說无不惋惜。這任员外是個有名的大善人，修桥补路，怜老惜贫，真是造福一方。只可惜苍天不佑，身染陈疾，不想就這么過世了。
那日曾婉儿在七裡堡等不到吴秋遇，又派罗兴夜裡去岳家偷听了一回，才知吴秋遇真的已经走了，失望之余，骑马返回城裡的客栈。這一日正由郝青桐陪着在街头闲逛，忽然听說城东任家庄任员外去世的消息。她這次来本是打着替母探亲的幌子，如今赶上任员外過世，她作为娄氏的亲戚，不得不去探望。她赶紧让郝青桐备办了祭品，二人回客栈牵了马，赶奔任家庄。
只见任府悬白戴素，府门内外一片哭声。前来吊唁的人进进出出，络绎不绝。进去的无不哀伤，出来的无不落泪。曾婉儿下了马，走到门前。门口的家丁知道他们也是来祭奠的，直接把他们让进府裡。院子裡处处挂白，人来人往，家丁、丫鬟忙得团团转。曾婉儿不懂得這裡面的规矩，便想着先去拜见娄氏。她叫住一個丫鬟，让她带路。“你们找夫人？”丫鬟犹豫了一下，還是带她去了。郝青桐毕竟年长，见過世面，知道人家家裡有女眷，不能乱闯，便留在原处等着。
丫鬟把曾婉儿送到娄氏房门外，說了句“夫人就在裡面，您自己进去吧”就匆匆走了。曾婉儿站在门口，喊了声：“姨母，我是婉儿。您在屋裡嗎？”屋裡有声音，但是无人应答。曾婉儿犹豫了一下，轻轻推开门，嘴裡說着：“姨母，婉儿进来了。”只见娄氏正蜷缩在桌子底下，呆呆地用手打着脸，喃喃地說着：“我丧尽天良，我猪狗不如，我害人害己……”曾婉儿吓了一跳，站在那裡愣了半天，才怯怯地上前问道：“姨母，你怎么了？”娄氏停下手，抬起眼皮看着她，面皮僵硬地笑了笑，說：“嘿嘿，你来了，我对不起你。我丧尽天良，我猪狗不如，我害人害己。我丧尽天良……”說着，又自顾用手在自己脸上打起来。曾婉儿看出娄氏已经疯了，一时不知如何是好。她无奈地站在那裡，叹息了一会，转身出来，把房门轻轻带好。
刚才的丫鬟已经走了，曾婉儿站在院中，不知该往哪去。杏儿跟着佳怡二小姐走了過来。见到曾婉儿，佳怡开口问道：“你是谁？”曾婉儿說：“我是夫人的亲戚，前来府上吊唁的。”佳怡轻轻哼了一声：“又是胡家的？哼，你走，我們不要你假慈悲！”曾婉儿一愣，知道她们误会了，忙說道：“我不是胡家的。我从蓟州来，我姓曾。”佳怡知道自己弄错了，赶紧說道：“真对不起，曾姐姐，其实我不是针对你。”婉儿笑道：“我知道，我知道。你是……？”杏儿說：“這是我們家的二小姐。”曾婉儿想了一下，慢慢反应過来，叫道：“是……佳怡妹妹。”佳怡有点意外：“你知道我？”婉儿說：“前几日我来過府上，听姨母說起你的名字，我還以为是個姐姐，原来是妹妹。”“姨母？”佳怡有点糊涂了，“我怎么从来沒听說過，還有這样一门亲戚？”婉儿說：“其实我也是第一次来。我娘和你娘是一起长大的好姐妹。她们也是多年不见了，所以咱们都不知道。”佳怡点了点头，扭头看了看娄氏的房门，实在不想再提起這個娘，于是說道：“我带你去见我姐姐吧。”婉儿說：“好啊，我也正想见见如梦姐姐呢。”佳怡难免惊讶：“你认识我姐姐？”婉儿說：“我上次来的时候，在园中见過了。”“哦，那更好了。”佳怡带着曾婉儿去找如梦。杏儿见二小姐暂时忘掉烦恼，真心为她高兴。
吴秋遇无事可做，也想過告辞离开，可是人家都在伤心之中，都在忙着员外的丧事，他還真是开不了口。唯一熟悉的如梦小姐，仍在痛苦之中。他几次走到如梦门口，想了想又不知如何安慰，只有默默走开，不敢去打扰她。吴秋遇身份特殊，既不是任家的亲戚，又沒有病人可以照顾，還一时不便离开，就显得无所事事。他在院中盲目乱转，各处想帮忙，又都帮不上忙。正自胡乱走动，猛然瞥见曾婉儿和佳怡二小姐一起走来，吴秋遇赶紧躲在抬东西的家丁身后，暂时避過。沒走几步，却又撞见郝青桐。幸亏郝青桐是背对着他站着，他才又躲過一劫。知道曾婉儿也在任府，吴秋遇不敢再四处走动，赶紧回到自己的房间，不再出来。
曾婉儿见到如梦，见她脸色苍白，眼睛都哭肿了，知道她是伤心過度，顾不得寒暄，赶紧安慰几句。如梦擦干眼泪，請婉儿坐下。佳怡在姐姐這裡也随便，自己去坐到床上。闲聊了一会，婉儿起身說道：“我见不得伤心的场面，明日姨父出殡我就不来了。以后有机会，我再来看姐姐。姐姐，佳怡妹妹，你们都要保重啊。”如梦家裡有丧事，不便留客，便說道：“那妹妹走好。”
任员外家资丰富，在当地人望又好，虽然亲属不多，但是丧礼仍然很热闹。管家用心张罗，安排得非常周到。考虑到任家沒有男性子嗣，两位小姐又都尚未成婚，管家便和吴秋遇商量，让他暂时充当如梦未過门的女婿，在员外灵前尽孝。吴秋遇对這些世俗的规矩也不太懂，只当是给如梦小姐帮忙，便答应了。
员外的葬礼办得风风光光，左近的朋友乡邻都来祭奠，官府也派了人来致意。娄氏坐在车上，自顾发呆。两位小姐哭得一塌糊涂，丫鬟劝也劝不住。吴秋遇在人群中打着幡，也是真心落泪。纸钱撒了一路。沿途的乡亲无不叹息，還有的跟着落泪。
将员外风光下葬，客人散去，任府裡一下子冷清下来。任如梦闷在房间裡，继续伤心落泪。春香劝不住，又担心吴秋遇此时提出离开，便求他再多留几天，等小姐平复了再說。吴秋遇怜惜小姐的悲伤处境，点头答应。任如梦好几日水米不进，又伤心過度，终于病倒了。吴秋遇赶紧给她诊治调养，更走不了了。
過了几天，如梦渐渐恢复，吃了点东西，有了精神，对春香說道：“秋遇公子在此耽搁了不少时日，一定是急着走了。你去和管家說一声，让他重重酬写。秋遇公子要走的时候，务必告诉我，我去送他。”春香问：“小姐，您真的舍得叫他走？”如梦叹了一口气，說：“還能怎么样呢？人家留下只是帮忙，咱们不能老麻烦人家。”春香說：“小姐有沒有想過，就让他一直留下来？”如梦說：“人家未必愿意，何必为难人家。”春香說：“我只问小姐，您是否愿意？”如梦望着春香，沉默了一会，說道：“顺其自然吧。你去他那裡看看，如果他决定要走，不要阻拦，但是一定要告诉我一声，我要当面送他。”春香拿了件衣裳给小姐披上，又伺候她喝了水，慢慢退出房来，去找吴秋遇。
吴秋遇正在收拾东西，见春香进来，问道：“小姐今天怎么样？”春香說：“不好。”吴秋遇一愣，赶紧停下手裡的事：“昨天不是已经好多了嗎，怎么今天又有不好？”春香說：“原来的病是好多了，现在又添了新病。”吴秋遇忙說：“我去看看。”他走到门口，见春香并未跟上，心中纳闷，回头叫道：“春香，走啊。”春香沒有理他，却走到桌边坐下来，說道：“秋遇公子，你先别忙着去看小姐。我有几句话想跟你說。”吴秋遇不知何事，转身回来：“哦，好，你說吧。”春香提起茶壶，自己倒了一杯水，拿到嘴边，似是漫不经心地說道：“我想知道，那天你在老爷床前所說的话，是不是真心的？”吴秋遇一时愣住，不知她所指何事。春香见他发愣，提示道：“你答应老爷，說要好好照顾我們小姐。”吴秋遇這才明白她在說啥，坐下来說道：“老爷病成那個样子，我不得不答应啊。”春香问：“你只是为了老爷？一点也沒有想到我們小姐？”吴秋遇說：“小姐……小姐有你和管家大叔照顾，我想一定不会有事的。”春香直盯着吴秋遇。吴秋遇不敢看她，急忙转過脸去。
春香心中暗笑，不再纠缠那個话题，而是忽然问道：“秋遇公子，你要去哪啊？”听她說起這個，吴秋遇放松了不少，如实說道：“我要去找灵儿。”春香一惊：“灵儿？是你的心上人？”吴秋遇說：“心上人？你是說很好的朋友嗎？那是的。”春香问：“你们认识多久了？”吴秋遇說：“好几個月了。我們天天在一起。”“才几個月？”春香似乎又看到了希望，“那你们谈婚论嫁了沒有？”吴秋遇笑道：“谈婚论嫁？怎么会。我們是朋友啊。”春香眼前一亮，问道：“她怎么会天天跟你在一起？你们两家离得很近嗎？”吴秋遇說：“我們都是孤儿，一起行走江湖的，正好作伴。”春香点了点头，又问：“那個灵儿，她多大了？”吴秋遇說：“跟二小姐差不多吧，也可能比二小姐大一些。”春香问：“她长得漂亮嗎？”吴秋遇說：“我认识的姑娘不多，不知道怎么才算漂亮。”春香笑了：“跟我比，你觉得我們俩谁长得好看？”吴秋遇憨憨地笑了笑，不好意思回答。春香這才郑重地问道：“那要是跟我們小姐比呢？是灵儿漂亮，還是我們小姐漂亮？”吴秋遇见春香认真地看着自己，也只得认真回答道：“要說长相，当然還是大小姐漂亮。”
春香听了，又认真地看了看吴秋遇，见他不像是在敷衍，心裡很高兴。她放下茶杯，站起来，在屋裡走了几步，忽然转身停住，试探着问道：“如果我們大小姐……额……肯屈尊嫁给你，你愿不愿意？”吴秋遇“啊”了一声，连忙摆手道：“不行的，我還要去找灵儿呢。”春香說：“你跟灵儿也不是很熟嘛，不過才认识几個月，娶亲過日子可是一辈子的事。我們小姐人长得漂亮，脾气又好，家裡要什么有什么，你留在這裡，不比在外面流浪好得多？”吴秋遇說：“灵儿沒有亲人了，我是她唯一的伴儿，我不能丢下她。”春香說：“我知道你心地善良，同情她。這也好办哪，你跟我們小姐成亲之后，把灵儿接来，做個亲戚、认個兄妹都行啊。這样她也有好日子過了。岂不是两全其美？”
吴秋遇彻底明白春香的来意了，慌忙站起来說道：“我已经答应灵儿了，我治好岳姐姐的眼睛就要去找她的。我已经耽搁好几天了，我……我该走了。”春香說：“你還答应了我家老爷呢。你忘了？是你亲口跟我家老爷說的，你一定好好照顾如梦小姐。当时我們小姐、我和管家都在，听得清清楚楚的。你怎么能說话不算话，一走了之？”“我……我……”吴秋遇一屁股坐下来，脑子裡全乱了。
“小姐！”春香惊讶地看到如梦站在门来，急忙扶她进门坐下。吴秋遇关切地问道：“小姐，你怎么样？”如梦笑了一下，說：“我好多了，沒事了。多谢公子关心。”春香小声问：“小姐，你什么时候来的？”如梦說：“我刚到，就听见你在大声說话。你怎么還跟公子吵嚷起来了？”吴秋遇赶紧替春香解围道：“沒有沒有，我們只是在說话。”如梦說：“秋遇公子，我知道，這些天在這委曲你了，耽误你不少時間。”吴秋遇赶紧摆手：“沒有沒有。”如梦又对春香說：“春香啊，你去找一下管家，叫他从帐房取一百两银子，再准备一辆马车，今天就安排秋遇公子回去。”“啊，小姐——”春香当时就愣住。如梦推了推她，轻声說道：“快去吧。”春香又瞅了一眼吴秋遇，很不情愿地走了。
吴秋遇拱手道：“多谢小姐体谅。银子和马车就不用了，我自己走就行。”如梦說：“那怎么可以。你曾经治好了爹爹的病，又帮我們制服了歹人，是我們全家的恩人，如梦感激不尽。你要走了，我們怕是再难见到。你的恩德，我只有来生再报了。”說到這，不禁黯然。吴秋遇望着如梦小姐，一时不知该說什么，只有摇头叹气。
過了一会，吴秋遇說：“春香是個好人，更是真心为小姐好。有她和管家大叔照顾，小姐這裡应该不会再有什么麻烦。我走了也放心了。”如梦沉默了一会，摇了摇头，哀伤地說道：“我也要走了。爹爹已然不在，這裡也不再是我的家了。”吴秋遇一惊，愣愣地望着如梦：“這……小姐，你为何這么說？”如梦微微地笑了一下，也望着吴秋遇，說道：“我知道公子是好人，有什么话也不必忌讳。实不相瞒，我也不是员外的亲生女儿。”這個又出乎吴秋遇的意料了。如梦继续說道：“公子不必惊讶。我是大夫人生前收养的，蒙她和爹爹真心疼爱，当作亲生女儿一般。因此，很多人都不知道我非亲生。连娄氏也不知道，所以才处处为难，怕我這個嫡出的小姐占了家财。”吴秋遇点了点头，联想到大夫人去世之后，如梦在娄氏那裡受到的种种委曲。
如梦說：“大夫人收养之恩，我是沒机会报答了。爹爹把我养大成人，处处呵护，如今也不在了，我更是沒有报恩的机会。我在這裡看似风光，大户人家的小姐，其实，我在這裡也一個亲人都沒有了。我打算把這個家留给佳怡妹妹，好歹她還有個亲娘需要照顾。我离开這裡，去找我自己的生父。也不知道，還有沒有机会再见到他……”說到這裡，如梦又潸然泪下。吴秋遇眼圈也红了，哽咽着安慰道：“小姐……不要……太伤心。啊……我知道你的苦处……我……”他自己也是個孤儿，亲生父母都沒见過，是谁都不知道。最疼爱他的师祖爷爷、神医师父又都先后故去，如梦小姐的心境，他当然能够理解。很快，两個人哭作一团。
春香回来，见到两個人抱在一起痛哭，心裡是又痛又喜，悄悄站在门外擦眼泪。
屋裡两個人哭了一阵。如梦觉得自己有点失态，慌忙松了手，直起身坐好，擦了擦眼泪，羞得转過脸去。吴秋遇也觉得有些难为情，坐在那裡闷声不语。
春香听屋裡沒了动静，探头偷看了一眼，见两個人各自坐好了，才假装刚刚回来，进门說道：“小姐，都安排好了。公子确定今天要走嗎？”如梦站起来，对吴秋遇說道：“秋遇公子，多谢你這几日的照顾。如梦永生难忘。只可惜我還有事未了，不能与公子同路了。”吴秋遇也站起来，看了看春香，又看了看小姐，支吾道：“如果小姐也走，我可以……多留几天。”春香只听到他說多留几天，兴奋地跳起来：“太好了，小姐，公子今天不走了！”如梦望着吴秋遇，感激地說道：“多谢公子，你愿意与我同路？”吴秋遇用力点了点头。他已经想好了，可以带上如梦一起去找灵儿，然后去寻找她的生父。小灵子那么善良，相信她一定会同意。如梦激动地流出眼泪来。
春香傻了：“什么同路？难道小姐……你也要走？你上哪儿去？”如梦說：“春香，等我病好了，我要跟着公子离开，去找我的生父。”春香說：“那万一找不到呢？”吴秋遇說：“如果找不到，就和我們在一起。”春香问：“那灵儿怎么办？”吴秋遇說：“灵儿人也很好，她一定也很高兴的。”春香一跺脚：“嗨，你们两個呀！真是……”她是穷人家的孩子，知道的事情多，只不過有些话现在不便明說。如梦說：“春香，你再跑一趟.告诉管家，秋遇公子今天不走了。”
“好吧。”春香转身出来，沒精打采地往前走。她心裡嘀咕：“小姐呀小姐，你真是大家闺秀，不食民间烟火。你跟着公子去找灵儿，不是干找醋吃嗎？要是我，我就想办法看住他，不让他再跟那個灵儿见面。就算秋遇公子人好，不会欺负小姐，可两個女人跟他在一起，总归不是事儿啊。不行，不能让小姐走。”她打定如意，要劝小姐回心转意。
又過了两日，如梦病好了，开始准备离开的事。春香见小姐已经在收拾东西了，看来马上要走了，赶紧劝道：“小姐，您真的想好了？”如梦一边继续忙活，一边說：“嗯。想好了。”春香說：“秋遇公子到咱们府上总共不過十来天，您就這么跟他走了，是不是有点……”如梦看了一眼春香，笑道：“你是怕我被他给拐了？”春香现在可沒心情开玩笑，一脸严肃地說道：“我总觉得，這样太草率了。您最好先冷静一下，别太心急。過一段時間，等咱们计划好了，再去找您的家人也不迟啊。”如梦說：“早晚都是要走的，晚几天又有什么分别？”春香說：“那您想過沒有，万一找不到您的家人，你以后怎么办？”如梦說：“那我就去找——”她眼神转了转，看到桌上的画，抬手一指：“找他。”春香說：“那万一他也找不到呢？”如梦笑道：“那我就随便找個人嫁了。這样总行了吧？”春香见小姐嘻嘻哈哈，像是完全沒想過這一去的难处，不由得心裡着急，說话也有些急躁了：“小姐，我是认真的。您怎么……”如梦见春香不高兴了，赶紧收起笑容，說道：“我知道，你都是为我好，怕我在外面吃苦。我跟秋遇公子在一起，你還不放心嗎？”春香說：“你们在一起我当然放心。我担心的是，你们不能永远在一起。”
如梦听了，轻轻叹了一口气，招呼春香一起在桌边坐下来，缓缓說道：“春香你听我說，我原本就是要走的，這個和秋遇公子沒有关系，我也沒以为能和他在一起。秋遇公子心肠软，愿意等我几天。我們只是一起从這离开而已，說不定什么时候就各走各的路。不管我能不能找到我要找的人，我都要去试试。”春香终于明白了小姐的心意，知道她心意已决，站起来說道：“如果小姐非要去，我跟你一起去。我一辈子照顾小姐。”如梦說：“好妹妹，谢谢你。咱们相处這几年，也跟姐妹差不多了。我也舍不得你呀。可是，我此去漂泊，可能很快就找到我爹，也可能一辈子都找不到。我一個人去也就算了，何必再连累你。”春香說：“我不怕。我愿意一辈子跟着小姐。”如梦說：“你的心意我明白。不過你還是留下来，我還正有事拜托你呢。”春香一愣：“小姐，您說。”如梦說：“佳怡年纪還小，她娘也疯了，身边又沒有個贴心的人照顾，這個是我最不放心的。有你替我好好照顾她，我去的也就安心了。”春香眼圈发红：“可是小姐，要真是到了外面，剩你一個人了，沒人照顾，可怎么办啊？”如梦安慰道：“你放心，我也是平常人家出身，吃得了苦的。這几年有爹爹疼爱，你们照顾，我過了几年大小姐的生活，已经是苍天眷顾了。如今爹爹不在了，我也该去過過我自己的日子了。”如梦說得很平静，可是春香已经在默默流泪了。如梦不忍看她伤心，忙岔开话题：“我托付你办的事，能办到嗎？”春香擦了擦眼泪，說：“小姐，您尽管放心。我一定像照顾您一样照顾二小姐。”如梦笑了：“這就好了。别哭了。帮我收拾东西吧。”沒想到春香却說：“小姐自己收拾吧。我在這裡看着难過，我想出去走走。”如梦說：“好，去吧。”
春香从屋裡出来，继续想着小姐的事。她忽然想到：“要是小姐能够永远跟秋遇公子在一起就好了。秋遇公子人善良，又有本事，我們小姐一定不会受欺负。可是他身边有個灵儿……”她纠结了良久，忽然眼前一亮：“那個灵儿像二小姐一样，只是個小孩子，也许根本不懂男女情爱。我們小姐脾气好，人长得漂亮，他们相处久了，不怕秋遇公子不动心。嘻嘻。”想到這裡，春香不禁又高兴起来，快步向吴秋遇的房间走去。
吴秋遇见春香进门，问她什么事。春香說：“我們小姐已经决定要跟公子一起走了，路上你可不许欺负她。”吴秋遇說：“那怎么会。我会好好照顾如梦小姐的。”春香說：“你发誓。”吴秋遇面露难色：“怎么发誓？”春香說：“你跟我說，就說：我吴秋遇对天发誓，今生一定好好照顾如梦小姐，不离不弃，永不变心，若有违逆，天打雷劈。你跪在门口，对着老天說一遍，叫老天爷知道你的真心。”吴秋遇觉得這都是好话，他本来也答应要照顾如梦的，便毫不犹豫地跪到门口，把春香的话重复了一遍。春香大喜，赶紧把吴秋遇扶起来，笑着說道：“我們家小姐就拜托给你了。”然后也不等吴秋遇回答，就高高兴兴地走了。
如梦找到管家，着手安排家裡的事。管家一听，当然是不答应，但是拗不過如梦心意已决。管家只好按照大小姐的意思来安排。
如梦先取了一百两银子给春香，作为她日后的嫁妆，嘱咐她自己找個好人家嫁了。春香泪流满面。如梦又预支了二百两银子作为养老钱，塞给管家，把家裡的事全都托付给他，叫他好好照顾二小姐佳怡。管家叹息良久，郑重答应，叫大小姐放心。佳怡抱住姐姐，哭着不撒手：“姐姐，我不让你走。”如梦劝道：“好妹妹，姐姐早晚要嫁人的。你遇事多跟管家商量，又有春香和杏儿照顾，姐姐放心。希望你早日寻個中意的郎君招赘上门，好好替爹爹守住這個家业。姐姐拜托你了。”說着，叫杏儿把二小姐扶起来。如梦快步上了马车，帘子一撂，早已是泪眼模糊。
吴秋遇一手牵着马，一手跟大家道别。众人望着马车渐渐远去，无不伤心落泪。春香刚才怕小姐难受，一直忍着。這会小姐去远了，她才跪在地上，远远给小姐磕了個头，放声大哭起来。佳怡追出几步，大声喊道：“姐姐——，我等着你回来——”
如梦在车上偷偷见了，自是泪流不已，小声說道：“佳怡，春香，我走了。你们好好保重。”
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