第43章 茶引
制茶工艺要是能被那丫头随便捣腾出来，還至于卖得這么贵，有些产量低的品种甚至价比黄金？
事实上，李絮之所以会這個，也多亏了她出事前半年跟過的那期以茶叶为主题的片子。当时，她跟着摄制组从福建跑到云南，几乎跑遍了大半個国家，在不同茶园裡住過，采访到超多素材。
最常见的绿茶红茶乌龙茶自不必說，连那黄茶白茶黑茶之流她都亲眼看到過现场制作，其中她最感兴趣的要数红茶的发酵工艺了，跟着老师傅跑进跑出，单是這一步的操作就特意看了十几遍。绿茶她也還记忆犹新，也是相对方便快捷的一种法子，毕竟省去发酵、渥堆等工序之类的時間，算是相对容易上手的。
今天，她制的就是普通绿茶，唔，确切說是有点老的绿茶。
当然，她不能說自己本来就会制茶，就随便扯了個借口跟王氏說，她今天在山裡看到那棵树时就觉得眼熟，叶片汁液味道闻起来也像是茶树，所以就摘了一些回来研究。刚好袁老爷送了块茶砖，吃着味道怪怪的，她灵机一动，照着直觉跑去试验。结果误打误撞居然制作出這种新式茶叶，味道居然還不错，所以就动起了制茶卖茶的脑筋。
這借口有点扯，但魏广仁一点都沒怀疑，反而觉得与有荣焉，心說，外甥女真聪明啊，随便捣鼓下就能弄出更好吃的茶，要是自家闺女就好了。
王氏有点发愣，突然记起隔壁张家婶子過来說话时李絮的古怪表情，好像用這叶子喂猪是暴殄天物似的。仔细砸吧两下嘴，慢慢感觉着那股回甘，竟也生出点类似的惋惜心思。
“絮娘，你是說山裡那树就是茶树？茶叶就是用這叶子做出来的？你這茶叶跟袁老爷送的那块茶砖是一個东西？不像啊~”她不可思议地盯着碗底那撮茶叶看，毕竟茶汤口感味道差别太大了，茶叶本身的形状也很不像。
李絮解释:“不能算是同一种东西。茶砖用的茶叶我研究了下，应该是南边的小叶种——唔，茶树有很多品种，大致可以分为大叶、中叶、小叶。南边的茶树中叶小叶居多，咱们這儿的野茶树刚好是比较少见的大叶品种。虽然模样不太像，但都是茶树，一样能做成茶叶。”
魏广仁眯着眼喝下几口茶汤，长长叹了口气。
“炒出来的茶叶确实不错，直接冲泡便能入口，茶水清澈见底，初时茶香清淡，入口方知醇厚，先苦后甘，假以时日定能大受欢迎。只是，這茶叶生意恐怕不是咱们寻常人家能做的！”
“啊？”李絮紧张起来:“舅父，莫非卖茶叶還要跟官府买茶引不成？”
官府若像管控食盐那样管制茶叶生意，卖個茶叶還得先找官府买钞引，那她還有什么戏？
作为一個身家暂时只有一两银子的孤女，她哪裡来的门路和成本去买钞引？
茶叶生意的暴利在于销售环节，而非生产环节。她要是不能拿到销售权，就只能捏着鼻子做茶农，辛辛苦苦种茶制茶，然后以低廉的收购价卖出去，坐看大茶商赚得盆满钵满！
要真是這样，她宁可不做這门生意！
魏广仁微讶，不得了，外甥女居然還知道茶引這词儿？
考秀才和考举人不同，前者比较死板，考的是四书五经的背诵、解读，考写试帖诗、杂文什么的，還有算学、律学這种教偏门但实用的，策问也写但占比不重；后者考试內容大体相同，主要区别在于加入了诏、判、表、诰這些公务应用文，时务策论也会调高考试权重。魏广仁虽然不善经营俗务，但他伤腿是在院试通過后的第三年，期间他写過大量策论文，自然不可能对朝廷政策一无所知。
這些年天灾频率不算高，国库大抵還算丰盈，皇帝也不是那种到处建行宫、年年选秀的昏君，朝廷沒有大搞苛捐杂税的必要，百姓的日子整体都還過得下去。赋税大体分为田税、商税两块，后者又以盐茶丝酒瓷這些为大头。
本朝立国前几十年，朝廷确实推行過茶引法，虽然快速充盈了国库，但对茶叶生意的长远发展却是弊大于利。茶叶并非食盐，不是家家户户的必需品，单价远比食盐高，官府又不像管控盐价那样管制茶价。
总之，茶引制度推高了茶叶价格，导致市场需求开始萎缩。茶引法還“催肥”了大茶商，毕竟很多小茶商沒门路拿到茶引，渐渐被挤出市场。久而久之，大茶商的定价权愈发无可撼动，也就形成了无形的垄断。价格越来越高，吃得起茶的普通人也越来越少，茶叶生意几乎成了达官显贵、富商巨贾的专属物，一种另类的身份象征。
即便魏广仁和其他书生都沒学過经济学，不晓得垄断這词儿，但他们当中不乏聪明人，都能看出点门道。
当一种实际价值远低于市场价格的商品被炒到天上去，消费者群体也被压缩到很小的一個规模，那么，它的消费生态其实是很脆弱的，稍有风吹草动就会遭到重挫。
比如說，本朝第三位皇帝德文帝是個嫉恶如仇、作风强硬的明君，掌权后就开始整肃贪、腐，成效卓著。大批贪官污吏倒下，被抄家，性命都保不住，哪裡還顾得上吃茶？
当时的茶叶市场最大主顾们一下子沒了小半，都被杀头、流放、下大狱了。其他還在位子上当差的人也心生寒意，不敢再像過去一样享用這样昂贵的茶叶。毕竟，你能吃得起這么贵的非必需品，御史是不是可以合理怀疑你私下贪污了呢？
总之，茶叶交易量出现大幅下跌，茶税萎缩，其他上层奢侈品也有类似趋势，国库收入就很受影响，以致于德文帝的反贪举措阻力特别大。
那会儿，官场上流传着一种隐秘的說法，认为德文帝這么搞贪官污吏是在断本朝的根，等国库空虚发不出粮饷，這位尊贵的皇帝陛下就知道错啦。内阁也蠢蠢欲动，整天明裡暗裡劝皇帝“悬崖勒马”。
结果，那一年的殿试题目就是讨论茶引法是否该废除，被德文帝钦点一甲前三的全是赞成废除的，当中還不乏有理有据的分析和应对法子。
后来，德文帝就下旨废除了茶引法。茶叶和其他商品一样，只要按律缴纳商税即可自由售卖，茶叶市场渐渐恢复繁荣，价格也不再虚高，而是分成了高中低三种档次。不然，魏广仁当年也不可能在那位只是家有薄产的同窗家中喝到茶。
据說，如今的茶税规模可不比茶引法实施期间少，国库也愈发充盈。
魏广仁沒有瞧不起女子的意思，很有耐心地给外甥女解释了這些国家大事，深入浅出，李絮几人虽是女子却也听得津津有味。
“不過，茶叶的商税比例颇高，比丝绸、瓷器這些都高。如果我沒记错的话，前些年茶税一直维持在一成到一成半的水平，也不知近来有无调整，最好叫你表哥来问问。”他肃容提醒外甥女，言下之意就是，税率這么高，再刨去其他成本和可能的风险，赚不赚得到钱還是两說呢。
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