第三十二章 翰詹大考
“渊如，我知道你什么意思。”洪亮吉道：“伯元的事，其实我也有听闻。渊如你啊，還是履历不够，太過意气用事，其实伯元样貌举止，你我看得清楚，绝不是心术不正之人啊？身在朝中，有些事身不由己，也是难免。只是不要失了入仕的本心，那样待得你我日后有了资历，自然能有一番作为。渊如，我年初入京之时，见過次仲先生，听他之言，在京中也与你二人见過的。可有其事？”
次仲先生便是之前与焦循结交的凌廷堪，他与阮元、孙星衍之前也是旧识，上一年在京城见過二人，只是当时各人无事，故而叙了些旧，谈了些学术和江南风物，凌廷堪便即离去。但他见過阮元和孙星衍却是事实，故而二人也点了点头。
洪亮吉笑道：“次仲先生遇到我的时候，也說起你们两個，這京城为官，实在不易，每日不得已的应酬交往，加上衣食开支，都快到一两银子了，你们初入官场，薪俸低微，生活也不容易。他還說你们啊，是‘孙郎憔悴阮郎贫’呢。别的不說，就你二人现在這境遇，渊如，你也该相信伯元啊？”阮元虽然和江家有亲，但除了必要之事和无可避免的开支，平日绝不打扰江镇鸿，故而生活一直节俭，凌廷堪才有這样一句话。
孙星衍听了，也有些不好意思，道：“伯元，其实那天的事，也是我冲动了，今日就给你赔個不是，我自罚一杯。能遇到你和稚存兄，這京官四载，也就值了。伯元，以后就不要在怪为兄了。”說完端起酒杯，一饮而尽。其实他酒量也不算太好，這杯酒喝得又急，竟一时气促，咳嗽了数声，阮元和洪亮吉都不禁莞尔。
阮元也端起酒杯，道：“其实小弟之前，也从未怪罪過渊如兄，送礼之事，毕竟礼物是我送的，之后一切，也是我要承担的。今日你我重归于好，又得稚存兄入朝，我三人的友谊，可比其他礼物值钱多了，這杯酒，還是我們三人同饮才是！”說到這裡，孙星衍和洪亮吉也自珍惜对方才学，不由得哈哈大笑，三人一同饮下了這杯酒。
远处的钱大昕看着這一切，也不由得露出了一丝笑意。
這日阮元和孙星衍、洪亮吉二人聊得无比快慰，只是眼看日已偏西，大小官员相继离场，阮元等方才归家。過得几天，朴齐家、柳得恭一行离开京城回归朝鲜，阮元作为副使出京送了数裡，初任编修后的两件公务，便即结束。
之后阮元也向刘墉问起借宿学习之事。刘墉早得王杰告知，這时欣然接受，让阮元到了自己府上，和刘镮之一同读书以备大考。刘墉家藏书颇多，阮元也观得不少新書，学行之上，又有进益。
眼看乾隆五十五年只剩最后一個月，翰林大考之事，也已近在眼前，和珅作为翰林庶吉士教习，也自然需要分担大考之事，开始忙碌了起来。不過這一天，和府裡倒是一片和谐，和珅老师吴省兰授了正四品的少詹事，虽然少詹事本身权力有限，但毕竟是四品，日后升迁就只能升三品官职，故而和珅、福长安都为吴省兰感到满意。
看着和珅和福长安都为自己庆祝過了，吴省兰也连连還礼，道：“致斋啊，老师的事，老师自己能办好，致斋就无需担心了。只是老师也想问问，今年大考就要到了，致斋，年轻翰林裡面，有看好的新人嗎？”
和珅听了這话，也一时沉默不语，他做寿之时，翰林内情看得清楚，有才能又愿意到自己府上的，只有阮元一人。之后一日间，冯霁雯也意外向自己說了阮元的名字，說看阮元模样，是個德才兼备的人。劝自己不要因为送的礼轻了，就嫌弃他，翰林大考，一定要因才取士，不能偏私。
可阮元自万寿庆典之后，便深居简出，自己也很少遇到他，所以這個时候，也实在說不出一個特别中意的人选。
吴省兰见和珅犹豫，也提点道：“致斋，那個你過寿时给你送礼的阮元翰林，你想過沒有？他给皇上写的那《宗经征寿說》，我也看了，论文笔，确实不错。這翰林嘛，所做的无非是宣明天子功德之时，可寻常翰林，只知空言功德，皇上有什么功、什么德？說不清楚，一件事做出来，究竟是不是功德？說不出来。這阮元论及皇上功业，一一有例可循，又有圣人之言以为修饰，這可是文臣裡最难得的啊？”
福长安道：“吴老师，這阮元就算像您說的這样，确实是有才能的人，可他对和中堂這态度，算得上好嗎？让和中堂提拔他，谁知道他以后怎么想呢？”
吴省兰道：“诚斋之言确是有理，但既然我升了少詹事，致斋，咱在翰詹裡面，也算是立住了。今年翰詹大考，你们也都清楚的，翰詹出缺不少，若是致斋在皇上面前美言几句，把阮元调到我詹事府来，嘿嘿，到时候有我這個老师在，還怕留不下人？”
和珅点点头道：“吴老师說的，确实有理，眼下翰林之中，能用的人确实不多，也只好试一试了。”
福长安道：“和中堂，你說那天送礼的时候，我看天下督抚，倒有一半送了礼，你又何必這么在乎翰林院呢？這些督抚裡面，就沒有一個可靠的？”他瞧不起那些送礼的知府道台，可督抚乃是封疆大吏，他不能不重视，故而有此一问。
和珅道：“你有所不知，這些督抚虽然過来送礼，但大多并非因我而受提拔，无非是不想把关系搞僵了。真到了用他们的时候，他们手裡有地方实权，咱未必调得动他们。况且眼下无事，也看不出他们真实想法，若是咱们有個万一，有几個人会给咱们說话呢？所以啊，還是培养自己的心腹重要一些。”
這时刘全到了，似乎有什么事要告诉和珅，和珅眼看翰林大考之事已渐议毕，便送走了福长安和吴省兰。眼看二人离去，刘全悄声同和珅道：“老爷，那几家当铺和玉器铺子，我转给保定的亲戚了。以后再有人去看，绝不会看出它们和老爷有关系。”
和珅也点点头，道：“以后记住了，外面那些铺子，不要說我的名字，就连你的名字，也不要說。有什么账目往来，就地解决，千万别把东西带到家裡来。看夫人的样子，她之前几年，对我還是信任有加，可這一次……唉，她是真的起疑了。”
和珅和刘全說的是前几天发生的事，這一日，冯霁雯意外在和珅卧房裡面，发现了一册刘全给他拿来的账本。眼看上面收入甚多，冯霁雯当即找来和珅想问個缘故。和珅只好把责任都推到刘全身上。
可沒想到，這一日冯霁雯竟然因为這件事，痛斥了刘全大半日。和珅无奈，只好告诉刘全，让他把账目上涉及的房产铺子，全部出手，又安慰了妻子许久，冯霁雯才算消气。只是她看和珅的态度，却也已经不如之前了。
刘全自和珅幼时便跟从他办事，眼看和珅娶妻生子，荣华富贵，這时也对和珅道：“老爷，夫人一向直性子惯了，她骂我几句，也沒什么，好歹钱是到咱们手裡了，也不吃亏。就是夫人实在……总是想用那套道德仁善的话，来劝着老爷。”
“她說的也沒错。”和珅知道這事让刘全背锅，自己也有点過意不去，但自己深陷名利之中，也渐渐难以自拔。只觉得夫妻间這個矛盾，是解不开的了。但即便如此，妻子那边，也只好瞒得一日是一日。
刘全见和珅不乐，也想为主分忧，道：“老爷，听福大人和吴大人所言，老爷還想着那阮翰林呢？要不，奴才再去跑一趟？”
“不必了，后面的事，只有我出面，才能办妥，你自忙你的去，翰林什么的，不用你插手了。”和珅想着，也觉得阮元這边，還需要提点一番，才能让他记住自己恩情。而這番提点，也只有自己清楚其中关键。
很快已是乾隆五十六年，距离翰林大考已不過半月，這日和珅在翰林院說明了大考內容。只是阮元归家之后，却一直愁眉不展。
刘镮之和杨吉见他如此，也都過来看他，刘镮之笑道：“伯元，你說我发发愁也就罢了，我文笔自己清楚，算不上一流。你在這裡发愁，算什么事？是想二等肯定沒問題了，要怎么拿一等不成？”
阮元听了這话，也不禁笑道：“佩循兄，就不要拿我开玩笑了。這翰詹大考，是全体翰林院和詹事府的官员参加，多少人年纪资历，远胜于我，我又怎敢奢望一二等呢？”
刘镮之道：“伯元，我看你文章，只要立意别弄错了，就不用考虑三等以下！你還是和我說說吧，到底又有什么事？”
阮元道：“佩循兄，和珅不知为何，今日又找到我，倒也沒說别的，只有一句话，也不知他是何意？”
刘镮之笑道：“怎么，和珅是看你对上眼了？你给他送一回礼，他大考之前，居然還会点拨于你？說来听听？”
阮元道：“其实也沒什么，只是說，這翰林大考，比的是文笔，不是其他，所以劝我多看看皇上最近的诏敕，還有，最好顺着皇上的意思作诗行文。這倒也沒什么，翰林平日存留诏敕不少，我也看了不少啊？”
刘镮之道：“伯元，其实這也沒什么，皇上的喜好心性，做臣子的，大多都会揣摩一番。或许他以为你平日性子直，怕你思路偏了，故而卖你個人情。可即便如此，這事我們人人都懂，他提示于你，有多大用？而且伯元，现在把你卷子封上姓名，那和珅看得出来么？”
杨吉不禁好奇，问道：“刘相公，這又是何意？”
刘镮之笑道：“伯元在我府上快半年了，這半年他做的是什么，你可知道？正是改易字迹，不使旁人所知啊！”說着拿出两篇文章来，向杨吉道：“這其中区别，你一眼便知，看看，是哪二人所做？”
杨吉看看，第一篇有些眼熟，第二篇竟全然不知，问道：“這第一篇，像是伯元写的，第二篇嘛……是刘相公所做吧？”
刘镮之道：“错啦！這第二篇，也是伯元所做！怎么样？翰林大考，先要糊名，即使和珅见了伯元卷子，想他也决计认不出了。伯元最后能得几等，全是他自己才能所至，别人想帮，也帮不上。”
阮元改易字迹之事，杨吉确实不知，但阮元也和他說過，王杰希望他想办法避嫌，以免他万一列在高等，旁人說是和珅之故。想到這裡，也不禁问刘镮之道：“刘相公，這所谓大考三等，有多大区别呢？”
刘镮之道：“大体而言，三等中较出色的，可以升授六品，或是詹事府中允，或是改六部主事。二等就可以考虑五品了，翰林院的侍读、侍讲，眼下也有空缺。這一等嘛……以前最好的时候，我听說有直授四品侍读学士的。当然，一等就一两個名额，任你文笔再好，也需要些命数。而且啊，這翰林大考還有四等和不入等一說的，若是不足三等，或五品以上仅列三等中下，還要降职呢。所以京城裡也有句话，叫‘翰詹怕大考’，其实說的是那些考中了进士，便自以为一劳永逸的翰林，若是存了考中科举便万事大吉的心思，那這番大考，可有的受了。当然了，伯元可不是那种人，平日你看看他，要花多少時間读书？”
杨吉问道：“那按刘相公所言，伯元是可以升到五品了？五品薪俸，又能增加多少？”
刘镮之道：“我看只要伯元认真应考，拿個二等不成問題的。而且伯元的话，我觉得可以想想一等，你看伯元平日读了多少书，心裡有多少想法？至少啊，论学问论应变，我都不如伯元。至于你說薪俸……眼下大都是双俸了，五品加双俸，一年得有一百五六十两银子吧？比七品多将近一倍。”
阮元道：“佩循，這官职升迁，总需要履历的。我中进士這才不到两年，本也沒那么着急。俸禄嘛，也不能强求啊？”
杨吉道：“伯元，前些日子，你不是還說，想回扬州看看小恩公和夫人嗎？你說，要是咱就這样，回不去了，把大家都接到京城来，你看怎样？若是薪俸可以加倍，我想在京城裡面，咱也能应付得来這些开支了，是不是？”
阮元笑道：“這件事我也想過，但仔细想想，還有一事不得不考虑。其实当年初来京城之时，总商行馆那边，安排也算妥当，不至于为衣食担忧，可即便如此，彩儿却水土不服，生了三個月病。這可不是俸禄多了，就能解决的啊？”
杨吉道：“也是啊，不過话說回来，我都有点想夫人了。一晃也都四年了，她和你在一起的时候，咱這裡啊，像個家，有点人情味。你這一天天的，考进士要读书，考完进士了，還在读书。都做官两年了，外面的寺院還沒去看過几個呢，想来也是无聊。”
阮元也有些感叹，其实他找阿桂告假，也不是完全因为大考容易被针对的缘故，与江彩、父亲长時間别离，想来心中也确实深为挂念。也安慰杨吉道：“前一年多，皇上万寿、翰林卒业，都凑巧碰到一起了，這又赶上大考，只能說是我运数不好了。但你放心，這大考之后，就沒别的要事了。到时候想去哪個寺庙，我和你一起去，說不定方丈看我是翰林，還能给我点薄面呢。”
可话虽如此，大考却不得不继续准备，這年二月初，大体六年一度的翰林大考，终于到了。
二月初十日，翰林院、詹事府官员齐聚圆明园正大光明殿，准备大考。阮元正坐在中间偏左的位置，眼看前后同僚，胡长龄、汪廷珍等几個好友坐得离自己都比较远，那彦成应是在自己身后，右面是卢荫溥，左面一人，比自己略大一些，但面孔低垂，看起来颇为朴实，是個不善言辞之人。阮元记得這人叫曹振镛，是前任尚书曹文埴之子，和卢荫溥是同期进士。不過他们這一届运气不佳，既沒有乾隆大寿，六年前的大考又大多不尽人意。听闻卢荫溥六年前是二等，却因前列无缺可补，仅加了级，曹振镛因父亲时任尚书，不得参加大考，所以二人登科十年，却仍是与阮元同品的编修。
眼看试题已经发下，见题纸上所写，這日大考共有三题，分别是：
赋一篇：拟张衡天象赋。
诗一篇：赋得眼镜诗。
疏一篇：拟刘向請封陈汤甘延寿疏并陈今日同不同。
张衡之事，出于东汉，刘向陈汤之事，出于西汉，阮元精于史籍，這两件事自不算为难。只是以眼镜为名作诗，却别出心裁，眼镜之物，上古无有，自明时方从西洋传入，如何引眼镜入古诗，却要费一番心思。
這时，和珅当时那番告诫再一次出现在阮元脑海之中：
“翰詹大考，皇上看的第一是文笔，故而不要多思多念，只需记住，顺遂皇上心意，总是沒错的。至于其他，多看看近年诏敕，翰林中自有副本，切莫拂了皇上之意。”
又想起之前翰林中读书时，钱大昕曾向庶吉士们讲述地球之事，和珅意外进来，拿着自己的西洋进口眼镜炫耀了一番。最后還笑道：“不過话說起来，皇上他老人家，才是天纵英才，皇上来年，便是八十大寿了，可直至今日，仍是目力强健，不需多用這一片镜子呢。”
或许，从這個角度着手，会有意想不到的思路吧……
阮元沉吟半晌，渐渐有了想法，便先从眼镜诗写起，很快，一首五言古诗已经作成，接下来是天象赋和刘向疏，待得三篇诗文全部完卷，却也已是夕阳西下了。
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