第二十九章 2
徐阶：“懂不懂规矩？先去通报。”
那管事：“严阁老已经知道您老来了……”
徐阶脸一沉：“通报！”
那管事這才慌忙登上台阶，在门边大声禀道：“阁老，徐阁老到了！”
严嵩放下了手裡的书：“扶我起来。”
那管事走了进去，去扶严嵩。
“不用起了，阁老快坐着。”徐阶已经快步走了进来，在他身边轻轻扶住了他的手臂，接着在他身边的椅子上坐下，望着還站在那裡的管事，“晓风這么寒，为什么开着门？出去，把门关上。”
“是。”那管事出去把门关上了。
徐阶转過头来，发现严嵩两眼茫茫正望着他。
“阁老应该都知道了吧？”徐阶两眼低垂着问道。
“都知道了。”严嵩仍然望着他答道。
徐阶从袖中掏出一本奏疏：“這是都察院御史邹应龙参东楼他们的奏疏，皇上叫我带来請阁老看一看。”
严嵩接過了那本奏疏，依然望着徐阶：“徐阁老看過了嗎？”
徐阶：“也是刚才看到的。”
严嵩眼中露出一点含笑的光：“你看了我就不看了。”說到這裡他突然将那只老手向徐阶伸了過去。
徐阶开始還愣了一下，见严嵩一直望着自己，又见那只长满了老人斑的手一直伸在那裡，便将自己的手也伸了過去。
严嵩一把握住了他的手背：“一切都拜托阁老了。”
八十多的人這一握居然還如此有力，徐阶的手被他紧紧地握着，心裡蓦地冒出一股恶心，面容却满是同情：“东楼他们有些事做的是太過了。二十年的宰相，阁老沒有功劳也有苦劳，皇上不会忘记，我們也不会忘记。”
严嵩把手慢慢抽了回去：“徐阁老這句话让严某欣慰，更让严某愧疚呀。二十多年在我手裡倒下去的人是太多了……做我的副手，能熬到我倒下，徐阁老你是個难得的厚道人哪。”
徐阶眼睑低垂。
严嵩：“我是怎么处置？是去诏狱，還是由徐阁老押送我出京？”
徐阶：“应该都不至于。皇上叫我来，是让我請阁老进宫的。”
严嵩耳朵本就背，這时一半是沒有听清，一半是不相信自己的耳朵：“皇上還愿意见我？”
徐阶提高了声音：“是。皇上昨夜還一直惦记着阁老呢。”
严嵩眼睛裡似要闪出泪花，却生生地忍住了，语气依然十分平静：“约了时辰嗎？”
徐阶：“皇上說了，阁老什么时候去都可以。”
严嵩：“那就請徐阁老稍等等。”
徐阶望着他。
严嵩：“皇上喜歡吃六心居的酱菜。每季新出的酱菜老臣都要给皇上送去一坛。今儿正月十六，应该天一亮六心居就会把春季的酱菜送来。今年看样子是不敢来了。”
徐阶蓦地想起了什么，起身走到门边，开了一扇门：“来人！”
一個书办立刻从院子裡趋到门边：“回阁老，小人在。”
徐阶：“到府门外看看，六心居送酱菜的人来了沒有。如果沒来，立刻去传我的话，催他们把新腌的酱菜即刻送进来。”
“是。”那书办答着奔了出去。
严嵩嘴唇动了动，看着徐阶似乎想說什么，但又什么都沒說。
大约半個时辰，二十坛酱菜都被抬到了书房门外，占了好大一片院落。
六心居当家的老板是個中年人，被领到這裡，却不敢进去，跪在院子裡大声說道：“小民拜见阁老。今年小铺腌制的各式酱菜一共二十坛，奉阁老之命，都送来了。”
正如严嵩所料，昨夜提刑司镇抚司围了严世蕃几個人的府邸，不到天明已传遍了京城，如果徐阶不派人传话，這老板今天打死了也不会再送酱菜来。因徐阶传唤，此时不得不来。這时遥遥望见书房裡既坐着严嵩也坐着徐阶，他口称阁老自然不错，而平时应该說的“敬献阁老”這时改成了“奉阁老之命都送来了”，這個阁老自然指的就是徐阶了，更加沒错。亏他這时竟能琢磨出這几句难說的话，总算說得滴水不漏。說完，他便低头跪在那裡，再也不动。
這几句话严嵩也听到了，坐在那裡茫茫地向门外的院子望去：“是赵老板嗎？进来吧。”
从這裡可以看到，那個赵姓老板依然跪在那裡，一动不动。
严嵩望向了徐阶：“他怕见我了。徐阁老，烦你叫他进来吧。”
徐阶只好望向门外：“严阁老叫你，你沒有听到嗎？”
“是。”那赵老板這才应了一声，万般不情愿地爬了起来，走到了门边，再不肯进来，就在那裡又跪下了。
“赵老板。”严嵩又叫了他一声。
“在。”那赵老板這個在字答得有如蚊蝇，头却依然低在那裡。
徐阶：“阁老叫你，抬头回话！”
“是。”那赵老板不得不抬头了，却只望向徐阶，不看严嵩。
严嵩依然唠叨着：“二十多年了，难为你每年几次给我送酱菜。记得你多次說過，想請我为你的店面题块匾。今天我就给你写。”
那赵老板立刻伏下头去，慌忙答道：“小民一间小店，做的都是平常百姓的生意，怎敢烦劳官家题匾。万万不敢。阁老若无别事，小民就此拜别。”說着磕下头去。
严嵩笑了，笑出了眼泪，转望向徐阶：“徐阁老你都看见了。平时，多少人千金求老夫一字而不可得。现在，老夫的字白送人，都沒人敢要了。回去吧，今后老夫也不会再烦你送酱菜了。好好做生意，皇上也喜歡吃你们的酱菜呢。”
那老板连忙磕了最后一個头，爬了起来，低头躬身退了出去。
“来人。”严嵩這一声竟然叫得中气十足。
他的一個管事进来了，望着他满脸黯然。
严嵩：“挑一坛八宝酱菜，我要敬献皇上。”
今日嘉靖的蒲团前多了一张从裡面透出红来的印度细叶紫檀小方桌，桌子上摆着三副碗筷：那碗是汝瓷官窑的极品，是为开片粉青瓷，薄得像纸，乍看一片青色，细看从青裡又透出淡淡的粉红。据說這粉青瓷在汝瓷官窑裡也只出過一窑，是天赐的神品，之后，汝窑虽也出過红青蓝青却再也沒有出過粉青。碗裡的三把勺也是定窑的变窑极品，外釉通体素白，从裡面却透出淡淡的晕黄。這时三把勺搁在三只碗裡，宛如三片椭圆的月亮浮在粉青的水中！那箸平常些，是象牙镶银的箸，箸尖上的包银擦得锃白闪亮，箸身的象牙从裡面透出闪亮的黄来，主要是为了拿起来称手，又能防毒。
嘉靖依然坐在蒲团上，严嵩依然坐在东面上首，徐阶還是坐在西面下首，一如平时三人的座次。
嘉靖的目光带着复杂的眼神终于望向了严嵩。严嵩微低着头，徐阶是一直就低着头，二人都知道，這位主上要发感叹了。
“百姓苦哇。”一如往常天心难测，嘉靖发出的這句感叹說的却是百姓，“一年到头也就盼着過年，可一眨眼正月十五就過去了。到了今天，许多人家的锅裡只怕连油星都见不着了。想着他们，我們這一顿也吃素吧。知道今天严阁老会给朕送来八宝酱菜，朕昨夜就告诉了御厨，叫他们熬了一锅八宝粥。吕芳，上膳吧。”
“是。”吕芳今日的声音比平时低沉，“上膳。”
两個太监在前，抬着一只已经沒有丝毫烟气的红炭火炉，那锅粥便坐在火炉上，被两個太监跪放在小方桌的前方。
接着是八個宫女每人擎着一只托盘进来了，进来后一边四個都在隔條门两边也跪了下来。每只托盘上竟然都只有一小碟酱菜，亏她们這么快就从坛子裡把八宝酱菜都分了出来。
吕芳先走到那锅粥前，拿起勺搅了搅，然后舀起一勺。
两個抬粥的太监跪在那裡，各人从怀裡掏出了一只浅口小碟，双手捧起，吕芳将那勺粥倒了一半在左边太监的小碟裡，又倒了一半在右边太监的小碟裡。两個太监捧着碟把粥送到嘴边喝了。
吕芳又望了他们片刻：“出去吧。”
两個太监躬身退了出去。
吕芳接着走到宫女面前，从左首第一個托盘裡拿起了一双筷子，在那個碟子裡夹出一块酱菜放在托盘边，然后依次走去，从每個碟子裡都夹出一块酱菜放在每個托盘边。
八個宫女都低下了头，吃掉了各自托盘边上那块酱菜。
吕芳這才将一碟碟酱菜端上小桌。
吕芳：“都出去吧。”
八個宫女：“是。”爬起来都躬身退了出去。
吕芳先捧起了嘉靖面前那只碗，两勺粥盛进碗裡，离碗边恰好留出两分，捧到嘉靖面前双手放在桌上，接着去拿严嵩那只碗。
严嵩立刻站了起来：“不敢消受，让我自己来吧。”
徐阶這时也站了起来：“严阁老的和我的都让我来盛吧。”
“都坐下吧。”嘉靖开口了，“不要看那么多人叫他老祖宗，在這裡他就是奴才。你们才是朕的大臣。让他盛。”
严嵩和徐阶這才又轻轻坐下了。
吕芳给严嵩和徐阶都盛上了粥。
嘉靖拿起了碗裡的勺，舀了半勺送到嘴边。
“烫。主子慢点喝。”吕芳招呼着。
嘉靖将半勺粥送进去，却含在嘴裡，慢慢含了好一阵子才咽了下去。
严嵩和徐阶這才拿起勺也舀了半勺粥送进嘴裡。
嘉靖望着他们：“养生无過津液。先在嘴裡含含，把津液引出来，再咽下去，可以长生。”
两個人這时的粥都在嘴裡，又不得不回话，那句“是”字便答得含糊不清，也模仿着嘉靖把那半勺粥在嘴裡含了好一阵才咽了下去。
嘉靖也不再說话，三個人默默地喝粥。一阵子，嘉靖严嵩徐阶面前的那大半碗粥都见了底了。八碟酱菜也都各吃了些，每個碟子裡還剩有大半。
吕芳给嘉靖那只碗又盛了半碗粥，接着拿起了严嵩那只碗。
“谢過吕公公，老夫已经够了。”严嵩伸出手盖住了碗，转望向嘉靖，“启奏圣上，罪臣有几句话想单独向圣上陈奏。”
嘉靖望了他好一阵子，从他的眼裡似乎望出了他的心思，于是转望向徐阶和吕芳。
徐阶默默站起了，退了出去。
接着，吕芳也退了出去，還把门也带上了。
严嵩慢慢站起了，从袖中掏出了一块绢，那块绢上红红密密写满了人的姓名。
嘉靖却不去接那绢，而是望着严嵩。
严嵩：“老臣有罪，罪在臣一身。诸臣有罪，罪在严世蕃罗龙文鄢懋卿，還有一些贪而无厌之人。有些人当遭天谴，有些人万望皇上保全！”說到這裡他双手将那块绢递了過去。
嘉靖不得不接了，接過来默默看去——第一個名字便醒目地写着胡宗宪！接着底下還有许多名字。
严嵩继续說道：“罪臣掌枢二十年，许多人不得不走罪臣的门路，可罪臣也沒有這么多私党。有些人罪臣是为皇上当国士在用，他们肩上担着我大明的安危，担着我大明的重任。有些人身上现在還当着皇上的差使，许多事都要他们去办，也只有他们能办。”
“知道了。”嘉靖将那块绢塞进了衣襟裡，接着拿起磬杵敲了一下铜磬。
徐阶和吕芳又进来了。两個人心中忐忑，面上却不露任何声色，进来后，都站在那裡。
嘉靖也不再叫徐阶入座，而是望向严嵩：“严嵩。”
严嵩：“罪臣在。”
嘉靖望着他：“听說你今儿早上想给六心居题块匾，那個老板不要。有沒有這回事？”
什么事都瞒不過這位皇上，這是大家都知道的。但這件小事這么快他居然也知道了，而且在這個时候提起，徐阶吕芳立刻料到又有乱石铺街了！
严嵩却立刻有了心灵感应，眼神也亮了许多，望向嘉靖：“回皇上，确有此事。人之常情。”
“朕不喜歡這样的常情。”嘉靖飞快地接過话头，“吕芳，准备笔墨，让严阁老在這裡写，然后盖上朕的宝章，送到那個酱菜铺去，限他们今天就刻出来，明早就挂上。”
這句话一出，不只是严嵩心潮激荡，徐阶大出意外，连吕芳都有些感到突然。
“都准备着呢。”吕芳总是能在第一時間顺应嘉靖的突变，立刻答道。
精舍裡各种尺寸的上等宣纸都是常备，吕芳立刻从墙边的橱格裡抽出了一张裁成條幅的宣纸摆到了御案上，砚盒裡的墨也是用上等丝绵浸泡着，這时搁到香炉上略略一烤，也就熔化了。
做完這些，吕芳对严嵩說道：“严阁老請吧。”
严嵩這时有些迈不开步，徐阶走了過去，搀着他走到了御案边。
吕芳将那支斗笔也已在温水中烫开了，递给了严嵩。
嘉靖也慢慢走到了御案边，看严嵩题字。
握住了笔，严嵩便凝聚了精力，在砚盒裡蘸饱了墨，又望了望嘉靖。
嘉靖满眼鼓励的神色：“写吧。”
“是。”严嵩左手扶着案边，右手凝聚了全身的心力，一笔下去，写下了“六”字那一点。
“宝刀不老。接着写。”嘉靖又鼓励道。
严嵩接着写了一横，又写了一撇，再写了一点——那個“六”字居然如此饱满有力！
“好！”這一声赞叹，徐阶叫出来时显得十分由衷。
嘉靖斜望了一眼徐阶，露出赞赏的眼神。
严嵩又蘸饱了墨，一气写出了“心”字。
心中再无旁骛，严嵩又蘸墨，写出了最后一個“居”字！
三個字笔饱墨亮，连嘉靖在内，徐阶吕芳的目光都紧落在那幅字上，精舍裡一片沉寂。
严嵩這才又抬起了头，望向嘉靖。
徐阶和吕芳也都悄悄地望向嘉靖。
嘉靖却依然望着那幅字，沉默无语。
“都好。”嘉靖终于开口了，“就是‘心’字不好。”
严嵩：“那罪臣重写。”
嘉靖：“不是字不好，而是名不好。为什么要写成‘六心居’？”
严嵩：“回皇上，這個店是赵姓六兄弟开的，因此起名‘六心居’。”
嘉靖：“六個人便六條心，這就不好。人心似水，民动如烟。我大明现在是六千万人，照他们這样想，那便是六千万條心。朕替你出個主意，在‘心’字上加一撇，把‘心’字改成‘必’字！六合一统，天下一心！”
“皇上圣明！”徐阶第一個在嘉靖的身边跪下了。
严嵩再也忍不住了，眼中终于渗出了浊泪，扶着御案也要跪下。
“不用跪了。”嘉靖阻住了他，“改吧。”
“是。”严嵩左手扶着御案，右手将笔又伸到墨盒裡蘸饱了墨，探了探，憋足了那口气，在“心”字中间写下了浓浓的一撇！
“好！盖上朕的宝章！”嘉靖大声說道。
“是。”吕芳到神坛上把嘉靖自封的那三個仙号的御章都捧了過来，“启奏主子，用哪一枚宝印？”
“为臣要忠，为子要孝。就用‘忠孝帝君’那枚宝印。”嘉靖說道。
“主子圣明。”吕芳把装着御印的盒放下，从裡面双手捧出了“忠孝帝君御赏”那枚章，走到那幅字前，在朱砂印泥盒裡重重地印了印，然后又伸到嘴边呵了一口大气，在條幅的右上方端端正正地盖了下去。
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