第二十六章 府库之谜
呼什图說完這话，便即离去，阮元只好再行拜别。
江镇鸿和杨吉见呼什图走了，也到前堂来问阮元发生了什么。阮元如实回答，道：“想来是和珅见我并无亲密之状，故而差他提点于我。只怕這回礼之事，是不得不应了。”
江镇鸿道：“和珅的事，我也有些耳闻。现下京中都在传，和中堂今年是四十岁满寿，正要好好准备一番。這些日子啊，京城裡外省的商客官员越来越多了，這些人啊，一半是为了皇上的万寿庆典，另一半，是为了给他祝寿的。”
杨吉愤愤道：“他這不是把自己和皇上相提并论了嗎？還是說……伯元，你說和珅会不会還有别的意思？”
江镇鸿道：“怕是有的，和珅這些年来，一直在培植自己势力，眼看到了现在，朝廷裡大臣或同王中堂阿中堂他们一般，视和珅为权奸。要么，便接二连三的给他送礼。两不相帮的人，越来越少了。刘大人以前算是一個，和阿中堂、和珅他们，往来都不多。可眼看他也降了职，下臣惶恐，只怕這次和珅大寿，我們也不能再置身事外了。”
阮元点头道：“舅父所言极是，今日呼什图之言，虽然听着隐讳，却也再清楚不過。甥儿知道，和珅這般送礼暗示，也是为了结交舅父一家，是甥儿应对无方，让舅父多受這些烦扰。若是因甥儿的事，让舅父为难了，甥儿以后便去外城扬州会馆，不再叨扰舅父了。”
江镇鸿道：“伯元切莫多想，和珅声势如此，只怕我江家早晚都是要和他打交道的。”
阮元道：“其实外迁之事，甥儿早已有了想法，這行馆平日商客众多，甥儿在此，也帮不上忙。同列翰林，也多在外城，与他们往来，倒是外城方便些。”
江镇鸿打断道：“還有一事，你常在這行馆，只恐外人听了，便会說你登科入仕，全是因江家之故。也罢，眼看着皇上万寿盛典，江家也要帮忙筹办一些，這些事你也帮不上忙。眼看你在京中，也做上官了，以后的事，舅父也不能勉强，便即去吧。”
杨吉不禁好奇，问道：“江总商，你们都给皇上捐了那么多钱了，怎么今天他過生日，還要再捐？這样下来，你们承受的住么？”江春去世后，江镇鸿继承了总商之职，此次乾隆八旬万寿之后，他也要回到扬州赴任。
江镇鸿叹道：“毕竟是八旬万寿啊，自古以来，寿至八旬的皇帝，又有几人呢？另外，父亲生前也交待過，他与皇上之间，有一件心愿未了。他曾答应皇上，将徽州老家裡的三庆班带来京城，以供皇上观瞻，若是父亲尚在，今年当是要亲赴京城了。可眼下這情况，也只好我去筹办了。倒是伯元，和珅那边的事，不好应对啊，你眼下已知道他给咱们送過礼，若是他寿宴有意不往，只怕他日后会为难于你。”
杨吉道：“那怎么？江总商，难道還真要给和珅送礼不成？”
阮元却忽然想起，江春去年去世之前，曾将一封书信送到行馆。对于阮元日后为官之事，江春說了不少。而其中有一條便是如何应对和珅：
“今和珅权势，十倍于南巡之时，天下士子，视和珅为权奸，此诚至论也。然和珅兼翰林教习之职，你日后与他之间，不能全无来往。其中分寸，需要把持得住。若不能及时决断，但执师生之礼可也。”
“但执师生之礼……”阮元想起這句话，也不禁重复了几句。杨吉和江镇鸿听着，一时都有些不解。
阮元升了编修，又值翰林散馆，几個己酉科的进士眼看要各奔东西，便商议着次日又备了一桌宴席，一是庆祝翰林卒业，二是为了送别已经改部的钱楷。阮元、胡长龄、那彦成、刘镮之和钱楷都到了。
主持這次酒宴的官员名叫卢荫溥，字南石，与阮元同样是翰林编修，但中进士却比阮元要早八年。他是卢见曾之孙，幼时曾在扬州住過数年，卢见曾在扬州时，又多建树，故而阮元与他颇多交情。平日翰林中庶吉士教习，也有部分是他兼理，与庶吉士交情不错，故而這次己酉科庶吉士散馆，却請了他来主持。
阮元不善饮酒，故而换了茶，眼看敬茶三杯，卢荫溥不禁笑道：“伯元，還是你有出息，你這中了进士不過一年，便授了编修。愚兄我在翰林待了八年，竟還未得一次升迁呢。”
那彦成不禁打断道：“卢兄這是哪裡话？来年便是翰詹大考之年。眼看着這一年来，翰林院出缺不少，不少位置上，都只是临时遣人备位，显然来年是要换上新人的。所以這次大考啊，若是名列上等，我看，便是侍读学士、侍讲学士，也有望得授呢！”
所谓翰詹大考，是清代专属翰林院和詹事府官员的考试，本无定期，乾隆朝共有十次，大体是六年一次。擅文赋者，往往因此得用，翰林詹事官员不似六部各有实权，自四品翰林学士至六品詹事府中允，皆是撰写朝廷文章的词臣，故而在翰林中，一次从七品编修升至五品侍读侍讲，也不少见。少数大考成绩极为优异者，甚至可以一次升到四品，做到从四品的侍读学士或侍讲学士，故而阮元、卢荫溥等人听了，也都跃跃欲试。
卢荫溥笑道：“绎堂，大考归大考，可之前有一事，你可得說清楚。你是阿中堂之孙，這事你入翰林时，就应该告诉他们。我以为這是你自己的事，故而不言，你却为何等了半年，才让他们一一得知？你說你這杯酒，该不该罚？”胡长龄、刘镮之也连声称是。
那彦成道：“看今天這样子，這杯酒小弟是喝定了。其实小弟当时也是想着，在翰林裡多结交些有才学的朋友，自然就是各位了。可我若早早告诉你们身份，只怕你们有了别的想法，竟不与我一道读书了，那岂不是得不偿失？”
卢荫溥道：“你這是什么话？佩循他是刘大人侄子，這番缘故，他初入翰林便告知各位同僚，我們对他有何不同？平日读书做学问，哪一次沒带上他？想是你把我等看得低了，這杯酒你不罚，如何对得起我們一片赤诚？”
那彦成只好饮了一杯，阮元也笑道：“其实我看啊，這事還有一人当罚，我初入翰林之时，看裴山和绎堂的眼神，就知道他们中间，肯定有隐情。你们想想，裴山在京城十年，怎么能不知绎堂身份？当时我們问他，他還支支吾吾，不肯回答呢！”众人纷纷称是。
钱楷无奈，也只好饮了一杯，道：“伯元，各位，实不相瞒，绎堂初入翰林之时，就曾让我帮他瞒着此事。我想着也有道理，咱翰林嘛，讲的是以文会友，若是你们早早知道绎堂身份，咱這交情，怕是要‘驳而不纯’了，我也是为了你们着想。”
“那可是你想多了。”胡长龄道：“哼哼，老天有眼，替我們惩罚你一番，小军机、六部主事，有的是你忙的，让你回到抄书的老本行，你可满意？”众人听了，也不禁一起大笑起来。
阮元忽然问道：“怎么瑟庵兄和金门兄今日沒来？”己酉科探花刘凤诰字承牧，号金门，故而翰林中以金门称之。
卢荫溥道：“今日是你等庶吉士散馆，他二人去年便授了编修，故而不来，也自无妨。”
钱楷道：“胡兄也是去年授了修撰，今日不也一起来了？”
刘镮之道：“其实不瞒各位，伯元，瑟庵和金门对你，我觉得是有些意见的。”
阮元以为无妨，便即听着，刘镮之道：“伯元，他二人中的是一甲进士，今年未能升迁，依然是七品编修，可你呢，這也升了编修，和他二人官职相当，他们自然会有些不平。更有些传闻，說你能考中进士，散馆又是第一，是因为和珅和你有来往之故。這不是捕风捉影嗎？明明是那和珅自作多情，给你门上送礼，怎么倒成了你的不是？”
胡长龄道：“伯元，瑟庵你我倒是相熟，金门我听人說，另有一番故事。当日殿试之时，金门心情激动，结果眼看日落，仍未完卷。按朝廷定例，此时便要收卷，当日礼部尚书常青在场，见他字迹清秀，一时不忍，想让他多写一些。王中堂看過他所写文字，也是這般看法，但王中堂一向大公无私，故而纵有惜才之心，也不能违了制度，眼看便要收了他卷子上去。”
“可就在此时，皇上从圆明园来了上谕，說贡士入京赶考，殊为不易，特许未完卷的贡士，再多写三行字，只是不得再行超出。若三行字可以完卷，就给烛一只，当下便取了烛来。金门当时原本所剩不多，這一赐烛，便在三行之内完卷了。传胪之时，才授得探花。金门他自幼贫寒，少年时眼睛又受過伤，平日受人白眼，也不知受了多少。眼看皇上对他有恩，自是倍加感激，這些日子更是夜以继日，专心攻读经史。我看啊，他就等着大考一举名列上等，好报答皇上赐烛之恩呢。”
众人听了，一时都沉默不语。過了一会儿，那彦成道：“伯元，你的事我略知一二，和珅送礼给你，我看他本意，当是在江家身上。而且這一次送了，只怕以后你不還礼，也說不過去。可和珅……這些日子，京城裡都在传和珅四十大寿，要大加操办，只怕他也想趁這個机会，看一看朝中动向，何人值得拉拢，何人并非同路，這一過寿，就都能看得清楚。伯元，以后该怎么做，你可得想好了。”
钱楷忽然问道：“绎堂，這几日我听說，皇上开始下旨，追查直隶、山东、山西三省亏空，可是确有其事？”
那彦成道：“這事玛法也有参与，提出清查亏空的，是内阁学士尹大人。尹大人与王中堂一向交情不错，故而也和王中堂一样，对和珅深恶痛绝。四年之前，御史曹锡宝想着旁敲侧击，先找出刘全的罪证，再扳倒和珅，不想谋事不密。這四年来，朝中御史惮于和珅声势，越发不敢言事了。谁知去年，和珅引荐部员湛露，却被皇上严词斥责，尹大人眼见這是個好机会，他平日做钦差学政，常在山东山西一带，故而对那裡弊政，尤其熟知。這一次便上书皇上，請求查办三省亏空，若是三省的亏空属实，只怕皇上再怎么袒护和珅，也不得不对他严加惩处了吧？”
胡长龄笑道：“那和珅還想着借四十大寿看看朝廷风向，哈哈，若是此番真查出些什么，只怕他這個生日，是過不下去了吧？”众人听着，也不禁再次笑了出来，纷纷敬酒许愿，希望尹壮图可以马到成功。
可是之后的事情，却完全出乎诸人意料。
一個半月后，朝廷突然颁下诏令：山西山东诸省，仓廪充实，存银无亏，内阁学士尹壮图妄称亏空、挟诈欺公，依律当论斩决。而乾隆這时却網开一面，称不应因言废人，亦不妨以谤为规。最终免了尹壮图死罪，降为礼部主事，从二品贬到了六品。
阮元对仓廪钱粮之事，原本所知不多，虽时常听闻各省亏空，但他精于汉学，犹重实证，知道所查诸省均无亏耗，心中疑惑一番，便也不再多言。而孙星衍在六部担任主事，与尹壮图来往本密，這一日想着尹壮图意外贬官，其中必有隐情，便找了几位熟悉的同僚，一同到尹壮图府上饮酒消愁。
诸人皆是文官，原本酒量都不大，一时酒過三巡，也各自难以克制，纷纷为尹壮图鸣不平起来。孙星衍只听一個声音问道：“楚珍兄，你在外省多年，钱粮亏空如何，应当是知晓的。便我在湖南，也不敢說库中存银尽够数了。可你這一去，怎么会查出這般结果啊？”孙星衍知道這人就是之前弹劾国泰，最终将其惩处的钱沣，尹壮图字楚珍，故而钱沣以字称之。
那尹壮图是個文弱书生，此时饮得数杯，难以自制，道：“南园，其中细处，你却不知，這次我上言各省钱粮亏空，原是已暗自查访了数年，本不应有错漏。又看和珅近日有失势之象，便想着借此机会，一举除去此贼。可我若独自前去，只怕皇上以为我伪作亏空之状，故而我也建议皇上，得派一满洲大臣与我同去查访，皇上便派了侍郎庆成，与我同去。”钱沣号南园，故而尹壮图以此称之。
“我們先到了大同府，当时我便想着去府库查验存银。可庆成却說：‘尹大人，我等一路西行，车马劳顿，便是去了仓库，這般精神，只怕也查不出什么来。不如暂时歇息几日，与此间大小官员，饮宴一番，他们眼看我等随和，自然会疏忽大意，到时候再去查验，才是事半功倍啊。’”
“我听了這话，觉得有理，但也问道：‘若說暂且歇息，也還罢了，把大同大小官员叫来饮宴，這不是告诉了他们我等目的嗎？万一他们有所准备，竟将我等欺瞒過去，那可不是事半功倍，而是劳而无功了啊？’可庆大人却說：‘尹大人有所不知，官员查访之事，地方上早已屡见不鲜，若是你一脸严肃，這府中大小官员，必然视你为大敌，他们欺瞒起来，办法无奇不有，你便是去了，经過他们敷衍搪塞，终究查不出什么。不如先和他们会饮一番，他们放松了，自然不会在存银上再去作伪，到时候再突然出手，才能一網打尽，尹大人您說是也不是？’我听着他這话，似也有些道理，便同了庆大人和大同几位知府、知县，饮宴了数日，待得第四日上，才去查验府库。”
“可到了府库，我却发现，库房之中的存银，竟和账上所载，分厘不差。我为了怕他们作伪，让他们打开了一些银锭封皮，可其中的银锭也无丝毫不妥之处。又去查粮仓，存粮也自充足。我在山西做過学政，深知大同府亏空犹重，实在是不知這府库怎的過了数年，便充实如故，再无亏欠了。之后去山西布政使司，去山东，也是一般情景。這……這绝无可能啊？”
钱沣问道：“楚珍，朝廷帑银，历来是五十两一铤，可民间市银，并无此等规制，大抵一二十两便做一锭。当年我查国泰的时候，国泰借用商人存银，想用市银充作帑银瞒天過海，当即被我查了出来。這事我和你讲過，你为何毫无察觉呢？”
尹壮图道：“南园，你所言之事，我何尝不知？在大同，在太原，我都曾怀疑他们以市银做帑银，故而寻得不少银锭，一一拆封查验，可那些都是五十两一锭，并无差错啊？即便大同和太原也想瞒天過海，商人又哪得這许多五十两的银锭啊？”
孙星衍忽然想起一事，问道：“尹大人，你可知那庆成与和珅是何关系？”
尹壮图道：“我不知晓，听闻他二人来往不多，更何况，当日我只是建议皇上加派满洲大臣与我同去，并未明言要庆成同去啊？”
孙星衍道：“各位，依下官之见，這庆成之言，可疑之处甚多，朝廷派钦差外出查验仓库，去了直接查问便是，若是地方上有所不遵，即是抗旨，何必多此一举，找他们過来饮宴数日？有這几日功夫，便是从周围府县调些银米過来，也足够了。尹大人這一番耽搁，却反而给了他们可乘之机啊？”
钱沣也问道：“楚珍，庆成与阿中堂可有来往？”尹壮图摇摇头，似乎并不知晓。
钱沣叹道：“若是如此，只怕……只怕這庆成授了钦差之后，便已与和珅有了来往，和珅今时势力，早已倍于往日，他一面让庆成稳住你，一面通知大同、太原周边各個府县，让他们把存银挪借到你去的地方。他只需几匹快马，便可赶在你前面，加上庆成在你面前虚与委蛇，拖延得几日，這仓廪充实之状，便即成了。楚珍，你今日面对的事，比我当年還要困难十倍啊。”
孙星衍问道：“南园先生，那山西府县官员，难道人人都是和珅党羽不成？想他和珅即便势力再大，也不至如此啊？”
钱沣道：“其中有一些，当是在和珅那裡疏通了门路，方做得府县的守令。但大多数的……只怕眼下，各府县均有亏空，若是一处被查了出来，只怕其他各处，也要涉及。故而各府县便串通一气，合力欺瞒，只求朝廷不要查出任何端倪。是不是和珅的党羽，也不重要了。”
尹壮图忽道：“若只是和珅害民乱政，也就罢了。可眼下朝廷的处置，却又如何？！南园，你在湖南好好的学政做着，可朝廷這边呢？荆州洪水淹了城墙，孝感土豪杀人，這都是湖北的事，却责怪你湖南做学政的不知情，竟把你也降了主事。這般处置，有何道理可言？！”
钱沣听尹壮图之言，知他已渐醉去，言语渐渐沒了拘束，也恐他一时不慎，竟說出什么大不敬的话来，忙安慰道：“楚珍，我做学政时，有生员居丧不报，竟来应试，我也确实疏忽了，原是怪不得皇上的。”
“生员居丧不报，与你学政何干？那湖南巡抚浦霖是靠什么坐上的巡抚，大家心裡都清楚！”尹壮图怒道：“照我說，不過是那和珅在国泰案子上吃了亏，故而同浦霖一道报复于你罢了。可……可皇上为何如此糊涂，竟然听信這般荒诞之言？！”
“楚珍，不可对皇上无礼！”诸人只听门外一個严厉的声音传来，回头看时，正是王杰到了。一时钱沣、孙星衍等人纷纷向王杰行礼，只尹壮图早已不管不顾，竟又斟了一杯酒，随即一饮而尽。
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