第八十章 火中姐妹
而且从刘文如对阮元的事迹了解来看，她所知大多粗略，比如瀛台和万寿寺，她只知阮元在京城时去過，可具体方位如何，阮元是否留有诗作，這些却全然不知。反不如自己入府时日虽短，对阮元做事的诸多细节反而一清二楚。看来阮元对她只有亲人之谊，并未過分恩宠于她，想到這裡，自己自然也放心了。
這日夜裡，二人也在继续学习唐诗。這日孔璐华拿来的范文是王维的《终南山》，說這诗气象开阔，韵律对仗也是工整，正适合初学诗文之人观意境、识平仄之用。刘文如自然信服，孔璐华也继续教她反复诵读，以便形成平仄对仗之感。
“太乙近天都，连山到海隅。白云回望合，青蔼入看无。分野中峰变，阴晴众壑殊。欲投人处宿，隔水问樵夫。”刘文如反复念道，一时不解，也问孔璐华：“夫人，這诗作风景，确实写得很好，可我這般反复诵读，就……就可以日后去自己作诗了么？”
“你现在是初学格律诗，心中并无积累，不知所见之景，该用何字，音律变化，同样生疏，這個时候，是最着急不得的。這作诗之道，第一在于意境，多见户外风景，多识前人佳句，這样日后才能自出机杼。這裡的三百首诗，选录之人也都颇具才识，所选均是意境开阔，合黏合对之作。你多读，多记，才能逐渐区分平仄，最后才能应用自如啊。”孔璐华看着自己教学初有小成，心中自然欣喜，也就更愿意和刘文如进行新的交流。
“可是夫人，這些诗句当中，有很多字句都重复了啊？而且，好像還有很多词句，這裡沒有收录呢。這样下来，想把平仄一一区别开来，要多长時間啊？”
“你为什么那么在意诗中平仄呢？”孔璐华继续教导道：“這作诗之道，一在意境，一在韵律，若是二者不能兼得，也当舍韵律而从意境。先有了所见、所思，才能有所作，所见所思超人一等，這意境自然也就出于凡人之上了。至于平仄对仗，這些都是写完了诗之后，可以改的啊？会用的字句多了，同一处风景，便可以用不同的字句表达出来，若是你最初所想的句子平仄不合，那再换一個词就好了啊？若是一开始就如你一般在意平仄对仗，最后写出来的诗作，也大多是支离破碎，毫无咀嚼之味的庸作呢。”
“嗯……夫人說的确实有道理……”刘文如点头道。
看着刘文如一脸乖巧的样子，孔璐华也不禁笑了出来，道：“文如，你现在的样子真可爱呢。不過啊，你我之间這样的称呼，是不是也太拘谨了一些啊？要不然，你以后就叫我璐华怎么样？”
“這……夫人，這是不是也有点……有点不分尊卑了……”刘文如看孔璐华开始对自己亲热起来，心中也一时难以适应，不由得有些害怕。
“沒关系啦，你我都是夫子的房裡人，又何必非要分個上下呢？”孔璐华道。想着刘文如可能是一时怕生，也渐渐采取迂回策略，又道：“文如，我之前听夫子說過，你是乾隆四十二年生人，或许你還不知道，我也是這一年出生的呢。文如，你生日是哪天，可還记得？若是你比我小，那以后你只叫我姐姐就好了。”
“夫人，我……我从记事的时候起，就沒過一個生日的……五岁的时候，爹娘带我来了扬州，之后我就沒见過他们，所以我的生日，已经记不得了，夫人不要见怪才是。”刘文如的回答也很诚恳。
孔璐华想着一般孩童，记事也要三四岁左右，刘文如這段话，看来也是确有其事，便索性自己后退一步，道：“既然這样，文如，我是五月二十七的生日，你与我同年出生，很有可能生在我前面的，不如从今日起，我就叫你姐姐如何？你……你若是愿意认我這個妹妹，也只与我姐妹相称就好了。”
“夫人……你出生之时，這一年還有大半年呢，這样想应该我称你一声姐姐才对啊？”
“沒关系啦，你都叫了我這么多次夫人了，我叫你一声姐姐，咱两個不就扯平了？文如，你以后与我說话，可不要這般谨小慎微了，你說着不开心，我听着也不痛快，你說是不是？”孔璐华似乎对于二人的大小，也不是特别在意。
“可是夫人，這家裡還有夫子和爹爹呢，我要是真的像夫人說的那样，和夫人姐妹相称，夫子和爹爹会骂我的。”刘文如還是不放心。
“那這样好了，等夫子回来了，我去和夫子說，就說你叫我妹妹，他不许骂你，让他忍着。夫子這個人很好說话的，這你也应该知道啊，至于爹爹那边，夫子都不在乎了，爹爹自然也不会计较的。”
忽然，学政署的东北角落，传来了一阵噼啪的声音，孔璐华和刘文如也都听得清楚，一时都不再言语，只去听那响声，過得片刻，那声音竟然越来越响，正是烧火的声音。
孔璐华不禁问道：“姐姐，今日在江南是什么节日嗎？听着這火声這般大，或许是有人家過节呢。可我在山东，并不知今日有何节庆之事啊？”
“夫人，這件事我也不知……”刘文如话音未落，孔璐华似乎听到了什么不对劲的声音，连忙示意她暂时噤声。只听火声之中，似乎還有脚步声响，而且越来越多，越来越乱。脚步声中，還带着阵阵浇水声响，這样想来，学政署东北并无节庆之事，倒像是有一处大宅不慎失火。
“姐姐，听這声音……学政署东北是粮道所在，還有座粮仓也在那裡，北面……北面是红门局，裡面多得是绫罗绸缎……”說到這裡，孔璐华不禁面色微动，一把拉住了刘文如的手，道：“姐姐，你居室在东北角，今日刮得是北风，只恐不過片刻，火就要烧過来了。這屋子不能再留，快和我走！”
說着，孔璐华站起身来，拉了刘文如便往门外奔去。刚一出门，只见莲儿从另一侧跑了過来，神色匆匆，道：“小姐……夫人不好了！北面的红门局失火了！眼下已经烧到了粮道衙门，像是控制不住了，夫人快和我走，這裡危险！”
“莲儿先不要慌，你快些到下人房裡，去找阮学使最信任那個蒋二過来。若是看到孔府過来的，告诉他们听我吩咐，切莫随意行事。眼下火就要烧過来了，這裡若是不加防备，很快也要被烧着了！”孔璐华回头看东北角时，只见浓烟熏天，火光起初還是忽明忽暗，只過得约一刻钟，已是红遍了东北半边天幕，再难抑止。家中她平日最熟悉的杨吉随着阮元、焦循督学去了，都不在家，只怕今日火灾，要比预期困难得多。好在莲儿早已跑了出去，一时還沒回头看到這一幕，否则她能不能把蒋二叫到孔璐华這裡，都很难說。
孔璐华眼看北面火势甚大，也不敢在刘文如這间房前停留，只好把她揽在怀裡，缓缓向南退去。正好在半路上遇到了蒋二，十几個孔府過来的家人，這时听了莲儿召唤，也都集中到了孔璐华這裡。孔璐华算计已定，便道：“各位，這火在北面，今日又是北风，若是咱们再不救火，学政署也会被殃及。今日咱们既要救人，也要自救才是。蒋二，你马上過去把北面小门开了，去兴元坊问问可還有救火器具，若是有的，赶快借来，若不借的，告诉他们双倍偿直就好了。孔顺哥哥，今日灶上火可都熄了？劳烦你過去看一看，若是起了火，就赶快回来，不要在那裡犹豫。孔谨，你去北门那裡看着，凡是咱学署以外的人，一律不许进来。对了，蒋二，你再去找两個人，一個负责去那边湖裡打水，一個去河裡取水，先把北面這几间房，有木料的地方打湿，切莫让火烧過来。還有，南面道院巷那裡，快些寻個人過去，告诉住在那裡的下人，就近去借水過来，若是愿意借防火器具的，也都记下，日后双倍偿還。”
蒋二也自告奋勇道：“夫人放心，接下来的事，交给我好了。”說着，对身边這十几個孔府過来的家丁道：“孔隆大哥，你眼力最好，家裡人最记得清的，北面就麻烦你去和孔谨大哥把守。孔端兄弟，周平兄弟，你二人在兴元坊住過，去借防火器具不难，便与我過去。孔众兄弟，你跑得快，通知南面的事，就麻烦你了，对了，阮二叔和南面那些兄弟，最合得来，你最好先去找他，然后一起過去。其他各位，我們先去取水，夫人也請先到严翼堂那边暂歇片刻，這裡只怕一会儿会很危险。”一时之间，他竟把孔府带来的十数個家丁，一一安排完毕，而且每個人都是根据特长分配任务，孔家众人眼看自己能得其用，也均无二话，一一按着蒋二吩咐去了。孔璐华看着蒋二用人得当，调度有方，也不禁轻轻点头。
环顾四周，只见家中仆人，无论阮元自带下人，還是孔府陪嫁而来的侍仆，都各自得了号令，有條不紊的投入救火行动，孔璐华也松了口气。可就在這时，北风大作，数点火星已溅到了身前，她心念微动，向刘文如那间居室看過来时，只见房檐之上，已渐渐出现了几缕青烟，越来越浓。
“不好！”孔璐华心中暗自念道。回头看身边时，正好有两名仆人带着水桶经過，忙道：“你二人快過去，先把那间房上的烟熄下来，然后把房梁、墙上都倒上水，再不過去，就要着火了！快！”二人听了吩咐，忙過去了。刘文如這间房上，已有火苗渐渐窜了出来，二人连忙施救，才终于在火势蔓延之前，及时将火苗熄了。
“璐华！文如也在嗎？怎么样，你们都沒事吧？”這时，孔刘二人身后，一個老者匆匆小跑過来，正是阮承信，他听闻救火之声，也自忧急，无奈年事已高，行动慢了些，待看到阮家下人，无论新人旧人，都井然有序之时，心中才渐渐安稳。可想到学署东北侧正是刘文如居室，她平日沉默寡言，若是行动稍迟，只怕会有不测，這才奔了過来。
孔璐华也回道：“爹爹放心好了，蒋二他很有一套，已经让下人去救火了，文如姐姐這裡方才有些烟，也已熄了。爹爹年纪大了，我們怎能再劳烦爹爹呢？只是文如這间房，终是受了些火，想来她今日在這裡住不得了，還麻烦爹爹再去寻一间房才是。文如姐姐，你說呢？姐姐？”看刘文如时，只见她直勾勾的看着自己的居室，竟似失了精神一般。
原来就在刚才，刘文如忽然想到，平日她在家中，一向小心谨慎，沉默少语，又无婢仆侍奉，孔璐华带来的十名侍女，她也一直难以亲近。若不是孔璐华主动找到她，和她相谈作诗之事，這一日她孤守房中，多半不敢大声呼救，阮家其他下人，可能也根本记不得她，更不会主动到自己房前洒水救火。若是如此，這日她可能早已葬身火海了。是以看着自己居室渐熄的烟火，看着外面被烈焰染红的夜空，心中后怕之情，自是越来越强。
她又看向孔璐华，只见眼前這位初入阮家之时，让自己每一见面，便要惊惧半日的孔门千金，此时已再无居高临下之态，反而双目温柔，声音动听，沁人心脾。柔软而温暖的双手搭在自己肩上，更是說不出的舒适。虽然她称自己姐姐，可這时孔璐华的样子，却反而像是自己的姐姐一般。想到這裡，刘文如再也忍耐不住，“哇”的一声哭了出来，紧紧抱住了孔璐华，泪水一点点落在她衣襟之上。
“夫人……我害怕……”
“别怕，姐姐，我在這裡呢。你看，爹爹也過来了，家裡這边的房舍，都浇上水了，我們安全了。”孔璐华看着刘文如哭泣不止，也把她抱在怀裡，轻轻安慰着她。
“看来還是我更像姐姐啊……”孔璐华心中也不禁一阵苦笑。
阮承信看着孔刘二人亲如姐妹，也放心的点了点头。
這一日的大火，直到次日凌晨方才熄灭，最前方的红门局，贮藏绸缎被烧得连十分之一都不剩。粮道署的厅堂也被烧了一半，其中粮仓只抢救出少许粮食，所幸杭州两個大仓分别在满城和北城，粮道署的粮仓规模本小，即使有些损失，也并非大患。此外，谢启昆所在的布政使衙门，就在学署和粮道东侧，這日也受了些损失。
阮家也不是全无波及，东北角一间储藏杂物的小屋，也因火势凶猛，被烧了一半去。所幸其他屋舍早早洒了水，波及不多。蒋二等人也一度试着帮隔壁的布政使衙门和粮道救火，无奈火势過大，两個阮家仆从不慎被烧伤，眼看自己這些人力量单薄，学政署也沒有足够的救火器械，蒋二只得让阮家仆从撤回。
火灾之后三日，阮元督学之事方才完毕，回到了杭州，看着兴元坊一带浓烟犹自未散，阮元也吃了一惊。回到家中之后，连忙问過父亲和孔璐华、刘文如的情况。得知家人大多安然无恙，伤者也已经及时找来医生救治，阮元才渐渐放心。听父亲說，這次救火得力，主要是孔璐华反应及时，调度得当，也救了刘文如一命，阮元心中，对孔璐华自然更加感激，也多了些愧疚之情。
這日阮元与谢启昆一道，前去勘察现场，至夜方归。孔璐华看阮元神色闷闷不乐，也上前问道：“夫子，那边情况怎么样了，可是损毁之物多了，需要我們赔补么？”
“那倒不用。”阮元道：“只是今日勘察红门局北门的时候，看到那裡有一片空地，上面尽是灰烬，想来府库绸缎虽然易燃，也不至于烧得那般整齐，又那般严密。而且那片地原在门外，似乎只是個囤放废弃杂物的地方，可又有哪般杂物，能烧得如此之旺呢……是以我和谢大人想着，只怕……”
“夫子是說，這场火……是有人故意纵火？”孔璐华问道。
“我当时确实有此猜测。”阮元道：“听红门局的人說，那裡原是废弃织机不用了，临时囤放之处，织机多是木质，本易燃烧不假，可现场灰烬细密，恐非废弃织机那些木质所能引燃。而且谢大人也和我說，他在那一带闻到了不少硝石、硫磺的气味。”
“如此想来，此时也是大有蹊跷。只是這般大的火情，原本谢大人也不能自行作主，還要上报巡抚才是。可吉中丞就在起火前一日，接到了调令，去广州赴任总督去了。继任的玉中丞初到浙江，想是交接之事尚未办妥，我們也不敢贸然决断。”阮元所言吉庆调任一事，是朱珪降了安徽巡抚，两广一时空了出来，是以吉庆被升任了两广总督。這时要到浙江上任的巡抚，是原山东巡抚玉德，他在乾隆六十年升任山东巡抚，与阮元也曾共事半年，只是阮元当时督学、修书、调任之事频繁，与玉德交情却也不多。
只是阮元此时尚不知晓，玉德一直在以山东河道事务办理未毕和不谙海防事务为由，拒绝第一時間办理彻查火灾之事。后来玉德虽然也曾去现场查看，可只道火情虽大，但人为纵火，证据不足，谢启昆所言硝石、硫磺气味，那时也早已消散。周遭百姓本就不多，又大多葬身火海，无人可询，玉德便草草结了此案，只以失火上报，谢启昆虽然力辩其中细节尚未查清，可玉德也不愿再行過问。
阮元沉思片刻，又问道：“夫人，文如她近日，情况怎样？听說那日失火，文如的居室也被烧了，想来這件事，她心中也会多有惊惧吧？”
“那是自然了，這几日文如不知什么时候，就会抱着我哭，每日都要安慰她好些时辰呢。”孔璐华道，忽然，她似乎想起了什么有趣之事，又补充道：“对了，前几日因为文如的居室需要修理，我把她带到你這裡睡了，你不会怪我吧？唉，文如虽然算是我姐姐，可胆子小着呢，每日都要我抱着她，才能睡過去。”
“夫人能帮文如，我感谢夫人還来不及呢，怎么会责怪于你？”阮元自不在意，忽然，想起两個女子同寝之状，也不由觉得有趣，笑道：“夫人，你和文如她……”
“有什么好笑的？”孔璐华娇嗔道：“话說回来，文如身子软软的，多可爱，比你舒服多了。你說你也真是的，我今年也不過二十岁，爹爹都六十多了，你年纪也不小了，结果我在這個家裡，倒是還要像大姐姐一样照顾别人。你說你也真是……”說到這裡，不觉想起女子之间，与男女之间终是不同，面上也不觉又是一阵晕红。
這时，孔璐华又想起一事，回头到抽屉裡面，取了一個小盒子出来，道：“我想起来了，你回来之前那天，是九月初九，我特意打听了，這江南之地，素来有九月九吃重阳糕的习俗。我听說寿安坊的聚香斋，点心是公认的杭州第一，所以就让莲儿她们去买了些回来。爹爹已经尝過了，說很好吃呢。只是爹爹吃不下這许多，给你留了两块，你也来尝尝。”說着，也把盒子打开，送到阮元面前。
阮元接過盒子，笑道：“多谢夫人，這……”可孔璐华却万沒想到，阮元刚拿起其中一块糕出来，便似僵住了一般，手指迟迟停在空中，既不送上口中，也不愿放下去，如此僵了半晌，阮元眼中，竟渐渐落下泪来。
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