第40章 马贼
一旁的谋士赵节說道：“听說石国王子、波斯王子以及吐蕃王子都已向西突厥求婚，西突厥咥利失可汗已放出话来，定要女儿毗达公主嫁给天下最强的勇士，李炎不习弓马，手无缚鸡之力，咥利失可汗怎么也不可能选中他，這次求亲，不過是自讨其辱罢了。”
“太子对李炎已够忍让，主动与他和解，想不到他却不知悔改，公开和太子抢女人，若不除了李炎，太子威望何在！這是除掉李炎一個千载难逢的机会！”
一個胡须微白，目光炯炯的老者說道。這老者正是淮南王杜苛，当初他建立后隋，占领长安，后败于李世民之后，被李世民封为淮南王，這些年倒也守规矩，在李承乾与李泰对太子之位的争夺中公开表态支持李承乾，是李承乾阵营中极为份量之人。李承乾眼睛一亮，口中說道：“老王爷請讲。”
杜苛說道：“李炎出京，失去了保护，而且也远离众人视线，我們只需一支精锐伏兵，扮作盗贼于荒野之中就可袭杀李炎，就算有人猜到是太子干的，但千裡之外，荒野之中，又哪裡来得证据？”
李承乾一听，不由暗伸大拇指，心說這姜還是老的辣啊，确是如此，如果在国外杀了李炎，又有谁能怀疑到自己头上？李炎啊李炎，孤可以容忍你一次，但绝不容忍你两次！敢抢本太子的女人，孤就让他付出血的代价……就在李承乾决心除掉李炎之时，魏王府中，魏王李泰与谋士韦挺也正在商议着要如何对付李炎。韦挺低声說道：“殿下，李炎表面与世无争，建陶朱馆一心赚钱，但暗中却笼络朝中公卿，其志似乎不小啊！”
李泰那张人畜无害的脸上闪出一丝寒意。“咱们之前都小瞧了李炎，他先是敢打李承乾，现在又夺与李承乾抢女人，彻底与李承乾闹翻，可见他根本沒把李承乾放在眼裡，其胆色之大，手段之高明，远超常人。”
“听說前一阵子他還打死了李承乾派去陶朱馆闹事的人，真是对李承乾毫无忌惮啊！”
韦挺說。“嗯，李炎三番两次惹恼了李承乾，以李承乾的性格，绝不会就此干休，定会利用這次李炎西域之行大作文章，咱们只需静观其变，這两虎相争，必有一伤，咱们只需鹬蚌相争，渔翁得利。一定要密切监视李炎，若李承乾干掉李炎，我們就可搜集证据，在皇上那裡告他李承乾轼兄，若李炎侥幸不死，那他与李承乾必是一個不死不休的局面，到时我們只需看好戏就是了。”
一丝狡诈的笑容浮现在李泰的脸上。韦挺却說：“如此說来，李炎死了对我們似乎更加有利，可以就此除掉李炎和李承乾。”
“嗯，這话有道理，看来，這一次咱们要帮一帮李承乾了……”长安，一处小巷之中，一個胡人将军负手而立。“将军，刚刚接到飞鸽传书，李炎一行已出了大唐陇右，进入西域，我們是不是现在就动手？”
胡人将军身旁的一個黑衣男子问道。“不急，等李炎进入西突厥领地之后再动手，李炎如果死在西突厥，那大唐与西突厥必然发生战争，到时，我們就可从中取利。”
胡人将军說道。“将军高明。”
黑衣男子說道。古道西风，残阳如血。出了敦煌城，已入西域，目前的西域分成若干個小国，他们大多臣服于西突厥。从熟煌城到西域一路之上到处是戈壁和沙漠。血日当空，阳光不断灸烤着大地。沙漠中，一队由二十几匹骆驼组成的商队在一处水源旁停了下来。商队携带的羊皮水袋中都装满了水，李炎大口的喝着水，想要找個地方坐下，哪成想，這一坐，下方的沙粒烫得他直接跳了起来。李炎带着二十余個卫士扮作商队，在向导的带领下一路向西，经過二十余天，已进入了敦煌外的沙漠中。“哪個方向是西？”
李炎问道。“太阳所在的方向是西，相反的方向是东。”
向导說道。李炎一皱眉，這沙漠中真的容易迷路，平时還可以分辨方向，若是赶上了沙暴，怕是就会走失方向，看来，要做個指北针才行。“大皇子，吃個鸡蛋吧。”
一個眉清目秀的少年来到了李炎的身旁，将一個发烫的鸡蛋递给了李炎。“哪裡弄的熟鸡蛋？”
“我将鸡蛋埋在沙子裡，一会儿的功夫鸡蛋就熟了。”
少年嘻嘻一笑，一抹妩媚的表情浮现在脸上。這少年正是武媚娘，听說李炎要去西突厥求亲，武媚娘先是有些醋意，但她知李炎如果娶了毗达公主，是有利于国家的大事，所以决心与李炎同往，助李炎一臂之力。为了一路上方便，武媚娘就化妆成了一個少年的模样。卫队长杨宏来到李炎身旁說道：“大皇子，我看這天色要变，怕是要起风，咱们還是快些赶路吧，前面三十裡有处绿洲，到那裡避一避风头。”
“好。”
李炎一点头，站起身来，就在這时，李炎的瞳孔迅速收缩了一下，只见远处的一处沙丘之上突然出现了一個骑马的黑衣汉子，不一会儿，那骑马的汉子身旁又出现了二、三百骑黑衣骑士，每個人的手中都提着一柄弯刀，锋利的刀锋在阳光下闪烁着寒光。杨宏的神色大变，脸上尽是恐惧之色。“遭了！是……马贼……”
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