第五十六章 說客退兵
秦穆公得到汇报，心裡自然很不舒服。不過，要他和晋文公撕破脸皮，他還不愿意。于是他便忍了這口气。
公元前629年年，晋文公死了。在這之前，晋国的几個重要人物狐偃、狐毛、魏犨都相继過世。秦穆公觉得，他应该插手中原事务了。
第二年，杞子、逢孙、杨孙派人报告秦穆公，說郑文公死了，公子兰即位，即郑穆公。
秦穆公想，哪裡能由着郑国去投靠晋国呢？他想起杞子报告中的一句话：“郑国人只知道有晋国，不知道有秦国。”于是决定对郑国用兵。
朝议上，蹇叔和百裡奚都反对出兵。蹇叔說：“咱们在郑国留了兵马，本来是想保护他们。如今却要打他们，這不是不讲信用嗎？晋国和郑国刚死了国君，咱们不吊唁也罢，反而趁趁火打劫，于情于理都說不過去。還有一個問題，郑、秦两国，相距千裡，再怎么隐蔽行军，也会被发现。退一步讲，就算打赢了，也得不到郑国的土地。万一败了，损失可就大了。依我看，這件事情的坏处远远大于好处，是不信、不仁、不义之举，還是不干为好。”
秦穆公听得不耐烦，他說：“我几次平定晋国内乱，按說我早就应该霸主了。只是因为重耳打败了楚国，我才把霸主的位置让给了他。秦国做了多少帮晋国抬轿子事情？想想都觉得恼恨。如今重耳已经死了，咱们就不该去中原闹腾一下？难道你们都想一直窝在西边，被天下诸侯们当做南蛮子楚国那样看待？”
蹇叔說：“就算要对郑国用兵，也不能仅凭杞子的一句话，還是請主公先派人去郑国吊唁吧。先摸清情况，再說用兵不迟。”
秦穆公說：“兵贵神速，什么先吊唁，再摸情况，這么来来回回的折腾，要浪费多少时日？我看你是上了年纪了，难怪总這么畏手畏脚的，沒有一点斗志。”
蹇叔羞愧而退。秦穆公便拜孟明视为主将，西乞术、白乙丙为副将，发兵车三百，杀奔郑国。
公元前628年的十二月，秦军正式开拔。出发的那天，蹇叔和百裡奚早早守在了东门外。蹇叔见队伍浩荡而来，便哭着說：“我见你们去，就见不到你们回来了。”
秦穆公也在送行，他听到蹇叔的话，皱起了眉头——這是多不吉利的话啊。他忍不住骂道：“我看你就应该早点死，你要是‘中寿’而亡，你墓地上的树木都粗得能搭凉棚了。”
蹇叔和百裡奚都赶忙說：“我們哪敢对军队哭啊，我們哭的是我們的儿子啊。”
做父亲的担心儿子，总不能责怪吧？秦穆公不好多說。百裡奚赶紧走开，去叮嘱自己的儿子孟明视。
西乞术、白乙丙驰马過来，安慰蹇叔，叫他不必为他们的远行而哭。蹇叔說：“你们這次出去，郑国倒不可怕，可怕的是晋国。要格外小心”。
西乞术說：“父亲放心吧，我兄弟俩相互照应，不会有事。”說完，双双拜别蹇叔，然后翻身上马，混在队伍中远去了。
秦军一路东进，从头一年的十二月，到第二年的二月，他们才走到滑国（今河南偃师县南）地界。
這一天，队伍正在行进中，前方有人拦住了去路。此人自称是郑国使臣，要求见统帅。前哨士卒将人带到孟明视跟前。孟明视问：“你是何人，姓甚名谁？为何拦住去路？”
来人躬身作揖，然后笑道：“我是郑国使臣，名叫玄高。我們主公听說友邦的军队要来敝国，沒忘记做‘东道主’的承诺，所以派在下我先给你们送来十二头牛。小意思，先让将士们好好吃一顿。慰劳一下你们一路的辛苦。”說完，又是一笑。
孟明视心中一惊，撇一眼身边的西乞术。西乞术也瞪着惶惑的眼睛在看他。他们都很纳闷：秦军一路上隐蔽行军，才走到滑国，郑国人怎么就知道了？還派了人来劳军。孟明视编起了假话：“我們這是去滑国，不是去郑国，你们何必這么费心？”
玄高笑道：“我們是‘东道主’嘛，只要贵国往东边道上来，我們就应该尽地主之谊。”
孟明视說：“既然這样，礼物我收下了。替我谢谢你们国君吧。行了，你回吧。”說完，拱一拱手，算是送别了玄高。
玄高一走，孟明视便下令，队伍停止前进，前队变后队，向滑国进发。西乞术诧异的问：“将军，我們不是要去打郑国嗎？怎么往回走了。”
孟明视說：“咱们偷偷過了晋国的地盘，到這裡，离开本国至少千裡之遥了。本想偷袭郑国，沒想到，他们得到了消息。我估计，郑国已经有了准备，速战速决是不可能了。但是要回去，总不能空手而归吧。咱们去灭了滑国，多弄点财物回去，也好给主公一個交代。”
就這样，秦国军队转道去了滑国。
实际上，孟明视被玄高蒙蔽了。玄高根本不是什么使臣，他只是一個牛贩子。他本来是赶着牛去洛邑做买卖的，半路上遇到一個从秦国来的商人，两人一聊，就說起了秦国出兵郑国的事情。沒想到，這個郑国人玄高虽然是個贩牛的买卖人，却是十分的爱国。他担心郑国沒有准备，于是想，无论如何也要将消息通报给郑国。可是此地距离郑国太远，根本来不及。于是他脑筋一转，又想，不能给郑国人通风报信，那就只能骗秦国人了。就這样，玄高假冒郑国使臣，把孟明视等人结结实实的骗了一回。
秦国军队一走，玄高快马加鞭的奔回了郑国。郑穆公兰得到消息后，立刻下令准备迎战。同时派人去探查一直驻扎在城北的那支秦军的动向。结果发现，秦国人都在整理兵器，打点行装，好像要打仗的样子。
郑穆公召集朝议，商量如何对付秦国的這支兵马。有人提议，秦军不過两千人马，搞一個突然袭击就能一举将他们歼灭。有人提出反对意见：“如果我們灭了眼前這两千人马，就会引来四千秦国的虎狼之师。绝不能意气用事。”
两种意见争执不下，郑穆公一時間也拿不定主意。這时候他扭头看了看一直不說话的烛之武。這烛之武自从上次用三寸不烂之舌說退的秦师后，郑国朝野上下对他一片敬重。当时执政的郑文公就把他留在朝中做了大夫。此时，郑穆公看着烛之武，希望听听他的意见。
烛之武說：“秦国人把一支兵马留在荥阳城外，還要我們供给他们吃喝。這是无法忍受的。這支兵马，迟早要除掉。”
郑穆公问：“那么你的意思是打？”
烛之武笑道：“不能打。只能把他们赶走。”
郑穆公哼了一声說：“一支兵马，不对其用兵，如何能赶走？”
烛之武說：“臣愿意去游說。试以三寸不烂之舌，将他们赶走。”
郑穆公心裡不信，但嘴上却說：“老先生如果真能凭口舌之能退敌两千，寡人给你重赏。”
烛之武說：“能不能退，臣也不敢說。不過，臣既然揽了這個事情，当尽力为之，务必促成。”
就這样，烛之武只带了随从，坐着马车去了秦军大营。
杞子、逢孙、杨孙三位秦将见烛之武前来，暗暗吃惊。因为他们驻扎在郑国荥阳之外，郑国人除了供应他们给养，从来不和他们打交道。当然，這也是可以理解的。因为在郑国人眼中，他们无异于入侵者。
烛之武口称自己是受主公之托，前来慰问。他這么一說，杞子、逢孙、杨孙三人心中更是发虚。郑国人从来不就欢迎他们，也从来就沒有過什么慰问。如今，這烛之武葫芦裡卖的什么药？
杞子悄声对逢孙說：“這老头怕是来刺探军情的。”
逢孙說：“多半是出了什么事。”
烛之武眼见杞子和逢孙在嘀咕，他却装作什么都沒有看见的样子，继续說他的。他慰问杞子說：“三位将军在敝国這么久都沒有回秦国，想家嗎？”
杞子說：“受命出征乃为将本分。谈什么想家？”
烛之武又问：“敝国每月供给，是否有不周到的地方？”
扬孙刚要說话，杞子抢先說：“很好，好好。粮食所需，月月按时。本将在此聊表一谢。”
烛之武笑一笑，然后问：“根据列国的规矩，兵马在外职守都是一年一换。三位将军在我們郑国已经一年多了，怎么沒见有人来替换你们呐？”
烛之武东一句，西一句，漫无边际的东拉西扯。杞子等人料定他是来刺探军情的。所以口风愈发收的紧了。扬孙性子急躁，压不住焦躁，问道：“老先生此来，不会就为了說這些废话吧？”
烛之武神秘的一笑，压低声音說：“将军爽快。给你们实說了吧。我們得到消息，孟明视的人马已经到了滑国。你们怎么不去呢？”
杞子等人一听這话，心中吃惊。他们相互看一眼，意思是，看来他们的军事行动已经泄密了。杞子只好编造些假话来应付。烛之武也敷衍了几句，就像寻常一样，大大咧咧的离开了。
当天夜裡，杞子和逢孙、杨孙一合计，都认为秦国的军事行动已经泄密，郑国已经把秦国当成了敌国，并做好了战斗准备。他们這支两千人的孤军随时都有被围歼的危险。于是他们决定，走为上策。到了后半夜，這支两千人的人马摸着黑逃离了郑国。
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