薛蟠成长途径之迎娶夏金桂
第七十九回标题是“薛文龙悔娶河东狮”，悔是“心裡美(每）”的意思，与“贾迎春误嫁中山狼”被打死相比，夏金桂和贾迎春谁更适合做夫人，一目了然。
夏金桂的情况，借由香菱說出，“合长安城中，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花夏家’。”“他家本姓夏，非常的富贵。其馀田地不用說，单有几十顷地独种桂花，凡這长安城裡城外桂花俱是他家的，连宫裡一应陈设盆景亦是他家贡奉，因此才有這個浑号。如今太爷也沒了，只有老奶奶带着一個亲生的姑娘過活，也并沒有哥儿兄弟，可惜他竟一门尽绝了后。”(第七十九回
“凡這长安城裡城外桂花俱是他家的”，做垄断生意的；“连宫裡一应陈设盆景亦是他家贡奉”，从送宫花一回中可以看出，薛家也承揽的有宫中生意，双方是同行、同道、熟人——“通家来往，从小儿都一处厮混過。”
“這姑娘出落得花朵似的了，在家裡也读书写字”，直接把夏金桂跟王熙凤区别开来。王熙凤是满身镶金戴银打造气势，三角眼首先就是不好看的；读书写字与“凤姐因当家理事，每每看开帖并帐目，也颇识得几個字了”(第七十四回），是不同的。
只有老奶奶带着夏金桂，古时的世俗是女子不外出，至少不经商，薛宝钗也是背后参与参与、指挥指挥。薛蟠娶亲之后，夏家的生意就与薛蟠的生意合并了。薛姨妈在邢岫烟和林黛玉的婚事上多次表态，說薛蟠配不上，怕耽误了人家姑娘，都是假的，他们早有准备。
贾宝玉“闻得這夏家小姐十分俊俏，也略通文翰”(第七十九回），也是說夏金桂初嫁时在贾府上下人等的传闻中，形象比较好。“原看的你是個人物，才给你作老婆。”写夏金桂也是侧面写薛蟠，此时薛蟠各個方面是与夏金桂持平甚至高于夏金桂的——高嫁女，低娶妻。
正面介绍夏金桂时候，先驗證了前面的說法，然后提到才干，“若论心中的丘壑经纬，颇步熙凤之后尘”，比王熙凤有貌有才，理家才能還不输王熙凤，這就是对夏金桂的一個综合描述。缺点是“娇养太過，竟酿成個盗跖的性气”，也就是說太娇养，就显得霸道了。
“爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土；外具花柳之姿，内秉风雷之性。”(第七十九回)自视甚高，不甘居于他人之下，花容月貌却心中有丘壑。這样的夏金桂一看到“薛蟠气质刚硬，举止骄奢”，還有一個“才貌俱全的爱妾”香菱，就定下了“打一個赶一個”的计策。這個计策，作者用“宋太祖灭南唐”大获全胜和“卧榻之侧岂容他人酣睡”的曹操杀人来形容，着重体现了夏金桂的雷厉风行、当仁不让。有王熙凤之风，却比王熙凤全能，敢争敢闹，斗智斗勇，這是夏金桂不在薄命司小册子上的主要原因。
夏金桂与贾迎春的“虎狼屯于阶陛，尚谈因果’”(第七十三回)形成鲜明对比，所以夏金桂和贾迎春差不多同时一個嫁入一個嫁出，一個生一個死。夏金桂的霸道和說一不二体现在“在家时不许人口中带出金桂二字来”，“因想桂花曾有广寒嫦娥之說，便将桂花改为嫦娥花，又寓自己身份如此”。這与武则天把牡丹贬到洛阳的故事同出一辙，夏金桂叫金桂，桂花就得改名。嫦娥是孤单凄清的，夏金桂让桂花改自己不改，是說她自己区别于嫦娥，但身份跟嫦娥一样高贵。也应和着“通家来往，从小儿都一处厮混過”，夏家是薛家的“有功臣下”。
结合着薛姨妈說的“人家凤凰蛋似的，好容易养了一個女儿”，是說夏金桂是富贵中重点培养的，這裡用“又寓”和“似的”，指本不是“凤凰蛋”，并非皇家出身。结合桂花的“富贵香浓却体小不显而多”寓意，实指夏金桂這样的女子在当时的富贵人家是很多的——出嫁就是去当家的，跟王熙凤近似，比薛宝钗差了一点，“宝钗久察其不轨之心，每随机应变，暗以言语弹压其志。金桂知其不可犯，每欲寻隙，又无隙可乘，只得曲意俯就”(第七十九回），打杀香菱是不费力气的。
桂花秋天开，夏天是不开花的，夏天的金桂嫁到薛(雪）家，被雪覆盖，处于无叶无花的收敛状态，并非本性。“年方十七岁”的夏金桂等的是来年春秋，是另一個春秋，另一段歷史，另一個故事，贾府不是夏金桂的主场。夏金桂写在《红楼梦》最后，主要是揭露魇镇的真相，也是写了一個与贾府女子悲剧群像不同的形象。
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