第三十五章 葵丘大会
齐桓公敏感的发现，天子赐祭肉這件事是一次扩大影响的机会，同时他认为，天子特使亲自送祭肉来，這是一种荣誉。既是荣誉，就不能不让人知道。于是他发出邀請，請同盟国的诸侯们到宋国的葵丘集合，准备隆重迎接天子的祭肉。
注：宋、齐皆有葵丘。宋之葵丘在今天河南东仁县，齐之葵丘在山东临淄县西。当年齐国将领连称和管至父镇守的葵丘即在临淄县之西。
齐桓公和管仲在去葵丘的路上聊到了天下诸侯都要面临、也是头痛最无奈的一個問題。
管仲說：“我看了，无论天子還是诸侯，最头痛的一件事情就是立嗣。弄好了，当然好。弄不好，就会把家底败光。郑国就是一個例子。”
齐桓公感叹說：“是啊，诸侯之乱，一半乱在争夺君位上。”
管仲說：“主公年龄大了，也该考虑一下這個問題了。”
齐桓公說：“我有十多個儿子，其中有六個最厉害。就是公子无亏、公子元、公子潘、公子昭、公子商人他们几個。公子无亏虽然是老大，但是他的几個兄弟，像公子潘、公子昭、公子商人，這几個都不服他。哎，将来必然有麻烦。”
管仲问：“主公，這几個人中，你最喜歡谁？”
齐桓公說：“要论才能，自然是公子昭的才干最高。要說偏爱，我倒是有点偏爱老大公子无亏。”
管仲說：“那么，对于接班這事，主公有何主意？”
齐桓公說：“我一直沒有立正宫夫人，自然也沒有立太子。我那些儿子的身份都算是嫡出的。到底立谁，我一直就拿不定主意。管相国，你有何高见？”
管仲說：“既然都不是嫡出的，那就都一样，沒必要非立长子不可。我觉得，齐国要想延续霸业，就得立一個有才干的。”
齐桓公說：“那就立公子昭吧。只是我担心，无亏将来会以长子的身份和他争位。”
管仲說：“這次葵丘之会，中原有实力的诸侯都会参加。咱们选一個德行比较靠得住的，把公子昭托付给他，也好让公子昭将来有個照应。主公意下如何？”
齐桓公笑道：“這主意不错。到时候，你帮我留心点，好好选一個。”
齐桓公和管仲到了葵丘的第三天，正是诸侯们约定会合的日期，那一天，各路诸侯陆续赶到。天子特使周公孔也到了。只是宋国的新君沒有到。
第二日，齐桓公召集到会诸侯开了個预备会。会议刚刚开始，猛听得场外车马声起。有士兵先来报告，說是宋国的新君来了。齐桓公平淡的說了声：“有請”。然后继续主持会议。
不多时，只见一人披麻戴孝进入会场。众人一惊，只见那人中等身材，浓眉大眼，白面重须，神色谦和的走了进来。此人正是宋国的新任国君宋襄公。
這宋襄公一出场就力震全场。诸侯们有人交头接耳，小声议论起来。当然，不是非议，而是赞叹。
列位，宋襄公何以有這般影响力呢？两個原因：其一，宋襄公是個背负美名的人。其二，当然是宋襄公穿了一身孝服来的。
先說說宋襄公的美名。宋襄公即宋桓公御說的儿子兹甫，他有個兄弟，名叫公子目夷。宋桓公御說死后，原本是太子的兹甫可以当仁不让的即位，但是這個兹甫却不，他提出，要把君位让给他的兄弟公子目夷。公子目夷当然不敢接受，又让回给他。兄弟俩就這么来来回回谦让了一番。最后兹甫才即位，就是宋襄公。
這件事一時間被天下传为美谈。因为在当时，一個国君死了，为争夺君位，太子、公子，乃至叔侄之间争的鸡飞狗跳甚至相互残杀的事件屡见不鲜。而宋襄公兄弟之间非但不争，反而相互谦让。颇有圣贤之风。這就一枝独秀了。普天之下竞相传颂，所有人都佩服宋襄公兄弟，尤其佩服宋襄公的仁义。宋襄公也因此一举成名。
再說宋襄公穿孝服出场，他一进来，管仲就注意他了。管仲观察了一阵子，对齐桓公說：“宋公乃仁义之君。他穿孝服来开会，說明他尊重齐国，即便有孝在身，也不愿耽误齐国之召会。我觉得，咱们可以把公子昭托付给他。主公意下如何？”
其实，管仲這份心思正是在场诸侯们的共识。包括齐桓公在内，大家都有這种感觉。
因此，预备会结束后，齐桓公叫管仲把宋襄公請来。
宋襄公见到齐桓公，表现出一副恭恭敬敬的样子，而且說话有板有眼。齐桓公与之谈论片刻，感觉還真不错。于是就诚恳的把公子昭托付给了他，并嘱咐說：“将来如有必要，請宋公不辞辛苦，帮一帮公子昭。小白在此，先表一谢！”說着便拱了拱手。
宋襄公简直是受宠若惊，自然是一番谦让，当然，他還是爽快的答应了。
两天后，葵丘大会正式开幕。会场正中间摆上了天子的座位，周公孔带领诸侯们对着天子的座位恭敬行礼。礼毕，诸侯们彼此谦让着分头就坐。
齐桓公手捧一卷竹简，兴冲冲走上台来。诸侯们一见他上台，都立刻安静，恭恭敬敬的等待他发言。齐桓公环视台下，微笑致意。然后徐徐展开竹简，铿锵有力的宣读了会盟公约。其內容无非共尊王室，帮扶弱小，同御外敌等等。老调重弹。不過，這种高调在天下纷乱人人自危的时代，颇有感召力。诸侯闻之，特别是小国诸侯，无不为之振奋。就连王室代表周公孔也频频点头。
齐桓公宣读完毕。诸侯们掌声雷动。管仲赶紧上台，搀扶着齐桓公缓缓下台。這是一個锦上添花的设计，管仲不去，齐桓公一样能够下来，但是他一上去，便有了造势的效果。
接下来，周公孔手捧祭肉，缓缓蹬台。到了台上，先說了点铺垫的话，无非是再次抬举了齐桓公。然后，他面色庄重，高声而恭敬的宣布周襄王的谕旨：“我朝自文王、武王开始，战争与祭祀，皆为举国大事。如今天王新登大位，举行了祭祀大礼。天王有令，齐侯尊王攘夷，帮助诸侯，德高望重，功勋卓著，普天之下有目共睹，加升一等公爵。念其年岁已高，免行跪礼。”
齐桓公正准备走上前，管仲悄声提醒他：“主公，這是天子的特殊恩赐，主公可不能不恭敬啊。”
齐桓公微笑說：“小白怎敢不恭敬。”說完，走上台去，展一下阔袖，跪在地上磕了三個头，高声叫道：“谢天子隆恩”。礼毕，双手一举，等周公孔把祭肉放在他手上。
诸侯们掌声雷动，热烈祝贺齐桓公加官进爵。
大会圆满结束。到這时，齐桓公作为春秋时期第一個霸主，其功业和声望达到了顶峰。
当晚，齐桓公大摆宴席招待参会者。两日后，诸侯们陆续回国。
周公孔也启程回洛邑交差。半道上，他迎面遇到一队打着晋国旗号的兵马，其中一辆车上坐了一個花白长须的老诸侯，周公孔一打听，原来他们要赶去参加葵丘大会。
周公孔告诉他们說：“葵丘大会搞完了，诸侯们都回家了，你不用去了。回晋国吧。”
那老诸侯叹了口气說：“本来想出来散散心，沒想到，又是一番失望。”然后他提高声音叫道：“兵马听令，掉头回晋国。”
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