第四十四章 宋襄公图霸
而此时的齐国正处在一种自顾不暇的混乱中。
公子无亏上台后，局势一直不稳定。在朝中，公子无亏一派和以公子潘、开方为代表的包括几個大臣和公子在内的反对派势力仍然在对抗。朝中人心惶惶，风雨飘摇。由于争斗双方势均力敌，所以高虎和国懿仲变成了双方都需要依靠的支点。
這两個老臣都已年迈，而且都是胆小怕事的人，根本谈不上什么斗志。因此，当宋襄公的四国兵马打进齐国时，高虎和国懿仲便主张讲和。
公子无亏一派自然不同意讲和。而公子潘、开方一派则想乱中取胜，所以极力拥护高虎和国懿仲的主张。双方僵持不下。最后，主和派在高虎和国懿仲的支持下杀了公子无亏和竖刁。易牙逃脱，不知去向。
高虎带群臣迎接宋襄公和公子昭入城。公子昭以太子的身份顺利登上君位，就是齐孝公。
宋襄公平了齐国内乱，立了一個国君，一時間誉满天下。他有点飘飘然了。人的野心往往是被环境及其所得激活的。宋襄公也是這样的。他原本就有雄心壮志，盛誉之下，他觉得還可以更进一步，乃至成为霸主。
他想：只要学着齐桓公的样子，做几件叫天下诸侯佩服的事情，就能建立威望。只要天下诸侯都敬佩他，服他，就能叫天下归心。一旦那样，他不就是新一代的霸主嗎？這個想法激励着他，他决定照這個思路干。
上次他联络诸侯的时候，大国都沒来。他吸取了這個教训，决定先从小国入手。经過一番外交攻略，曹国、邾国、滕国、鄫国這四個小国答应前来会盟。
到了开会的日子，曹国和邾国的国君准时到了，滕侯婴齐迟到一天，而鄫国的鄫子根本沒露面。宋襄公大为恼火，他将滕侯婴齐关押起来。
鄫子听到消息后，生怕宋国来找麻烦，赶紧启程往会场赶。但等他赶到，晚了三天。鄫子抖抖索索的向宋襄公赔不是，宋襄公见他害怕，霸主的感觉陡然上头。他喝令手下，把鄫子绑了。
宋国丞相公子目夷（字子鱼）劝宋襄公宽容鄫子。宋襄公說：“小小一個鄫子都敢這么怠慢，我不治他，将来怎么号令诸侯？你别多嘴了。我自有道理。”
来了四個小诸侯，两個被关押。宋襄公决定会议推迟两天，先把纪律整顿一下。在滕侯和鄫子之间，鄫子因为過错更严重，自然成了他的目标。
第二日，宋襄公把曹、邾两君约到睢水边上，对他们說，要搞一個祭祀仪式。曹、邾两君，包括子鱼都感到诧异，因为他们沒看到用以祭祀用的牲畜。
曹共公对邾国君主嘀咕說：“宋公不带‘牺牲’，他拿什么来祭祀？”
邾子說：“不必多言，且看他怎么摆弄。”
子鱼知道他的這位仁兄经常会有突发奇想的主意，也不多說，就想看看宋襄公又搞什么新花样。
宋襄公正儿八经的焚香祭拜后，然后对身边的武士下令：“牵出来。”
只见宋国武士推出一辆篷车，从中拉出一個塞住了口并被五花大绑的人，众人一看，這不是鄫子嗎？到這时，曹、邾两国君主和子鱼都明白了，宋襄公是想拿鄫子来祭祀。這還得了？且不說拿活人祭祀的礼数早在西周中期就被废止了，现在的诸侯都用马、牛、羊等牲畜来祭祀，而且宋襄公居然拿一個国君来祭祀。简直匪夷所思。
子鱼快步上前，问道：“主公难道要牺牲鄫子？”
宋襄公說：“沒错，就是他。”
曹、邾两君一起上前，拉住宋襄公的袖子叫道：“宋公，這可使不得啊。”
子鱼阻拦道：“主公怎么能用活人祭祀呢？這個礼数早就被朝廷废止了。”
宋襄公說：“国有国法，家有家规，会盟不是闹着玩的，也应该有规矩。鄫子不守规矩，就应该惩罚。”
子鱼說：“那也罪不至死啊。”
宋襄公不想听，也懒得和他们啰嗦，他举起一只手，向着河中喊道：“开祭……”
四個武士闻声而动，将绑成粽子一般的鄫子高高举起，飞也似的冲向河边，嘭的一声就扔进了河裡。水花四溅，转瞬间，鄫子便像石头一样沉入了水底。
曹、邾两国君主惊得目瞪口呆。子鱼半张着嘴，似乎想喊，却又喊不出来。宋襄公浮起一丝微笑。
鄫子被杀，滕侯婴齐大为恐慌。他這回是真的见识了宋襄公的“二杆子”脾气。他赶紧派人去给宋襄公送礼，求饶。宋襄公总算把他放了。
這一来，宋襄公果然威风果然起来。邾国的君主见了他，就像见了天子那样规矩。滕侯婴齐更不用說了。
但是曹共公不吃這一套。他越想越恼火，只开了一天会，当晚便溜了。
四個小诸侯，一個被杀，一個溜走，只剩下两個唯命是从的子爵小诸侯。会议沒法开了。宋襄公只好作罢。
但是，宋襄公還不死心。回国后，他又总结了经验。他认为，之所以失败，是因为沒有大国参与。于是他将子鱼叫来商量办法。
宋襄公說：“天下四個大国，齐、晋、秦、楚。秦国太远，可能不会来；晋国长期以来不怎么和中原打交道，可能也不会来。只有齐国可以，因为齐侯公子昭是我立的；南方的楚国，沒有把握，但不妨一试。
子鱼說：“楚国是南蛮，向来不守信用。中原诸侯都不愿意和楚国打交道。還是不要考虑楚国吧。”
宋襄公說：“东南西北四個大国，我們只拉上一個齐国，显然不够。至少要有两個大国支持咱们才行。所以一定要把楚国拉上。”
子鱼见宋襄公不听，只能由他去了。
宋襄公派出两路使臣，分别去了齐国和楚国。請他们到宋国的鹿土来会盟。齐国的公子昭自然答应了。沒想到，楚王也答应了。這让宋襄公大为振奋。
公元前639年2月，齐孝公公子昭到了鹿土，他因为自己的君位得之于宋襄公的帮助，所以心怀感恩，在态度上表现得很恭敬、很殷勤。沒想到，宋襄公因此骄傲起来。這让齐孝公心裡很别扭。但他不好当面說出出来。
三天后，楚成王来了。
开会的时，三個人在座次上谦让了一番。宋襄公是公爵，又是会议的召集者，所以齐、楚两国君主請他坐了主席位。齐孝公是侯爵，坐第二位。楚成王是子爵，坐了下手位。
会上讨论了一些辅助周王室，共同抵御外族侵略，仿效齐桓公召开“衣裳会议”等等套路性的問題。之后，宋襄公拿出一份早已拟定好的会盟协议，請齐、楚两個君主签字。
齐孝公和楚成王相互推让，都說叫对方先签。推来推去，结果宋襄公当仁不让，自己先签了名，然后他将协议递给了楚成王。楚成王看都不看，就說：“宋公签了就可以了。我就不用签了。”
宋襄公說：“蔡国、陈国、许国都在你们二位手下，所以我要借重你们二位。還是請楚王签了吧。”
楚成王将协议推给齐孝公說：“那就請齐侯先签吧。”
齐孝公這两天心裡很憋屈，主要是因为宋襄公在他面前以老大自居，這让他很反感。刚才又见宋襄公先把协议给了楚成王，他愈发不高兴。现在，這份协议却被楚成王推给了他，他觉得很沒面子，于是冷冷的說：“我不重要，我就跟宋公手下的人一样。楚国很重要，宋公看重的是你。”
楚成王微微一笑，拿過笔来，就签了自己的名字。然后，又把协议推给齐孝公。
齐孝公发了牢骚，本希望宋襄公帮他說话，沒想到宋襄公居然沒把他的话当回事。而楚成王還真的就先签了名，齐顷公心中顿时来了气，他将协议推到一边說：“楚王签了就够了。我签不签不重要。”
宋襄公似乎真的把齐孝公当成了自己的跟班，他不但沒有听出齐孝公冷言冷语中的味道，反而把齐孝公那些话当成了听命于自己或者帮着自己抬轿子的意思。于是他收起了协议。然后說：“咱们這次是碰头会，算是为多国会盟做准备。下半年，我将在宋国的盂地正式召开会盟。届时，請二位务必准时前来参加。”
楚成王乐呵呵的点了头，齐孝公翻了下白眼，沒說话。宋襄公毫不在意齐孝公的反应，便宣布散会了。
到了秋天，宋襄公联络了几個诸侯国。然后带着自己的卫队，准备去盂地会盟。
子鱼对他說：“主公還是多带一些兵马。”
宋襄公說：“這次开的是‘衣裳会议’，大家都不带兵马。我要是带了，那不是对别人不信任？”
子鱼說：“中原诸侯我信，可是楚国，我真不敢信。万一他们要搞点事情，咱们可就被动了。”
宋襄公說：“你别多虑。我相信，当着天下诸侯的面，楚国不敢乱来。”
宋襄公就這么先到了盂地。
准备好会场后，楚、郑、陈、蔡、曹、许等国诸侯陆陆续续的都到了。齐孝公和鲁僖公沒来。齐孝公不来，是因为上次鹿上会议的时候，宋襄公的态度和做法让他心裡不舒服。鲁僖公不来，是因为他不愿意和楚国這個南蛮子打交道。宋襄公觉得，不来就不来吧，反正這裡已经来了不少诸侯了。因此，他依然很高兴。
中原诸侯都沒有带兵马。楚国人也都穿着文臣的衣服。宋襄公看一眼子鱼，低声說：“我說沒事吧。下次别再那么小心眼了。”子鱼无言以对。
宋襄公以主持人的身份发表了开场白讲话。他满面红光、信心饱满的說：“承蒙列位抬举，到敝国参加会盟，鄙人深感荣幸。在此，鄙人先表谢意。”說着便向会场各方拱一拱手。然后接着說：“這次会盟只有一個宗旨，那就是，稳定天下。我們打算继承齐桓公的做法，大家订一個盟约：共辅王室，抵御外敌，帮助弱小，和睦邦交。从此天下太平，各国共生共荣。诸位意下如何？”
楚成王插话說：“宋公說的极是。要定盟约，先得有盟主。這個盟主谁来做？”
宋襄公扫一眼全场，希望有人出来推举他。但是很失望，沒有人說话，他于是說：“盟主嘛，当然是谁的爵位高就谁来做了。”
楚成王說：“說的好。宋公是公爵，但我做了很多年王位了。王的等级总比公爵高吧？”
宋襄公心裡一急說：“你那個王是自封的。你的爵位不過是個子爵，我是正儿八经的公爵。盟主当然应该我来做。”
楚成王提高声音說：“你既然不认我這個王，那你請我来這裡干什么？”
楚国大臣成得臣忽然起身，大声叫道：“现如今，我只问在座诸位，你们是为楚国而来，還是为了给宋国抬轿子来的？”
蔡国君主是楚成王的大舅子，他迎合說：“楚王是王，我們当然是听王命来的。”
陈国君主也跟着附和。会场上顿时乱哄哄。楚成王哈哈大笑，对宋襄公說：“听见沒？”
宋襄公還想争辩。只见楚国大将斗勃脱了外衣，露出铠甲，然后从腰间掏出一面小旗子，轻轻一摇，台阶下的楚国文臣全都脱了外衣亮出铠甲和藏在腰间的兵器。众诸侯大吃一惊。楚国那些脱去了外衣的甲士纷纷窜上台来，立刻将宋襄公围住。宋襄公指着楚成王叫道：“你居然不守信用。說好的衣裳会议，你竟然带了甲士来……”
楚成王不等他說完，挥了一下手，楚国甲士便将宋襄公拖出了会场。
子鱼趁着混乱溜了出来。他找了一匹快马，风也似的逃之夭夭了。
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