第三十三章 只问苞茅
那时候，楚国不断向东南扩张，其势力范围已经扩展到长江中游大部分地区，都城也早已经从原先的秭归迁到了郢都。楚成王觉得自己的地盘已经够大了，却還是一個子爵，常被人称之为楚子，于是便自称为王，意思要和周天子并驾齐驱。
楚成王称王后，一心想去中原一展身手。這不单是他的梦想，也是楚国几代君主的梦想。但是若干年来，楚国每次插足中原，都被中原诸侯给打了回来。楚成王觉得，他应该来完成這個梦想。
楚成王要北上中原，就必须先收服郑国，因为郑国的地理位置正好挡在楚国北面。
从公元前666年，楚成王六年，楚国大将子元伐郑失败后，楚成王和令尹斗子文相继在公元前659到657的两年中，两次对郑国用兵。那时候郑厉公已经死了，其子郑文公继位。郑文公只好不断的向齐国求救。
公元前657年末，齐桓公决定对楚国用兵。为了达到偷袭的目的，管仲建议先去打蔡国。他之所以提出這個建议，主要基于两個原因：其一蔡国临近楚国，以攻打蔡国的名义出兵，便于麻痹楚国，可以达到出其不意的效果。其二，蔡侯得罪過齐桓公。
齐桓公听到管仲的建议十分高兴。這不仅因为管仲的建议很高妙，更因为一個女人使得他对蔡侯和楚成王都心怀不满。
什么原因呢？
原来，蔡侯的妹妹蔡姬是齐桓公的第三任夫人。老夫少妻。有一天，风和日丽，齐桓公和蔡姬划着小船在湖面上游玩。小船穿行于荷花丛中，娇艳的荷花时不时的从船舷边划過。蔡姬探出身子，伸手去摘一朵荷花，小船立刻倾斜。齐桓公是個旱鸭子，他立刻丢开双桨，惊慌失措的大叫起来。蔡姬年轻，她见平日裡八面威风的齐桓公吓的脸色发白，忍不住哈哈大笑。她不但笑，還站起身，岔开两腿，故意摇晃起来。這下子，齐桓公更加惊慌了。他连连叫停，而蔡姬却只顾戏耍，照样摇晃不停。
就为這事，齐桓公一怒之下把蔡姬送回了蔡国。嫁出去的妹妹又被送回来了。蔡侯十分生气，忍不住大骂齐桓公，說他枉活了一把年纪，根本不通人情。
蔡姬毕竟是年轻漂亮的。几個月后，蔡侯托人說媒，又把她嫁给了楚成王。消息传到齐国，齐桓公大为恼火，扬言要打蔡国。
就因为有這么一個過节，所以当管仲提到先打蔡国，进而偷袭楚国，齐桓公就高兴起来了。
公元前656年春天，齐桓公30年，楚成王16年，齐桓公亲率齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹八国联军袭击了蔡国。蔡军大败，蔡侯连夜逃往楚国。蔡侯对楚成王說：“齐国打蔡国只是一個烟幕，他们真实目的是要打楚国。我估计，這個时候齐侯的联军已经向楚国来了。”
楚成王赶紧派人去探查，探马回报，中原诸侯的兵马真的向楚国来了。楚成王立即令斗子文调集兵马，然后亲自挂帅，兵至汉水以南，沿岸布防。
中原联军刚进去楚国，就有探子来报，說楚国正在汉水一线严阵以待。
齐桓公对管仲說：“一定有人走漏了消息。”
管仲說：“既然他们有准备，咱们就先停下来，探听一下情况再进兵。”
联军遂推进到汉水北岸，与楚军隔岸相望，安营扎寨。既不发动进攻，也不撤退。
三日后，楚大夫屈完带着随从来了。齐桓公沒心情见，叫管仲去接待。
屈完身材瘦高，高额长脸，颌下几缕长须，看上去有仙风道骨之气。此人能言善辩。他见到管仲就說：“贵国居于北海，我则地处南方，相距万水千山，历来是毫不相干的。就像发情的牛马，就算压不住内心躁动，也搞不到一起啊。沒有想到，齐侯竟不顾路途遥远来到我国土地上，這是什么缘故？”
管仲說：“以前，齐祖姜太公受封的时候，召康公有令，‘五侯九伯，你都可以征伐他们，以便辅助王室。’赐给姜太公征伐的范围是东至大海，西临黄河，南到穆陵，北及无棣。這其中就包括楚国在内。”
屈完說：“管相說的不错。可我們有什么罪？”
管仲說：“這些年来，你们不给王室进贡包茅，致使天子祭祀的时候无以滤酒。天子责问我們，我們奉命来责问你们。此其一也。還有，当年周昭王南征到了楚地，渡汉水，你们给他一條破船，致使昭王死于汉水之中。這也是罪。”
屈完听管仲這么說，笑起来，說道：“不进贡苞茅，這确实是我們的错。我回去便禀报楚王，叫他马上派人去办。至于昭王死于汉水這個事情，你们只能去问汉水了。”說完，他便起身告辞。管仲也不多說，便叫人送客。
管仲回来对齐桓公說：“楚人态度强硬。讲道理不起作用，我看得用兵。”
宋、鲁等诸侯也表示，既然来了，就要跟楚国人打一打。齐桓公同意。于是，诸侯联军拔寨而起，进抵径地。
斗子文对楚成王說：“管仲懂兵法。诸侯联军推进到上游，但却不過江，不知道他们搞什么名堂。不如派人再人去探听一下，摸一摸他们的意图，然后调整我們的策略。或打，或谈，到时候再說。大王意下如何？”
楚成王說：“派谁去呢？”
斗子文說：“還是屈大夫去吧。他和管仲见過面，還是他去比较合适。”
屈完說：“上次和管仲见面的时候，他责备我們为何不向天子进贡苞茅，我向他认错了。大王若是想和他们和解，我就去谈。要是想打一仗，我去了也沒用。還是叫别人去吧。”
楚成王說：“還是你去吧。是和是战，你相机而定。我們都接受。”
屈完過了汉水，直入联军大营。這一次，齐桓公接见了他，還挺客气。屈完感到齐桓公和管仲似乎在有意释放一种和解的信号。他就想促成和谈。
屈完說：“我們沒有进贡苞茅，這是我們不对。我可以代表楚王表态，苞茅的事情我們马上去办。可是，齐侯等陈兵汉水，我們也难以忍耐。倘若你们肯退兵三十裡。什么事情都好商量。”
齐桓公笑道：“屈大夫识得大局。如果能帮助楚王服从天子。我自然沒什么好說的。”
管仲說：“屈大夫有诚意。我們可以退兵三十裡。”
屈完赶紧起身，对着齐桓公和管仲作揖道：“齐侯与管丞相都是为天子办事。楚王也是天子之臣。尊奉天子，乃是本分。在下這就回去向楚王禀报。”
屈完回到楚营，向楚成王报告了情况。第二天，楚成王又派人過江查看虚实。结果发现，中原诸侯真的退了三十裡。
楚成王本来不相信齐桓公，沒想到，他還真退了。楚成王想，中原诸侯不战而退，是不是怕他？有這個念头，他就不打算进贡苞茅了。屈完和斗子文都劝他說：“中原诸侯信守承若，咱们怎么能說了不算？”
楚成王只好派人准备了两车苞茅，還给八個诸侯国各备了一分礼物，派屈完送過江去。
诸侯们收到了楚王的礼物，心裡都舒服了。管仲验過苞茅，也沒問題。屈完见事情顺利，叫人留下苞茅，准备回去。管仲却叫屈完把他拉来的苞茅原封不动的拉回去，他說：“我們不是来讨要苞茅的，我們是来替天子责问楚国的。进贡苞茅的事情，我們不能代劳。還請屈大夫带回去，由你们自己送到洛邑进贡给天子。”
屈完暗吃一惊，他早听說管仲机敏，沒想到，果然厉害。他心中顿升敬意，心悦诚服的說：“管丞相說的极是。应该带回去。应该带回去。”
正当屈完准备拉着苞茅离开时，齐桓公又将他叫住。他說：“屈大夫见到過中原的兵马沒有？”
屈完說：“楚人久居南方，偏僻之地也，哪裡见识過中原的兵马呢？若是齐侯赏我個机会，让我开开眼界，我求之不得。”
齐桓公呵呵一笑說：“屈大夫往来多次，我們也沒酒食招待，我就請你观赏一下诸侯的军队吧。来，我带你去。”
于是，齐桓公的车队带着屈完开始在诸侯连营外观摩。只见八個诸侯国的大军连营几十裡，一眼望不到头，各国旗帜高高竖立在辕门之上，微风吹過，旗帜飘扬。每座寨前布满鹿砦，壁垒森严。屈完暗暗惊叹。忽听得一寨中响起号角，紧接着，第二寨，第三寨也响起号角。角声由近至远，连绵不绝。
屈完說：“中原兵马果然气势不同。”
管仲說：“中原连年混战，哪一国的兵马都是身经百战的。”
齐桓公得意的說：“我這裡千军万马，不战则已，战之必胜。”
這分明是在炫耀实力。屈完冷笑說：“我听說，齐侯尊天子，重道义，扶弱小，爱百姓，故使天下敬佩。若以武力而论，楚国疆域亦不在小，城高池深，還算坚固，左有汉水，右有大江，纵横护佑，号称天堑。就算来再多人马，未必有用武之地。”
齐桓公有点尴尬。
管仲打圆场說：“中原地大物博，人口众多。若干年来，山戎来犯，北狄来侵，皆是大败而去。犯我中原者，中原必逐之。屈大夫，我們只是纵马观营，何必谈兵呢？”
屈完赶忙一笑，点头說：“管丞相說的对。我怎敢与齐侯谈兵呢？”
齐桓公缓和了脸色，說：“屈大夫是楚国的能臣。我意思和楚国订立盟约。你看怎么样？”
屈完作揖道：“齐侯如此关照敝国。我們怎敢不识抬举呢？”
几日后，楚国派屈完和八国诸侯在召陵订立了盟约。屈完借此机会就蔡侯的事情，向齐桓公陪礼。齐桓公也借机替郑国說情。双方打着哈哈，都不說破，就這么把事情抹平了。
管仲传令撤兵。八国诸侯闻风而动，纷纷拔寨而起，浩浩荡荡的各回個家了。
鲍叔牙在路上问管仲：“楚子称王，這是大罪。你不问這個，反而问什么苞茅。你什么意思？”
管仲說：“就因为楚子称王的罪名太大，我才不问。一问，就得打。那就苦了百姓。我找了個他们不进贡苞茅的事情来责备，他们就容易认错。只要楚国能认错，服软。咱们对天子、对诸侯就都好交代了。這不是比打仗要划算嗎？”
鲍叔牙說：“我真服了你啦。”
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