第九百七十七章 邀战（下）
商队规模很大，随行除了车夫、向导、账房、工匠、厨子等专门人手以外，還有大批临时随行的蒙古壮丁和得到军府特别允许，携带强弓硬弩的骑马护卫。
而伴随着车队行进的，還有相当多的牧群。
這种商队的运行路线动辄深入草原和大漠，来回一次需要大半年，每年只走一趟，一趟就带来巨大的利益。整個北疆，能有這样规模的商行，不会超過十家。每一家都是来头极大的，也是从河北到漠南，许多人趋之若鹜投效的好去处。
便如此番商队从北方回来，一路上都陆续有人投效。這些新投效的人，则被安置于一位同样新来的押队部下。
押队名唤杨沃衍，早前是被蒙古人挟裹到北方的汉人奴隶。后来因为大周的一位贵人北上，被蒙古人袭击，杨沃衍带了自家的同伴前去援救，立了功劳。
不久周军深入草原扫荡，解救了那位贵人，也带携了杨沃衍等人一把。杨沃衍就此从蒙古部落裡脱身，又被贵人推薦，先在商队裡做些琐碎事情。
杨沃衍性格坚韧，說话办事都很有一套，商队返程之初他還只是個普通伙计。但将近中都的时候，他已经成了押队，算是整個商队裡十個手指数的過来的大人物了。
商队所经之地，新招募的人手，来历难免有点复杂。這是因为随着边疆不断往北推，从河北到漠南的局势愈来愈稳定，本来活跃于山野的蒙古小部和零星土匪马贼，乃至一些地方市镇的无赖地痞都在找出路。
這种人能在北疆酷烈环境中挣扎出来，自然有其本事，也有其作用。但终究是新投靠的，野性难驯，根本不懂得规矩。一路上能压服他们，将他们顺顺当当地带到中都，可真不是容易的事，不過看杨沃衍的模样還是行有余力。
行程的最后两天，正好赶上一场沙尘暴。整個大兴府的城外，到处都是土黄一片，官道全都被砂土覆盖了，只剩下官道两旁的行道树能指引方向。官道旁的人家屋舍也大都被覆盖成土坷垃颜色，农田也只有一星半点的绿意显露出来。
這样的场景在北疆并不鲜见，每次发生，都会导致许多地方的牧群逃散，也会影响屯田区的粮食种植。不過，這比起更严苛的黑灾和白灾，又算不得什么了。
杨沃衍倒不晓得，来到大兴府也会遇上沙尘暴。不過，越是接近大兴府，官道旁边负责养护和协助商队转运的人越多。商队裡有几匹马奔散了，便是那些人帮忙寻了回来。
某几段道路上，還有驿夫模样的人群聚着，他们兴冲冲地拿着铲子铲起砂尘转运，看样子是要用以填补夯土道路上被往来车辙压出的印痕。
這就很聪明了。被风暴卷落的砂土天然就被剔除了杂草杂物，而且坚硬砂砾的比例非常高，是最适合用来回填道路的材料，也适合用来夯筑建设。
杨沃衍還以为，這是北疆之人独有的秘法，原来中都這边也会，還能随时调集這么多人。
车队今日的安排已经通知到每個人了，将从西北角的会城门进城，往羊坊店歇脚。
所谓羊坊店，是白云观以西，崇寿寺以东，在广源坊北面新辟出来的商业区。因为主要面向往来北疆的客商，所以贩羊的尤其多，举凡羊肉、羊皮、羊毛无所不包，還有容纳数千工匠的大型工场，负责给毛毡或皮具做精加工的。
当然，做羊肉的馆子和有各色风情的娼馆也赫赫有名。
距离城池還有十数裡，就有不少商队伙计和护卫激动起来。谈到进城以后的娱乐活动，队伍裡笑声此起彼伏。有條汉子亢奋异常，跳上大车叫道：“這次老子攒够钱了！我要让十個婆娘下不了床！”
话音未落，底下就有人哀叹道：“你糊涂了吧！這事哪用攒钱？攒的是腰子啊！”
队列裡的人都哈哈大笑。好几人都說，钱真不是問題，哪怕大家凑份子，也要让他一展雄风试试腰子，绝不容半途脱逃。
說着笑着，大家打起精神赶最后一段路。奈何车队进城的时候，正有另一支商队的车队同时抵达。沙尘暴裡大家的视线都受遮掩，发现的时候，两個车队已经混到一起了。
城门处的甲士首领骂了几句，拿着两份文书翻来覆去地看，說两队混在一处，沒法查验人头。
车队中人也抱怨怎么還不能入城，前后躁动了好几次。两個车队的管事拼了点散碎钱帛，满脸堆笑地奉請甲士们吃酒，居然還被拒绝了。
好不容易把队伍分开理清，甲士们又仔细验看過所文书，再抽查盘问了几個伙计。最后還把两边商队裡新登记在册的成员聚集起来看過。
其实這能看出什么名堂？要查族群不同吧，现在替汉人干活的蒙古人太多了，军队裡面就有好几千。要查是否安分良民吧，更沒查头。過了居庸关，就只有各地军屯才有版籍记录，而投效商队的汉子或多或少干過黑活儿，手上有人命的也不在少数。
再說，偌大的中都城，十二座城门每天数十万人进出。真要一個個查，什么事儿都干不了了！
眼瞅着商队成员们脸色越来越难看，后头等着进城的队伍也越排越长，甲士首领最终宣布放行。
进城数百步以后，车队管事哼哼地道：“都商税务司的老爷们查税也沒這么严！偏是把门的小鬼最难伺候，每次都烦人的很！”
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