17.第十七章
瀚东城，从前是玄狐族聚居的主要城市，因距离边境较近，昔日墨珑率玄风军在這裡驻扎過好些年，对這座城可以說是再熟悉不過。然而，眼前的景象却让他陌生之极。
沉沉暮色之下，是残破的城墙，上面再无灯火，也再无持戟站岗的士兵，荒草丛生。昔日厚重的，需要十几人齐力才能推开的镶铜城门，早已不知所踪，只留下一個黑黢黢的城门洞。
青石板路也早已残破，荒草萋萋其间，墨珑踏进城内，巨大的悲凉之意几乎淹沒了他，有一瞬间他几乎无法呼吸。夜风从他身旁掠過，冰凉彻骨，仿佛是這座城不甘死去的魂魄。
东裡长在城门洞立了好久，竟不能举步。他還记得昔日住在此城的景象，那时节他每日早起都要到大茶楼裡头点一屉梅干菜包子，就着九眉春茶，慢悠悠地吃到午时，然后才慢悠悠地晃回府中，就着日头睡睡午觉，晒晒龟壳。而今、而今……他举目四望，却是老泪浑浊，面前已是一片模糊。
唯独夏侯风和白曦，以前从未来過青丘，自然也不知晓這座瀚东城昔日的繁华热闹。两人站着街面上东张西望，满心只想找地方落脚吃饭。主街上冷冷清清，几乎所有店铺要么破破烂烂，要么关着门，眼看着這就是一座已经废弃的荒城。直至他们拐過街角，才惊喜地发现邻近的這條街道要稍稍像样一点，至少路上的杂草要少一点，而且居然有一家店铺外头還挂着旧旧的灯笼。
寒夜中，昏黄的灯火显得格外温暖，更别提灯笼上還有個“栈”字。
白曦连忙上前去叩门，叩了几遍，也等不到裡头有人来开门。夏侯风不耐烦：“你這样敲门跟蚊子叫一样，谁听得见，我来！”
他抬手就敲，咚咚咚，整個门板都在不安地晃动，叩门声整條街都能听见。
“你這样会把人吓着。”白曦叹气。
夏侯风不理会，接着叩门。
在门板被敲塌之前，总算有人来开了门，是只腿脚不便的豚鼠，手裡端着烛台直哆嗦，一脸的惊骇和惶恐，弄得夏侯风也疑心自己是不是有点像打劫的土匪。
“几位客官，有、有……事儿？”他声音打着颤问道。
白曦把夏侯风拨拉开，朝他安抚笑道：“店家，我們想住店。”
烛火中，见這只豚鼠有点眼熟，东裡长上前试探问道：“店家，你从前是不是在茶楼裡头当過伙计？”
豚鼠楞了好一会儿，才点了点头：“那是很久以前的事了。”
想不到還有故人在此间，东裡长喜不自禁，上前道：“我以前在這裡住過，每天早上去茶楼裡头吃包子，每回都是你给我端上来的，记得么？”
豚鼠将他望了好一会儿，還是遗憾地摇摇头：“年岁大了，记不住了，客官见谅。快請进来吧。”說着往裡头让去。
众人鱼贯入内，墨珑行在最后，见這家客栈厅堂也是又旧又破。厅堂本就不大，半边堆满了破旧家具，剩下的一小半摆了两张桌子配條凳。夏侯风大咧咧地随便一坐，当即把條凳坐塌了。
“小心小心……”豚鼠忙道，把破條凳也搬到另一头去，又试了试余下几张條凳，確認還沒坏，這才請他们坐。
走了一日，腹中早已饥饿，白曦试探问道：“店家，有吃的嗎？”
“你们想吃什么”豚鼠问道。
估摸着這家店裡头也沒有像样的酒菜，东裡长温和道：“有什么吃什么吧，能果腹就行。”
豚鼠应了，把厅堂的烛火点上，然后蹒跚着往后厨去。东裡长记得他当年還是個手脚颇麻利的小哥，五层高的茶楼，他上上下下蹿得飞快，未想到如今……他轻叹了口气，拄着拐杖坐下。
墨珑在桌旁坐下，借着昏暗的烛光，打量四周，看情形這家客栈的生意冷清之极，屋角蛛丝盘结，柜台上也落着一层厚厚的灰。這数百年间，瀚东城发生了什么？居住在此地的玄狐族人又发生了什么？
头一遭到青丘，走過皆是荒凉之地，第一晚又住在這样破旧的客栈中，白曦对青丘的印象几乎落到谷底，与他之前想象中的完全不一样。对于待会豚鼠端出来的吃食，他更加不抱希望，估计着会是几個硬馍馍，只要還沒发霉就谢天谢地了。夏侯风方才摔了一下，对此间印象也差得很，忍不住道：“珑哥，青丘怎得是這样的？”
墨珑默然片刻，才道：“……以前不是這样的。”
夏侯风還想說什么，被白曦拦住，小声提醒他：“水开了再提，懂不懂？”
夏侯风沒好气地瞥了他一眼，生硬地转了個话题：“我饿了，特别想吃羊肉酸汤锅。”羊肉两字，他故意重重道。
白曦气得，不理他了。
不一会儿，先是飘来一股香气，引得人食指大动，连带這破旧的厅堂似乎都熠熠生辉起来。然后，豚鼠捧着一個托盘拐进来，托盘上摆着热气腾腾的四碗汤面。
白曦早就饿了，此时闻着香更饿，忙上前去帮着把面碗拿下来。
乳白的汤上，整整齐齐的面條卧着，笋丝、木耳丝，蛋丝在其间，還有翠绿的葱花点缀其间，卖相甚是动人，着实是出乎意料。豚鼠一脸歉然：“灶间的菜样少，临时也只好下碗面條，還請诸位客官将就将就。汤头是现煮的鱼汤，倒還算鲜。”
“這就很好了。”东裡长笑道。
白曦与夏侯风已开始吃面，不光鱼汤鲜美，笋丝与木耳丝也甚清爽，面條劲道，两人一口接一口地吃，顾不得說话。
墨珑无甚胃口，伸手請豚鼠坐下：“店家請坐，我還有事想和你打听打听。”
豚鼠遂挨着桌边坐下。
“不瞒店家，我离开青丘好些年了。”墨珑温颜问道，“這瀚东城以前热闹得很，如今怎得萧條成這样了？住在這裡的人呢？都搬走了嗎？”
“客官走了有上百年了吧，這裡已经落败很久了。”豚鼠想起以前的好日子，只剩下叹气了，“起先是玄风军散了，城中军眷就走了好些。再后来又是修运河弄得，河水一改道，断了原先的官道，渐渐地就沒人从這裡走了。”
“那些军眷都去了何处？”墨珑问道。
豚鼠摇摇头：“這就不知晓了，只是听過许多玄狐族人都在绛山郡，也许在那裡吧。”
“就算官道改了，可此地距离君子国边境甚近，青丘的天霜蚕丝在君子国向来卖得很好，往来商客也应该很多才是。”东裡长不解问道。
“客官有所不知，青丘早就不允许私下交易天霜蚕丝，抓着私卖者，就地处决。”
墨珑皱紧眉头：“就地处决？！”
“所有蚕丝都必须上交司农台，对外贸易由司农台经管。先是大司空颁下令来，司农台统一购买蚕丝，价钱倒也還算合理。可到了收蚕丝的时候，官吏却又弄出许多花样来，对蚕丝横挑鼻子竖挑眼，交上去的蚕丝倒有一半多不合格，生生被压下价来。就這么着，拿到手裡還不是钱两，而是官府的條子，說要等到贸易做成之后，才能凭條子来领银两。本以为三、五個月就能领到，结果等上三、五年，還有人拿不着钱两呢。”豚鼠连连叹气。
东裡长问道：“如此一来，怕是沒人再养天霜蚕了吧。”
“還是有人养，司农台的官吏找了自己人来养，不管出来的蚕丝什么样，都按最上品的价格收，银两也能立即拿到。這其中，也有官吏的一份钱。沒门路的，是再养不起天霜蚕了。”
墨珑眉头皱得甚紧，他這些年也陆陆续续听到一些青丘的消息，但想不到青丘官吏已然腐败至此。“大司空不知晓么？他难道不管？”他问道。
“這就不得而知了，也不是我們這等人能打听到的事儿。反正這些年来，一個大司空，一個大奉常，两人变着花样……唉！光是修运河就害得多少人背井离乡，加上還得年年向黑齿国纳岁贡……”豚鼠声音透着疲惫，“罢了，不提了，客官慢用，我先去把房间拾掇拾掇。”
他起身，蹒跚走远。
桌面上，陷入一片寂静之中。白曦看看墨珑面色，又看看东裡长面色，试探问道：“大司空是谁？”
东裡长简单地对他们讲述了一下青丘三公议政的制度，白曦诧异道：“既是三公议政，他這般胡来，大司马和大司徒不管么？還有，大奉常又是什么人？”
“大奉常是公良律，当年只不過是跟在丹扬身边的一名门客。”东裡长对此人很是不屑，“现下得了势，弄出什么公良半青丘，不過是小人得志罢了。”
“老爷子，你和他有過节啊？”白曦甚少听见东裡长這般评价一個人。
东裡长干脆道：“沒過节，瞧不上而已。”
众人說话的這一会儿，夏侯风已经把自己那碗面吃完了，把筷子一撂，气呼呼道：“這么折腾老百姓，要我說，甭管什么大司空、大司马、大司徒，都不是什么好东西！”
墨珑默默低头吃面，既不想說话，也不知该說什么。原来看见瀚东城衰败至此，已是心中悲凉，再听店家的话，得知青丘乱相，心中更是五味杂陈……丹泽将天霜蚕丝收入司农台，看样子是缺银两缺到一定份上了；修筑运河之事，此前他也曾听說過，是将流经青丘地域的澜水改道，工程巨大，却不知這般劳民伤财；当年入侵青丘的黑齿国，如今青丘年年都要向黑齿国纳贡，方换来太平日子，這又是何等的卑躬屈膝，他不由暗暗咬牙。
青丘沒落至此，不知玄狐族人是否還安好？
拓城的雪夜分外寂静，巡城的铁吾军将积雪踏成泥水，泥水顺着石板拼接处的缝隙流淌，淌入道路两旁浅浅的石沟槽，最后顺着沟槽流入排水沟中。
大司空府中，瓦上积雪微融，从屋檐滴落，正落入一人衣领之中，冰寒彻骨，激得她打了個激灵。
丹青摸了摸脖颈上的水珠，挪了個地方，继续发呆——丹泽要她明日去向晔云起赔不是，她不想去。這门亲事非她所愿，却有千般利好，她想說服自己，也应该說服自己。
三百年多年前，爹爹定下她与墨珑的亲事，她心裡清楚，纯粹只是为了拉拢墨家来对付晔家而已，用這样的手段来达到這样的目的，同样非她所愿。那时节她尚天真浪漫，心目中的上上姻缘是两情相悦，而非利益捆绑纠葛，绝不肯将就。即便她自小倾慕墨珑，也不愿为了利益结亲，在家中与爹爹闹了好几遭。
墨珑，他已回来了。
现下的她，历经世事变故，已懂得将就，可那道曾经的婚约早已在世事无常中化为灰烬。
司空府中，酒醒后的晔云起披衣起身，看着月光下的积雪，慢慢回想起今日在风雨神庙中发生的事情。
他毫不迟疑，即刻命白察察研墨，提笔便写了一封信，唤了叶景，請他施展腾云术，连夜将此信送回林泉谷。
叶景接了信，心下虽已知晓，但還是问了一句：“公子，何事這般着急？”
“退婚，自然得赶紧。”晔云起有些焦躁，“趁着這事知晓的人還不算多，得赶紧刹住。”
其实想說知晓的人已然不少，叶景欲言又止，只能劝道：“族长恐怕不会答应。”
“我在信中已然說得很明白，我想……爹爹多少也应该为了考虑考虑吧。他若一定要逼我，那就是逼我撂大司徒的挑子。”晔云起也不傻，知晓怎么让晔驰权衡轻重。
叶景苦笑，真真是小狐狸对上老狐狸。
晔云起催促他道：“叶景哥哥，辛苦你這趟，连夜走一遭。”
叶景无法，只得拿着信，退出房中。正当他行至中庭，预备施腾云术时，忽听见廊下传来脚步声，竟有几分熟悉，遂转头望去——灶间的车老头半身隐在月光暗处，面目模糊不清，抬手朝他招了招。
“……”
总觉得這老头哪裡有点怪，叶景松了手上的诀，快步過去：“有事？”
车老头环顾左右，见四下无人，轻摆了下头，示意叶景跟自己過来。叶景不明其意，只得跟在他身后，直至进了车老头的小屋。
破败的瀚东城中，小客栈裡，坡脚豚鼠烧過水，熄了炉灶，才一瘸一拐地回到自己屋中歇息。
這家小客栈总共就两间客房，亦是简陋得很，仅有一桌一榻。墨珑与东裡长一间，夏侯风和白曦不情不愿地在一间。墨珑让东裡长睡榻上，自己搬條长凳往墙面一靠，预备胡乱凑合一宿。
外头月光照在积雪上，亮堂堂的，雪光透過窗纸映入屋内，像一层薄薄的白霜。东裡长了无睡意，侧头见墨珑也睁着双目，怔怔地不知在想什么。
“想什么呢？”东裡长问道。
墨珑回過神，低低道：“沒什么，就是脑子裡头有点乱……也不知他们過得怎么样？”
知晓他口中的“他们”指得是玄狐族人，东裡长安慰他道：“這些年咱们一直都有和陆离有联系，每年也都通過票号汇钱两，让他扶持族人。从他来信看来，应该无事。”
“可从他的信中，并不曾提到蚕丝一事，运河改道虽提過，但也轻描淡写。”墨珑面色郁郁，“听了今晚店家所言，我疑心墨陆离向我們瞒了些什么。”
“……应该不至于吧。陆离這孩子是我看着长大的，性情稳重，人也老实。”东裡长思量着，“也许他是不愿我們過于担心。”
“我想，明日祭扫過祖坟之后，先去找墨陆离，拓城往后再推推。”墨珑道。
东裡长知晓他是不放心，遂点了点头：“行。”
墨珑便又不吭声了。
静默了一阵子，东裡长感慨叹道：“沒想到灵犀竟成了青丘的风雨神，這对于我們可是大好事啊！”
闻言，墨珑转头看向他：“大好事？”
“当然了！”东裡长从榻上坐起身子，掩饰不住语气中的兴奋，“风雨神对于一方土地有多要紧，不用我多說吧。风雨神是咱们這边的人，等于咱们就能掌握整個青丘的风雨，如此一来……”
“等等！”墨珑制止住他，皱眉道，“灵犀绝不能参与我們的事。”
东裡长大惑不解：“为什么？”
“风雨神有风雨神的职责，青丘的历代风雨神都从不曾参与凡间事务；而且，灵犀本性善良，狐族之间的勾心斗角尔虞我诈，我不愿她被牵扯进来。”墨珑沉声道。
“少主，這不是……”东裡长大惑不解，“你想想，灵犀为何在這個当口上被派来青丘当风雨神，而且偏偏她和你還情投意合，只能說是天意如此，连老天爷也在帮你！”
“不必再說了，我不管什么天意，总之不能将灵犀牵扯进来。”墨珑语气已有些重，“老爷子，你既然唤我一声少主，這事就需得听我的。”
尽管满腹的不情愿，东裡长也只能应了一声，复倒回榻上。
墨珑望着窗纸上的雪光，径直出神，夜色沉沉，不知何时倦倦搁上双目——
恍惚之中，他又回到了黑黢黢的城门洞，风刮得正烈，从他身旁席卷而過，将三百余年的喧嚣繁华重新带回到他的面前。
砖瓦在风中盘旋激荡，残破的城墙抖擞站立起来；腐烂的城门从地底涌出，复回到自己的位置；破败的店铺焕然一新，流光溢彩的灯笼一盏一盏被点亮，从這头一直挂到街道的尽头；熙熙攘攘的人群从他身旁擦肩而過，笑语喧哗……
他迟疑着迈步向前。
迎面而来的是穿着玄风军袍的将士，斜背着白翎羽箭，被日头晒成古铜脸庞，咧着白牙冲他笑，拱手施礼：“少主……”
“少主！”
“少主！”
“少主……”
忽有无数的声音在他周遭响起，左左右右，上上下下，他仰头望去，城墙之上不知何时已燃起灯火，持戟的士兵整整齐齐地列队而立，也正望着他。
“珑儿，過来！”墨易立在最高处，面容一如既往的严肃，向他招手，“穿云枪你已练习多日，让为父看看，你有沒有长进。”
他忙应了，快步登上城墙：“爹爹……”
他脚步甚快，却只是在转瞬间，城墙之上，已是空荡荡的，四下寂静无声，见不到一個人。
“爹爹！爹爹！”他快步沿着城墙奔跑、寻找……墨易不见了，持戟的士兵们不见了，连灯火都黯淡下去。
“珑儿……”身后有人柔声唤他。
他转身，看见母亲就立在不远处的城墙边上，温柔地望着他。
“娘！”
他快步奔向前，却见母亲额间骤然渗出鲜血，奔流而下，迅速漫過她的身子。他惊恐万分，试图伸手替她止血，却眼睁睁看着她化成了一滩血水。
“娘！娘！娘……”
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