丫鬟们的前途命运
第一种是买卖，是连卖身契一起转让的意思。小丫鬟们都比较便宜，在不同的富贵人家也互相流通，问起来都是香菱那样的說法：年纪小，都不记得了。
第二种是“和离”。袭人是沒有名分的侍妾。袭人因为做事认真仔细忠心，是贾母给贾宝玉的，比贾宝玉大了好几岁，是以丫鬟的名义行着照顾甚至管束的责任，跟贾宝玉“试”之后，行驶的是代妻子的职务。
林黛玉称呼袭人“嫂子”，不是說她知道贾宝玉跟袭人发生了性关系，而是說袭人管的真宽，外人已经這样称呼她了，這裡也有嘲讽的意味。封建时代，知识封闭，也沒有生理课，男女互相都不了解，一個十二三的女孩，沒有出嫁，沒有见過男人的身体，也沒有看過春宫图，每晚都有丫头陪睡，她也只认为袭人等是贾宝玉的陪睡丫头，怎么可能想到他们发生了性关系呢？想象力都有出发点，林黛玉脑子裡還沒有這方面知识，她肯定想象不出，所以她吃醋的对象是薛宝钗的“金玉良缘”、史湘云的“麒麟姻缘”，而不是袭人之类的“睡在一起”。
等薛宝钗或者林黛玉明白過来之后，沒办法对付已经成为丈夫的贾宝玉，也会对付“陪睡”的袭人。這种同时被拥有的仇恨，是不死不休的。贾宝玉是一对多，他无所谓；但是对于女人来說，只能一对一，铲除异己就是自发行为。更何况，主子打死了丫鬟，大多都沒什么事，换成谁都会像王熙凤对待尤二姐一样。不管是贾琏還是贾珍，都沒有年纪大的侍妾，要么被平和地逐出了，要么就死了，贾府的庶女们都沒有亲生母亲。即使现在，感情伤人、杀人案件，也大多是女性对女性，男性对男性。不管是林黛玉還是薛宝钗，贾宝玉都不可能为了他们驱逐或者杀了袭人。
晴雯骂袭人說“连個姑娘也沒挣上”，這裡的姑娘是指林黛玉、薛宝钗、“三春”，都跟姨娘一样，是二两银子，袭人這时候還沒有二两银子。平儿被叫平儿姑娘是說王熙凤每月给她二两银子，但是一直不给她姨娘的名分。坐实了名分就要分给实权，包括瓜分贾琏，比如一個月正房几天，姨娘几天，都是有规定的，不给名分，平儿就是陪床。
第三十二回贾宝玉表错情时，袭人“自思方才之言，一定是因黛玉而起”，马上就知道不是对着她說的，說明她很清醒，袭人的留下并不只是表面上跟贾宝玉的约定，应该是已经与王夫人达成共识了。平儿虽然是被王熙凤选中的，但很有可能也是从贾琏屋裡出去之后又回去的，只是沒想到王熙凤那么厉害。
袭人很可能会在大婚之前被逐出，這是保命的法子，也是贾母和王夫人之类一致的共识。作为過来人，他们心裡都明白。袭人越是对贾宝玉好，越是“夫人”的打击重点。袭人一向对待贾宝玉足够细心体贴，得到了王夫人和贾母的肯定，如果袭人被逐出时贾府還沒有倒亡，非常有可能会给卖身契加上卖身契等价的银子，让她自愿离开，平和地离去，而不是金钏、晴雯那样被驱逐。
第三种是升级，平儿、秋桐、赵姨娘那样，成为侍妾、姨娘。秋桐是王熙凤对付尤二姐时候，贾府递過去的“一把刀”，王熙凤不能下场去做、去說的事，秋桐去做去說。因为秋桐是王熙凤的立足之处，沒了秋桐，王熙凤也会很快玩完，秋桐和王熙凤是利益捆绑的，他们“一体两面”，這就是为什么秋桐会成为姨娘，平儿不能。
赵姨娘是秋桐一样的人，平儿不是。平儿說是助力也可以，但她与王熙凤立场一致。平儿是“锦上添花”，是做到足够大，才需要有人分担工作，小企业都沒有那么多副职(姨娘）。平儿只能是個侍妾，這裡只写了一個，贾府如果足够大，她可能是四個——皇后下面的四妃。
贾珍、贾赦、贾蓉都沒有写姨娘，是因为他们的姨娘沒有用处，不需要脸谱化，而不是說富贵人家的公子都沒有姨娘、侍妾，他们的事裡也用不到秋桐這样的姨娘。秋桐与平儿的区别是，秋桐与王熙凤表面有矛盾，但在大事上实际利益目标一致，秋桐也得力；平儿在王熙凤和贾琏之间平衡，并不能做到为王熙凤一人所用，也就无法起到对付尤二姐、打击贾琏的作用。他们都是为了自己，但立场不同，也就下场不同了。秋桐比平儿升得快且急，也会比平儿死得快且急。
第四种是死亡。金钏是投井死的，晴雯是病死的，他们的共同特征就是被驱逐。驱逐的意思就是沒有返還卖身契，出去就是“黑户”，不能“见人”。
金钏求饶的时候說：“我再不敢了。太太要打要骂，只管发落，别叫我出去就是天恩了。我跟了太太十来年，這会子撵出去，我還见人不见人呢！”
当时的社会环境对人的认知是非常单一的，在贾府做工的人就是主人的孩子，不管是女儿、孙女還是更低的辈分。這种情况下，出现了問題被主家驱逐，就单方面被认定为“德行有亏”，连卖身契也拿不到，出去就是“黑户”，不可能找到工作，不可能嫁人，所以贾家驱逐的丫鬟都自杀了，驱逐就等同于死罪。
金钏不像晴雯，她沒有病，但是王夫人驱逐她的理由是“勾引、带坏”贾宝玉，還连带赶走了她母亲和妹妹。古人对名节非常重视，金钏不但带坏了一家子的名节，還害得他们全成了黑户，這种重压逼迫得金钏不得不死。王夫人驱逐金钏并不是临时起意的，她就是让金钏去死的，以打击小红一样“想换主子就换主子”，林黛玉、晴雯一样“想给主子脸色看就给主子脸色看”，在王夫人眼裡都是他们“勾引”的贾宝玉。王夫人骂金钏“下流小娼妇！好好的爷们，都叫你们教坏了”，不是“你”，是“你们”。
王熙凤才能“弄权”，這些丫鬟们并沒有为自己办“假身份证”的能力，金钏投井写了多人“眼见为实”，是說她是真的死了，区别于多姑娘。袭人问茗烟贾宝玉挨打的真相，茗烟并不在场，但是他连贾环告状的细节都能打听出来，說明金钏投井這事，并沒有所谓的“瞒下来”了，而是众所周知，只瞒着上面的几個人。要么是不让贾母知道，要么是让王夫人认为大家都不知道。
第五种是留用，鸳鸯是一個典型。鸳鸯年纪大了，伺候贾母也算有功劳，他的家人不赎她的情况下，她要么提为侍妾姨娘，要么卖出去，要么留用。第一种就是大老爷去要人，年轻主子就贾琏、贾宝玉，都配置齐全，并沒人愿意让鸳鸯去的。
小丫鬟都是五六七八岁被买进的，重新培养；大一些的买妾人家，也都是十二三岁豆蔻年华被买，鸳鸯這样的丫鬟，已经十七八岁了，如果被卖出，只有妓院一條路。稍微上点档次的妓院，会从小教他们唱、演之类的，鸳鸯過了年纪，只能被卖到最下等的妓院。這就是为什么贾家被抄家的时候，很多丫鬟会自杀，当时买卖人口的“人市”是明面上的生意，他们都知道自己的下场。
鸳鸯“拒婚”专门选在大老爷接人的当天，去求老太太，也說明了她不想死、不想被卖。老太太如果真不同意她留用，外边花轿等着，老太太给個台阶劝一劝，或者因为中用提個贵妾，她也下了，去做大老爷的姨娘。鸳鸯這裡也写明了金钏被王夫人选中作为驱逐、处理对象，原因之一就是年纪大了——“跟了太太十来年”。
鸳鸯选留在老太太身边，也是对外說明，這些年纪大的丫鬟，袭人、平儿等不放出去也不提名分，都是像鸳鸯一样，自愿的。
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