第八章 2
坐在卧房正中椅子上的杨金水满面风尘，显然是刚回来，因此身上也依然是沾着尘土的行装，两眼翻着，望着上方，脸冷得像铁。
四個太监站成了横排，费力想控制那不听话的手和脚。可手還是在抖着，脚也還是在抖着。
“都有哪些人知道我回来了？”杨金水的眼望向了门口那随行太监，冷冷地问道。
四個太监一哆嗦。
门口那随行太监连忙进来了：“干爹，咱们是从后门进来的，知道的人也就那两三個。”
杨金水：“打招呼，有谁露出去說我从北京回了，立刻打死。”
随行太监：“是嘞！”答着疾步走了出去。
一番交代，杨金水的眼又翻望向上方。
四個太监又抖了起来。
“好热啊。”杨金水突然轻轻地說了這么一句。
四個太监立刻像听到了观音菩萨說话，立刻拥了過去，放脸盆的放脸盆，放脚盆的放脚盆，抢着给他取帽子，脱鞋。
瘦太监将面巾提着两只角在脸盆裡漾了漾，轻轻一绞，递给了胖太监，胖太监接過那团面巾一抖，摊在掌心，便去给杨金水擦额头。
“脏。”杨金水嘴裡又迸出一個字。
胖太监的手立刻僵在那裡。
脚底下那個正准备捧起杨金水的脚放到脚盆裡的太监，手也僵在那裡。
四双眼睛一碰，立刻急剧琢磨起来，很快都明白了。
胖太监慢慢地将面巾放回脸盆裡，率先从怀裡掏出了那张银票。
另外三個太监都从怀裡掏出了各自的那张银票。
四個人并排跪了下来。
胖太监：“好狗不吃外食。沈老板给的银票儿子们收下都只为作個证据，等着干爹回来。”
“外食是有毒的。”杨金水的眼這时才望向他们，从第一张银票开始扫视過去：“真有钱。一赏就是四千两。”
四個太监立刻顺着话风纷纷表态：
“不就有几個臭钱嗎？就想收买我們？”
“也不想想，他的钱靠谁赚来的。”
“惹恼了干爹，一脚踹了他……”
“吃了。”杨金水不耐烦了。
四個太监的话戛然而止，互相望着。
最小的那個太监最早悟出了這句话：“干、干爹赏我們吃银子呢……”
听清了，那三個太监立刻将各自手裡的银票塞进嘴裡大嚼起来，那個小太监也连忙将银票塞进嘴裡嚼了起来。
明朝的银票本就是用掺了麻做的纸印成的，纸质韧硬，便于流通，嚼起来本已十分费劲，吞下去的时候就更难受了。四個太监一個個吞得眼珠子都鼓了出来。
“干净了？”杨金水问道。
“干净了……”四個人银纸還在喉咙裡，又不得不抢着回答，那個难受自不用說，答起来便不流利。
“真干净了？”杨金水盯着又问道。
四個太监又怔住了，不敢互望，各自转着眼珠子琢磨。
這回是胖太监最早悟出：“回干爹的话，只要還在肚子裡便不干净。”
矮太监立刻接言：“拉、拉出去才干净……”
“总算明白了。”杨金水语气平和了下来，“叫几個人帮帮你们吧。屁股上打一打容易出来。”
“干爹饶命！”四個太监嚎了起来。
“嚎丧！”杨金水怒了。
四個人立刻止了声。
杨金水：“那個高翰文沾了芸娘沒有？”
“老天爷在上！”那胖太监立刻接言，“手都沒挨過。”
杨金水的脸色好看些了：“這個主意谁出的？”
胖太监：“回干爹的话，应该是沈老板和郑大人何大人一起商量的。”
杨金水：“在粮船上挂着织造局的灯笼去买田是谁的主意？”
四個太监一下子愣住了。
杨金水：“說！”
還是那個胖太监：“谁出的主意儿子们确实不知道。不過粮船挂灯笼的时候郑大人何大人都在场。”
瘦太监：“沈老板出行时轿子前打的也是织造局的灯笼。”
杨金水那张脸青了，两眼又翻了上去：“好，好……脏水开始往皇上的脸上泼了……好，好。”
四個太监吓得脸都僵住了。
随行的那個太监在外面打了招呼回来了：“回干爹，都打招呼了。”
杨金水：“這四個人拉到院子裡去，每人赏二十篾片。”四個人像是缓過神来了，却還沒有完全缓過神来，怔怔地跪在那裡，望向杨金水。
随行的那個太监：“够开恩了。還不谢赏？”
四人這才全缓過神来，一起磕头：“谢干爹！谢干爹！”
随行太监又向杨金水求告：“干爹，现在也不能兴师动众，就让他们打鸳鸯板子吧？”
杨金水：“太便宜這几個奴才了。”
這就是同意了，随行太监立刻转向四個太监：“开天恩了，打鸳鸯板子，還不快去？”
“谢干爹！谢大师兄。”四個人又磕了個头，這才爬起来，大赦般退了出去。
那随行太监从赤金脸盆裡绞出面巾，走到杨金水面前，给他轻轻地擦着脸，一边低声說道：“刚听到的，郑泌昌何茂才他们摆平了高翰文，现在又叫裕王举荐的那個淳安知县杀灾民去了。一边杀人，一边打着织造局的牌子买田。”
杨金水睁开了眼，对那随行太监：“拖不得了。你立刻去，拿兵部的勘合，用织造局的公函，通知驿站八百裡加急直接送到宫裡，我有信给老祖宗。”
随行太监：“晓得。”
——篾片打在屁股上十分的脆响，被打的人却沒有发出呼叫声——两條宽宽的春凳，一左一右摆在院内，左边的凳上趴着胖太监，右边的凳上趴着高太监，两個人嘴裡都咬着一根棍子，裤子都褪到了脚踝边，露出了两张白白的屁股。
小太监拿着篾片在左边一下一下拍打着胖太监的屁股。
矮太监拿着篾片在右边一下一下拍打着高太监的屁股。
由于是互相轮着打，胖太监和高太监已经先打了小太监和矮太监，因此小太监和矮太监這时已然是忍着疼强撑着，一只手撑着自己的腰，一只手再打别人，手劲自然也就不强了。
明朝的太监遍布天下，规矩却都是宫裡定下的，责打有九款八式七十二法，最重的是廷杖杖脊，手毒的，几杖下去便取了性命。最轻的是篾片拍臀，犹如父母责打孩童，让你知痛便了。所谓拍，是相对抽而言。一片下去往后一拖曰抽，一片下去及时抬起曰拍。如果是抽，不到半個时辰屁股便淤肿起来，呈乌黑色，半個月都得趴着，還下不了床。如果是拍，半個时辰后屁股虽肿却不淤，最多有些青红，三天便行走正常了。七十二法最留情的责打又数“鸳鸯板”。由于是你打了我，我再打你，鸳打鸯，鸯打鸳，互相留情，便会惜心拿捏手法，雷声大，雨点却小，因此宫中太监便起了這么一個雅名。這也便是四個太监這次受了责還谢恩的缘由。
打得慢，中间空歇時間长，便更不疼些。篾片還在一上一下地拍着，芸娘从外院门中慢慢走過来了。在织造局四年，芸娘也惯经了杨金水打人，但有意让她亲眼看着太监打屁股還是头一回。芸娘知道雷雨终究要来，因此反而十分平静，也不看两边，只慢慢向卧房门走去。
杨金水還坐在椅子上，两脚却已泡在脚盆裡，见芸娘进来便笑。
芸娘站在那裡竟报以平静的一笑。杨金水反而有些意外，笑容便也休了，直望着她。
芸娘這才慢慢蹲了下去，给他洗脚。
“别价。”杨金水的脚像柱子般踏在脚盆裡，“弹琴的手，金贵，千万别弄粗了。”
芸娘便又站了起来，在他身边怔怔地坐下。
杨金水望着她，两只脚轮换地互搓着：“沈一石，高翰文。有钱，又有才，风流雅士。跟他们，沒有丢我的脸。”
芸娘两眼望着地面，怔怔地坐着。
杨金水提起了湿淋淋的脚踏在脚盆的边沿上：“像我這两只脚，踏在脚盆上稳稳的，沒事。可要是踏在两條船上就不稳了，就要掉下去。跟我說实话，這两個人，你愿意跟谁？”
芸娘慢慢抬起了目光，望向杨金水。
杨金水的目光中竟泛出慈蔼：“你和我，假的。再說我在杭州也最多一年了，也不能把你带到宫裡去。伺候我這些年，也该给你個名分了。就做我的女儿吧。”
芸娘微微一震。
杨金水：“来，给干爹把脚擦了。”
芸娘又站起，走了過去，拿過脚帕，给杨金水擦脚。
杨金水：“我问的话你還沒回呢。沈一石和高翰文哪個好？”
芸娘的手又停在那裡，人也停在那裡。
杨金水低头望去，只见脚盆的水面溅起一滴水珠，又溅起一滴水珠。
原来是泪珠从芸娘的腮边滴了下来。
“是不是两個都舍不得？”杨金水的脸色阴沉了。
芸娘還是愣在那裡沒动。
“那我就给你挑吧。”杨金水把擦干了的脚又踏进水裡，站了起来，“跟沈一石是沒有下场的！”
脚一用劲，盆裡的水便漾了出来。
。