第559章，玉石之路
向西跑了一段，独孤湘悄声对江朔道：“朔哥，要不……我們别去伏俟城了……”
她见江朔面露不解的神色，继续小声說道：“此去碎叶城，听說有六千裡之遥，一路上有耶耶和阿娘管着，可沒什么滋味。”
江朔皱眉道：“可是怎么和你耶耶說呢？总不能說你不想要他们管吧？”
独孤湘看出来江朔也不想和她阿爷同行，笑嘻嘻地道：“嘿嘿，這還不好办么，看我的。”
她忽然提高音量，大声說：“朔哥，看来我們的一举一动都被人暗中盯上了，若還按原先的计划行事，岂不是处处受制于人？”
江朔立刻明白了独孤湘的意思，佯作忧虑道：“是啊，隐盟仿佛无处不在，但你又有什么好办法能摆脱他们呢？”
独孤湘马鞭向北一指，用南霁元听得见的声音說道：“朔哥，如果我們不去伏俟城和耶耶他们汇合，還有什么路能去安西四镇嗎？“
他们原计划是在伏俟城和独孤问等人汇合后，北上沿弱水出祁连山，经由河西走廊去西域，祁连山中弱水河谷有西海北门之称，当年哥舒翰从甘州张掖郡出兵，就是走的祁连山弱水河谷进入西海。
江朔道：“我曾和高僧摩诃衍在吐谷浑之西生活两年，那裡西面群山之间有一片广阔的盆地，据摩诃衍說，他就是穿過這片盆地，进入吐谷浑的。”
独孤湘道：“我也曾听此间牧民說，穿過西面群山环抱之地，再翻過一道大山，就能进入西域。西域被天山分割成南北两半，山南一片大沙漠名唤图伦碛，安西四镇皆在图伦碛之西，故又称碛西四镇。”
江朔道：“是了，摩诃衍告诉我，翻越大雪山后，沿图伦碛南路西行，便能到达于阗镇，再向西行便是疏勒，而碎叶城就在疏勒之北，若按此路行走，只需五千裡便能到达碎叶城，比天山北路近了近千裡。”
南霁云大惊道：“這條路不仅要翻越茫茫雪山，還要穿越千裡瀚海，从沒听說汉人走這條路的……少主還請三思，不可行险啊。”
独孤湘道：“怎么沒人走過？听說汉时于阗来的玉石商人皆从敦煌城西面的关城出入，因此关城便取名‘玉门关’。若商人从北面天山而来，应该走瓜州，怎会去沙州敦煌，可见南面是有路可行的。”
独孤湘這裡所說的“玉门关”是汉时玉门关，汉代的玉门关最早在敦煌城正西，后迁至敦煌西北，旧关改名阳关，二关一军一民，皆在碛东。
而唐代玉门关已经移到瓜州冥水形成的大泽之西，成了控扼北庭进入中原的门户。从汉代玉门关的位置来看，确实是有很多商队走的天山南路。
南霁云道：“就算要走南路，也可以通知独孤前辈他们啊，伏俟城正在西面，绕不了多少路的。”
独孤湘一本正经地对南霁云道：“南八，我們此次行动就要讲究一個出其不意，隐盟肯定早就料到我們会去和爷爷他们汇合，不若我和朔哥现在就往西行，你去告知我爷爷和爷娘，好叫隐盟措手不及。”
南霁云這才明白独孤湘的意思是要甩掉自己和独孤问、葛如亮夫妇，苦笑道：“可是湘儿，你也說了感觉有人盯着你们，少主重新出世的消息恐怕隐盟已经知道了，你们二人单独行动，我实在有些担心。”
独孤湘道：“南八，我們所乘的两匹马都是千裡良驹，放开跑起来，隐盟传递消息的人可都赶不上我們，只要不按隐盟预料的方向跑，他们的消息传递便跟不上我們。”
南霁云踟蹰道：“话虽不错，但终究太過行险……”
江朔道：“我知道南八你关心我的安危，但隐盟行事实在防不胜防，与其被动防备，不如一快破千巧，一力降十会，只要我們行动够快，或许就能打乱隐盟的部署。”
江朔這番话也不全是为独孤湘找藉口，南霁云也知江朔說得有道理，只得叉手道：“少主，那我去通知独孤前辈，只是此去西域山高水远，就算全力奔驰也要月余，我們如何汇合呢？”
江朔道：“我也沒去過安西四镇，便定在碎叶城西第一家邸店相会便了，无论谁先到了就在那店中留下江湖盟的记号。”
南霁云见江朔主意已定，只得叉手称是，他灵机一动道：“事不宜迟，那我這便出发去了。”
說着南霁云就要打马向前，他想要先去伏俟城告诉独孤问他们，江朔和独孤湘的去向，說不定還来得及阻止他们。
独孤湘忙一把拉住他所骑枣红马的辔头，狡黠地笑道：“南八慢来，我和朔哥先走，你慢慢去伏俟城。”
同时双腿一夹玉狮子，催促江朔道：“朔哥，我們快走！”
独孤湘一边和江朔策马沿着务哈曲疾走，一边时不时回头看看南霁云，南霁云只能苦笑着控马缓行，直到朔湘二人转過一道山梁，不见人影了，他才一扬手中马鞭，向南左一拨马头，想要快去务哈曲之南的伏俟城报信，却不料手中缰绳忽然断裂，他手上一松，险些从枣红马背上跌下来。
原来是独孤湘先前拉他马辔的时候，袖裡藏刀，用金牙匕悄悄在他的缰绳上划了一道，用力拉扯之际，缰绳便突然断裂，独孤湘为了延缓南霁云的行动，還用了這样的小心思，南霁云真是哭笑不得，他骑术颇精，双手抓着马鬃控马向伏俟城去了，但速度自然慢了不少。
却說独孤湘和江朔二人，唯恐被独孤问等人追上，催马沿着山路奋蹄奔驰，高原上的夏天白日，大地在太阳的炙烤下十分炎热，太阳下山后却凉得极快，此时已经入夜，凉风习习，趁凉跑马，无论人、马均觉舒爽无比，虽是月下跑马，但二马奔驰的速度丝毫不减。
二人一夜不敢歇马，只驰出一两百裡，脱离河流，进入群山之中，才找一僻静处過夜。第二日继续在山谷中曲折向西，行了四百裡，翻過了山口，见土路从一大一小两個湖之间穿過，二人尝了尝两边的湖水居然是一淡一咸。
北面的湖小，却水草丰茂，水中游鱼如梭湖畔牛羊成群，南面的湖大，湖岸边却尽是白花花的盐滩，中有一岛，其上鸥鸟翔集，直似西海之滨的蛋岛一般，最奇的是两湖之间還有一條小河联通，却仍然是一淡一咸绝不相混。
二人见此奇景，不免多游玩了片刻，也不见有人追来，便夜宿湖边又過了一夜。
之后地势日渐平坦疏阔起来，眼看群山退远，二人知道进入了牧人口中的那個大盆地。
這個地区十分荒凉，鲜有人烟，湖泊、河流倒是不少，但水多咸卤不可食，二人小心翼翼地循着有淡水的地方前进，很快就找到了规律，凡是淡水积聚之地就会形成草甸、沼泽，二人只要寻着水源地边驻足休息，补充好了淡水再出发。
好在此地只是人烟稀少，动物却很多，最常见的有黄羊、青羊、野驴、白唇鹿等，又是更会见到野骆驼、野犛牛這样的大家伙。二人倒也不差吃食，大的野兽他们吃不了，就猎些個獐、獾之类的小兽来吃。
如此走走停停，越是向西越是荒凉贫瘠，初时還能不时见到在草甸上放牧的牧民，之后便只能见到大片大片的瀚海沙漠了，這些沙漠中有陡峭的小山壁立，或如百舸争流，或如龙脊鲸背，更奇的還有如城垣，如楼台，如高塔的陡峭岩壁，但显然都不是人工所能开凿的。
面对大自然的鬼斧神工，二人不免又要赞叹一番，此时距离他们离开西海已過了十几日了，再也不担心独孤问、南霁云等人会追上来，索性又在這裡兜兜转转游玩了几日，终于在二十天头上，经過一片湖水如翡翠般碧绿的盐湖后，便见到了盆地西缘的巍巍大山。
這座大山连绵千裡，东接祁连山，西接昆仑山，在《隋书》中记载叫作默默“西域南山”，因其在西域之南的缘故，而当地牧人称之为“阿勒吞”，“阿勒吞”意为“金子”，也不知是不是山中产金？或因其山中树木、草药、大小野兽数量极丰而被称为“金山”，就不得而知了。
经過一处小山包时，二人见到一眼小泉，着泉水形成的水潭浑圆，不過几丈宽，中间的泉眼中却不断有泉水翻涌而出，仿佛泉水正在沸腾一般。
泉眼四周岩壁更奇，呈暗红色红，不知泉水中含有什么矿物，千百年来泉水四溢，将四周方圆一裡范围内的土地都浸染成了赤红色。
二人不知這赤色的泉水是否有毒，不敢靠近，只能远远看着，独孤湘不禁有些害怕道：“朔哥，這泉眼看着真仿佛是一颗人眼一般，不……像魔鬼的眼睛。”
江朔却道：“這只是地气宣泄的结果，中华地脉发自于昆仑，此地距离昆仑不冻泉不远，但翻過此山就是西域图伦碛，两者相比高度差了千丈，地气受到极大的压制，因此才会在山的這头喷泄而出，成了這神奇的泉眼。
二人继续向西翻過了山口，果然地势骤降千丈，却只有山麓水草丰美，林木茂盛，多有野兽出沒，再向北行，便只能见到无边无际的瀚海沙漠了。
他们渡過且末河，在山林和瀚海交界处穿行，虽然道路漫长，却也沒遇到什么危险，如此耗时月余，穿行两千五百余裡，终于到达了西域四镇中最南端的于阗。
二人不知道的是，天山北路被后世称为“丝绸之路”，那是中华丝绸瓷器的商路，而图伦碛南路被称为“玉石之路”，是将于阗等地的玉石运往中原的通路。
。