第384章 私鹽
隨着一聲吆喝，寨門前的木柵欄咯吱一聲拉開條縫。
陳昭眯起眼，看見十來個黑苗漢子手持長矛站在門後，矛尖在陽光下泛着冷光。
“仡老！”
陳昭抱拳行禮，餘光掃過兩側箭樓。
那裏各蹲着兩個弓箭手，箭已搭在弦上。
他沒想到這裏戒備如此森嚴。
老人揮揮手，轉身往竹樓裏走：“進來喝茶。”
竹樓裏瀰漫着刺鼻的煙燻味。
仡老盤腿坐在火塘邊，烤着火，搓搓手後，給他舀了半碗茶，推到面前，道：
“山裏的老樹茶。驅寒。”
陳昭端起茶碗，抿了一口，道：“仡老，你們寨子一直這麼守衛森嚴嗎？”
仡老道：“以前不是這樣的，這不是神像丟失了……唉，亡羊補牢吧。”
陳昭點點頭，道：“我想去現場看看。”
仡老臉色一沉，道：
“大人，我聽說您是牟海帶過來的，你不會是受了他們青瑤寨的什麼好處吧。”
陳昭正色道：“仡老，我只是讓他帶個路而已，是非公道曲直，待我查明案情，便水落石出。”
仡老嘆了聲，道：“希望大人說到做到。”
隨後，他帶路領着陳昭前往神廟。
路上，寨子內的百姓好奇地目光打量着陳昭一行人。
衆人竊竊私語，低聲議論。
一些小孩子圍着他們的左右，蹦蹦跳跳，跟着一起去看熱鬧。
神廟是寨子裏唯一的石砌建築，地勢高聳，氣勢恢宏，有幾十級臺階。
陳昭心中一笑，從這裏盜走神像可不容易。
推開門，一股淡淡的檀香味撲面而來。
六尺高的神臺上空空如也，只留下個模糊的印跡。
“上千年的陰沉木，外加裹了三十斤的金衣，就這麼沒了。”
仡老握着竹杖用力地戳了下地面。
突然，一陣清脆的銀鈴聲由遠及近。
一個身穿青色長袍的中年男子大步走來。
仡老微微頷首，介紹道：“趙祭司，這是新來的漢官縣尉陳大人。”
趙祭司狹長的眼睛眯成一條縫，下巴上的山羊鬍抖了抖：
“既然陳大人已經來了，爲何不把牟海抓起來？”
陳昭笑道：“哦？趙祭司親眼看見牟海偷盜神像了？”
趙祭司一時語塞，隨即挺直腰板，又道：
“山神託夢指明是他偷的！”
陳昭慢悠悠地繞着神臺踱步，道：
“本官辦案講究真憑實據。沒有證據可不行。”
趙祭司臉色漲紅，喝道：“你這是不信山神？”
陳昭笑了笑，突然轉身，目光如電，道：
“不如這樣，請山神現身指證。只要他拿出證據，本官立刻抓人。”
“放肆！”
趙祭司袖袍猛地一揮，喝道，“你這是褻瀆神靈！”
陳昭不緊不慢地撣了撣官服，道：
“山神既然指認兇手，爲何不能出來作證？本官這話，有什麼問題？”
趙祭司氣得山羊鬍直翹，怒道：
“我不跟你爭辯！”
說罷，甩袖而去，青色袍角掃起一陣塵土。
待他走遠，陳昭蹲下身，指尖撫過神臺底座上的刮痕。
沈峻蹲在旁邊，摸着下巴道：
“大人，六七百斤的東西，怎麼可能不翼而飛？就算牟海練過武，也不可能扛着這麼重的神像悄無聲息地離開。”
仡老拄着竹杖走過來，幽幽道：
“陳大人，他可是有同夥的……”
陳昭突然注意到供桌下有幾粒閃着微光的晶體。
他捻起一粒，在指尖搓了搓，道：“鹽粒？”
陳昭捏着那粒細鹽，在指尖輕輕摩挲着。
陽光從廟頂的縫隙漏下來，照得鹽粒晶瑩剔透。
陳昭突然開口，問道：“仡老，你們寨子裏用私鹽？”
仡老的竹杖在地上頓了頓，道：
“我們黑苗寨供奉山神，四季不斷，偶爾也會用些食鹽。
大人怕是不知，在我們這兒貧瘠，食鹽可是稀罕物。
寨民們平日都捨不得喫，都是刮巖壁上的鹽石用。
那東西，可是苦澀不堪，味道難以下嚥。”
陳昭目光一凝，將鹽粒遞過去，道：
“可這是私鹽。我在寧陽縣辦過鹽案，分得清官鹽、私鹽。官鹽粗劣摻沙，這卻是不錯的私鹽。”
仡老渾濁的眼珠轉了轉，道：
“我們這兒幾乎沒有私鹽。寨子裏的人也只是買一些官鹽，節日的時候用。”
“那就怪了。”陳昭環顧四周，“你們這兒誰會用這種鹽？”
沈峻突然插話，道：“大人，會不會是兇手留下的。”
陳昭點點頭，眼神銳利起來。
沈峻撓着頭，蹲下身又仔細檢查了一遍地面，道：
“真是邪門，這麼大的神像，地上連拖拽的痕跡都沒有。難不成是飛走的？”
陳昭忽然注意到神臺側面有幾道新鮮的刮痕。
他蹲下身，手指撫過那些痕跡，道：
“看這裏，像是用鐵器撬過的。”
沈峻問道：“大人，兇手就算是將神像撬下來！可是他又怎麼能搬動這麼大的神像？莫非是用了什麼滑索裝置？”
陳昭擡頭，看向屋頂，道：“這裏是石屋，連橫樑都沒有，滑索裝置估計是用不上。”
沈峻眯着眼睛，分析道：
“如果是搬運的話。兇手是四個人完全能夠做到。若是他們會一些武功的話，兩三個人也能做到，應該是同夥作案。”
陳昭看向了手中的鹽粒，忽然一笑，道：“也許兩個普通人就能做到。”
衆人聞言，皆是一愣。
沈峻瞪圓了眼睛，連連搖頭，道：
“大人，就算是以我這樣的身手，恐怕也要兩個人才能將神像搬走。您說兩個普通人能移走神像，是不是太誇張了？”
嚴映雪也忍不住插話：“就是啊，這怎麼可能？”
陳昭卻不急着解釋，反而轉向仡老，問道：
“仡老，神像被盜的那幾天，是不是特別冷？你們這裏還下雪了，地面結冰？”
仡老渾濁的眼睛突然睜大，握着竹杖的手微微發抖，驚問道：
“陳大人，你……你怎麼知道？你能占卜？預知過去？我們嶺南很少出現這般嚴寒天氣。我有印象，這樣的天氣，三十年前纔出現過一次……”
陳昭搖頭，道：“我哪有這能力？”
沈峻急得直搓手，道：“大人，你好端端地問天氣幹什麼？”
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