第六百五十三章 最后一计
“年轻人，唉……我现在都糊涂了，如今這些年轻人，到底在做什么呢？”阮元也向刘文如叹道：“如今皇上倒是想起老将了，以前跟着我征剿蔡牵的玉峰，都致仕多少年了，结果皇上還要让他起复，去守澎湖。可话說回来，年轻人……论海战经验，你說哪個還能比得過玉峰呢？”原来就在這时，道光已然告知致仕的王得禄，請他暂时负责澎湖防务，七旬高龄的王得禄也只得再次披挂上阵。因年事已高，王得禄在澎湖驻守不過半年有余，便即過世，终年七十三岁，谥曰果毅，昔年参与平定嘉庆海盗的一众名将，也至此悉数陨落。
“那……王老将军能守住澎湖嗎？”刘文如也向阮元问道。
“不知道，如今也只能盼着英吉利人不去打澎湖了，否则……”阮元也不禁摇了摇头，无奈地向刘文如叹道：“书之，英吉利人……对你說句实话吧，我认为，如今沿海炮台对峙，朝廷已经……已经沒有胜算了。”
“怎么会這样呢？那不是……”刘文如也不敢相信，阮元竟然也会有如此绝望的一天。
“书之，我话還沒說完呢。”阮元见刘文如亦有惊惶之色，却是话锋一转，对她笑道：“我方才只是說，炮台对垒我們沒有胜算，但我沒說這一仗，我們就一定会输啊？兵法之道有三：伐谋、伐交、伐兵。如今前线船炮咱们不如洋人，而且相差太多，所以這用谋之道、用兵之道，或许用处都不大，可還有一條路，既然都到了如今這個困境，那……为什么不试试呢？”
“伐谋、伐交……那夫子的意思是……”
“书之，英吉利距离我大清数万裡，却能够派遣兵船前来进攻我們，那我們为什么不能……不能把火烧到英吉利家门口呢？”刘文如却万万沒有想到，接下来的時間裡，阮元竟然向她展示了一個她从所未闻的计划：“的确，仅凭我大清如今的情况，想要去反攻英吉利是绝无可能，但這不是說，别的国家就不会帮我們做這件事啊？你可還记得海外有個国家叫……米利坚？不错，這個国家从来与英吉利便有仇怨，米利坚之北，正是英吉利所属的加那！而這米利坚国，当年我听十三行之人說起，从来地平多米，英吉利那边，据說粮米之事，還要米利坚售米与他，方能充足呢。那若是我們能够与米利坚结盟，一同对抗英吉利，我們自可想些办法，譬如以后米利坚的贸易，我們一概不再征税，再多给他们一些优待。這样就可以让米利坚出兵北上加那，让英吉利后院失火，再断掉对英吉利的米粮供应。若是到了那個时候，英吉利自顾不暇，便极有可能撤兵，即便他们還想再战，那我們便坚壁清野，放弃沿海炮台，只在内陆和他们决战，沒有坚船利炮，洋人又沒有马，他们靠什么在内陆和我們对抗？若是能坚持到那個时候，或许這场仗就会有转机。”
“夫子，咱们和這米利坚国来往也不多，若是這样找他们结盟，他们会答应嗎？”刘文如不解问道。
“不好說，但如今形势，能用的办法，总该用一用啊。”阮元也继续推演道：“這米利坚人虽然也有违法犯禁之事，但相较于英吉利，米利坚尚属恭敬，最起码咱们在广州九年，也沒听說米利坚把兵船开到南海之事啊？其实也用不着他们出兵，只要他们能帮我們断掉英吉利的粮食，我看英吉利多半就会自乱。因为這英吉利本就是无义之国！我們在广州的时候，就经常听闻英吉利在小西洋欺压土著，听闻他们這次带来的船炮，有不少也是强行裹挟劫掠而来，那英吉利军中多半也有被强征入伍之人，他们会心甘情愿打這一仗嗎？换言之，只要這场仗陷入胶着，英吉利那边看不到赢下来的可能，那英吉利军中，我看多半会自乱！到那個时候，那些小西洋土著也起兵反抗他，海上那些兵士，他们又未必信任，這场仗对于他们而言，還有什么机会？我們只要在内陆坚壁清野，哪怕只打赢一仗，或许、或许洋人也就要退兵了。”
“夫子，我总是觉得有些不妥啊？”刘文如却也向阮元问道：“所谓前门驱虎，后门进狼，若是按夫子所言，米利坚受我們厚恩，打赢了英吉利，那米利坚若是志得意满，竟又成了下一個英吉利，那我們该怎么办呢？”
“书之，我方才說過，米利坚多半是沒有能力派兵船到咱们大清的海上的，既然如此，即便他们志得意满，想要取英吉利而代之，那需要多少時間？少說也要十年二十年了，那個时候，我們自然也有了時間重建海防，也就不会像今日這般被动了。可說起時間，如今……如今我們已是一刻也等不起了，若是還不能寻個尽快制住英吉利的法子，以后……谁知道以后這场仗会变成什么样子呢？”阮元也向刘文如叹道，听着阮元這一番分析，刘文如也渐渐理解了阮元之意。
即便阮元之计不是一個完美的策略，但对于仅凭一己之力，已经逐渐无力再战的清王朝而言，這或许已经是最容易在短時間内见效的办法了。
至于长远打算，在战争不能结束的情况下，還有什么“长远”可言呢？
除了“伐交”之道，此时的清王朝還有什么办法呢？
抱着尝试的心态，這日夜裡，阮元也在书案上奋笔疾书。不久之后，這封书信便即到了阮元旧友，两江总督伊裡布的手中：
……素知在粤通市各国，英吉利之外，惟米利坚国最为强大，其国地平而多米，英夷仰其接济，不敢触犯。而米夷在粤，向系安静，非若英吉利之顽梗。若优待米夷，免其货税，又将英夷之贸易移给，米夷必感荷天恩，力与英夷相抗。且英夷之船炮多向海外各国租赁裹挟而来，若米夷为我所用，各国闻之，无难瓦解。至米夷既经受恩，英夷心必不服，各省口岸必有一二处被其冲突，然其势既衰，我坚壁清野，来则应之，亦不难于却退……
伊裡布接到阮元书信之后，不敢怠慢，当即将书信转抄入自己奏折之中，上呈道光。然而奏折送出之后，道光却并未在外交方面尝试任何新的变化。
而不久之后，伊裡布也因先前在定海与英军言和之故，被道光罢黜总督之任，阮元之策很快便即无疾而终。
道光二十一年之秋，是一個意外的别离时节。阮元托伊裡布上疏之事尚无结果，便又收到了一份讣告，数日之前，寓居常州的龚自珍竟突然染病去世，终年五十岁。而之前一年，俞正燮也因兴办惜阴书舍积劳成疾，以六十六岁之龄寿终，二人俱有经世之才，学问亦自過人，可终其一生都未能得偿青云之志，就這样悄无声息地离开人世，阮元想到這裡，亦不觉叹息良久。
……
深秋之际：
這日两淮盐运使司之中，人声鼎沸，竟是一时不绝。原来，听闻浙江战事，两淮盐运使沈拱辰也慌了起来，无奈之下，沈拱辰只得在运司衙门召集了扬州大小官员，甚至包括许多扬州致仕隐居的耆宿，一并商议迎敌之策。
“各位大人，各位老大人，昨日浙江的战报到了，咱们……咱们又败了一场。”沈拱辰也拿着一份公文向各人叹道：“洋人和两江裕制军所部，半月前在镇海激战一日，结果……我军再败，裕制军当场殉国啊？各位大人，咱们……咱们现在应该如何是好呢？依我之见，如今之法，当是沉船塞江，咱们将无用漕船拿出一些，凿沉了堆进江中，這样……這样能不能御敌于长江之外呢？”
“沈都转，此言不妥！”很快，一個苍老的声音便从左首上座之上发出，正是阮元。那都转乃是盐运使的别称，阮元便以此名称之：“如今英吉利人尚在浙江，能不能进犯江苏沿海，会不会进入长江之中，這些我們都无法预料，沈都转如今想要沉船塞江，那老夫請问都转，如此一来，难過的会是洋人嗎？真正被都转耽误了生计的，還不是沿江行船为生的百姓？！更何况洋人兵船甚大，沉船之法对于洋船而言，其实用处甚微，如此耗民力而伤民生之法，恕老夫不能认同！”
“這……阮太保，您是见過大世面的人，要么，您也给大家讲讲，如此局面，计将安出啊？”沈拱辰也向阮元问道。
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